Les sources manquent pour retracer avec précision la vie du prophète de l’islam, dont une partie du monde musulman commémore la naissance lors des célébrations du « Mawlid » (littéralement, « la naissance »), comme l'indique Thierry Zarcone. La lecture des récits de la tradition permet toutefois de dresser un portrait en filigrane, entre mythe et réalité.
La Naissance de Mahomet : Récits Traditionnels et Contextes Historiques
D'après la tradition, Mahomet serait né en 570 ou 571, dans la tribu des Qoraychites, à La Mecque. La tribu se subdivise elle-même en une dizaine de clans, et celui de Mahomet est chargé d’approvisionner les pèlerins de la Kaaba en eau, une fonction prestigieuse. Toutefois, la puissance de son clan n’est plus ce qu’elle était.
La tradition nimbe de merveilleux la naissance du prophète d’Allah. Les juifs de l’oasis de Yathrib (future Médine) en auraient été informés par l’apparition d’une étoile dans le ciel, et les mages de Perse auraient vu s’éteindre le feu sacré qui brûlait dans leur temple depuis mille ans… D’autres récits racontent que l’on n’eut pas besoin de couper le cordon ombilical du nouveau-né, la Providence y ayant déjà pourvu, que des anges le lavèrent et que les femmes le trouvèrent aussi propre que du cristal.
Le Rôle d'Aminah dans les Récits de Naissance
Selon les récits, Aminah fille de Wahb a dit : « Je l’ai porté dans mon ventre et je n’ai éprouvé aucune difficulté dans ma grossesse jusqu’à ce que je le mette au monde, puis lorsqu’il s’est séparé de moi, il est sorti de lui une lumière qui a éclairé pour lui l’espace entre l’orient et l’occident. Puis il est parvenu jusqu’au sol en prenant appuis sur ses mains, il a pris une poignée de terre, l’a serrée dans sa main et il a relevé la tête vers le ciel. »
Un savant a dit : « ‘Aminah la fille de Wahb fut enceinte portant le messager de Allah l’après-midi du vendredi de la première nuit de Rajab. Lorsqu’elle fut enceinte de lui salla l-Lahou ^alayhi wasallam, on voyait les oiseaux qui voletaient autour d’elle par honneur pour celui qu’elle portait en son sein. Lorsqu’elle voulait puiser de l’eau d’un puit, l’eau montait jusqu’à elle par honneur et gloire pour le Messager de Allah .Elle disait : J’entendais le tasbih des anges autour de moi et j’ai entendu quelqu’un dire : « Voici le maître des messagers ». Or j’ai vu dans le rêve un arbre qui portait des étoiles. Parmi elles, il y avait une étoile plus éclatante de lumière que toutes les autres. Quand je l’ai regardée et que je contemplais sa lumière et son scintillement, elle est tombée sur mes genoux. Et j’ai entendu une voix me dire : Voici le Prophète salla l-Lahou ^alayhi wasallam, le Maître des Messagers. Puis un ange est venu à moi et m’a annoncé : Tu es enceinte du meilleur des Messagers et du maître des croyants. Je me suis réveillée de mon sommeil et j’ai raconté ce que j’avais vu à mon époux. Il m’a dit : Allons voir Khalifah Ibnou ^Attab, il t’expliquera ce rêve. Nous sommes partis le voir et je lui ai raconté ce que j’avais vu. Il m’a dit : L’arbre est Ibrahim Al-Khalil, et les étoiles sont les Prophètes parmi ses descendants. Quant à l’étoile qui scintille et qui est plus lumineuse que toutes les autres, elle est le prophète qui apparaîtra dans cette époque, qui détruira les idoles et qui adorera le tout Miséricordieux. Et le fait que cette étoile soit tombée sur tes genoux signifie que tu vas accoucher de lui. Sa nouvelle se propagera de l’Orient à L’Occident. »
