La dermite séborrhéique est une affection cutanée courante chez les nourrissons. Elle se manifeste principalement par des plaques rouges recouvertes de squames grasses, souvent localisées sur le cuir chevelu. Bien que bénigne dans la plupart des cas, elle peut susciter des inquiétudes chez les parents. Cet article explore en détail les causes, les traitements et les conseils pour gérer efficacement la dermite séborrhéique chez le nourrisson.
Qu'est-ce que la Dermite Séborrhéique du Nourrisson ?
La dermite séborrhéique, également connue sous le nom de "croûtes de lait", est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui touche fréquemment les nourrissons. Elle se caractérise par des plaques rouges plus ou moins recouvertes de squames jaunâtres. Ces plaques se situent avec prédilection dans les zones séborrhéiques, c'est-à-dire les zones où le sébum est le plus abondant. Le sébum est un corps gras protecteur de la peau sécrété par les glandes sébacées.
Localisation et Apparence
Chez la majorité des bébés concernés, les croûtes de lait se concentrent au niveau du cuir chevelu. Mais elles peuvent s'étendre à la totalité de la boîte crânienne, voire du visage. Les sourcils, les racines des cils ainsi que l'intérieur et l'arrière des oreilles sont des zones souvent impactées. Chez certains bébés, la dermatite séborrhéique revêt un caractère plus diffus, et les manifestations se développent à d'autres régions corporelles où se trouvent des glandes sébacées, comme le siège, les genoux, les aisselles, le cou ou encore les plis du bras. Les formes de dermatites étendues sont généralement appelées "maladie de Leiner-Moussous".
Au niveau du cuir chevelu, la dermite séborrhéique du bébé se manifeste par l’apparition de squames épaisses, grasses et d’apparence huileuses, adhérentes, blanches ou jaunes. Ces squames peuvent s'étendre jusqu'aux sourcils et parfois provoquer de légères rougeurs autour des croûtes. En cas de dermite du siège du nourrisson, les symptômes peuvent se limiter aux plis de la peau, comme ceux des cuisses ou des fesses, où la peau est souvent plus humide. Dans certains cas, la dermite peut apparaître sous la forme d'une zone rouge vif, comme si le bébé portait une "culotte" rouge.
Fréquence et Durée
La dermatite séborrhéique du nouveau-né et du nourrisson est un trouble cutané relativement fréquent au cours des premiers mois de la vie, mais beaucoup moins après 3 ans. En règle générale, la croûte de lait du nourrisson survient quelques semaines seulement après la naissance, vers deux à quatre semaines environ, le cuir chevelu de bébé commençant à se couvrir de plaques. On observe un pic d'incidence chez les bébés jusqu'à l'âge de 8 mois environ. Les croûtes de lait persistent en général jusqu’à 2 ans, rarement au-delà. Au fil des mois, les manifestations du trouble cutané ont tendance à régresser naturellement.
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Causes de la Dermite Séborrhéique
La cause exacte de la dermite séborrhéique n'est pas complètement élucidée, mais plusieurs facteurs sont impliqués.
Rôle du Malassezia
Plusieurs facteurs permettent d’affirmer que des levures lipophiles de la famille Malassezia jouent un rôle prépondérant. L’hypothèse actuelle serait qu’il y aurait, non une croissance exagérée de Malassezia, mais une réponse anormale de l’hôte à ces champignons. La dermite séborrhéique est liée à un excès de sébum au niveau du cuir chevelu qui favorise la prolifération d’une levure présente naturellement dans notre corps : la Malassezia Furfur. C’est son développement en nombre qui provoque une réaction inflammatoire et entraîne l’apparition de plaques grasses de couleurs blanches ou jaunes.
Facteurs Hormonaux et Génétiques
Les hormones transmises par la mère au nouveau-né pourraient être impliquées dans cette sécrétion trop importante des glandes sébacées. Parallèlement aux facteurs précédemment présentés, la dermatite séborrhéique résulte également d'une prolifération anarchique de levures opportunistes appelées Malassezia. Ces agents naturellement présents au sein des zones corporelles contenant du sébum peuvent revêtir un caractère pathologique sous certaines conditions. En se multipliant de manière anarchique, ces champignons microscopiques déclenchent une réaction inflammatoire, qui se matérialise par des rougeurs et une mort prématurée des cellules cutanées.
Autres Facteurs
L'utilisation de soins d'hygiène inadaptés aux nourrissons peut influer sur l'apparition des croûtes de lait. Pour cette raison, il est recommandé d'employer un produit doux spécialement formulé pour la peau fragile des bébés.
Traitements et Soins
Comme pour beaucoup de dermites inflammatoires chroniques, aucun traitement ne permet une guérison définitive. Cependant, il existe différentes formes adaptées à la localisation à traiter : crèmes pour le visage et le tronc, lotion pour les plis, shampooing pour le cuir chevelu. Les dermocorticoïdes ne sont habituellement pas recommandés dans cette affection sauf exceptionnellement.
