L'infertilité masculine est un problème de fertilité touchant de nombreux couples souhaitant avoir un enfant. L'infertilité touche aujourd’hui 3,3 millions de personnes en France, soit 1 couple sur 4 selon les chiffres les plus récents. Elle est en augmentation constante depuis 20 ans dans les pays industrialisés. La difficulté à concevoir un enfant est un sujet encore mal connu, qui touche l’intimité des personnes avec des conséquences à la fois personnelles et sociétales. Elle peut résulter de diverses anomalies susceptibles d’affecter la production et la qualité du sperme, ainsi que la capacité à établir une fécondation réussie. Environ une personne sur six en âge de procréer dans le monde aura des problèmes d’infertilité au cours de sa vie.
Dans le système reproducteur masculin, l’infertilité est le plus souvent causée par des problèmes d’excrétion du liquide séminal, l’absence ou un faible niveau de spermatozoïdes, ou encore une anomalie au niveau de la forme et du mouvement des spermatozoïdes. D’après les connaissances actuelles, l’infertilité masculine est majoritairement liée à une altération de la production des spermatozoïdes, la « spermatogenèse » en langage scientifique : soit les spermatozoïdes sont trop peu nombreux, soit de mauvaise qualité ou totalement absents du sperme. C’est la principale cause d’infertilité masculine.
Cet article se penche sur les causes de l'infertilité masculine, en particulier les problèmes de mobilité des spermatozoïdes, et propose des solutions pour améliorer les chances de concevoir un enfant.
Comprendre la Fertilité Masculine
La fertilité masculine repose principalement sur la quantité et la qualité des spermatozoïdes, qui sont les gamètes mâles produits par les testicules. La spermatogenèse est le processus de formation des spermatozoïdes, qui se déroule dans des structures appelées tubules séminifères.
Les Anomalies du Sperme : Un Aperçu
Il existe différents types d’anomalies du sperme qui peuvent être en cause dans l’infertilité. Elles peuvent être liées au volume, à la concentration, à la mobilité, la vitalité et la morphologie des spermatozoïdes.
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- L’hypospermie : il s’agit d’une diminution de la quantité de sperme.
- L’oligozoospermie : c’est une diminution du nombre de spermatozoïdes.
- L’asthénozoospermie : elle se caractérise par un manque de mobilité des spermatozoïdes.
- La tératozoospermie : la morphologie des spermatozoïdes est anormale. Les spermatozoïdes ne peuvent pas atteindre l’ovocyte.
- La nécrozoospermie : il s’agit d’un nombre important de spermatozoïdes morts.
- L’azoospermie : c’est une absence de spermatozoïdes.
- L’oligo-asthéno-tératozoospermie (OATS) : cette anomalie mixte associe une diminution du nombre, de la mobilité.
Causes de l'Infertilité Masculine
Un homme peut être stérile pour diverses raisons. On parle d’infertilité lorsque le couple ne parvient pas à concevoir après un an de rapports sexuels non protégés. L’infertilité d’un couple nécessite une étude des deux personnes. 30 % des problèmes pour parvenir à une grossesse trouvent leur origine chez l’homme. Les problèmes les plus fréquents sont l’altération dans les paramètres du sperme sans cause connue ou particulière.
Voici quelques causes courantes de l'infertilité masculine :
Anomalies Spermatiques
Les anomalies spermatiques sont les causes les plus fréquentes d’infertilité masculine :
- Azoospermie : Il s’agit de l’absence totale de spermatozoïdes. L’azoospermie sécrétoire représente 60 % des cas et se définit comme un défaut de production des gamètes dans les bourses. Lorsqu’un ou plusieurs canaux servant à transporter les spermatozoïdes sont obstrués ou absents, on parle d’azoospermie excrétoire.
- Oligospermie : Le taux de spermatozoïdes est très faible. Elle se définit comme une concentration de spermatozoïdes dans l’éjaculat inférieure à la normale (moins de 15 millions par millilitre). Elle peut être légère, modérée ou sévère, selon le nombre de gamètes détectés au spermogramme.
- Tératospermie : Des anomalies morphologiques perturbent la mobilité et la fonctionnalité des spermatozoïdes. Cette pathologie se caractérise par un pourcentage insuffisant de spermatozoïdes ayant une morphologie normale. Deux classifications sont en général utilisées : celle de Kruger, où le seuil de tératospermie est de 4 %, et celle de David, avec un seuil de 23 %. Malformés, les gamètes ont du mal à se déplacer et à pénétrer dans l’ovule.
