Douleur à la cheville chez l'enfant : causes surprenantes sans traumatisme à découvrir !

La douleur à la cheville chez l'enfant, en l'absence de traumatisme évident, peut être une source d'inquiétude pour les parents. Bien qu'une entorse soit souvent la première cause envisagée, il existe de nombreuses autres raisons potentielles à cette douleur. Cet article vise à explorer en profondeur les causes possibles de la douleur à la cheville chez l'enfant sans traumatisme, les approches diagnostiques et les options de traitement disponibles.

Causes de la douleur à la cheville chez l'enfant sans traumatisme

Blessures et surutilisation

Maladie de Sever: Cette condition, également connue sous le nom d'ostéochondrose de croissance, affecte les enfants sportifs âgés de 8 à 12 ans. Elle est due à une croissance asynchrone entre les os et les muscles, où la croissance osseuse est plus rapide que la croissance musculaire. Les activités sportives, en particulier celles pratiquées sur des surfaces dures, peuvent exacerber la condition.
Fracture de fatigue: Contrairement aux fractures résultant d'un choc direct, les fractures de fatigue sont dues à une accumulation de microtraumatismes. Elles sont fréquentes chez les coureurs et se manifestent par une douleur localisée qui s'intensifie avec l'activité.
Tendon d'Achille: Le tendon d'Achille est soumis à de fortes contraintes, en particulier chez les coureurs et les sportifs pratiquant des sauts. Une surcharge d'entraînement, un manque d'échauffement ou un changement brutal de chaussures peuvent provoquer une inflammation progressive, entraînant une douleur au-dessus du talon, qui s'intensifie au réveil ou après l'effort.
Conflit antérieur de la cheville: Cette pathologie douloureuse de l'articulation touche particulièrement les sportifs, en particulier ceux qui pratiquent des sports de ballon comme le football. Elle résulte d'un contact anormal entre certaines parties de l'articulation lors du mouvement, souvent causé par des microtraumatismes répétés ou des entorses antérieures. La douleur est généralement localisée à l'avant de la cheville et du cou-de-pied, et le mouvement de flexion dorsale (cheville relevée) peut être limité.

Problèmes de croissance

Croissance rapide: Une croissance rapide peut entraîner des déséquilibres entre les os en pleine croissance et les tendons environnants, augmentant le risque de la maladie de Sever.
Problèmes liés à la croissance des pieds: La croissance oblige à changer fréquemment de chaussures. Porter des chaussures trop petites trop longtemps peut provoquer des ampoules, des douleurs du talon ou le syndrome des ongles noirs. Porter des chaussures neuves trop longtemps, trop rapidement peut provoquer des problèmes de pied, mais aussi des tendinites des chevilles ou des genoux.

Autres causes

Problèmes posturaux: Une douleur qui apparaît sans raison apparente peut être liée à un problème postural, un trouble de la mobilité articulaire ou une surcharge musculaire. Une analyse de la démarche ou un bilan chez un kinésithérapeute peut être nécessaire pour identifier l'origine du problème.
Irritation ligamentaire, compression nerveuse ou inflammation articulaire chronique: Si la cheville est douloureuse mais ne présente ni gonflement ni bleu, cela peut être dû à une irritation ligamentaire, une compression nerveuse ou une inflammation articulaire chronique.
Syndrome Douloureux Régional Complexe de type 1 (SDRC 1): Anciennement appelé algodystrophie ou algoneurodystrophie, ce syndrome correspond à une douleur d’une partie du corps (souvent au niveau d’un bras ou d’une jambe), souvent associé à une hypersensibilité de la zone douloureuse, parfois des changements de température (le membre peut être froid ou chaud) voire des changements de coloration de la peau (qui peut être rouge, ou très blanche, voire bleue foncée par moment).
Arthrose de la cheville : Bien que plus rare que l'arthrose du genou ou de la hanche, l'arthrose de la cheville peut être une cause de douleur chronique. Elle résulte d'une usure progressive du cartilage et entraîne des douleurs diffuses, une raideur matinale et parfois un gonflement articulaire. L'arthrose touche souvent les sportifs ayant subi de multiples entorses.
Fasciite plantaire : La fasciite plantaire, ou aponévrosite plantaire, est l’une des douleurs les plus courantes chez les personnes actives ou passant de longues heures debout.
Névrome de Morton : Le névrome de Morton se traduit par une douleur vive et localisée sous l’avant-pied, souvent entre le 3ᵉ et le 4ᵉ orteil.
Verrues plantaires et mycoses des orteils. Bien que souvent bénignes, ces affections cutanées peuvent causer de l'inconfort et de la douleur au niveau du pied.

