Les dents en avant chez l'enfant, également connues sous le nom de prognathisme ou protrusion dentaire, sont une condition orthodontique courante caractérisée par un décalage entre les dents supérieures et inférieures. Plus précisément, les incisives supérieures dépassent excessivement les incisives inférieures, créant une apparence que l'on surnomme parfois "dents de lapin". Bien que cette condition puisse sembler principalement esthétique, elle peut entraîner des problèmes fonctionnels et psychologiques significatifs chez l'enfant. Cet article explore en détail les causes, les conséquences, les traitements disponibles et les mesures préventives associées aux dents en avant chez l'enfant.
Types de Béance Dentaire
La béance dentaire, qui peut contribuer à la protrusion des dents, se manifeste sous deux formes principales :
- Béance dentaire antérieure: L'absence de contact se situe au niveau des incisives et des canines.
- Béance dentaire postérieure: Les molaires ne se touchent pas.
Ces deux types de béance dentaire entraînent une infraclusion, c’est-à-dire une malocclusion due à un espace béant entre les deux arcades de la mâchoire.
Causes des Dents en Avant
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement des dents en avant chez les enfants :
Facteurs Génétiques: Une prédisposition génétique joue un rôle important. Si un ou les deux parents présentent un prognathisme, l'enfant a plus de chances de développer cette condition. Ces variations génétiques affectent le développement normal des os de la mâchoire, entraînant une croissance excessive de la mandibule par rapport au maxillaire supérieur.
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Habitudes Orales: La succion prolongée du pouce ou de la tétine, au-delà de l'âge de 3 ou 4 ans, peut exercer une pression excessive sur la mâchoire supérieure en pleine croissance, poussant les dents de devant vers l'avant. De même, une mauvaise position de la langue, qui pousse constamment contre les dents supérieures, peut progressivement remodeler l'os et modifier la position des dents. La respiration buccale chronique peut également modifier la croissance du visage, entraînant une mâchoire étroite, un palais ogival et perturbant l’éruption normale des dents.
Anomalies de Croissance des Mâchoires: Des anomalies dans la croissance et le développement des mâchoires peuvent entraîner un décalage entre les dents supérieures et inférieures. En l’absence de traitement précoce, une asymétrie osseuse peut s’installer.
Perte Prématurée des Dents de Lait: Chaque dent de lait a un rôle de « guide » pour la dent définitive qui la remplace. Lorsqu’une dent de lait est perdue trop tôt (à cause d’une carie ou d’un accident), les dents voisines se déplacent pour combler l’espace vide.
Conséquences des Dents en Avant
Les dents en avant peuvent avoir des répercussions importantes sur différents aspects de la vie d'un enfant :
Estime de Soi et Bien-Être Psychologique: L'apparence physique et le sourire jouent un rôle crucial dans la construction de l'estime de soi chez l'enfant. Un sourire avec des dents en avant peut être une source d'insécurité, de gêne et de complexes, affectant la confiance en soi et les interactions sociales. Les enfants peuvent être victimes de moqueries à l’école de la part de leurs petits camarades.
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Hygiène Bucco-Dentaire: Les dents mal alignées sont plus difficiles à nettoyer, ce qui favorise l'accumulation de plaque dentaire et augmente le risque de caries et de maladies gingivales. Les zones difficiles d’accès sont plus susceptibles d’accumuler de la plaque dentaire, ce qui favorise le développement de caries. L’hygiène bucco-dentaire compromise par la position des dents en avant peut également entraîner une recrudescence des maladies gingivales.
Fonction Masticatoire: Un mauvais alignement dentaire peut entraver la mastication, rendant la fermeture de la bouche et le broyage des aliments plus difficiles, ce qui peut perturber le processus de digestion.
Élocution: Un décalage dentaire peut compliquer la déglutition. Les mouvements de la langue et des lèvres nécessaires à l’acheminement de la nourriture de la bouche jusqu’à l’œsophage peuvent être entravés. Un alignement dentaire défectueux peut affecter la parole. Les dents jouent un rôle essentiel dans l’articulation des sons et la prononciation claire des mots.
Traumatismes Dentaires: Les dents positionnées en avant sont plus sujettes aux risques de traumatismes lors d'activités sportives, de jeux ou d'accidents. Les dents en avant ne sont pas protégées comme elles le devraient par la lèvre supérieure.
Problèmes respiratoires: En l’absence de traitement précoce, le risque de fracture des incisives supérieures est augmenté si la mâchoire supérieure est trop en avant par rapport à la mâchoire inférieure.
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Traitements des Dents en Avant
Différents types de traitements orthodontiques peuvent être utilisés pour corriger les dents en avant chez l'enfant. Le choix du traitement dépend de l'âge de l'enfant, de la gravité du prognathisme et de la présence d'autres problèmes orthodontiques.
Intervention Précoce: Un traitement orthodontique précoce ou interceptif peut être mis en place dès le plus jeune âge pour corriger les dysmorphoses (anomalies) qui peuvent apparaître et s’aggraver, empêchant ainsi un développement harmonieux des arcades dentaires et du visage. Il permet d’éviter ou de réduire les traitements orthodontiques multi-attaches (traitement avec des « bagues ») et de diminuer leurs effets iatrogènes et leurs récidives.