- Asthénospermie : La capacité de mouvement (motilité) des spermatozoïdes est réduite. Il s’agit d’une anomalie du sperme se caractérisant par un défaut de mobilité des spermatozoïdes. Ceux-ci sont classés en quatre catégories selon leur mobilité : rapides, lents, mobiles sur place, et immobiles.
Ces anomalies peuvent être dues à des causes mécaniques telles que :
- Une absence des voies spermatiques.
- Un traumatisme du bassin ou des organes génitaux.
- Un défaut de descente du testicule dans les bourses (cryptorchidie).
- Une anomalie de migration testiculaire.
- La dilatation d’une ou de plusieurs veines du cordon spermatique (varicocèle).
Infections
Certaines pathologies peuvent être à l’origine de l’infertilité masculine :
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- L’urétrite.
- La prostatite.
- Les infections urinaires à répétition.
- Une complication des oreillons (orchite ourlienne).
Génétique
Le syndrome de Klinefelter est l’une des anomalies génétiques les plus fréquemment citées dans les cas d’infertilité. Ce syndrome implique la présence d’un chromosome X supplémentaire chez l’homme. Les hommes qui en souffrent n’ont quasiment pas de spermatozoïdes (azoospermie). Des anomalies chromosomiques, généralement détectées par un caryotype, peuvent aussi être responsables d’une infertilité masculine. Les hommes porteurs de certaines mutations génétiques peuvent avoir une production de spermatozoïdes très altérée.
Facteurs Hormonaux
Les hormones jouent un rôle crucial dans la production de spermatozoïdes. Des déséquilibres hormonaux, tels qu'un déficit en hormone folliculo-stimulante (FSH) ou en hormone lutéinisante (LH), peuvent affecter la spermatogenèse. D’autres troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie peuvent également avoir un retentissement sur les spermatozoïdes.
Causes Environnementales et Mode de Vie
Certains facteurs environnementaux et habitudes de vie peuvent nuire à la fertilité masculine, notamment :
- L’exposition à des toxines : produits chimiques industriels, pesticides, solvants et métaux lourds.
- Le tabagisme.
- La consommation excessive d'alcool et de drogues.
- Une alimentation déséquilibrée.
- La chaleur excessive : l'exposition fréquente à des températures élevées, comme les bains chauds ou les saunas peut affecter la spermatogenèse. En effet, la fabrication des spermatozoïdes ne peut se faire de manière correcte que si la température est d’environ 35°C. Certaines habitudes de vie peuvent augmenter cette température : les bains chauds trop fréquents, les vêtements trop serrés, les ondes wifi (le portable dans la poche, l'ordinateur sur les genoux), la pratique intensive de certains sports (notamment en raison de contraintes mécaniques comme le cyclisme), etc.
Maladies
Certaines maladies peuvent affecter la production de spermatozoïdes :
- Les cancers et leurs traitements (radiothérapie et chimiothérapie).
- La mucoviscidose : une maladie génétique qui a des répercussions non seulement sur la respiration et la digestion, mais aussi, sur les organes reproducteurs.
Dysfonctions Sexuelles
Certaines dysfonctions telles que des anomalies des testicules (hypogonadisme) ou des lésions médullaires peuvent être responsables d’anéjaculation ou d’éjaculation rétrograde, entrainant ainsi une dysfonction sexuelle. Dans ce cas, l’infertilité peut être contournée en récupérant, si possible, les spermatozoïdes dans les urines, ou en stimulant l’éjaculation de façon adéquate pour réaliser une PMA.
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Autres facteurs
- Des malformations anatomiques des organes génitaux peuvent engendrer des problèmes de fertilité. Par exemple, une obstruction des canaux déférents peut empêcher le passage des spermatozoïdes lors de l’éjaculation.
- Des facteurs environnementaux, tels que l’exposition à des produits chimiques ou à des radiations, peuvent de plus nuire à la fertilité masculine.
- L’obésité et un mode de vie sédentaire jouent aussi un rôle. Des études ont montré que ces conditions peuvent affecter les niveaux d’hormones, y compris la testostérone, et par conséquent, la qualité du sperme.
- De plus, des habitudes comme la consommation excessive d’alcool, le tabagisme et la pratique de la masturbation excessive peuvent également influencer négativement la santé reproductive.
- L’endométriose, chez la partenaire, peuvent indirectement affecter la fertilité masculine en rendant l’appareil génital de la femme moins réceptif aux spermatozoïdes.
