Introduction
La voûte en berceau est un élément architectural emblématique, particulièrement associé à l'architecture romane. Cette structure, caractérisée par sa forme d'arc continu, a joué un rôle crucial dans l'évolution des techniques de construction à travers l'histoire. Cet article explore en détail la définition de la voûte en berceau, ses variantes, ses composants et son importance dans le domaine du BTP (Bâtiment et Travaux Publics).
Définition et Caractéristiques de la Voûte en Berceau
La voûte en berceau est une structure architecturale en pierre, reconnaissable à sa forme d'arc en demi-cercle, également appelée plein cintre. Elle est principalement utilisée pour couvrir les nefs des bâtiments. Cette technique était déjà connue à l'époque romaine et a été largement adoptée dans l'architecture romane.
Évolution de la Technique : Voûte en Berceau Brisé
Au début du XIIe siècle, une évolution significative apparaît avec la voûte en berceau brisé. Cette variante se compose de deux portions de voûtes formant un arc brisé au sommet. Cette innovation technique a permis de réduire la pression exercée sur les murs, ouvrant ainsi la voie à la construction de nefs plus hautes et à la création d'ouvertures plus grandes.
La Voûte d'Arêtes : Une Intersection de Voûtes en Berceau
La voûte d'arêtes est une autre variation importante, formée par l'intersection de deux voûtes en berceau. Cette technique permet de créer des espaces plus vastes et complexes tout en conservant la solidité structurelle.
Composants et Termes Associés à la Voûte
Pour bien comprendre la voûte en berceau, il est essentiel de connaître les termes et composants qui lui sont associés :
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Abaque : Tablette couronnant le chapiteau d'une colonne, jouant un rôle crucial dans les constructions du Moyen Âge en recevant les naissances des arcs.
Abside : Extrémité semi-circulaire ou polygonale d'une nef, abritant le maître-autel et le chœur.
Appareil : Manière de tailler et d'assembler les pierres, classée en grand, moyen et petit appareil selon la taille des pierres utilisées.
Arc : Assemblage de pierres, de moellons ou de briques destiné à franchir un espace au moyen d'une courbe, reposant sur des piédroits. Les arcs peuvent être plein cintre, surbaissés ou brisés.
Arc-boutant : Arc extérieur accolé à un mur pour transférer la poussée d'une voûte vers une culée.
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Arc en accolade : Arc formant une accolade, d'origine extrême-orientale, souvent trouvé dans des décors de tombeaux.
Arc outrepassé : Arc en fer-à-cheval dont la courbe dépasse celle du demi-cercle.
Autel : Lieu où l'on offrait un sacrifice pour s'approcher de Dieu.
Balustrade : Rangée de balustres, c'est-à-dire de petites colonnettes.
Bandes lombardes : Bandes verticales reliées par de petits arcs.
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Baptistère : Lieu où se pratique le baptême, souvent octogonal et couvert d'une coupole.
Bas-côté : Nef latérale d'une église.
Basilique : Édifice ayant reçu ce titre honorifique décerné par le pape en raison de son prestige particulier.
Besan : Disque aplati utilisé dans l'ornementation romane.
Bifide : Fendu en deux par une longue entaille.
Boudins toriques : Moulures en forme de cordon.
Cantonnée : Un pilier est cantonné lorsque ses angles reçoivent des colonnes engagées.
Capitulaire (salle) : Salle où les moines se réunissaient quotidiennement pour discuter un chapitre de la règle de Saint Benoit.
Chaire : Petite tribune surélevée accessible par un escalier pour permettre au prêtre de prêcher.
Chapelle : Oratoire rattaché à un domaine privé ou église non pourvue des pleins droits paroissiaux.
Chapiteau : Pierre couronnant le fût d'une colonne, souvent décorée.
Châsse ou reliquaire : Coffre orné où l'on garde les reliques d'un saint.
Chauffoir : Seule pièce chauffée de l'abbaye, souvent accolée au scriptorium.
Chœur : Partie d'une église abritant l'autel, réservée au clergé.
Clef de voûte : Pierre placée à l'intersection des nervures soutenant une voûte.
Cloître : Ensemble de quatre galeries encadrant un jardin, lieu de méditation et de passage.
Clôture : Sépare le chœur des fidèles, souvent ornée de programmes iconographiques.
Collatéral : Nef latérale d'une église.
Colonne : Support cylindrique, monolithe ou composé de plusieurs tambours.
Commende : Régime impliquant pour une abbaye de perdre partiellement son autonomie.
Convers : Membre non-clerc d'une communauté religieuse, chargé du service domestique.
Contrefort : Massif maçonné assurant la stabilité d'un édifice en lui apportant un appui extérieur.
Corbeau : Pièce en saillie sur un mur, ayant un rôle de support.
Culée : Élément de maçonnerie destiné à contenir la poussée d'un arc ou d'une voûte.
Déambulatoire : Galerie entourant le chœur, permettant de circuler autour des reliques.
Dos-d'âne : Surface formée de deux pentes inclinées.
Douelle : Partie inférieure d'une voûte de pont en maçonnerie.
Écoinçon : Espace compris entre deux arcs ou entre un arc et une délimitation rectangulaire.
Enfeu : Niche aménagée dans les parois intérieures ou extérieures d'une église pour abriter un tombeau.
Gâble : Couronnement triangulaire au-dessus d'une baie ou d'un portail.
Gargouille : Pierre saillante creusée pour rejeter loin des murs les eaux pluviales.
Gisant : Statue ornant un tombeau et représentant le mort, allongé.
Godron : Motif composé d'une succession de renflements.
Harmonique (façade) : Façade divisée en trois parties, avec des tours sur les côtés.
Jubé : Tribune transversale élevée entre la nef et le chœur.
Lanterne (tour lanterne) : Tour ajourée permettant de faire pénétrer la lumière.
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