Le doudou, souvent perçu comme un simple jouet, est en réalité un objet transitionnel d'une importance capitale dans le développement émotionnel et psychologique de l'enfant. Il sert de pont entre son monde intérieur et le monde extérieur, l'aidant à appréhender de nouvelles expériences et à gérer ses émotions. Explorons en profondeur le rôle du doudou, son importance, et comment les parents peuvent accompagner au mieux leur enfant dans cette relation particulière.
Qu'est-ce qu'un doudou ?
Selon Anne Dumont, médecin, pédopsychiatre, le doudou est avant tout un objet de sécurité affective. Il permet l'organisation et la construction de la pensée du bébé, servant de trait d'union entre sa vie intérieure, ses ressentis, ses émotions et le monde extérieur. Cet objet transitionnel, concept mis en lumière par Donald Winnicott dans les années 50, permet à l'enfant de se sentir plus en sécurité et de pallier les différentes formes d'anxiété qu'il rencontre dans le monde extérieur.
Rôle et importance du doudou
Le doudou structure la pensée et l'émotion, permettant au bébé de se sentir davantage en sécurité et de pallier les différentes formes d'anxiété qu'il rencontre dans le monde extérieur. C'est donc un objet qui indirectement permet à l'enfant d'aller explorer ce monde qui l'entoure. Le doudou est en fait un objet qui guide le bébé vers l'autonomie. Il devient donc au fil du temps un objet de sécurité, mais à l'origine il est un régulateur de la pensée et de la vie psychique… Le doudou est donc bien plus important que ce que l'on imagine ! Il permet au bébé de se représenter le monde. Il est comme un sésame lui permettant d'accéder au monde extérieur, qui se limite au début à sa maman et à son papa.
Le doudou comme régulateur émotionnel
Le doudou permet à l'enfant d'exprimer ses sentiments et de se confronter au monde extérieur tout en se sentant rassuré. Les émotions sont très puissantes chez les tout-petits, beaucoup plus que chez les adultes. Le doudou, rempli d'affectivité et d'émotions, est un petit compagnon que l'enfant va vouloir retrouver dans les périodes particulières, comme lors de la séparation des parents. Il va remplir pleinement son rôle d'aide à la séparation avec l'un des parents, en permettant de mieux vivre l'éloignement avec l'autre parent pendant une période définie.
Le doudou, un objet transitionnel
Le doudou est souvent décrit comme étant l’objet transitionnel par excellence. Marie-Pierre Blondel, pédopsychiatre, explique que cet objet permet à l’enfant de faire le pont entre sa relation « primitive » au sein maternel, et le monde extérieur. L’objet transitionnel va lui permettre de créer un espace intermédiaire pour créer, penser, imaginer. L’objet-doudou est le témoin de cet espace transitionnel qui s’organise. Typiquement, on observe des temps de rêverie lorsque le petit tient son objet transitionnel, concentré sur lui-même, les yeux dans le vague.
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Comment choisir le doudou idéal ?
Le bébé a besoin de choix mais aussi de s’approprier l’objet qu’il aura identifié comme le sien. Il faut proposer plusieurs doudous au bébé et qu’ensuite l’enfant choisira lui-même son doudou. Ça peut être un objet plus ou moins plat, une peluche, un petit personnage qui ne sera pas nécessairement un animal. Il y a des bébés qui adorent qu’il y ait un petit fil à tirer, un petit bout de laine à sucer, ou alors des étiquettes à mâchouiller. Il faudra voir ce qu’il faut au bébé. Il faut qu’il ait l’embarras du choix et c’est lui qui choisit son style de doudous !
Le choix se fait généralement à l’âge où le bébé peut attraper son doudou, donc le plus souvent vers 4/5 mois. Instinctivement, les bébés vont avoir l’envie de prendre un doudou si on leur en présente un dans leur champ de vision. Les gestes précurseurs de l’enfant peuvent aussi être de bons indicateurs : le bébé suce son pouce, tète le bout d’un drap, met son poing dans sa bouche, etc. Ces attitudes sont transitionnelles.
La texture, les couleurs mais surtout l'odeur de la peluche vont être déterminants à l'heure du choix. Les odeurs sont importantes chez les enfants, généralement le doudou rappelle l'odeur de la maman. C'est pour cette raison qu'il est appelé par les professionnels un objet transitionnel.
L'importance de laisser le doudou à disposition
Le doudou doit toujours être à disposition du bébé. Dans tous les cas, le doudou est comme un prolongement du bébé, donc il l’attrapera quand il en sentira le besoin. En fait, c’est plus précisément un objet qui est à la fois le prolongement du tout-petit et celui de la maman. Donc le fait que la maman ou le papa le donne au bébé n’est pas un problème. Par contre, il faut aussi que les parents soient disponibles pour rassurer bébé.
De plus en plus de crèches mettent les doudous à disposition de l’enfant qui sait où le trouver quand il en éprouve le besoin. Pour Suzanne Vallières, le doudou joue un rôle de premier plan à la crèche et doit donc être mis à disposition de l’enfant. Selon elle, il rend l’enfant plus autonome et fait la transition entre le connu et l’inconnu. Il lui permet de faire le passage entre la maison et la crèche.
