La température corporelle d'un nourrisson est un indicateur clé de son état de santé général. Cependant, la prise de température chez les bébés peut parfois s'avérer délicate et les résultats peuvent être influencés par divers facteurs. Cet article aborde les difficultés liées à la prise de température chez le nourrisson, les causes possibles d'une température anormale (fièvre ou hypothermie), ainsi que les mesures à prendre pour assurer le bien-être de l'enfant.
Méthodes de Prise de Température et Leur Fiabilité
Il est essentiel de choisir la bonne méthode pour mesurer la température d'un bébé afin d'obtenir des résultats fiables.
- Voie Rectale : La méthode rectale est souvent considérée comme la plus précise, surtout chez les bébés de moins de deux ans. Elle consiste à insérer délicatement un thermomètre rectal électronique flexible dans l'anus du bébé sur environ deux centimètres.
- Voie Axillaire (Sous l'Aisselle) : Cette méthode est moins invasive, mais aussi moins précise. Si vous utilisez cette méthode, il est généralement recommandé d'ajouter 0,5 °C au résultat obtenu pour estimer la température interne.
- Thermomètres Auriculaires (Tympaniques) : Ils sont pratiques et rapides, mais leur précision dépend de la bonne technique d'insertion dans l'oreille. Ils peuvent être utilisés chez les enfants de plus de deux ans.
- Thermomètres Frontaux : La température frontale doit être prise au niveau de la racine des cheveux. Il est à noter que la température frontale ne doit pas être utilisée chez un enfant qui vient de dehors.
- Voie Buccale (Orale) : Cette méthode est déconseillée avant l'âge de 5 ans, car elle nécessite que l'enfant garde le thermomètre sous la langue sans bouger.
Quelle est la température normale chez un bébé ?
La température normale d'un bébé oscille généralement entre 36,5 °C et 37,5 °C lorsqu'elle est prise par voie rectale. Il faut tenir compte du fait que la température de référence est différente si elle est prise au niveau axillaire ou oral. Ainsi, si la température est prise au niveau axillaire, il convient généralement de rajouter 0,5 °C pour obtenir la bonne température.
Fièvre chez le Nourrisson : Causes et Que Faire
La fièvre est un mécanisme de défense naturel du corps. Elle est très fréquente chez le jeune enfant. On parle de fièvre lorsque la température rectale d'un bébé dépasse 38 °C le matin et 38,3 °C le soir. Il n’est pas nécessaire de traiter celle-ci lorsqu’elle reste inférieure à 38,5 °C. La fièvre n’est pas une maladie en soi, mais une manifestation signalant une réaction de l’organisme, le plus souvent face à une infection. La fièvre peut être parfois très forte. La fièvre peut également se limiter aux alentours de 38 °C. Cela ne présume en rien de la gravité de la maladie sous-jacente. Le plus important est de prendre en compte l’état général de l’enfant et son âge. En dessous de 3 mois, un enfant fiévreux doit être amené aux urgences.
Causes de la Fièvre
La fièvre chez l'enfant peut avoir diverses origines :
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- Infections Virales : Rhume, grippe, gastro-entérite, etc.
- Infections Bactériennes : Otites, pneumonies, infections urinaires, angine, etc.
- Réaction Post-Vaccinale : La vaccination peut provoquer une fièvre temporaire.
- Coup de Chaleur ou Coup de Soleil.
Comment Réagir Face à la Fièvre
- Hydratation : Assurez-vous que le bébé boit régulièrement de l'eau, du lait maternel ou du lait infantile.
- Surveillance : Surveillez l'état général du bébé et consultez un médecin si la fièvre persiste plus de 48 heures ou si d'autres symptômes apparaissent (difficultés respiratoires, léthargie, etc.).
- Médicaments : Chez le nourrisson ou le jeune enfant, la consultation médicale est recommandée avant la prise d’un médicament. Généralement, le paracétamol est l’option la plus couramment recommandée pour les bébés et les jeunes enfants. Veillez à suivre les instructions du médecin, en prenant soin de respecter les dosages appropriés en fonction de l’âge et du poids du bébé. Il est tout aussi important de connaître les traitements à éviter. Vous pouvez téléconsulter un médecin généraliste dans la journée afin de recevoir des conseils et, si besoin, la prescription d’un traitement.
- Mesures Physiques : On peut légèrement découvrir l’enfant et lui faire boire plus de lait ou lui proposer plus de tétées qu’à l’habitude.
Quand Consulter en Urgence
- Bébé de moins de 3 mois avec fièvre.
- Fièvre accompagnée de signes d'aggravation (pertes de connaissance, difficultés respiratoires, renflement de la fontanelle).
- Convulsions fébriles.
Hypothermie chez le Nourrisson : Causes et Que Faire
L’hypothermie est une conséquence du froid ressenti par un adulte ou un enfant. Cette hypothermie peut être légère et être facilement réglée, mais elle peut avoir des conséquences graves, et peut même causer le décès. Les bébés sont plus à risque d’hypothermie, comme l’explique le Dr Eric Sellam : « Les nouveau-nés peuvent se refroidir rapidement car ils régulent mal leur température corporelle. C’est pourquoi pendant les premiers jours de vie, un bébé peut être installé en couveuse ou en ou en berceau chauffant ». Si l’hypothermie est généralement causée par le froid, principalement en hiver, elle peut aussi se produire lors d’une baignade dans une eau trop froide.
