L'article explore le rôle crucial d'un docteur spécialiste de la langue pour nourrissons, en mettant l'accent sur la définition de l'ankyloglossie (frein de langue), son diagnostic, ses conséquences sur l'allaitement et le développement de l'enfant, ainsi que les options de traitement chirurgicales et non chirurgicales.
Introduction
Le frein de langue, ou ankyloglossie, est une condition congénitale qui affecte la mobilité de la langue chez les nourrissons. Comprendre cette condition et le rôle des spécialistes est essentiel pour assurer un développement oral optimal et un allaitement réussi.
Définition de l'Ankyloglossie
L'ankyloglossie se définit comme une limitation des mouvements de la langue causée par un frein lingual restrictif, trop court et/ou épais. Cette brièveté linguale, connue depuis des temps anciens, se caractérise par une amplitude d'action de la langue réduite dans le temps et dans l'espace. La protrusion de la pointe de la langue est gênée, et la langue ne peut pas dépasser les lèvres.
Impact sur l'Allaitement
Les freins de langue pathologiques peuvent entraîner des troubles de l'allaitement, avec des difficultés de succion. La langue joue un rôle essentiel dans la création d'une étanchéité autour du mamelon et facilite la succion. Si le frein est trop court, la langue ne peut pas jouer son rôle protecteur, rendant la mise au sein et l'accrochage du mamelon difficiles. Les tétées deviennent alors très longues, et la mère peut ressentir des douleurs au niveau des seins, avec parfois des crevasses.
Diagnostic de l'Ankyloglossie
Le diagnostic d'ankyloglossie repose principalement sur l'examen clinique. Bien qu'il existe des systèmes de classification, leur utilisation est limitée. L'importance de l'atteinte n'est pas toujours corrélée aux problèmes d'allaitement, car de nombreux nouveau-nés avec un frein de langue trop court conservent des capacités de tétées correctes. La surveillance de la tétée est donc primordiale, impliquant un interrogatoire clinique de qualité de la part de la mère et du praticien.
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Spécialistes du Frein de Langue
Les spécialistes du frein de langue sont principalement les chirurgiens ORL pédiatriques et les chirurgiens infantiles. En tant que médecins et ostéopathes, certains professionnels de santé sont également compétents pour diagnostiquer le frein de langue et orienter les parents vers un spécialiste.
Symptômes d'un Frein de Langue Trop Court
Les symptômes d'un frein de langue trop court varient en fonction de l'âge. Chez le bébé, les symptômes sont liés à la qualité de l'allaitement. Chez l'enfant en âge scolaire ou l'adulte, la langue est maintenue au fond de la cavité buccale, pouvant entraîner une respiration buccale et des pathologies de la sphère ORL et dentaire.
Conséquences Potentielles
- Difficultés d'allaitement et douleurs mamelonnaires
- Risque élevé d'affections oto-rhino-laryngologiques (y compris otites)
- Ronflement et apnée du sommeil
- Caries plus fréquentes
- Problèmes orthodontiques (mauvais positionnement des dents)
- Difficultés d'élocution (prononciation du TH anglais, du S et du R)
- Difficultés à embrasser, souffler dans un instrument à vent, siffler, rire
Traitement du Frein de Langue Trop Court
Le traitement principal d'un frein de langue trop court est chirurgical. La freinectomie, c'est-à-dire l'ablation du frein, doit être effectuée afin de libérer la langue dans toute son amplitude. Cette intervention peut être réalisée à tout âge.
Freinectomie vs. Frénotomie
Il est important de distinguer la freinectomie de la frénotomie, qui est une simple section du frein en son milieu. La frénotomie, souvent pratiquée en première intention sur les nouveau-nés, peut ne pas suffire à libérer complètement la langue, entraînant le maintien des difficultés d'allaitement. La freinectomie, en revanche, permet des améliorations notables dans l'allaitement et les fonctionnalités de la langue.
Déroulement de la Freinectomie
La freinectomie peut être réalisée sous anesthésie locale pour les adultes, adolescents et très petits nourrissons, et sous anesthésie générale pour les autres. Chez les nourrissons, elle peut être réalisée grâce à une analgésie à l'eau sucrée.
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Suites Opératoires
Les suites opératoires sont généralement simples. La mise au sein se fait immédiatement après le geste. Les mises au sein répétées permettent au bébé de rééduquer sa technique de succion. Il est également conseillé de montrer au bébé comment ouvrir "grand" la bouche et "tirer loin" la langue.
Complications Possibles
Les complications sont rares. Une cicatrisation épaisse gênante est considérée comme un échec plutôt qu'une complication. Le seul risque principal à déplorer est la récidive par cicatrisation fibreuse, mais cela est rarissime.
Prise en Charge et Coût
L'opération du frein est généralement prise en charge par l'assurance maladie.
Evolution du Langage Oral chez l’Enfant
Il est intéressant de noter l'évolution du langage oral chez l'enfant, qui est marquée par deux périodes importantes : la période prélinguistique et la période linguistique.
La Phase Prélinguistique
- De la naissance à deux mois : cris, pleurs, bâillements, soupirs (vocalisations réflexes)
- Entre deux et quatre mois : babillage, jasis, lallation (diversification des vocalises)
- Entre quatre et six mois : contrôle de l'appareil phonatoire, exploration de quelques consonnes
- Entre six et huit mois : utilisation des phonèmes, production des premières syllabes bien articulées (pa, do, mé etc.)
- Entre huit et douze mois : compréhension et communication non verbale (imitation des sons, attention aux objets montrés)
La Phase Linguistique
- Entre douze et dix-huit mois : les premiers mots (associations de consonnes et de voyelles pour former des syllabes)
- Entre dix-huit et vingt-quatre mois : explosion lexicale (environ 250 à 300 mots), utilisation du "non"
- Pendant la deuxième année : combinaison des mots et début de syntaxe (phrases composées de deux mots)
- Pendant la troisième année : acquisition du vocabulaire, de la syntaxe, et perfectionnement de l'articulation (compréhension des structures de phrases complexes, utilisation du "je")
Controverses et Nécessité de Clarification
On observe une augmentation spectaculaire de la frénotomie linguale, ce qui soulève des questions sur la nécessité de clarifier les critères diagnostiques. Il est important de souligner qu'un frein de langue restrictif est parfois reconnu comme l'une des causes de douleurs mamelonnaires et d'arrêt précoce de l'allaitement, mais il est loin d'en être la cause la plus fréquente.
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Démarche Diagnostique Rigoureuse
En présence de difficultés d'allaitement, une démarche diagnostique rigoureuse doit être réalisée par des professionnels de formation universitaire, ou ayant une formation agréée officiellement en allaitement, respectant une médecine basée sur des preuves. Cette démarche doit prendre en compte l'état général global de l'enfant, complétée d'une évaluation rigoureuse anatomique et surtout fonctionnelle de la succion/déglutition de l'enfant.
Mesures Conservatrices
Une frénotomie aux ciseaux peut être indiquée après information des parents sur le rapport bénéfice/risque, à condition qu'il existe un frein lingual antérieur court et/ou épais et uniquement après échec des mesures conservatrices non chirurgicales classiquement mises en place.
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