Introduction
La propagation rapide et massive d'informations, à la fois vérifiées et erronées, a créé une situation complexe, particulièrement exacerbée lors de la pandémie de SARS-CoV-2. Cette "infodémie", terme combinant "information" et "épidémie", a engendré inquiétude et suspicion, notamment dans les contextes de soins primaires où les médecins généralistes se trouvent en première ligne. Cet article explore les défis posés par cette infodémie et les rôles cruciaux que les médecins généralistes sont appelés à jouer pour aider leurs patients à s'y retrouver.
L'Infodémie : Une Menace pour la Santé Publique
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a reconnu l'infodémie comme une menace sérieuse, soulignant que la désinformation virale sur les réseaux sociaux peut mettre des vies en danger. Les professionnels de santé, y compris les médecins généralistes, se sont alarmés de ce problème et ont appelé à des mesures systémiques pour endiguer le flux de désinformation sur la santé.
Impact sur la Pratique Médicale
La pratique médicale a été fortement déstabilisée par l'apparition du nouveau virus SARS-CoV-2, dont les conséquences sur l'homme restent encore peu connues. Conjointement, des informations et notamment des fausses informations liées à cette maladie connaissent une large circulation médiatique. Ce phénomène est intensifié par les médias sociaux, ce que souligne Marianne Beaulieu qui insiste sur le manque de filtrage et de contrôle des informations.
Pendant la pandémie, les médecins généralistes ont été en première ligne, confrontés à des difficultés liées à la circulation d'informations douteuses, peu fiables ou non validées par le corps scientifique. Ils ont dû gérer un flux informationnel très important sur le virus, sa propagation, sa prévention et son traitement, provenant non seulement de l'État, mais aussi de personnes non légitimes dans le domaine de la santé mises en exergue par les médias.
L'Infodémie et la Relation Médecin-Patient
La méfiance envers la parole des médecins généralistes s'est intensifiée, en partie à cause de la propagation massive de fausses informations qui esquintent leur parole. Internet et les médias sociaux ont facilité la propagation de théories complotistes, susceptibles d'influer sur l'interprétation des décisions politiques par les publics.
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Lors des consultations médicales, une communication interpersonnelle se met en place entre les médecins généralistes et leurs patients. Les médecins généralistes occupent une place prépondérante dans le système de soin français par leur proximité avec le patient et les différents professionnels de santé. Ce sont en général les médecins de famille qui connaissent leur patient, la famille de leur patient, leur environnement social, économique et culturel et leur parcours de vie. Ce sont eux qui construisent une communication interpersonnelle pérenne avec le patient permettant une coordination de soin.
Le développement du Web 2.0 permet aux patients de s’informer, d’échanger et de partager autrement via différents sites tels que Doctissimo, des forums de discussion et des médias sociaux. Cette « pléthore d’informations » entraîne une « mise à distance/relativisation de l’information médicale donnée par le médecin », ce qui soulève pour les médecins généralistes « des questions identitaires et de défense de leur territoire ». Dans ce nouvel écosystème informationnel, les médecins généralistes ne sont plus les passeurs uniques et légitimes sur les questions liées à la santé ; ils exercent désormais dans un contexte où cohabitent leurs connaissances médicales, les informations publiques et une information médicale recherchée et appropriée par leurs patients à partir de diverses sources.
L'Expérience des Médecins Généralistes Face à l'Infodémie
Une enquête menée auprès de médecins généralistes de la région Auvergne-Rhône-Alpes a permis d'appréhender leur ressenti et leur point de vue sur leur expérience en consultation au regard des "désordres informationnels" en contexte pandémique. Les entretiens ont exploré les connaissances du médecin généraliste par rapport à la fausse information et l’information en général ; son avis quant aux pratiques informationnelles de ses patients ; ses propres pratiques informationnelles ; et son ressenti quant à la conduite des consultations.
Constats Principaux
- Impact sur les patients : Les fausses informations touchent tous les milieux socio-économiques, mais semblent davantage gagner les patients de milieux vulnérables. Les patients qui s’informent uniquement via les médias sociaux risquent selon eux d’être davantage confrontés à de la désinformation dans le domaine de la santé. Ils soulignent que les médias sociaux et les médias traditionnels (tels que la télévision) contribuent à la diffusion des fausses informations et participent à complexifier la relation médecin généraliste-patient.
- Difficultés de "recadrage" : Les médecins interrogés relient cette fragilité au besoin qu’ils éprouvent de transmettre plus d’informations que d’habitude pendant les consultations et de devoir cadrer les patients perçus comme trop orientés par une information surabondante et peu fiable. Mais les médecins disent se sentir parfois peu à même de réaliser ce travail de « recadrage » et de partage des informations valides scientifiquement, en partie parce qu’ils n’ont pas toutes les réponses.
- Mise à l'épreuve de l'alliance thérapeutique : L’alliance thérapeutique avec le patient est mise à l’épreuve à cause de la nécessité de réagir et d’échanger à propos des fausses informations. La gêne qui en résulte crée des tensions susceptibles de miner la prise en charge du patient de façon systémique et selon l’approche globale préconisée.
- Recherche d'informations fiables : Les praticiens interrogés ont une démarche personnelle de collecter et de se référer à une information fiable. Le plus souvent, ils consultent des sites Web de médecine et des revues scientifiques ; pendant la pandémie, ils reçoivent et consultent également de nombreux courriels et des newsletters issus d’organismes publics tels que la Direction générale de la santé (DGS). Ces professionnels de santé s’informent également grâce à la presse ou à des maisons d’édition spécialisées en médecine.
- Rôle d'information et d'humilité : Les médecins généralistes estiment avoir un rôle important à jouer face aux fausses informations. Ils précisent que ce rôle doit être discret, voire subtil, et n’est pas à confondre avec de la persuasion. Ils pensent que toute personne ayant une visibilité médiatique sur le thème de la santé (experts, journalistes scientifiques, etc.) doit s’exprimer avec objectivité et réserve.
Le Rôle Crucial des Médecins Généralistes
Face à l'infodémie, les médecins généralistes sont appelés à jouer un rôle essentiel :
- Être une source d'information fiable : Les médecins doivent s'efforcer de fournir des informations claires, précises et basées sur des preuves scientifiques à leurs patients. Cela implique de se tenir informé des dernières recommandations et recherches médicales.
- Développer des compétences en communication : Il est crucial de savoir communiquer efficacement avec les patients, en tenant compte de leurs préoccupations et de leurs croyances. Les médecins doivent être capables d'expliquer des concepts complexes de manière simple et accessible, et de dissiper les idées fausses.
- Encourager l'esprit critique : Les médecins peuvent aider leurs patients à développer un esprit critique face à l'information, en leur apprenant à identifier les sources fiables et à évaluer la crédibilité des informations qu'ils trouvent en ligne.
- Créer un climat de confiance : Il est essentiel d'établir une relation de confiance avec les patients, afin qu'ils se sentent à l'aise de poser des questions et de partager leurs préoccupations. Un climat de confiance favorise une communication ouverte et honnête, ce qui est essentiel pour lutter contre la désinformation.
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