Whitney Houston, née le 9 août 1963 à Newark (New Jersey) et décédée le 11 février 2012 à Beverly Hills (Californie), est une chanteuse, actrice, productrice de musique et mannequin américaine. Sa voix puissante et son talent exceptionnel ont fait d'elle l'une des artistes les plus vendues de tous les temps.
Une Enfance Musicale et des Débuts Prometteurs
Whitney Elizabeth Houston grandit dans un environnement musical riche et stimulant. Fille de John Russel Houston Jr. et Cissy Houston, choriste rhythm and blues renommée aux États-Unis, et cousine de la chanteuse Dionne Warwick, elle baigne dans la musique dès son plus jeune âge. Enfant, elle chante dans l'église baptiste de Newark, la New Hope Baptist Church, nourrissant le souhait de devenir choriste comme sa mère.
Dès son adolescence, Whitney Houston fait ses premières armes dans le monde de la musique. Elle se produit professionnellement comme choriste pour des artistes de renom tels que Chaka Khan, Jermaine Jackson, Lou Rawls et les Neville Brothers. En 1978, elle apparaît également comme chanteuse principale sur le single de Michael Zager Band, "Life's a Party", ainsi que sur plusieurs chansons de l'album du même nom.
Parallèlement à ses débuts musicaux, Whitney Houston se lance dans le mannequinat. Sa beauté attire l'attention, et elle pose pour des magazines tels que Glamour et Seventeen. Elle apparaît également dans des émissions de télévision telles que "Gimme a Break" et "Ricky ou la belle vie".
L'Ascension Fulgurante vers la Gloire (1983-1990)
En 1983, Whitney Houston signe un contrat avec Clive Davis, le président de la maison de disques Arista. Deux ans plus tard, en 1985, sort son premier album, intitulé "Whitney Houston". L'album est un succès immédiat, se vendant à 25 millions d'exemplaires dans le monde et étant certifié treize fois disque de platine. Il génère trois singles classés numéro un au Billboard Hot 100 : "Saving All My Love for You", "How Will I Know" et "Greatest Love of All". "Whitney Houston" devient la meilleure vente d'un premier album pour un artiste solo.
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En 1987, Whitney Houston sort son deuxième album, simplement intitulé "Whitney". Dès sa sortie, l'album se positionne en tête du top albums américain, un exploit inédit pour une artiste féminine. "Whitney" génère quatre titres numéro un au Billboard Hot 100 : "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", "Didn't We Almost Have It All", "So Emotional" et "Where Do Broken Hearts Go". Whitney Houston devient ainsi la première artiste féminine de l'histoire à obtenir quatre singles numéro un du même disque.
Avec ces sept titres issus de ses deux premiers albums, Whitney Houston détient le record de singles consécutifs numéro un pour un artiste au Billboard Hot 100. En 1988, elle enregistre un single pour les Jeux olympiques d'été à Séoul, intitulé "One Moment in Time", qui atteint le Top 5 aux États-Unis et la première place au Royaume-Uni et en Allemagne.
En 1990, Whitney Houston sort son troisième album, "I'm Your Baby Tonight". Bien qu'il se vende un peu moins que ses deux précédents albums, il connaît également un grand succès international. Il génère deux tubes classés numéro un : "I'm Your Baby Tonight" et "All The Man That I Need". Cet album marque également sa première collaboration avec le duo de producteurs L.A. Reid et Babyface, qui confère un côté plus Urban-Soul à l'album.
Ses débuts la placent donc immédiatement au sommet, rejoignant d'autres artistes américains de la même époque qui connaissent eux aussi un succès considérable, comme Michael Jackson, Madonna ou Prince.
Diversification et Consécration Cinématographique (1992-1999)
Durant les années 1990, Whitney Houston sort moins de disques que dans les années 1980. En 1992, elle fait ses premiers pas d'actrice dans le film "Bodyguard", aux côtés de Kevin Costner. Le film est un énorme succès au box-office, avec plus de 410 millions de dollars de recettes mondiales.
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La bande originale de "Bodyguard" est un succès encore plus grand, se vendant à 44 millions d'exemplaires, ce qui en fait la bande originale la plus vendue et l'un des albums les plus vendus au monde. Elle érige l'extrait "I Will Always Love You", reprise de Dolly Parton, parmi les singles les plus vendus, et le plus vendu pour une artiste féminine, avec 12 millions d'exemplaires. D'autres extraits de cette bande originale, tels que "I'm Every Woman" et "I Have Nothing", deviennent également des tubes internationaux, atteignant le Top 10 dans de nombreux pays.
Après ce succès, Whitney Houston enchaîne avec la même formule : bandes originales et films tels que "Où sont les hommes ?" (1995) et "La Femme du pasteur" (1996). En 1998, elle revient avec un quatrième album studio, "My Love Is Your Love", qui comprend "When You Believe" en duo avec Mariah Carey, et qui sert de bande originale au long métrage d'animation "Le Prince d'Égypte". Ce titre obtient une récompense pour la meilleure chanson originale lors de la 71e cérémonie des Oscars.
Difficultés Personnelles et Tentatives de Retour (2000-2012)
Après une compilation à succès en 2000 et quelques échecs commerciaux, Whitney Houston revient en 2009 avec l'album "I Look to You".