Diagnostic

Le processus de diagnostic commence généralement par une consultation médicale approfondie. Le médecin procédera à un examen clinique pour évaluer la douleur, la mobilité et la stabilité de la cheville. Il peut également poser des questions sur les antécédents médicaux de l'enfant, ses activités sportives et tout traumatisme antérieur.

Examens complémentaires

Radiographies: Des radiographies peuvent être effectuées pour confirmer le diagnostic de la maladie de Sever ou pour exclure d'autres causes de douleur, telles qu'une fracture de fatigue ou une anomalie osseuse. Dans le cas d'un conflit antérieur de la cheville, une radiographie du pied concerné « en charge » va également permettre d’obtenir des clichés des structures osseuses constituant la cheville.
Arthro-scanner ou IRM: Si nécessaire, le spécialiste orthopédique pourra prescrire un examen complémentaire comme l’arthro-scanner ou l’IRM. Ces deux méthodes sont plus poussées et sont plutôt employées en amont d’une intervention chirurgicale.
Scintigraphie: Une scintigraphie peut montrer des signes évocateurs d’algodystrophie.

Traitement

Le traitement de la douleur à la cheville chez l'enfant sans traumatisme dépend de la cause sous-jacente.

Traitements conservateurs

Repos: Le repos est souvent la première étape du traitement, en particulier pour les blessures de surutilisation comme la maladie de Sever ou les fractures de fatigue. Il est important d'éviter les activités qui aggravent la douleur.
Glace: L'application de glace peut aider à réduire l'inflammation et la douleur.
Médicaments: Des analgésiques en vente libre, tels que l'ibuprofène ou le paracétamol, peuvent être utilisés pour soulager la douleur. Dans certains cas, un médecin peut prescrire des anti-inflammatoires plus forts. Par ailleurs, il est déconseillé de prendre des anti-inflammatoires car ils masquent l’inflammation et pourraient laisser croire à l’enfant qu’il est guéri.
Kinésithérapie: La kinésithérapie peut être utile pour améliorer la mobilité, la force et la stabilité de la cheville. Un kinésithérapeute peut également enseigner à l'enfant des exercices d'étirement et de renforcement à faire à la maison.
Orthèses: Les orthèses, telles que les talonnettes viscoélastiques ou l'orthèse End-Sever, peuvent être utilisées pour soutenir la cheville et réduire la douleur. L’orthèse End-Sever agit directement sur la cause racine de la pathologie de Sever, à savoir la traction du tendon rotulien.

Traitements spécifiques

Maladie de Sever: Le seul traitement recommandé pour la maladie de Sever est le protocole Orthorepass. Par ailleurs, l’étirement du soléaire et des jumeaux est nécessaire pour limiter les efforts de ce dernier sur le talon. Si toutefois, une douleur est ressentie, l’enfant doit impérativement cesser toute activité et refroidir le début d’inflammation à l’aide d’une poche à eau ou d’une poche à froid instantané. Le refroidissement doit durer au minimum 15 min.
Conflit antérieur de la cheville: Lorsque les premiers symptômes sont déjà présents, l’arrêt du sport ainsi que la prise en charge rapide par le corps médical permet d’éviter toute aggravation.
Fasciite plantaire : La prise en charge débute généralement par du repos, un ajustement du chaussage, et l’application de glace pour réduire l’inflammation.
Syndrome Douloureux Régional Complexe de type 1 (SDRC 1): Il est souvent conseillé de faire de la rééducation par un·e kinésithérapeute ou des « bains écossais » (alternance de chaud et de froid), mais en réalité ces soins déclenchent des douleurs et sont rendus impossibles, voire aggravent les douleurs si une prise en charge globale n’est pas proposée en parallèle.

Prévention

Échauffement: Un bon échauffement avant toute sollicitation importante de la cheville va permettre de diminuer les probabilités d’un conflit dans l’articulation.
Éviter les mouvements extrêmes: De même, éviter les mouvements extrêmes de flexion du pied est un moyen de prévention du conflit antérieur de la cheville.
Étirements: L’étirement du soléaire et des jumeaux est nécessaire pour limiter les efforts de ce dernier sur le talon et prévenir la maladie de Sever.
Chaussures appropriées: Porter des chaussures bien ajustées et adaptées à l'activité pratiquée peut aider à prévenir les problèmes de pied et de cheville. Il est préférable d’alterner leur utilisation avec celle de la paire précédente pour laisser les pieds et les jambes s’y habituer progressivement.
Surveillance des symptômes: Les parents jouent un rôle déterminant dans ce processus en surveillant attentivement les symptômes de leurs enfants et en consultant un professionnel de la santé dès l’apparition de douleurs persistantes au talon.

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