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Gestion et Élimination en Douceur
Si les croûtes de lait sont sans danger pour bébé, il faut néanmoins des soins particuliers afin d'éviter qu'elles s'infectent. Il est important de consulter un médecin ou un pédiatre lorsque le problème cutané ne disparaît pas naturellement, ou s’il s’étend à d'autres zones du corps. Tout suintement ou saignement doit aussi faire l'objet d'une consultation médicale.
Produits Spécifiques
Pour venir à bout des croûtes de lait de bébé, il est impératif d'utiliser un shampoing tout doux et spécialement conçu pour les cuirs chevelus fragiles des tout-petits. En effet, la peau du nourrisson ne dispose pas des mêmes protections que celle des adultes. Pour ramollir les croûtes avant lavage, l'application d'un soin émollient ou disposant d'un pouvoir kératolytique (élimination des cellules mortes) quelques minutes ou heures avant le bain de bébé est parfois requise.
Traitements Naturels
Plusieurs solutions naturelles permettent de se débarrasser des croûtes de lait chez bébé :
- L'huile végétale : appliquée délicatement sur le cuir chevelu et la fontanelle, l'huile permet de ramollir les croûtes avant de pratiquer un shampoing. Amande douce, jojoba, olive, noyau d'abricot… De nombreuses huiles végétales peuvent convenir à cet usage. On masse délicatement les croûtes de lait avec de l’huile d’amande douce (ou une autre huile végétale comme l’huile de Calendula ou d’olive) pour les ramollir, une à deux heures avant le bain.
- Le liniment : ce corps gras 100 % naturel facilite l'élimination des croûtes de lait lorsqu'il est appliqué régulièrement. Idem pour la vaseline salicylée. Pour aider à décoller les croûtes de lait, la vaseline en pommade est conseillée de manière classique. Elle est appliquée le soir sur le cuir chevelu, puis laissée en place pendant la nuit. Le matin, la tête de bébé est rincée avec un shampooing doux, puis les squames sont retirées.
- L'homéopathie : Mezereum 5 CH, Graphites 5 CH, Vinca minor 4 CH… Le traitement de la croûte de lait varie en fonction du type de lésion. Il est recommandé de demander conseil à son médecin ou pharmacien.
- Lait maternel: De nombreux spécialistes recommandent aux mères allaitantes d'appliquer quelques gouttes de leur lait pour soigner et guérir les lésions. Grâce à ses propriétés intrinsèques, il faciliterait leur décollement.
Techniques de Lavage et de Brossage
Il faut surtout ne pas gratter les croûtes de lait à sec, que ce soit avec un peigne, une brosse ou la main ! Ce geste aurait pour conséquence probable d'augmenter le risque d'infection des lésions. Pour les éliminer efficacement, il convient, à l'inverse, de procéder tout en douceur en massant le cuir chevelu de bébé au moment du shampoing. Il est possible d'utiliser une brosse souple et douce pour ôter le plus de croûtes de lait possible sans générer une nouvelle irritation.
Hydratation
L'excès de sébum est impliqué dans la formation de la croûte de lait, pour autant, il faut hydrater correctement le cuir chevelu ou les zones corporelles touchées. En effet, il est très important de maintenir une hydratation optimale : d'une part, pour rééquilibrer l'écosystème cutané et, d'autre part, pour ramollir les croûtes et faciliter leur élimination.
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Prévention
La prévention de la croûte de lait chez le nourrisson passe essentiellement par l'utilisation de crèmes ou de soins formulés spécialement pour cette indication. Il n'est pas nécessaire de procéder à des shampoings trop fréquents, afin de ne pas assécher le cuir chevelu de bébé. Un rythme de deux à trois fois par semaine maximum est recommandé. Le rinçage revêt également une importance particulière, et doit être minutieux. Un brossage quotidien permettra de limiter l'accumulation du sébum et de cellules mortes.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Les croûtes de lait du nourrisson sont majoritairement bénignes, mais il est recommandé de s'adresser à son médecin en cas de :
- Persistance des lésions dans la durée malgré des soins contre la croûte de lait prodigués pendant deux semaines.
- Démangeaisons ou de signes d'inconfort.
- Lésions qui saignent, enflent ou suintent.
- Température.
- Changements de comportement de bébé.
- Développement des croûtes à d'autres régions du corps.
Lorsque les croûtes de lait chez le nourrisson sont associées à d'autres symptômes tels que des troubles digestifs ou de la température, elles peuvent être le signe d'une pathologie sous-jacente. C'est la raison pour laquelle il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour confirmer le diagnostic.
Diagnostics Différentiels
Il est important de différencier la dermite séborrhéique d'autres affections cutanées :
- Psoriasis : Plaques bien limitées extra-faciales, début précoce, antécédents. Une érythrodermie du nourrisson pourrait inaugurer une DA ou un psoriasis.
- Rosacée : Bouffées vasomotrices, érythrose faciale permanente, télangiectasies, absence de squames.
- Dermatite atopique : Une érythrodermie du nourrisson pourrait inaugurer une dermatite atopique ou un psoriasis.
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