Diane Tell, de son vrai nom Diane Fortin, est une figure incontournable de la chanson francophone. Née le 24 décembre 1959 au Québec, elle a su conquérir le cœur du public avec sa voix de cristal, son talent d'auteure-compositrice-interprète et son style unique mêlant pop, jazz et influences diverses. Son tube intemporel Si j'étais un homme reste un standard de la chanson française, mais son parcours est riche et diversifié, marqué par des collaborations prestigieuses, des comédies musicales et un engagement constant envers la création artistique.
Une Enfance Québécoise et une Formation Musicale Précoce
Diane Tell voit le jour le 24 décembre 1959 au Québec. Elle est la fille d’un médecin québécois et d’une professeur américaine. Elle grandit à Val-d’Or, où son père exerce en tant que chirurgien. Dès l’âge de 6 ans, elle intègre le Conservatoire de musique de Val-d’Or et débute l’apprentissage du violon. En 1972, elle apprend la guitare au sein du Conservatoire de Montréal, complétant ainsi sa formation musicale. Elle est profondément attachée à ses racines québécoises. Au début des années 60, son père décide de poursuivre ses études de chirurgie à Paris. Toute la petite famille traverse alors l'Atlantique pour s'installer en France. "Je suis née à Québec, j'ai vécu à Paris ma première rentrée scolaire mais Val d'Or, c'est le domaine de mon enfance, la maison où j'ai grandi, le cercle de mon père, mes origines…", déclare la chanteuse.
À 17 ans, elle enregistre une démo ratée de 12 titres et se produit en 1977 sur la scène de l’Evêché de l’Hôtel Nelson, où elle se fait remarquer par les critiques. Entre temps, elle sort finaliste du concours « Les étoiles du maurier ».
L'Ascension d'une Star : Des Premiers Albums au Succès International
Proche des musiciens de jazz et chanteuse dans des bars de Montréal, elle signe son premier album éponyme chez Polydor en 1977. On y retrouve la chanson "Les Cinémas-Bars". Mêlant la pop et le jazz, Diane Tell enchaîne avec "Entre nous", second effort qui paraît deux ans plus tard. Ce dernier s’accompagne d’un autre titre notable, "Gilberto". Au cours de l’année 1981, elle sort le single "Si j’étais un homme". À l’occasion du gala de l’ADISQ, le titre devient chanson de l’année.
Elle rencontre un succès fulgurant au Québec avec ses premiers albums. En 1980, elle est proclamée Révélation de l'année au Gala de l'ADISQ. En 1982, son album « Chimères » lui vaut un Midem Awards.
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En 1981, Diane Tell est la révélation de l'année en France avec sa chanson Si j'étais un homme qui remporte un grand succès. Alors qu'elle rentrait chez elle, à New York, depuis Montréal, la chanteuse québécoise écrit la mélodie et les paroles d'une chanson qui révèle à la gent masculine les désirs parfois inavoués des femmes. Le disque devient l'un des succès de l'été 1982.
En 1983, Diane Tell décide de s’installer en France. Ce qui lui permet de collaborer avec différentes célébrités, comme Françoise Hardy, Maryse Wolinski ou Boris Bergman. Arrivée en France, elle sort en 1984 l'album « On a besoin d'amour », qui fait un énorme carton. Elle confirmera plus tard son statut de grande artiste en composant en 1986, le titre « Faire à nouveau connaissance », à l'aide d'un texte de Françoise Hardy. En 1985, on lui doit également l’écriture de la chanson "Faire à nouveau connaissance". Par ailleurs, ce titre est choisi pour son sixième album studio qui paraît l’année suivante.
Comédies Musicales et Diversification Artistique
Totalement séduite par cette première expérience de comédie musicale, Diane Tell se lance à nouveau dans l'aventure avec Marilyn Montreuil au Théâtre National de Chaillot. Un spectacle écrit et mis en scène par celui dont elle partage la vie, Jérôme Savary, et dont l'artiste québécoise compose la musique. Sur scène, Diane Tell interprète le rôle principal : celui d'une petite blonde logée au-dessus d'un café des puces de Montreuil qui rêve de suivre les traces de Marilyn Monroe.
A l'aube des années 1990, Luc Plamondon et Michel Berger, qui avaient collaboré ensemble sur l'Opéra-rock Starmania, travaillent sur un nouveau projet de comédie musicale et contactent Diane Tell pour rejoindre la troupe. Mise en scène de Jérôme Savary, La légende de Jimmy est une comédie musicale qui revisite librement de la vie de James Dean dans laquelle Diane Tell partage l'affiche avec Tom Novembre mais également deux anciens interprètes de Starmania Nanette Workman et Renaud Hantson. En 1990, elle incarne la groupie dans l'opéra-rock La Légende de Jimmy.
Passionnée par les comédies musicales, Diane Tell travaille à la composition de "Marilyn Montreuil", en 1992. En 2008, elle participe à la comédie musicale "J’me voyais déjà", en hommage à la carrière de Charles Aznavour et tient le rôle principal dans le spectacle Je m'voyais déjà.