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Gérer la relation de l'enfant avec son doudou
L’enfant doit également pouvoir avoir le choix d’emmener ou pas son doudou avec lui lorsqu’il sort de la maison, puisque c’est un objet qui peut avoir une fonction émotionnelle très importante. Bien sûr, l’enfant va progressivement se détacher de son doudou. Tout est différent pour un enfant de 2 ans et un enfant de 5 ou 6 ans qui commence à aller à l’école et va en avoir un usage différent. Là où l’enfant de 2 ans aura davantage tendance à l’emmener partout avec lui, l’enfant de 5 ou 6 ans ne sera pas nécessairement dérangé de le retrouver seulement le soir, après l’école. Donc l’usage du doudou évolue avec l’âge : il est très progressif et c’est bien naturel !
Il faudra de toute façon lui apprendre à s’en détacher de temps en temps, l’entrée en maternelle en étant un exemple. Il faudra aussi veiller à ce que doudou ne devienne pas un objet d’insécurité : coutures défaites, ouatine qui s’en échappe ou élément qui s’en détache.
Anticiper la perte du doudou
Il vaut mieux anticiper et être une maman organisée, c’est-à-dire garder en amont plusieurs exemplaires du doudou fétiche. Il faut toujours avoir un doudou de rechange par exemple dans la valise - mais attention à ce que le bébé ne le voit pas, car il risquerait de prendre ensuite les deux doudous à chaque déplacement ! Si l’enfant a plusieurs doudous identiques, quand l’un des doudous est au sale, l’autre prend le relais, pour dès le début faire tourner entre les exemplaires et ne pas déboussoler bébé.
Que faire si l'enfant oublie son doudou ?
Si votre enfant oublie son doudou, gardez en tête que c’est très important pour lui et qu’il ne faut pas minimiser la situation. Le doudou ne peut pas être dédoublé, il doit suivre l’enfant dans ses déplacements.
Doudou sale, doudou moche : l'acceptation parentale
En tant que parent, il faut qu’on tolère que le doudou soit sale, qu’il sente mauvais, et parfois même qu’il soit moche !
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Le doudou et l'angoisse de séparation
Le doudou d'aide à la séparation est une solution efficace pour aider les enfants à surmonter l'angoisse de la séparation. Le petit doudou se fixe au grand doudou grâce à des aimants scellés à l'intérieur de chaque doudou, juste derrière les cœurs brodés. Lors des séparations, l’enfant garde avec lui le grand doudou, qui symbolise ses parents. Le grand doudou est toujours présent pour réconforter l'enfant et lui rappeler la présence de sa maman ou de son papa. Les parents, quant à eux, gardent le petit doudou. Ce qui leur permet à eux aussi de garder un lien avec leur enfant car on le sait, les séparations sont dures pour eux aussi. Lors des retrouvailles, les parents fixent le petit doudou sur le grand pour symboliser le fait que la famille est réunie.
Voir son enfant pleurer lorsqu'on doit s'en séparer est une situation difficile pour chaque parent. Cependant, il est important de comprendre que l'angoisse de la séparation est une étape normale du développement de l'enfant.
Quand s'inquiéter de l'absence de doudou ?
C’est rare mais ce n’est pas pathologique. En réalité le petit peut avoir trouvé des moyens de créer une zone transitionnelle sans doudou. Par exemple, il y a des mamans ou des papas qui deviennent doudou pour les enfants. Il faut déculpabiliser les parents qui ont des enfants sans doudou. La seule différence est qu’ils seront beaucoup plus sollicités dans les périodes de transition du petit, par exemple pendant le moment de l’endormissement. Il leur faudra donc redoubler d’attention, car ces enfants demanderont souvent d’être davantage consolés que les autres, puisqu’ils auront investis leurs parents comme doudous.
Si vous vous rendez compte que votre enfant est plus anxieux que les autres car il a tendance à s’accrocher davantage à vous, ce n’est pas pathologique. Ce qui compte, c’est de trouver des solutions pour que l’enfant ne soit pas en souffrance et vous non plus. Mais ça vient renseigner aussi très souvent sur le profil émotionnel des parents, et sur comment ils ont géré leurs liens d’attachement étant petits. Souvent, les parents qui deviennent doudous ont réussi à dormir seuls plus tard, ont rencontré des problèmes pour être rassurés étant jeunes, etc.
Le détachement du doudou : une étape naturelle
Il n’y a pas d’âge dans le sens où le doudou est là pour adoucir les moments de transition, donc il est là aussi pour devenir adulte. Le doudou qui a une fonction de symbolisation va amener l’enfant vers la vie imaginaire et la structuration de ses pensées. Il accompagne donc l’enfant vers des choses qui vont l’inciter à se séparer de lui, comme l’art, la culture, la vie imaginaire. Car toutes ces activités permettent de se séparer du doudou. Et quand bien même, il y a toujours des situations où quelqu’un peut avoir besoin de revenir à son doudou. Dans les temps de crise comme celui que l’on traverse en ce moment, certains adultes peuvent ressentir le besoin de reprendre leur doudou de bébé.
En règle générale, les enfants commencent à oublier leur doudou vers l’âge de 2 ans. Ils le laissent dans le salon, dans le bac à jouets… Vers l’âge de 3 ans, le doudou n’accompagne souvent plus l’enfant dans son quotidien. Davantage sécure, l’enfant se tourne de plus en plus vers ses petits camarades. Enfin, « si l’enfant a du mal à se détacher de son doudou, on va alors l’encourager à ne l’utiliser que pendant la sieste pour qu’il devienne davantage autonome d’un point de vue affectif », conclut Suzanne Vallières. Il conviendra alors de s’interroger sur la relation parentale et la manière dont le doudou a été investi par l’enfant.
Doudou ou pas doudou ?
Certains enfants n'ont pas de doudou physique mais se raccrochent à des pensées. Il ne faut donc pas se rendre malade si votre enfant n’a pas de doudou.
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