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^Abdou l-Lah est par la suite tombé malade et il est décédé à Médine, alors que ‘Aminah était enceinte de six mois du Messager de Allah. Lorsqu’il est mort, les anges ont interrogé leur Seigneur, non pas par objection car les anges n’émettent jamais d’objection à Allah. Ils ont dit : Ô notre Seigneur, est-ce que Ton Prophète, qui est l’être le plus agréé par Toi sera donc orphelin ? Allah ta^ala dit : Je suis prioritaire pour le préserver, Je suis prioritaire sur sa mère et son père. C’est Moi Qui l’a créé et Qui lui accorderai sa subsistance, c’est Moi Qui le ferai grandir et Qui lui donnerai la victoire sur ses ennemis et Je peux tout. »Lorsque ‘Aminah fut enceinte du Messager de Allah salla l-Lahou ^alayhi wasallam fut paru alors la clarté de sa conviction, et la lumière de Mouhammad se manifesta sur son visage. Chaque mois de sa grossesse venait à elle un prophète. Les prophètes lui annonçaient la bonne nouvelle de la naissance du Messager de Allah salla l-Lahou ^alayhi wasallam. Elle a vu le premier mois notre maître ‘Adam, ^alayhi s-salam, le deuxième mois notre maître Chith, le troisième mois, elle a vu notre maître Idris, le quatrième, notre maître Nouh, le cinquième, notre maître Houd, le sixième maître Ibrahim, le septième, notre maître Isma^il, au huitième mois, elle a vu notre maître Mouça et au neuvième mois, elle a vu notre maître ^Iça qui lui a annoncé la bonne nouvelle de la naissance de notre maître Mouhammad au cours de ce mois-là.
Lorsque le mois de rabi^ al-‘awwal eut commencé, la douzième nuit, c’était la nuit du lundi, une nuit éclairé, ^Abdou l-Mouttalib était sorti faire les tours autour de la Ka^bah avec ses fils. ‘Aminah était restée seule dans la maison sans personne à ses côtés. ^Abdou l-Mouttalib avait refermé la porte sur elle de crainte que quelqu’un ne vienne à elle.
Elle a dit : Je suis restée là et j’ai entendu un bruit entre le ciel et la terre ; j’ai vu un ange immense qui portait trois drapeaux. Il a mis le premier sur l’Orient, le deuxième sur l’Occident et le troisième sur Al-Baytou l-Haram, la Ka^bah. ‘Aminah a dit : Lorsque ce fut la nuit du douzième jour de Rabi^ al-‘awwal, j’ai su que celui qui était dans mon ventre voulait descendre. Je me suis mise à pleurer du fait de me retrouver seule dans la maison. C’est alors que j’ai vu quatre femmes de grande taille, comme si elles étaient des lunes radieuses. Elles embaumaient un parfum magnifique. ‘Aminah a dit : Je n’ai pas ressenti ce que ressentent les femmes lors de l’accouchement. Je transpirais beaucoup et c’était comme du musc chose à laquelle je n’étais pas habituée auparavant, je me suis plaint de la soif. C’est alors qu’un ange m’a amené une gorgée d’eau dans un récipient d’argent. C’était une boisson plus douce que le miel, plus fraîche que la neige et d’une meilleure odeur que le musc. Je l’ai prise et je l’ai bue. C’est alors qu’une lumière m’a inondée. J’ai été étonnée et me suis mise à regarder à droite et à gauche. Tandis que j’étais assise, voici qu’un magnifique volatile blanc est venu et a passé ses ailes sur mon ventre en disant : Descends, ô Messager de Allah. Et le Créateur, Celui Qui sait les choses cachées et les choses apparentes m’a aidée et j’ai accouché du Bien Aimé de Allah Mouhammad salla l-Lahou ^alayhi wasallam.
‘Aminah a dit : Quand il sorti est sorti avec lui une lumière qui a éclairé de l’Orient à l’occident. Le Prophète est né avec du kouhl, il était oint, le cordon ombilical sectionné. Lorsqu’il est né, trois anges se sont précipités auprès de lui. L’un avait un récipient d’or, le deuxième une cruche d’or et le troisième une serviette de soie verte. Ils l’ont lavé avec une eau parfumée.