L'Organisation Mondiale de la Santé définit l'hypothermie comme la chute de la température du corps en dessous de 35,5°C pour la prise rectale et 35,0°C pour la prise sous l'aisselle.
Causes de l'Hypothermie
- Exposition au Froid : Une température ambiante trop basse, des vêtements inadaptés ou une exposition prolongée au froid peuvent causer une hypothermie.
- Système de Thermorégulation Immature : Les nourrissons ont une capacité limitée à réguler leur température corporelle. Contrairement aux adultes, les bébés possèdent une surface corporelle proportionnellement plus grande par rapport à leur poids, ce qui favorise les pertes de chaleur.
- Infections : Paradoxalement, certaines infections peuvent provoquer une baisse de la température corporelle, surtout chez les très jeunes bébés.
- Fatigue et Manque de Sommeil : Un bébé épuisé peut avoir du mal à maintenir une température stable.
- Alimentation Insuffisante : Un manque d'apport calorique peut affecter la production de chaleur.
- Conditions Médicales Rares : Troubles thyroïdiens, anomalies neurologiques ou problèmes métaboliques.
Comment Réagir Face à l'Hypothermie
- Mesurer la Température : Si votre enfant présente des signes d’hypothermie, la première chose à faire est de prendre sa température par voie rectale, plus fiable. Si celle-ci est inférieure à 35 degrés, c’est qu’effectivement, votre enfant est en hypothermie.
- Réchauffer le Bébé : Parmi les réflexes immédiats, voici ceux que résume le Dr Eric Sellam : « Il faut éviter tout geste brusque. Si votre enfant porte des vêtements humides ou mouillés, il faut les retirer rapidement et habiller l’enfant avec des vêtements chauds. Emmenez-le dans une pièce chaude. Vous pouvez également le recouvrir de couvertures. Donnez-lui à boire une boisson chaude, et des aliments énergétiques à manger. Dans le cas des bébés, il est important de leur apporter votre propre chaleur corporelle et de protéger leur tête et leurs extrémités.
- Technique du Peau à Peau : L'OMS préconise le réchauffement d'un bébé hypothermique en le posant sur la peau de sa maman, au niveau de la poitrine. Cette méthode, appelée technique du kangourou ou peau à peau, permet un transfert de chaleur doux et naturel tout en rassurant l'enfant. Cette technique du peau à peau présente de nombreux avantages au-delà du simple réchauffement. Elle stabilise le rythme cardiaque et la respiration du bébé, favorise le lien d'attachement parent-enfant et stimule la production de lait chez les mamans allaitantes.
- Surveillance : Surveillez attentivement l'état général du bébé.
- Consulter un Médecin : Si la température ne remonte pas rapidement ou si d'autres symptômes apparaissent, consultez immédiatement un médecin.
Signes d'Alerte en Cas d'Hypothermie
Plusieurs signes doivent vous inciter à consulter immédiatement un professionnel de santé : une grande fatigue ou somnolence inhabituelle, des frissons persistants, une respiration lente ou difficile, une pâleur excessive de la peau ou des lèvres bleutées, une difficulté à téter ou un refus complet de s'alimenter, ainsi qu'une absence de réaction aux sollicitations.
Prévention de l'Hypothermie
Pendant les périodes hivernales notamment, il y a certaines choses à prendre en compte pour éviter l’hypothermie, ce qu’explique le Dr Eric Sellam : « Il ne fait pas laisser le bébé ou l’enfant porter des vêtements humides trop longuement dans environnement froid, ou en présence de vent fort. Il faut éviter les bains prolongés, car la température de l’eau du bain peut diminuer au fil du temps. Il faut garder à l’esprit qu’un bébé a une surface corporelle deux fois plus importante par rapport à son poids qu’un jeune adulte, il se refroidira donc beaucoup plus vite. Il ne faut pas non plus essuyer l’enfant à la sortie de l’eau (bain, piscine, baignade) dans un environnement froid (maintenir une température dans la salle de bains adaptée). La température idéale pour l’environnement d’un bébé (sa chambre en particulier) se situe entre 18 et 20 degrés, 19 degrés étant la température idéale. Veillez à ce que cette température se maintienne dans sa chambre, notamment durant son sommeil. Dans son lit, un bébé doit dormir sans couverture, ni oreiller, ni couette, ni tour de lit. Il doit être vêtu, l’hiver, d’un body et d’une grenouillère, et dormir dans une gigoteuse ou turbulette.
Pour protéger efficacement votre bébé du froid, appliquez la règle des couches superposées qui permet d'adapter facilement sa tenue à la température ambiante. Commencez par un body à manches longues en coton, ajoutez un vêtement intermédiaire comme un pull ou un gilet, puis terminez par une combinaison ou un manteau adapté pour les sorties. N'oubliez jamais le bonnet, car la tête représente une zone importante de déperdition de chaleur chez les nourrissons. Protégez également ses mains avec des moufles et ses pieds avec des chaussettes épaisses ou des chaussons.
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Prévention de la Fièvre
La prévention joue un rôle crucial dans le maintien de la santé du bébé, réduisant significativement le risque de fièvre et d’infections. Une bonne hygiène est fondamentale : lavez régulièrement les mains du bébé et les vôtres, surtout avant les repas ou après avoir changé une couche, pour limiter la propagation des germes. En parallèle, la vaccination est essentielle pour protéger les enfants contre de nombreuses maladies pouvant causer de la fièvre et des complications plus graves.
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