Le don de lait maternel, un acte généreux et vital, offre un précieux secours aux nourrissons prématurés et aux bébés hospitalisés. En Belgique, comme ailleurs, ce don est encadré par des conditions spécifiques visant à garantir la sécurité et la qualité du lait distribué. Cet article a pour but d'éclairer les potentielles donneuses sur les modalités et les enjeux du don de lait maternel.
Pourquoi Donner son Lait Maternel ?
Le lait maternel est bien plus qu'un simple aliment ; il constitue un véritable "médicament" pour les bébés prématurés, pour lesquels il n'existe pas de substitut équivalent. Il est destiné aux bébés hospitalisés, soit le temps que la lactation de leur mère se mette en route, soit lorsque la maman ne peut pas ou ne souhaite pas allaiter. Environ 90% des bébés recevant un don de lait maternel sont des bébés prématurés, mais d'autres, souffrant de pathologies graves du système digestif, peuvent également en bénéficier.
Qui Peut Donner ?
Toutes les mamans allaitantes en bonne santé, dont les bébés ne sont pas encore sevrés, peuvent envisager de faire un don de lait. Il n'est pas nécessaire d'avoir une hyperlactation pour devenir donneuse. Même un petit don, comme un biberon de 100 ml de lait par jour pendant 15 jours, peut contribuer à sauver des vies. En France, le don de lait est anonyme et gratuit.
Comment Procéder ?
La première étape consiste à se rapprocher d'un lactarium proche de son domicile. Les lactariums sont des établissements spécialisés dans la collecte et la conservation du lait maternel. Il n'y a pas de durée minimale ou maximale pour le don.
Constitution d'un Dossier Médical
Pour des raisons de santé publique et afin d'assurer la qualité du lait maternel distribué, un dossier médical est constitué pour chaque donneuse. Ce dossier comprend un entretien avec la maman allaitante ainsi qu'un questionnaire médical envoyé au médecin ayant suivi la maman pendant sa grossesse. Ces démarches permettent de mettre à jour certains facteurs de risque incompatibles avec le don de lait.
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Dépistage Sérologique
Un dépistage sérologique est pratiqué lors du 1er don à partir d'une prise de sang et renouvelé tous les 3 mois pendant la durée du don pour contrôler que la maman ne souffre d'aucune infection qui pourrait être transmise par son lait.
Matériel et Procédure de Collecte
Lorsqu'une maman accepte de faire don de son lait, l'équipe du lactarium lui fournit toutes les explications, le soutien et le matériel nécessaire. La maman recueille son surplus de lait chaque jour, le congèle et le remet aux équipes du lactarium qui passent les récupérer à une fréquence établie avec la donneuse à son domicile. Une maman d'enfants prématurés peut également faire des dons sur place au sein de certains hôpitaux. Pour information, chaque lactarium est placé sous la responsabilité d'un médecin pédiatre ou gynécologue-obstétricien.
Hygiène et Conservation
Un lavage de mains avant chaque recueil et une bonne hygiène corporelle sont nécessaires. Le matériel (téterelles et biberons de transfert) devra être stérilisé après chaque utilisation afin de permettre d'utiliser le lait au profit des bébés à la santé fragile. Tout le matériel est fourni par le lactarium (biberons etc.). Le lactarium fournit également une ordonnance pour la location de tire-lait remboursés par la sécurité sociale (sauf les téterelles à la charge de la donneuse). La donneuse, à son domicile, doit en revanche disposer d'un congélateur ou d'un compartiment 3 étoiles d'un combiné réfrigérateur-congélateur.
Transformation du Lait Collecté
Le lait collecté est ensuite pasteurisé et contrôlé en respectant le guide de bonne pratique : contrôles bactériologiques, virologiques.
Le Don de Lait : Un Acte Bénévole et Anonyme
En France, le don de lait est anonyme et gratuit. Comme pour le don de sang, il s'agit d'un acte de solidarité qui peut sauver des vies.
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Témoignages et Encouragements
De nombreuses mamans ayant fait l'expérience du don de lait témoignent de sa valeur et de sa simplicité. Elles encouragent les autres femmes à se lancer, soulignant que ce n'est pas très contraignant pour beaucoup de bénéfices pour les prématurés.
"C'est une super action que tu feras, je t'encourage +++ surtout que ce n'est pas très contraignant pour beaucoup de bénéfices pour les prématurés."
"L'avantage, outre le fait de donner quelque chose de très précieux, c'est que cela aide à bien établir et maintenir la lactation. Et aussi parfois à désengorger. Et après cela, tirer ton lait sera aussi facile que manger de la brioche et si tu as besoin de faire des réserves cela sera utile."
"Je suis une adepte du don au lactarium, je regrette juste que les maternités et les sage-femme ne l'encourage pas plus que cela."
Les Lactariums en France : Un Réseau Essentiel
En France, les lactariums jouent un rôle crucial dans la collecte, le traitement et la distribution du lait maternel. Ils sont placés sous la responsabilité de médecins pédiatres ou gynécologues-obstétriciens et respectent des normes d'hygiène strictes pour garantir la sécurité du lait.
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Exemple du Lactarium Régional d'Ile-de-France
Le lactarium régional d'Ile-de-France, situé au premier sous-sol de l'hôpital Necker-Enfants malades à Paris, est un exemple de cette organisation. Chaque année, 12 000 litres de "lait de femme" y transitent, destinés aux grands, très grands et extrêmes prématurés de Necker et des unités similaires d'Ile-de-France. Le lait est mis en quarantaine, le temps de réaliser un test sanguin de ces femmes. Versé ensuite par des opératrices masquées, gantées et vêtues de surblouse jaune pâle dans des bonbonnes en plastique transparent, le lait est pesé, puis pasteurisé dans de petites bouteilles selon une méthode (chauffage à 60,5 °C puis ultra haute surgélation) qui permet de préserver ses propriétés anti-infectieuses tout en détruisant un maximum de germes (dont les Bacillus et le cytomégalovirus, les plus dangereux pour les prématurés). S'ensuit un second séjour de quarante-huit heures dans de grands congélateurs, en attendant les résultats de l'analyse bactériologique. Dix pour cent du lait est jeté à l'issue de ces premières étapes.
Le Don de Lait Informel : Une Alternative Risquée
Bien que le don de lait informel existe depuis toujours, il est généralement déconseillé par les autorités sanitaires en raison des risques sanitaires encourus. En effet, il n'y a pas de contrôle microbiologique, sérologique ou toxicologique du lait humain partagé ou donné entre individus, ce qui augmente le risque de transmission de virus, de bactéries ou de résidus de médicaments. De plus, le lait n'est pas pasteurisé et les conditions de conservation peuvent être aléatoires.
Donner ou Vendre ? La Question Éthique
Alors que la promotion des avantages de l'allaitement et du lait maternel pour les bébés est de plus en plus forte, la question de la commercialisation du lait maternel se pose. Certaines firmes spécialisées dans la vente et la distribution de lait maternel ont vu le jour, vendant du lait "fortifiant" considéré comme un produit pharmaceutique aux propriétés nutritives exceptionnelles. Cependant, cette pratique soulève des questions éthiques, notamment concernant le statut de la femme en tant que "productrice" d'une denrée précieuse qui fait les "choux gras" d'investisseurs initiés.
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