Appareils Orthodontiques Amovibles: Ces appareils, tels que les plaques palatines ou les activateurs de croissance, peuvent être utilisés pour corriger les mauvaises habitudes, élargir le palais et guider la croissance des mâchoires chez les jeunes enfants. Un appareil amovible active et accompagne la croissance de la mâchoire inférieure vers l’avant lorsqu’elle est en retrait. Après une prise d’empreintes, deux gouttières sont réalisées et reliées entre elles par une bielle de croissance. Ces appareils peuvent être proposés en complément d’un traitement classique d’orthodontie. Il s’agit d’appareils qui stimulent la croissance de la mandibule.
Appareils Orthodontiques Fixes (Bagues): Les bagues traditionnelles, composées de brackets et de fils métalliques, sont fixées aux dents et ajustées périodiquement par l'orthodontiste pour déplacer progressivement les dents vers leur position idéale. Bien qu’elles puissent amuser certains dans les cours d’école, les dents en avant restent un problème sérieux, dont les désagréments sont loin de n’être qu’esthétiques. Cet appareil amovible active et accompagne la croissance de la mâchoire inférieure vers l’avant lorsqu’elle est en retrait.
Aligneurs Transparents (Invisalign): Les aligneurs transparents, tels que Invisalign, offrent une alternative discrète et esthétique aux bagues traditionnelles. Ces gouttières amovibles en plastique transparent sont portées jour et nuit et remplacées toutes les deux semaines pour déplacer progressivement les dents. Lorsque nous proposons les aligneurs transparents Invisalign First en première consultation d’orthodontie à un enfant/adolescent, de nombreux parents sont très surpris ! Il est possible de suivre un traitement d’orthodontie Invisalign First à partir de 7 ans. Il est cependant conseillé de consulter dès 6 ans afin de pouvoir anticiper le traitement et d’agir au moment adéquat.
Orthopédie Dento-Faciale: Cette approche vise à corriger les anomalies de la croissance des mâchoires et de la face à l'aide de dispositifs tels que les masques faciaux. Les masques faciaux sont des dispositifs amovibles qui exercent une traction sur la mâchoire inférieure, permettant ainsi de rééquilibrer la relation entre le maxillaire supérieur et le maxillaire inférieur.
Chirurgie Orthognatique: Dans les cas de prognathisme sévère, une chirurgie orthognatique peut être nécessaire pour repositionner les mâchoires et améliorer l'alignement des dents. Il est souvent nécessaire chez l’adulte souffrant de dents en avant, de combiner orthodontie et chirurgie. La chirurgie orthognatique permet d’agir sur la position des mâchoires (l’orthodontie quant à elle aligne les dents afin de retrouver un engrènement correct). Il est préférable d’attendre la fin de la croissance osseuse avant d’envisager l’acte chirurgical, c’est-à-dire 16 à 18 ans en fonction des patients. Les incisions, intrabuccales, ne laissent pas de cicatrices visibles. Lors de l’intervention, le chirurgien met en place des plaques métalliques afin de maintenir l’os dans la position définie. Ces dispositifs restent en place à vie, sans provoquer de gêne. Le geste est réalisé sous anesthésie générale, par un chirurgien maxillo-facial ou un oto-rhino-laryngologiste.
Traitement fonctionnel: Que ce soit lors d’un traitement précoce, lors d’un traitement chez l’adolescent ou chez l’adulte, les fonctions doivent toujours être prises en compte, un traitement orthodontique quel qu’il soit, doit donc toujours être fonctionnel.
Prévention des Dents en Avant
La prévention joue un rôle essentiel dans la réduction du risque de développer des dents en avant chez l'enfant :
Éviter la Succion Prolongée du Pouce ou de la Tétine: Il est crucial d'encourager l'enfant à abandonner ces habitudes avant l'âge de 3 ou 4 ans pour éviter d'exercer une pression excessive sur la mâchoire supérieure. Si la béance dentaire est due à la succion du pouce (ou de la tétine), la première mesure est naturellement d’arrêter ce comportement. Si l’enfant est assez grand, il faut lui faire prendre conscience des conséquences de sa mauvaise habitude. Il existe aussi des appareils du type « grille anti-pouce », ainsi que des astuces plus psychologiques.
Corriger les Mauvaises Habitudes: Identifier et corriger rapidement les mauvaises habitudes comme la succion du pouce ou la respiration buccale. La seconde mauvaise habitude à proscrire est celle consistant à pousser avec la langue contre les dents.
Promouvoir une Bonne Hygiène Bucco-Dentaire: Un brossage régulier et efficace des dents ainsi qu’un suivi chez le dentiste contribuent à prévenir les problèmes d’alignement.
Consultations Orthodontiques Précoces: Il est conseillé de consulter un orthodontiste dès que vous remarquez l’un des signes mentionnés ci-dessus. En général, une première consultation est recommandée vers l’âge de 7 ans. Cela permet à l’orthodontiste de détecter des problèmes éventuels et de planifier un traitement préventif si nécessaire.
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