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De 1988 à aujourd'hui, Diane Tell sortira trois nouveaux albums studio. En 1995, elle sort l’album EP "Les Yeux sur toi" qui comprend plusieurs versions de sa chanson. Après presque une dizaine d’années d’absence, Diane Tell effectue son retour en 2005 avec l’album studio "Popeline". Celui-ci comporte "À cause de toi", sa collaboration avec le guitariste Robbie McIntosh, ainsi que les chansons "Innocente" et "De l’amour et des vagues". Pour Diane Tell, la fin des années 2000 marque la sortie de plusieurs albums de compilation : "Paris ses auteurs", "London Connection" et "Autour de Montréal".
En 2012, Diane Tell signe l’album studio "Rideaux ouverts" où l’on retrouve "Au décor" avec Serge Fortin, ainsi que les titres en solo "Sur ta plage" et "En pointillé". La même année, on lui doit l’album EP "En continu" où elle décline ce titre éponyme en de nombreuses versions. Puis elle enchaîne avec le single "Une" (également le nom d’un nouvel album studio) et plusieurs collaborations. Toujours au cours des années 2010, Diane Tell sort l’album de compilation "Passé simple" pour lequel elle effectue de nouveaux enregistrements des titres "Reste avec moi" et "Je pense à toi comme je t’aime". En 2014, on peut l’entendre dans l’album "Ne me quitte pas : Un hommage à Jacques Brel". En 2001, elle signe chez Sony BMG pour rééditer tout son répertoire phonographique. En 2019, Diane Tell sort les singles "Spoiler" et "On n’jette pas un amour comme ça", sans oublier l’album studio "Haïku" salué par la critique. Trois ans plus tard, elle participe à "Aimes-tu la vie comme moi ?", un titre collaboratif avec Corneille, Bruno Pelletier, Véronique Dicaire et bien d’autres artistes. Toujours en 2022, elle enregistre le single "Use-moi".
Vie Privée et Engagements
Mais son histoire d'amour avec Jérôme Savary tourne court. "C'était un homme extraordinaire. A Biarritz, où elle est ensuite installée, Diane Tell tombe sous le charme de Pierre Arostéguy, propriétaire de la Maison Arostéguy, une vénérable épicerie de famille devenue une institution au Pays Basque où le couple se dit oui le 24 septembre 2004. Après 13 ans de vie commune, le couple finit par divorcer en 2017, mais Diane Tell a gardé avec son ex-mari de très bonnes relations.
Après avoir vécu de nombreuses années à Paris, elle s'installe au Pays basque, à Biarritz, où elle trouve un équilibre entre sa vie de création et son amour pour la nature. Bien qu'elle soit très discrète sur sa vie privée actuelle, elle exprime régulièrement son attachement à sa double culture franco-québécoise, qui nourrit son identité et son expression artistique au quotidien.
Sur le plan des engagements, l'artiste est une fervente défenseure du droit d'auteur et de la propriété intellectuelle, militant activement au sein de la SACEM et d'organisations internationales pour la juste rémunération des créateurs à l'ère du numérique. Elle soutient l'ontogenèse* des jeunes talents à travers des programmes de parrainage et de coaching artistique. Sensible aux causes environnementales, elle collabore avec des associations locales pour la protection du littoral basque. Elle s'investit également dans la promotion de la langue française dans le monde, participant à de nombreux sommets de la Francophonie. Passionnée par l'innovation technique, elle utilise ses plateformes pour encourager l'indépendance de production chez les artistes féminines, finançant elle-même plusieurs de ses projets récents pour garantir une totale liberté éditoriale.
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Un Style Musical Unique et une Influence Durable
Son style unique, mêlant une écriture poétique à des arrangements musicaux sophistiqués, lui permet de traverser les époques avec une remarquable authenticité. Au fil des décennies, Diane Tell continue d'enrichir sa discographie avec des projets ambitieux, collaborant avec des musiciens de jazz de renommée mondiale et explorant des sonorités plus acoustiques.
Son influence sur la scène francophone reste majeure, son répertoire étant régulièrement repris par de jeunes interprètes. Photographe passionnée, elle documente également ses voyages et ses rencontres artistiques, prouvant une curiosité créative qui ne s'est jamais démentie tout au long de ses quarante ans de carrière internationale.
Où Croiser Diane Tell ?
Diane Tell réside principalement à Biarritz, où elle est souvent vue sur le front de mer ou dans les librairies du centre-ville. Elle fréquente régulièrement les studios d'enregistrement de Paris et de Montréal pour ses collaborations. On peut la croiser lors de festivals de jazz en France et au Québec, ainsi que dans les galeries d'art contemporain, une autre de ses passions qu'elle cultive entre deux tournées internationales.
Anecdotes
1 - Elle a composé Si j'étais un homme alors qu'elle n'avait que vingt-et-un ans, s'inspirant de ses propres frustrations amoureuses et sociales de l'époque pour créer ce cri du cœur féministe.2 - Pilote d'avion certifiée, elle possède sa propre licence et aime survoler les paysages landais et basques, une passion pour l'aéronautique qui lui permet de s'évader du stress lié aux tournées.3 - En 1990, pour les besoins du spectacle de Michel Berger, elle a dû apprendre des chorégraphies complexes, une première pour elle qui préférait jusqu'alors la stature statique derrière son micro ou sa guitare.
Distinctions
- Victoire de la Musique (1986)
- Chevalier des Arts et des Lettres (2013)
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