‘Aminah a dit : Lorsque j’ai accouché du Messager de Allah salla l-Lahou ^alayhi wasallam, je l’ai vu la tête levée vers le ciel, y dirigeant son doigt. Jibril l’a pris, les anges se sont envolés en le portant avec eux. Mika‘il l’a enveloppé dans un drap blanc du paradis et l’a donné à Ridwan qui lui a donné à manger dans la bouche tout comme un oiseau donne à manger à son petit. Je le regardais, c’était comme s’il disait : Ajoute-moi. Et Ridwan lui disait : Cela te suffit, ô toi qui est le plus agréé par Dieu, il n’y a pas de science ni d’indulgence qui ait été accordée à un prophète sans que cela te soit accordé. Attache-toi alors à la voie de droiture. Celui qui suivra ce que tu dis et ta Loi sera rassemblé dans ton groupe. C’est alors que quelqu’un a dit : Tournez avec lui aux orients de la terre et à ses occidents, et faites-le passer aux endroits où sont nés les prophètes. Donnez-lui la safwah de ‘Adam, la connaissance de Chith, la douceur de Nouh, le dévouement total pour l’adoration accordé à Ibrahim, la satisfaction de Is-haq, l’éloquence de Isma^il, la sagesse de Louqman, la patience de ‘Ayyoub, la belle voix de Dawoud, la force de Mouça, l’ascétisme de ^Iça, la compréhension de Soulayman, la médecine de Danyal, le respect qu’inspirait Ilyas, la préservation de Yahya, l’acceptation de Zakariyya, et enveloppez-le des caractères des prophètes et couvrez-le. Il est l’être le plus agréé par le Seigneur des mondes, honneur aux genoux qui l’ont serré, honneur aux bras qui l’ont étreint, honneur aux bras qui l’ont pris et honneur à la maison qu’il a habitée. Les oiseaux ont dit : Nous nous chargerons de le nourrir. Les anges ont dit : Non, nous sommes prioritaires. Les fauves ont dit : Nous l’allaiterons. Allah a dit ce qui signifie : « Je suis prioritaire sur Mon prophète Mouhammad. J’ai réservé que ne l’allaitera que Mon esclave Halimah. »Voici en résumé ce qui est arrivé lors de la naissance du Messager de Allah salla l-Lahou ^alayhi wasallam. Tout cela indique son degré élevé. Nous demandons à ce que Allah nous fasse profiter de notre Prophète.
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La Date Précise : Le 12 Rabi' al-Awwal
Plusieurs sources historiques convergent vers une date précise : le 12 Rabi' al-Awwal.
- Imam Ibn Hisham (213 H) : Le Prophète ﷺ est né le 12 de Rabi al-Awwal de Aam ul-Feel.
- Allama Abu-ul-Hasan Ali Bin Muhammad Al-Mawardi (370-480 H) : Le Prophète ﷺ est né 50 jours après l’événement de Ashab-ul-Feel et après la mort de Son père le Lundi 12th de Rabi al-Awwal.
- Allama Ibn Khaldun (732-808 H) : Le Prophète ﷺ est né le 12 de Rabi al-Awwal de Aam ul-Feel. C’était la 40e année de l’Empereur Kasra Noshairwan.
- Sheykh Abdul-Haq Muhadath Dehlvi (950-1052 H) : La majorité écrasante des experts de Sayar et Tarikh (c’est-à-dire les biographes et les historiens) soutiennent que Al-Hazrat (c’est-à-dire Le Prophète ﷺ) est né dans Aam ul-Feel … Il est bien connu que le mois était celui de Rabi al-Awwal et que la date était celle du 12.
- Nawab Muhammad Sadiq Hasan Khan Bohapalvi : La naissance (du Prophète ﷺ) eu lieu à La Mecque au moment de Fajr le Lundi 12 de Rabi al-Awwal de Aam ul-Feel. La Majorité des savants soutiennent cette opinion. L’imam Ibn Jawzi a rapporté le consensus (Ijmah) des savants sur cette question.
Ainsi, les historiens et savants des 1ers et 2nds siècles de l’Hégire, tout comme ceux des siècles suivants, ont pour la majorité authentifiés la date du 12 comme étant celle de la naissance bénie du Prophète Muhammad ﷺ.
