La déglutition, un réflexe vital et complexe, joue un rôle crucial dès les premiers instants de la vie d'un bébé, et plus particulièrement chez le nourrisson allaité. Ce mécanisme, bien plus qu'une simple action de se nourrir, englobe des fonctions essentielles pour le développement, le bien-être et l'interaction sociale du nouveau-né. Comprendre les nuances de la déglutition chez le bébé allaité permet aux parents et aux professionnels de santé d'accompagner au mieux l'enfant dans son développement.
La Succion : Un Réflexe Inné et Multifonctionnel
Dès la dixième semaine de grossesse, le fœtus exerce une succion prénatale du pouce, accompagnée de déglutitions de liquide amniotique. Ce réflexe inné atteint son apogée dans les deux premières heures de la vie du nourrisson. La succion remplit divers rôles, allant de la nutrition à l'apaisement, en passant par la régulation de la production de lait et le développement social.
Les Deux Types de Succion
On distingue deux types de succion chez le nourrisson :
- Succion nutritive : Il s'agit de la succion efficace permettant au bébé de se nourrir. Au début de la tétée, le débit est fort et les déglutitions régulières, assurant un apport nutritif maximal.
- Succion non-nutritive : Aussi appelée "tétouillage", elle se caractérise par des mouvements de succion plus rapides, de faible amplitude, avec de longues pauses et des déglutitions peu fréquentes. Ce type de succion existe aussi en dehors des périodes de faim et répond à un besoin inné de réconfort. Les tout-petits et les prématurés font beaucoup de pauses lors des tétées.
Les Rôles Essentiels de la Succion
La succion joue plusieurs rôles cruciaux pour le nourrisson :
- Rôle nutritif : La tétée est composée de périodes de succion nutritive entrecoupées de succions non nutritives.
- Rôle de régulation de la production de lait : La succion du sein stimule la production de lait maternel.
- Rôle anti-stress et anti-douleur : La succion libère des endorphines, procurant une sensation de bien-être, de détente et un effet antalgique.
- Rôle d'apaisement : La succion calme, sécurise le bébé et apaise les tensions et les frustrations. Pour calmer bébé, les parents peuvent répondre à son besoin de succion. Pouce, sein ou sucette sont capables d’apaiser votre enfant grâce à ce réflexe inné.
- Rôle social : L'interaction entre la mère et l'enfant lors de la tétée est une première forme de dialogue. A l'arrêt des succions, la mère change l'enfant de position, c'est un signe pour lui.
Le Besoin de Succion : Un Impératif à Respecter
Le besoin de succion est inné et fondamental chez tous les nourrissons. Entre 18 et 21 mois, on observe d'ailleurs un regain maximal du besoin de succion. Il est important de répondre à ce besoin sans chercher à le limiter ou à le contrarier. Un besoin de succion non assouvi peut rendre le bébé irritable.
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Comment Répondre au Besoin de Succion ?
Si bébé pleure ou s'agite, il est essentiel d'identifier la cause du problème (faim, couche mouillée, etc.) avant de proposer la succion. Si aucune cause n'est évidente, différentes options s'offrent aux parents :
- Le sein : Il reste la source de réconfort et de nutrition privilégiée.
- La tétine (sucette) : Elle peut être une alternative pratique, notamment pour les moments de sommeil ou de besoin d'apaisement.
- Le pouce : Bien qu'il soit toujours à portée de main, il peut être plus difficile à contrôler à long terme.
- Le doigt : Un doigt propre peut également apaiser le bébé.
Pour que bébé puisse se calmer en toute autonomie et répondre à son besoin de succion, son pouce présente un avantage : il l'a toujours avec lui ! Les tétines, aussi appelées sucettes ou encore tututes, permettent de pallier cet inconvénient : il est beaucoup plus facile de les faire disparaître pour en stopper l'usage. Mais au contraire de son pouce, bébé ne sait pas toujours les rattraper, notamment pendant la nuit : il vous fera sans doute lever au début pour que vous lui redonniez ! Saviez-vous que certaines sucettes sont phosphorescentes ? La plupart du temps, les enfants se désintéressent progressivement de leurs tétines. Ce phénomène coïncide souvent avec l’entrée à la crèche ou à l’école : bébé se sociabilise et a désormais d’autres centres d’intérêt. L’école pose également ses propres règles et la tétine doit souvent rester à la maison.
