Introduction
L'asthénospermie, également appelée asthénozoospermie, est une condition caractérisée par une diminution de la mobilité des spermatozoïdes, ce qui peut entraîner des problèmes d'infertilité masculine. Normalement, pour qu'il y ait fécondation, les spermatozoïdes doivent se déplacer efficacement du vagin vers les trompes de Fallope, où se trouve l'ovule. Lorsque leur mobilité est compromise, leur capacité à atteindre et à féconder l'ovule est réduite, ce qui peut être une source de préoccupation pour les couples essayant de concevoir. Cet article vise à explorer en profondeur les causes de l'asthénospermie sévère, les options de traitement disponibles et les perspectives d'avenir pour les personnes touchées par cette condition.
Qu'est-ce que l'asthénospermie ?
L'asthénospermie est une anomalie du sperme qui affecte la mobilité des spermatozoïdes. Alors que d'autres paramètres tels que la morphologie et la quantité des spermatozoïdes sont normaux, leur capacité à se déplacer efficacement est compromise. Lors d'un spermogramme, les spermatozoïdes sont classés en quatre groupes : rapides (a), lents (b), mobiles sur place (c) et immobiles (d). On considère qu’une personne est atteinte d’asthénospermie lorsque son pourcentage de spermatozoïdes mobiles (issus des groupes a et b) est inférieur à 32%. Cette réduction de la mobilité peut entraver la migration des spermatozoïdes du vagin vers les trompes de Fallope, où la fécondation a lieu, ce qui réduit la probabilité de rencontre avec l'ovule.
Diagnostic de l'asthénospermie
L'asthénospermie est diagnostiquée par un spermogramme, un test qui mesure la quantité et la qualité des spermatozoïdes, y compris leur mobilité. Lors de ce test réalisé au microscope, deux paramètres sont pris en compte : la quantité de spermatozoïdes mobiles et la qualité de leur déplacement. Le spermogramme distingue les spermatozoïdes qui avancent (les spermatozoïdes mobiles progressifs), de ceux qui bougent mais n’avancent pas (mobiles non progressifs) et de ceux qui restent immobiles. On considère que la mobilité est faible lorsque plus de 65 % des spermatozoïdes sont immobiles. Selon les critères de la 5e édition du manuel de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) (2010), un homme souffre d’asthénospermie si les spermatozoïdes à mobilité progressive (spermatozoïdes qui se déplacent) dans le sperme sont inférieurs à 32% ou si les spermatozoïdes mobiles totaux (spermatozoïdes mobiles avec ou sans déplacement) sont inférieurs à 40%.
Causes de l'asthénospermie sévère
Les causes de l'asthénospermie sont variées et peuvent inclure des facteurs génétiques, hormonaux, infectieux ou liés au mode de vie.
Facteurs génétiques : Dans de rares cas, l'asthénospermie peut être associée à des anomalies génétiques, en particulier lorsqu'elle est combinée à une tératospermie (anomalies de la morphologie des spermatozoïdes). Par exemple, certaines anomalies génétiques peuvent entraîner l'absence de flagelle chez les spermatozoïdes, les rendant totalement immobiles. Des analyses génétiques peuvent être proposées lorsque l'asthénospermie est confirmée par plusieurs spermogrammes malgré des changements de mode de vie. Les anomalies chromosomiques sont présentes chez 7 % des hommes infertiles. Les anomalies des chromosomes sexuels (syndrome de Klinefelter XXY) représentent environ deux tiers des anomalies chromosomiques observées chez l’homme infertile (en particulier en cas d’azoospermie). On distingue trois régions situées sur le bras long du chromosome Y, la région AZFa (proximale), AZFb (centrale) et AZFc (distale). Les microdélétions des régions AZFa et b sont constamment associées à une azoospermie. La microdélétion de AZFc est la plus fréquente et la moins sévère (possibilité d’oligospermie, et d’extraction de spermatozoïdes par biopsie testiculaire). Tout homme ayant une absence bilatérale des canaux déférents (ABCD) ou des symptômes de mucoviscidose doit être informé de la forte association entre l’absence vésiculo-déférentielle et la présence de mutation du gène de la mucoviscidose (gène CFTR).
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Facteurs liés au mode de vie : Le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, une mauvaise alimentation et l'exposition à des polluants environnementaux peuvent tous contribuer à l'asthénospermie. De plus, les facteurs qui exposent les testicules à une température trop élevée (jacuzzis et bains chauds trop fréquents, saunas et hammams, temps passé à conduire trop important, etc.) peuvent nuire à la production de spermatozoïdes, car celle-ci exige une température des testicules inférieure à celle du corps.
