Edward Regan Murphy, connu mondialement sous le nom d'Eddie Murphy, est un acteur, humoriste, chanteur, scénariste et producteur américain né le 3 avril 1961 à Brooklyn, New York. Figure emblématique de la comédie américaine, son parcours est marqué par une diversité de talents et une capacité à se réinventer, lui permettant de toucher un large public à travers le monde.
Des débuts prometteurs
Eddie Murphy grandit à Roosevelt, New York, avec son frère Charles, après le divorce de ses parents, Lillian, téléphoniste, et Charles Edward, policier. Il développe très tôt un intérêt pour l'humour, imitant ses idoles Richard Pryor et Bill Cosby pour amuser ses camarades de classe. À l'âge de 15 ans, il se produit sur scène dans son quartier, où son imitation d'Al Green reçoit un accueil chaleureux.
Il commence sa carrière en se produisant dans des centres de jeunesse et des bars, se faisant remarquer pour ses talents d'imitateur et son énergie communicative. Il rejoint ensuite le Comic Strip de Manhattan, où ses performances impressionnent les propriétaires, qui décident de prendre sa carrière en main.
Révélation au Saturday Night Live
En 1980, à l'âge de 19 ans, Eddie Murphy rejoint l'équipe de l'émission télévisée Saturday Night Live. Son arrivée revitalise l'émission et lui permet d'acquérir une notoriété nationale grâce à ses personnages loufoques et ses imitations de célébrités comme Stevie Wonder et Jerry Lewis. Il restera un membre régulier de l'émission jusqu'en 1984.
Percée cinématographique
Fort de son succès télévisuel, Eddie Murphy fait ses premiers pas au cinéma en 1982 dans le film 48 heures de Walter Hill, aux côtés de Nick Nolte. Bien que son interprétation initiale ne convainque pas pleinement les producteurs, il persévère et décroche l'année suivante un rôle dans Un fauteuil pour deux de John Landis, aux côtés de Dan Aykroyd. Ce film marque un tournant dans sa carrière et lui vaut une nomination aux Golden Globes.
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Le Flic de Beverly Hills: consécration mondiale
En 1984, Eddie Murphy accède au statut de superstar grâce à son rôle d'Axel Foley dans Le Flic de Beverly Hills. Le film est un immense succès commercial et propulse Eddie Murphy au rang d'icône de la comédie. Il reprendra ce rôle à plusieurs reprises dans Le Flic de Beverly Hills 2 (1987), Le Flic de Beverly Hills 3 (1994) et Le Flic de Beverly Hills : Axel F. (2024).
Diversification et expérimentation
Au cours des années 1980 et 1990, Eddie Murphy explore différents genres cinématographiques, alternant comédies à succès comme Un prince à New York (1988) et Golden Child : L'Enfant sacré du Tibet (1986) avec des projets plus personnels comme Les Nuits de Harlem (1989), qu'il réalise, écrit et interprète.
Il connaît également des périodes de creux avec des films moins bien accueillis par la critique et le public, tels que Boomerang (1992), Monsieur le député (1992) et Un vampire à Brooklyn (1995).
Le Professeur Foldingue et le retour au succès
Eddie Murphy renoue avec le succès au milieu des années 1990 grâce à des comédies familiales comme Le Professeur Foldingue (1996) et Docteur Dolittle (1998). Il se distingue en incarnant plusieurs personnages dans un même film, utilisant des maquillages et des effets spéciaux pour créer des personnalités différentes.
Doublage et animation
Eddie Murphy élargit son registre en prêtant sa voix à des personnages d'animation, notamment Mushu dans Mulan (1998) et l'Âne dans la franchise Shrek (2001-2010). Sa performance dans Shrek lui vaut une nomination au BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle, une reconnaissance rare pour un acteur vocal.
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Dreamgirls et reconnaissance critique
En 2006, Eddie Murphy surprend le public en incarnant Jimmy Early, un chanteur de soul inspiré de James Brown, dans le film musical Dreamgirls. Sa performance est saluée par la critique et lui vaut le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle ainsi qu'une nomination à l'Oscar dans la même catégorie.
Période plus discrète et comeback
Après une période plus discrète dans les années 2010, Eddie Murphy fait un retour remarqué en 2019 avec le film biographique Dolemite Is My Name, dans lequel il incarne Rudy Ray Moore, un artiste de blaxploitation. Il reprend également son rôle de Prince Akeem dans Un prince à New York 2 (2021).
En 2020, il remporte son premier Primetime Emmy Award pour avoir animé le Saturday Night Live.
Vie privée
Eddie Murphy est père de dix enfants, nés de différentes relations. Il a été marié à Nicole Mitchell de 1993 à 2006, avec qui il a eu cinq enfants. Il a également eu des enfants avec Tamara Hood, Paulette McNeely, Melanie Brown (Spice Girls) et Paige Butcher, avec qui il est en couple depuis 2012.
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