Le Mawlid : Commémoration et Célébration
La commémoration de la naissance du Prophète صلى الله عليه وسلم est un moment de joie pour les musulmans à travers le monde. C’est avec une grande joie que l’APBIF annonce que le dimanche 24 août était le premier jour du mois de Rabi^ al-Awwal, mois de la naissance honorée du prophète Mouhammad محمد صلى الله عليه وسلم. Le prophète est né le lundi 12 du mois de Rabi^ al-Awwal, qui correspond cette année au jeudi 4 septembre. Dans les moments d’aisance comme dans la difficulté, les gens se réunissent pour célébrer le Mawlid. Ils récitent le Qour’an القرآن, racontent la biographie du Prophète, se rappellent ses bons caractères… tout en partageant de la nourriture et en faisant des aumônes.
As-Souyoutiyy, dans son livre Al-Waça‘il fi Charhi ch-Chama‘il, a écrit : « Il n’y a pas de maison, de mosquée ou de quartier où l’on récite l’histoire de la naissance du Prophète sans que les anges n’entourent ce lieu, et sans que la miséricorde de Dieu n’embrasse tous ceux qui s’y trouvent. Les anges invoquent Dieu pour qu’Il leur accorde le bien. De plus, chaque musulman qui récite dans sa maison l’histoire de la naissance du Prophète verra Dieu écarter de lui et des siens la sécheresse, les épidémies, les incendies, les fléaux, les calamités, les malheurs, la haine, l’envie, le mauvais œil et les voleurs. Et lorsqu’il mourra, Dieu lui facilitera la réponse aux questions de Mounkar et Nakir et il sera placé en une résidence honorable, accordée par un Souverain tout-puissant. En effet, cette récitation témoigne de son amour et de sa joie pour notre maître Mouhammad (que Dieu l’honore davantage et le préserve de ce qu’il craint pour sa communauté). »
Le grand savant, le Chaykh ^Abdou l-Lah Al-Harariyy a dit : « Manifester la joie et installer des décorations et des banderoles pendant le mois de Ramadan fait partie de la glorification des symboles de la religion agréée par Allah, si l’intention est d’inciter les gens à jeûner et à accomplir les prescriptions du jeûne. Il en va de même pour la célébration de la naissance du Prophète صلى الله عليه وسلم (Al-Mawlid) et la commémoration du Voyage nocturne et de l’Ascension (Al-‘Isra‘ wal-Mi^raj). »
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Innovations (Bid'ah) et le Mawlid
Les musulmans du monde entier commémorent le Mawlid depuis des centaines d’années, les gens ont grandi en voyant leurs grands-parents et leurs parents, célébrer le Mawlid. Pourtant on voit apparaître dans les nouvelles générations, des personnes qui hésitent à célébrer le Mawlid car elles ont entendu des choses qui ont pu les perturber. Et peut-être que certains se demandent s’il est permis de célébrer le Mawlid ?
L’APBIF a donc le plaisir de présenter les preuves que la commémoration du Mawlid est une bonne innovation.
L’Imam Abou Chamah, le Chaykh de l’Imam An-Nawawiyy a dit : « Et parmi les meilleures innovations de notre époque dans ce domaine, il y a ce qui se faisait dans la ville d’Erbil (que Dieu la protège) chaque année, le jour correspondant à la naissance du Prophète que Dieu l’honore davantage, à travers les aumônes, les bonnes œuvres, et l’expression de la joie par des décorations et des festivités. Cela, en plus d’être un acte de bienfaisance envers les pauvres, témoigne de l’amour pour le Prophète que Dieu l’honore davantage, de sa glorification et de la grandeur qu’il occupe dans le cœur de celui qui agit ainsi, et constitue une reconnaissance envers Dieu pour la grâce qu’Il a accordée en faisant apparaître Son Messager, qu’Il a envoyé comme une miséricorde pour les mondes. »
La Vie de Mahomet : Au-delà de la Date de Naissance
Pour comprendre l'importance de la date de naissance de Mahomet, il est crucial de connaître les grandes lignes de sa vie.
Jeunesse et Mariage
Mohamed, Muhammad ou Mohammed est le dernier des prophètes et le messager de Dieu à l'humanité avec la dernière des religions monothéistes, l'Islam. Son plus grand miracle est le Coran, le livre saint de la religion musulmane. Mohamed naquit le 12 Rabi' al-awwal de l'an dit de l'éléphant ('Am Al Fil), qui correspond à l'an 571 à peu près du calendrier grégorien, à la Mecque. Son père Abdullah Bnou 'Abd al-Muttalib faisait partie de Banou Hachim l'une des tribus de Quraych, il épousa Amina Bint Wahab et mourut jeune avant même qu'elle ne donne naissance au prophète. A sa naissance, Mohammed fut confié à Halima Saadia qui lui servit de nourrice comme l'était la coutume en Arabie de confier les nouveaux nés aux nourrices des villages avoisinants.