Diagnostic de l'Infertilité Masculine
À partir du moment où le couple s’interroge sur sa capacité à enfanter ou non, il est conseillé de rencontrer un médecin. Cela peut aussi se faire après 12 mois d’essais sans succès. Le diagnostic de l'infertilité masculine repose généralement sur plusieurs éléments.
Examen Médical et Antécédents
Le diagnostic commence par un examen clinique complet avec palpation des organes génitaux externes, et une discussion des antécédents médicaux et sexuels du patient. Le médecin cherchera des signes physiques de problèmes de fertilité et posera des questions sur la santé générale, les médicaments, les habitudes de vie et l'exposition à des toxines. Un entretien approfondi avec vous et votre partenaire, si vous êtes en couple, vise à identifier d’éventuelles causes simples et explicables d’infertilité.
Analyse du Sperme
L'analyse du sperme (spermogramme) est l'un des tests les plus importants pour diagnostiquer l'infertilité masculine. Ce test évalue le nombre, la forme et la motilité des spermatozoïdes. Plusieurs échantillons peuvent être nécessaires pour obtenir des résultats précis. Il est conseillé d’observer deux à cinq jours d’abstinence sexuelle avant de passer cet examen. En cas d’anomalie du spermogramme, un contrôle sera fait quelques mois plus tard pour confirmer ou infirmer les problèmes constatés.
Le recueil de sperme est réalisé par masturbation au laboratoire pour éviter l’altération des spermatozoïdes pendant le transport. Au préalable, deux à cinq jours d’abstinence sont recommandés. Il doit être réalisé à distance d’épisodes de fièvre ou de prises de médicaments pouvant interférer avec la fabrication de spermatozoïdes. Si des anomalies sont détectées sur un premier spermogramme, un deuxième est demandé deux à trois mois après le premier test pour confirmer ou non les anomalies observées. La spermoculture permet de rechercher une éventuelle infection du sperme. Elle peut être répétée avant les tentatives d’assistance médicale à la procréation. Un test de migration et de survie des spermatozoïdes complète systématiquement le spermogramme avant le déclenchement de l’assistance médicale à la procréation.
Tests Hormonaux
Les tests sanguins peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux hormonaux. Ces hormones jouent un rôle clé dans la production de spermatozoïdes et la régulation de la fertilité. La prise de sang permet de mesurer les taux hormonaux. Votre médecin indiquera le jour du cycle où elle doit être réalisée.
Tests Génétiques
Des tests génétiques peuvent être recommandés si le médecin suspecte une cause génétique de l'infertilité. Ces tests peuvent identifier des anomalies chromosomiques ou des mutations génétiques spécifiques.
Imagerie Médicale
Des techniques d'imagerie, comme l'échographie scrotale, peuvent être utilisées pour examiner les structures internes des testicules et des voies reproductrices. Cela permet de détecter des anomalies structurelles ou des obstructions.
Biopsie Testiculaire
Dans certains cas, une biopsie testiculaire peut être nécessaire pour examiner directement le tissu testiculaire et évaluer la production de spermatozoïdes.
Autres examens
- L’analyse de la durée et de la régularité des cycles menstruels de la femme permet à votre médecin d’évaluer la qualité de l’ovulation.
- L’échographie pelvienne est pratiquée habituellement par voie vaginale, vessie vide. C’est un examen indolore et sans risque particulier.
- L’analyse des trompes : pour choisir la technique d’AMP la plus adaptée (insémination ou fécondation in vitro), il faut savoir si les trompes sont bien perméables. En effet, les trompes sont le lieu de la fécondation naturelle.
Traitements de l'Infertilité Masculine
Le traitement de l'infertilité masculine dépend de la cause sous-jacente. Dans certains cas, un simple changement de mode de vie, comme arrêter de fumer ou de perdre du poids, peut suffire à améliorer la fertilité. Dans d'autres cas, il peut être nécessaire d’adopter des traitements tels que :
- Des traitements médicaux pour traiter les infections, les déséquilibres hormonaux et les troubles de l'éjaculation.
- L’intervention chirurgicale : en cas d’azoospermie par exemple, pour aller chercher directement les spermatozoïdes dans le testicule en vue d’une FIV. L’intervention chirurgicale permet aussi de corriger la varicocèle ou de réparer les obstructions.