L'Utilisation de la Tétine : Quelques Recommandations
L'utilisation de la tétine doit être raisonnée et adaptée à l'âge de l'enfant. Passé l’âge de 3 ans, si bébé reste très attaché à sa sucette, ne le brusquez pas pour autant : il est possible qu’il ait besoin d’attention. A contrario, le recours à la tétine ne doit pas être systématique pour pallier les besoins du quotidien. Au moment de déshabituer votre enfant de la tétine, il est important de s'adapter aux situations. La tétine devra progressivement disparaître pour limiter son usage aux pleurs et au sommeil. On pourra par exemple laisser la tétine dans le lit pour la reserver à la sieste et au coucher. Ce sont des situations pendant lesquelles le besoin de succion est maximal. Durant le plus jeune âge, certains parents proposent systématiquement la tétée à leur enfant pour l'apaiser lors des pleurs. Quand bébé commence à parler, ne le laissez pas avec le pouce ou la tétine dans la bouche lorsqu'il émet ses premiers mots. Soyez intransigeant : la succion simultanée pourrait troubler le développement du langage.
Les Problèmes de Succion et l'Intervention de l'Orthophonie
L’orthophonie est un métier paramédical qui porte initialement sur le dépistage, le diagnostic et la rééducation des troubles de la voix, de la parole, du langage ou de la communication à l’oral et à l’écrit. Les orthophonistes sont les experts des fonctions liées à l’alimentation. C’est pour cela que nous sommes souvent amenés à travailler sur les thématiques de l’allaitement et de l’alimentation du nouveau-né. En effet, c’est exactement la même chose et le même métier.
Quand Consulter un Orthophoniste ?
Les orthophonistes peuvent intervenir auprès des bébés allaités dès la sortie de la maternité, notamment en cas de troubles liés à l'allaitement. Les professionnels de santé et les accompagnants de la petite enfance sont de plus en plus vigilants au développement de la communication et du langage.
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Raisons de consultation :
- Difficultés de succion entraînant une prise de poids insuffisante.
- Fatigue excessive du bébé pendant la tétée.
- Douleurs maternelles lors de l'allaitement.
- Troubles de la déglutition.
- Accompagnement lors de la diversification alimentaire.
Le Rôle de l'Orthophoniste
L'orthophoniste évalue les compétences du bébé en matière de succion et de déglutition. En ce qui me concerne, j’essaye de recevoir si possible sur un temps de tétée pour pouvoir observer bébé à ce moment-là. Donc, si la maman a réussi à retarder un peu le temps de la tétée pour pouvoir lui donner le sein au cabinet, on commence par ça. Ensuite (ou avant), je procède à un examen clinique durant lequel je vais observer l’enfant en train de manger. Je vais examiner la bouche et ses différentes structures durant le repas mais aussi en dehors du repas bien sûr. Lorsqu’il s’agit de bébés, je propose toujours des premiers conseils et solutions. Je vais tester certaines adaptations ou stimulations. Comme je suis orthophoniste, je ne me concentre que sur le bébé et sur le positionnement du bébé au sein et ce, même si je suis formée en allaitement maternel. Si j’observe des points qui me questionnent chez la maman, je vais pouvoir l’interroger et lui demander si cela a été vu avec un professionnel de l’allaitement. Si la maman a des questions spécifiques, j’ai des connaissances qui me permettent de comprendre ce qu’il se passe mais je ne la guide pas.
Points d'observation :
- L'accroche au sein.
- L'endurance.
- Le rythme de la tétée.
- L'amplitude des mouvements (pas seulement de la mâchoire, mais de tout le corps).
- La fatigabilité de l'enfant.
La Déglutition Atypique et la Reprogrammation Neuromotrice (RNM)
La déglutition secondaire ou mature est réalisée avec les lèvres jointes, mais non contractées, les arcades dentaires en occlusion, la langue entre lesdites arcades (avec sa pointe en appui sur le palais antérieur, derrière les incisives) et la base de la langue au contact du voile du palais. Dans le cadre de la prise en charge d’une déglutition infantile persistante, différents types de traitements peuvent être envisagés. Parmi eux, on compte notamment le traitement par reprogrammation neuromotrice (RNM) qui allie à la fois l’approche centrale, posturale et fonctionnelle (Protocole Remillieux-Gerentes). La méthode de reprogrammation neuromotrice Allyane se base sur l’association de la proprioception, de l’imagerie mentale et de l’écoute de sons basse fréquence émis par un dispositif médical breveté. Elle permet, entre autres, de faciliter la levée d’inhibitions motrices centrales, notamment chez des patients atteints de troubles de la déglutition.
L'Hygiène Nasale : Un Facteur Complémentaire
L’hygiène nasale est un élément important pour le confort du bébé, surtout en hiver. Apprenez comment nettoyer en douceur le nez de votre enfant avec le sérum physiologique Physiodose, essentiel pour soulager l'encombrement nasal. Consultez nos conseils pratiques et astuces pour intégrer facilement ce geste dans la routine quotidienne de votre bébé et l'aider à rester en bonne santé, même en cas de rhume.
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