Conditions médicales : Certaines affections médicales, telles que la varicocèle (dilatation des veines du cordon spermatique) et la cryptorchidie (testicule non descendu), peuvent également entraîner une asthénospermie. D'autres conditions, telles que les maladies rénales et la fibrose kystique, ont également été associées à une diminution de la motilité des spermatozoïdes. La présence d'anticorps anti-spermatozoïdes peut également affecter la mobilité des spermatozoïdes.
Infections : Les infections des voies génitales masculines peuvent provoquer une inflammation et des lésions des spermatozoïdes, ce qui peut entraîner une asthénospermie. Un nombre élevé de polynucléaires dans le sperme est souvent associé à une altération de la fonction et de la mobilité des spermatozoïdes.
Facteurs hormonaux : Des déséquilibres hormonaux peuvent interférer avec la production et la maturation des spermatozoïdes, ce qui peut entraîner une asthénospermie.
Médicaments et traitements médicaux : Certains médicaments et traitements médicaux, tels que la radiothérapie, peuvent avoir un impact négatif sur la spermatogenèse et la mobilité des spermatozoïdes.
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Traitements de l'asthénospermie sévère
Les traitements de l'asthénospermie varient en fonction de la cause sous-jacente et de la gravité de la condition.
Amélioration du mode de vie : Dans de nombreux cas, des changements de mode de vie peuvent améliorer la mobilité des spermatozoïdes. Cela peut inclure l'arrêt du tabac, la réduction de la consommation d'alcool, l'adoption d'une alimentation équilibrée et la réduction de l'exposition aux toxines environnementales. Le maintien d’un régime alimentaire riche en protéines, pauvre en graisses et riche en légumes et en céréales complètes peut également aider. Il est conseillé d’augmenter l’ingestion de poisson bleu, riche en acides gras oméga-3 (thon, maquereau, saumon, espadon, truite) et de fruits et légumes frais qui, en raison de leur teneur élevée en vitamines et antioxydants, peuvent protéger les cellules du corps contre de nombreux dommages et favoriser le dénombrement des spermatozoïdes. Il est également conseillé d´avoir une alimentation très riche en céréales complètes et en fruits secs.
Traitements médicaux : Si une infection est identifiée comme la cause de l'asthénospermie, des antibiotiques peuvent être prescrits. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger des conditions telles que la varicocèle.
Procréation médicalement assistée (PMA) : Lorsque les traitements médicaux ne sont pas efficaces ou lorsque la cause de l'asthénospermie ne peut être traitée, la PMA peut être une option viable. Les deux principales techniques utilisées sont la fécondation in vitro (FIV) et l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
- Fécondation in vitro (FIV) : La fécondation in vitro consiste à prélever des ovocytes sur l’ovaire de la femme et de les mettre en contact avec des spermatozoïdes dans un laboratoire de biologie de la reproduction. Les embryons obtenus sont replacés dans l’utérus de la femme deux jours plus tard.
- Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) : L'ICSI consiste à injecter directement un spermatozoïde dans un ovule. Cette technique est particulièrement utile dans les cas d'asthénospermie sévère, où la capacité des spermatozoïdes à féconder l'ovule est considérablement réduite. En utilisant cette technique, l’expert du laboratoire de FIV sélectionne un spermatozoïde et l’introduit à l’intérieur d’un ovocyte. Un éventuel échec de fécondation qui pourrait se produire en réalisant une fécondation in vitro classique (FIV) ou une insémination artificielle est ainsi réduit au maximum.
Insémination artificielle : L’insémination artificielle consiste à déposer le sperme dans l’utérus de la femme le plus près possible de la zone de conception grâce à un tube fin et souple. Cette technique, à l’aide d’un cathéter, permet d’introduire l’échantillon séminal, qui contient les meilleurs spermatozoïdes préalablement sélectionnés en laboratoire, dans l’utérus de la patiente.
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Importance d'un deuxième avis
Face à un diagnostic d'asthénospermie, il est souvent conseillé de demander un deuxième avis médical. L’infertilité masculine est très difficilement vécue par le couple. L’homme éprouve un sentiment d’échec, de culpabilité, d’impuissance. Quant à la femme, elle doit accepter l’intervention, très pesante, de la médecine pour pouvoir enfin procréer, bien que n’ayant souvent aucun facteur personnel d’infertilité. Dans ce contexte, un deuxième avis est évidemment conseillé. En apportant un supplément d’informations, de précisions, d’explications, le spécialiste permet au couple de mieux se préparer à l’épreuve qui l’attend. Mieux armés, l’homme et la femme pourront participer pleinement à la stratégie thérapeutique qui leur permettra de traiter leur infertilité.
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