- Des techniques de procréation assistée (PMA) telles que l'insémination intra-utérine (les spermatozoïdes sont directement injectés dans l’utérus), la fécondation in vitro (les spermatozoïdes et les ovules sont combinés en laboratoire, puis les embryons sont transférés dans l’utérus), et l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
Grâce à la FIV avec injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), il est aujourd’hui possible de sélectionner les spermatozoïdes présentant la meilleure mobilité et la meilleure morphologie, avant de les injecter dans l’ovocyte en vue de la fécondation.
- Insémination artificielle conjugale : traitement idéal pour les hommes souffrant d’oligospermie légère et de motilité légèrement affaiblie. L’insémination peut être une réussite et est, en général, le premier pas avant de tenter une fécondation in vitro. Elle consiste à déposer le sperme dans l’utérus de la femme le plus près possible de la zone de conception grâce à un tube fin et souple.
- Fécondation in vitro avec le sperme du partenaire : Il s’agit du traitement le plus indiqué lorsque les paramètres du spermogramme sont très perturbés. C’est le traitement qui offre un taux plus élevé de réussite. Dans ce cas, l’ovule est prélevé pour être fécondé en dehors de l’utérus.
Comment Booster la Fertilité Masculine ?
Booster la fertilité chez l’homme est un sujet qui suscite un intérêt croissant, notamment dans le cadre de l’infertilité masculine, qui peut être causée par divers facteurs. En effet, la qualité du sperme et le nombre de spermatozoïdes sont essentiels pour la procréation et la conception d’un enfant.
Gestion du Stress
Le stress peut affecter les niveaux d’hormones, surtout la testostérone, ce qui peut impacter la capacité à concevoir. Des techniques de gestion du stress, telles que la méditation, le yoga ou des exercices de respiration, peuvent être bénéfiques.
Fertilité du Couple
La fertilité masculine doit être considérée en relation avec la fertilité de la partenaire. La connaissance du cycle menstruel, y compris les périodes d’ovulation, peut aider à planifier les rapports sexuels pour maximiser les chances de conception. Les tests d’ovulation peut vous aider à définir la meilleure période pour concevoir un enfant.
Consultation Médicale
Il est essentiel de consulter un gynécologue ou un urologue spécialisé en fertilité, notamment si des problèmes de fertilité sont suspectés. Un spermogramme permet d’évaluer les caractéristiques de ce sperme, notamment le nombre de spermatozoïdes, leur motilité, leur morphologie, ainsi que la qualité du sperme.
Mode de Vie Sain
Un mode de vie équilibré joue un rôle crucial dans la fertilité. L’activité physique peut aider à maintenir un poids santé, ce qui est essentiel, car l’obésité est liée à une fertilité altérée. Manger une alimentation riche en antioxydants, en zinc et en acides gras oméga-3 peut améliorer la qualité du sperme.
- Alimentation équilibrée : Une alimentation équilibrée hypotoxique et reminéralisante. Riche notamment en oméga 3 et antioxydants en fibres et en minéraux/vitamines qui améliorent la qualité du sperme : nombre de spermatozoïdes, motilité et morphologie mais aussi pour soutenir le bon fonctionnement thyroïdien / équilibre cardiovasculaire / limiter l’inflammation de bas grade et le stress oxydatif. Limiter les graisses polyinsaturées, les oméga 6 dont le rapport avec les omégas 3 dans nos pays occidentaux est très déséquilibré. Les oméga 3 agissent comme des anti oxydants protégeant les spermatozoïdes : consommons des petits poissons gras (qui concentrent moins les métaux lourds que les gros) comme maquereaux et sardines régulièrement par exemple. Ne pas exagérer la consommation d’aliments pro-inflammatoires, pourvoyeurs d’œstrogènes et graisses poly-insaturés (même si les études sur ce sujet sont contradictoires - Livre « demain tous infertiles »), ainsi que la quantité de caféine quotidienne (café mais aussi maté, chocolat, thé, boisson à base de cola, guarana) et celle de sucre (soda, jus de fruits, produits transformés et raffinés). On privilégiera tout d’abord un soutien par l’alimentation : variée, équilibrée et de qualité avant de se tourner vers une supplémentation sous forme de compléments alimentaires !