Cependant, les années 2000 sont marquées par des problèmes personnels croissants. Sa relation tumultueuse avec son mari, Bobby Brown, alimente la presse à scandale, tout comme sa toxicomanie et ses difficultés financières. Les ventes de l'album "Just Whitney" (2002) sont décevantes par rapport aux précédents.
Prise par des problèmes d'ordre privé, Whitney Houston ne publiera son nouvel album studio "I Look to You", orienté RnB, que plusieurs années plus tard, le 31 août 2009. Le premier single extrait est "I Look To You". Le deuxième single sera "Million Dollar Bill" (écrit par Alicia Keys). Dès la première semaine, l'album se classe no 1 au prestigieux Billboard 200 avec 464 000 albums vendus, ce qui n'était plus arrivé depuis 16 ans.
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Peu avant la sortie de son album, elle se produit dans un concert lors de l’émission Good Morning America où elle n'arrive pas à assurer vocalement l'ensemble de sa prestation. Une interview avec Oprah Winfrey est enregistrée courant septembre 2009. Elle se voit remettre le prix de la meilleure artiste internationale, lors des American Music Awards. Une distinction seulement décernée aux artistes dont le rang de superstar est reconnu mondialement.
En décembre 2009, elle entame une tournée mondiale à travers l'Europe, l'Asie et l'Australie. Après un concert approximatif en Australie, la presse se déchaîne. Concert après concert, elle fait l'objet de mauvaises critiques au sujet de ses prestations vocales.
Le 23 septembre 2011, Whitney Houston confirme sa présence dans le film "Sparkle". Elle doit être la productrice exécutive sur ce film, avec un scénario de Mara Brock Akil et réalisé par Salim Akil, pour y interpréter le rôle d'une chanteuse de Gospel et mère des trois membres des Supremes.
Décès et Héritage
Le 11 février 2012, Whitney Houston est retrouvée inanimée par ses gardes du corps dans la baignoire de la suite 434 du Beverly Hills Hilton Hotel à Beverly Hills en Californie, où elle séjournait. Des médicaments sont retrouvés auprès d'elle et sa mort est confirmée peu après l'arrivée des ambulanciers.
Une noyade, provoquée par une maladie cardiovasculaire et la cocaïne, est à l'origine de sa mort.
Les obsèques de Whitney Houston ont lieu le 18 février 2012 à Newark en présence notamment de sa cousine Dionne Warwick, maîtresse de cérémonie, d'Alicia Keys, de Stevie Wonder et de l'acteur Kevin Costner. La famille souhaitant une cérémonie privée, une seule caméra est autorisée à filmer l'intégralité des obsèques placées sous le signe du gospel. Les proches de la diva lui rendent un ultime hommage durant près de quatre heures. R. Kelly interprète "I Look to You" et Alicia Keys "Send Me an Angel". Elle est inhumée le lendemain dans la plus stricte intimité.
En juin 2019, le DJ norvégien Kygo remixe la chanson "Higher Love", reprise de Steve Winwood enregistrée en 1991, présente sur l'édition japonaise du troisième album de la chanteuse "I'm Your Baby Tonight".
Whitney Houston laisse derrière elle un héritage musical immense. Sa voix unique et son talent exceptionnel ont marqué l'histoire de la musique. Elle a inspiré de nombreux artistes et continue d'émouvoir des fans du monde entier.
Vie Privée et Controverses
La vie privée de Whitney Houston a été marquée par des relations tumultueuses et des problèmes d'addiction.
En 1980, elle rencontre sa future assistante Robyn Crawford. Les deux adolescentes sont amies, mais des tabloïds basés sur des rumeurs prétendront qu'elles auraient entretenu une liaison qui aurait duré plusieurs années. L'entourage de la chanteuse et plus particulièrement sa mère, chrétienne pratiquante, n'acceptent pas cette relation supposée lesbienne par la presse à scandale. En 1983, Whitney met fin à leur amitié après avoir signé avec Arista Records de peur que cette relation ne nuise à sa carrière.
Le 18 juillet 1992, elle épouse le chanteur Bobby Brown. Leur relation est tumultueuse, marquée par des infidélités, des problèmes de drogue et des violences conjugales. Le couple a une fille, Bobbi Kristina Brown, née le 4 mars 1993. Whitney Houston demande le divorce en 2006.
Whitney Houston a également lutté contre la toxicomanie pendant de nombreuses années. Elle a été arrêtée à plusieurs reprises pour possession de drogue et a suivi plusieurs cures de désintoxication.
Hommages et Postérité
Dix ans après sa mort, Whitney Houston continue d'inspirer et de fasciner. De nombreux hommages lui ont été rendus, notamment des documentaires, des films biographiques et des spectacles musicaux.
Le spectacle "Une soirée avec Whitney" avec un hologramme de Whitney Houston a été créé pour faire revivre la diva sur scène.
La chanteuse Belinda Davids effectue une tournée en France avec un concert-hommage à Whitney Houston.
Des morceaux recréant la voix de la chanteuse grâce à l'intelligence artificielle se multiplient sur les réseaux et les plateformes.
En 2018, Kevin Macdonald réalise le documentaire "Whitney" qui revient sur la vie de la chanteuse.
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