Le don de lait maternel représente un geste altruiste d'une importance capitale, offrant des bienfaits inestimables pour la santé et le développement des nouveau-nés les plus vulnérables. Il s'agit d'un produit de santé d'origine humaine, administré sur prescription médicale, principalement destiné aux nourrissons prématurés. Face à un besoin crucial et parfois méconnu, cet article explore en profondeur le fonctionnement des lactariums et l'importance du don de lait maternel.
Qu'est-ce qu'un lactarium ?
Un lactarium est une banque de lait maternel, un établissement de santé publique spécialisé dans la collecte, le traitement, le contrôle et la distribution de lait maternel humain. Son rôle principal est de collecter, préparer, qualifier, traiter, conserver, délivrer et distribuer le lait humain. L'équipe d'un lactarium est généralement composée d'une coordinatrice puéricultrice, d'infirmières puéricultrices et d'auxiliaires de puériculture, sous la responsabilité d'un médecin et d'un cadre de santé.
Les lactariums sont encadrés par une réglementation stricte, notamment par l'Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM) et sont régis par le décret n°2010-805 du 13 juillet 2010. Ils sont placés sous la responsabilité des Agences Régionales de Santé (ARS).
Les différentes catégories de lactariums
Il existe deux catégories principales de lactariums en France :
Les lactariums à usage intérieur : Ces établissements prennent en charge exclusivement les dons de lait recueillis par une mère pour son propre enfant, une démarche appelée "don personnalisé". Leurs missions se limitent aux nouveau-nés hospitalisés dans l'établissement où le lactarium est implanté. Le don personnalisé permet à l'enfant malade ou prématuré, incapable de téter, de recevoir le lait de sa mère via une sonde gastrique ou d'autres méthodes. Il est important de noter que le lait des mères ayant accouché prématurément est plus riche en protéines et en sels minéraux, répondant ainsi aux besoins spécifiques des prématurés. Le don de lait personnalisé est donc privilégié lorsque cela est possible et souhaité par la famille, offrant un impact psychologique positif tant pour la mère que pour l'enfant.
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Les lactariums à usage intérieur et extérieur : Ces lactariums gèrent à la fois les dons de lait personnalisés et les dons de lait anonymes, provenant de mères allaitant à domicile et destinés à d'autres enfants hospitalisés. Leur mission est plus étendue, puisqu'ils assurent également la collecte auprès de donneuses volontaires, à domicile et dans les hôpitaux, pour distribuer le lait traité dans différents établissements accueillant des prématurés. Le don anonyme représente un acte altruiste où une mère offre son lait à des bébés autres que le sien.
Le processus de don de lait maternel
Toute maman qui allaite son bébé et qui le souhaite peut faire un don de lait. La première étape consiste à contacter un lactarium proche de son domicile. Il n'y a pas de durée minimale ou maximale pour le don.
Voici comment se déroule généralement le processus de don :
Sélection de la donneuse : Un dossier médical est constitué pour chaque donneuse, comprenant un entretien et un questionnaire médical validé par le médecin ou la sage-femme ayant suivi la maman pendant sa grossesse. Ce processus permet d'identifier d'éventuels facteurs de risque incompatibles avec le don de lait.
Examens sérologiques : Un dépistage sérologique (VIH, hépatite B et C, HTLV) est effectué lors du premier don, à partir d'une prise de sang, et renouvelé tous les 3 mois pendant la durée du don, afin de contrôler l'absence d'infections transmissibles par le lait.
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Fourniture de matériel : Le lactarium fournit à la donneuse des flacons stérilisés de 130 ml ou 240 ml, prêts à l'emploi et à usage unique, pour recueillir le lait. Une ordonnance est également fournie pour la location d'un tire-lait remboursé par la sécurité sociale (à l'exception des téterelles, à la charge de la donneuse).
Recueil et conservation du lait : La donneuse doit impérativement stériliser les accessoires du tire-lait (flacons et téterelles) avant chaque recueil. Le lait recueilli peut être réfrigéré entre 0°C et 4°C (maximum 48h) et/ou congelé jusqu’à 4 mois dans un congélateur à partir de -18°C. Il est indispensable de disposer d'un congélateur au domicile.
Collecte du lait : Les professionnels du lactarium se déplacent généralement toutes les 4 à 8 semaines pour collecter le lait au domicile ou sur un lieu de collecte (selon le secteur géographique), pour une quantité minimale de lait d’environ 2,5 litres. Une maman d’enfant.s prématuré.s peut également faire des dons sur place au sein de certains hôpitaux.
Traitement et contrôle du lait : Le lait collecté est ensuite pasteurisé et contrôlé en respectant le guide de bonne pratique : contrôles bactériologiques, virologiques.
À qui est destiné le lait des lactariums ?
Le lait maternel collecté par les lactariums est destiné en priorité aux :
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- Prématurés (poids inférieur à 1500g et/ou terme inférieur à 34 semaines)
- Bébés hypotrophes
- Nourrissons présentant certaines pathologies digestives (laparoschisis, omphalocèle, entérocolite)
- Insuffisants rénaux sévères
- Enfants atteints de cardiopathies avec risques d'ischémie mésentérique (coarctation de l'aorte, transposition des gros vaisseaux)
Le lait peut être distribué sous deux formes : pasteurisé congelé ou pasteurisé lyophilisé (exclusivité du lactarium de Pessac).
Pourquoi donner son lait ?
Le lait maternel est bien plus qu'un simple aliment pour les prématurés et les nouveau-nés fragiles. Il constitue un véritable "médicament" aux nombreux bénéfices :
- Il renforce les défenses immunitaires
- Il diminue le risque d'infections graves (comme l'entérocolite)
- Il favorise la croissance et le développement neurologique
- Il améliore la tolérance digestive
Lorsque la mère du bébé ne peut pas allaiter ou ne produit pas encore suffisamment de lait, le don d’une autre femme devient une ressource vitale.
Importance de la sensibilisation et de la promotion du don de lait
Bien que le don de lait maternel soit essentiel, il reste encore méconnu. Beaucoup de personnes ignorent l'existence des lactariums et l'importance du lait maternel pour les prématurés. La collecte de lait maternel est actuellement insuffisante en France, représentant environ 60 000 litres par an.
Il est crucial de sensibiliser le public à l'importance du don de lait et de promouvoir les lactariums. Les lactariums participent également à la promotion de l'allaitement maternel, à l'information et à l'accompagnement des familles et de leur nouveau-né.
Mise en garde contre le don direct de lait cru
Il est important de souligner que le don direct de lait cru (sans passer par un lactarium, donc sans contrôle virologique et bactériologique) du lait d'une mère pour l'enfant d'une autre mère est proscrit par l'ANSM en raison du risque potentiel de dangerosité. En effet, sans contrôle, les virus, les bactéries et certains médicaments peuvent passer dans le lait maternel. Ce type de don doit être vigoureusement combattu.
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