- Réduction de la consommation d'alcool, de tabac et de drogues : L’alcool détériore la qualité du sperme dès 5 verres consommés par semaine. Tout est là aussi une question de modération, un verre de temps en temps sans se priver versus des soirées bien arrosées régulières ! Et il en est de même pour une consommation régulière de tabac et drogues : le nombre de cigarettes fumées par jour est proportionnel aux altérations observées sur le spermogramme ! Il est intéressant de noter qu’il faut environ 3 mois pour retrouver un sperme de qualité (après arrêt du tabac, une soirée arrosée…)
- Limiter l'exposition aux perturbateurs endocriniens : Limiter aussi son exposition à la chaleur : pas d’ordinateur ou téléphone portable directement sur les genoux en journée. Port de sous-vêtements amples et non collants. La chaleur augmente le stress oxydatif fragilisant la membrane des spermatozoïdes, leur ADN, la production d’énergie par les mitochondries qu’ils contiennent et donc leur motilité ainsi que leur survie.
Compléments Alimentaires
Les compléments alimentaires peuvent jouer un rôle clé dans l’amélioration de la fertilité chez les hommes, en fournissant les vitamines, minéraux et nutriments essentiels nécessaires pour soutenir la santé reproductive. Par exemple, des études ont montré qu’une carence en acide folique, en zinc, en vitamine D et en vitamines B, notamment la vitamine B12, peut réduire le nombre de spermatozoïdes et altérer leur qualité. L’acide folique est particulièrement important, car il joue un rôle majeur dans la spermatogenèse, la production de spermatozoïdes et dans la prévention des malformations congénitales dans les embryons. Gamétix M est un complément alimentaire destiné à soutenir la fertilité masculine et la santé reproductive, grâce à une formule comprenant plusieurs ingrédients bénéfiques. La carnitine joue un rôle essentiel dans le métabolisme des acides gras, facilitant leur transport vers les mitochondries dans lesquelles ils sont oxydés pour produire l’énergie nécessaire au bon fonctionnement des cellules. La taurine est un acide aminé qui joue un rôle dans la fertilité masculine. Pour les hommes désireux d’améliorer leur fertilité, la prise de taurine peut avoir de multiples bénéfices, en lien avec la santé des spermatozoïdes, la qualité du sperme, et même un soutien hormonal.
- Le romarin, rosmarinus officinalis (aujourd’hui salvia rosmarinus) : un draineur doux du foie et un tonique soit sous forme de jeunes pousses en gemmothérapie ou de tisanes à prendre le matin. Il va permettre de redonner un coup de boost aux organismes fatigués et de drainer doucement les excès de toxines et toxiques.
- La grande ortie ou ortie piquante (urtica dioica ou urtica urens) LA plante de soutien micronutritionnel par sa richesse en vitamines, minéraux et acides aminés essentiels au corps, à une bonne santé des phanères (ongles et cheveux) et des tissus. Elle est aussi légèrement diurétique et aidera à éliminer sans fatiguer le corps comme elle reminéralise en même temps. C’est une alliée idéale pour renourrir le corps si on se sent fatigué(e) physiquement, épuisé(e) homme comme femme. C’est une tonique générale de l’homme et la femme : tonique utérine chez la femme et elle permet une production de spermatozoïdes de qualité chez l’homme (notamment chez le fumeur, étude Jalili et al. 2014).
- D’autres plantes plus exotiques sont souvent citées dans les livres et publications sur les réseaux, mais il n’y a souvent pas ou peu d’études sur l’homme. On privilégiera toujours celles dont l’usage est traditionnel et sûr de longue date avec de premières études sur le sujet. Parmi ces plantes, on pourra citer les plantes adaptogènes commee les rhizomes de Shatavari (asparagus racemosus) ou asperge à grappes , les racines d’astragale (Astragalus Membranaceus) ou le fruit du tribulus ou croix de Malte (tribulus terrestris). Mais aussi la racine de Maca ou ginseng péruvien (Lepidium meyenii) qui est une grande tonique physique et sexuelle.
Prévention de l'Infertilité Masculine
Adopter un mode de vie sain peut améliorer la fertilité :
- éviter les comportements à risque tels que le tabagisme, l'usage de drogues et la consommation excessive d'alcool ;
- maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et à l'exercice régulier ;
- protéger les testicules des blessures et de la chaleur excessive ;
- réduire l'exposition aux toxines environnementales (pesticides, produits chimiques industriels) ;
- gérer le stress ;
- consulter régulièrement un médecin pour des bilans de santé.
Importance du Soutien Psychologique
L'infertilité peut être une source de stress émotionnel important. Il est très important de chercher un soutien psychologique pour faire face aux défis émotionnels et améliorer le bien-être général. Les groupes de soutien et les consultations avec un psychologue spécialisé en infertilité peuvent être bénéfiques.
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