L'oncle de Mohamed (SWS) était pauvre, il dut alors travailler dès sa jeunesse pour l'aider à subvenir aux besoins de la famille, il fut d'abord berger avant de travailler dans le commerce. Khadija, une riche dame de Quraych, lui confia ses caravanes de commerce pour qu'il lui gère ses affaires, elle fut impressionnée par son honnêteté et son intégrité, et ce fut elle qui lui proposa de l'épouser. Mohammed avait alors 25 ans, alors qu'elle en avait 40. Leur mariage dura 25 ans jusqu'à la mort de Khadija, le prophète n'épousa guère d'autre femme jusqu'à la mort de cette dernière. Khadija fut non seulement la première femme mais aussi la première personne à se convertir à l'Islam.
La Révélation et la Prédication
Le prophète Mohamed avait pour habitude d'aller se recueillir dans une grotte appelée Ghar Hiraa non loin de la Mecque. C'est là qu'un jour qu'il avait 40 ans, l'ange Jibril (Gabriel) lui rendit visite avec le message de Dieu. Les premiers versets du Coran qui furent dévoilés au prophète furent ceux de Sourate Al-Alaq: "Lis au nom de ton Seigneur qui a tout créé, qui a créé l’homme d’une adhérence ! Lis, car la bonté de ton Seigneur est infinie !
Mohamed (SWS) commença à prêcher la parole de Dieu et appeler les gens de la Mecque à se convertir à l'Islam en secret dans un premier temps pour ne pas provoquer l'ire de Quraych qui étaient puissants. Il laissa un héritage fabuleux aux musulmans en la religion musulmane et ses préceptes.
L'Appellation du Prophète : Diversité Culturelle et Linguistique
La péninsule arabe est un désert hostile parsemé de quelques rares oasis. Elle est seulement parcourue par des tribus d'éleveurs et des caravanes. Les souverains des grands empires orientaux, Byzance et la Perse, dédaignent de l'occuper. Le prophète de l'islam est appelé en arabe Mohamed, qui veut dire : « Celui qui est louangé ». Les Iraniens l'appellent dans leur langue Mahmoud et les Turcs Mehmet. Quant aux musulmans d'Afrique occidentale, ils le désignent sous le nom de Mamadou. En Europe, les Anglo-Saxons, qui ont découvert assez tard le monde musulman, appellent le prophète Muhammad en se conformant à la phonétique arabe. Par contre, les Français, les Espagnols et les Allemands, qui ont affronté les Turcs ottomans pendant près d'un millénaire, ont connu l'islam et son fondateur par leur intermédiaire. C’est ainsi qu’ils désignent le prophète par une déformation phonétique du mot turc Mehmet : Mahoma en espagnol et Mahomet en français et en allemand. Goethe a ainsi écrit un célèbre poème : Mahomets Gesang. En latin médiéval, la première occurrence de ce nom remonte au moine Raoul Glaber (début du XIe siècle) qui décrit les « Sarracènes » (« Sarrazins ») et mentionne « leur prophète, qu’ils appellent Mahomed ».
En France, dans un souci de bienséance politique, certains auteurs contemporains utilisent la version anglaise Muhammad (par exemple dans Encyclopedia Universalis), d'autres Mohammed, Mohamed ou encore Mouhammad. L'appellation usuelle Mahomet a l'avantage d'être comprise par tous les francophones et adaptée à la phonétique française. Mahomet offre l'image d'un homme énergique mais aussi pénétré de sa mission divine. Il se défend d'être poète et se juge incapable d'inventer par lui-même quoi que ce soit de comparable au Coran. Il se reconnaît faillible et ne se veut en rien différent des autres hommes. C'est un guerrier qui ne rechigne pas à donner la mort. Il aime les femmes et ne s'en cache pas. Meneur d'hommes efficace, il soumet à son autorité la péninsule arabe en une dizaine d'années.
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