L'arrivée de la quarantaine marque une période de transition significative dans la vie d'une femme, notamment en ce qui concerne le cycle menstruel. Ce dernier, régulier depuis la puberté, peut commencer à montrer des signes de dérèglement. Ces changements sont généralement liés à la périménopause, une phase de transition hormonale qui précède la ménopause. Comprendre les causes, les symptômes et les solutions associées à ces cycles menstruels anarchiques est essentiel pour aborder cette étape sereinement.
La Périménopause : Une Phase de Transition Hormonale
La périménopause, également appelée préménopause, est une période de transition qui peut durer d'un à cinq ans, voire plus, avant l'arrêt complet des menstruations, marquant ainsi le début de la ménopause. Elle débute généralement entre 45 et 48 ans, mais peut survenir plus tôt chez certaines femmes. Durant cette phase, le corps se prépare à ne plus être fertile. Les ovaires deviennent progressivement moins actifs et diminuent leur production d'hormones sexuelles, notamment l'œstrogène et la progestérone, ce qui perturbe le processus d'ovulation.
Les hormones fluctuent de façon plus marquée, et les symptômes prémenstruels comme les crampes abdominales et les sauts d’humeur peuvent augmenter. En cause, le changement de production d’œstrogènes et de progestérone. La bonne nouvelle est que ces symptômes devraient diminuer au fur et à mesure que vous approchez de la ménopause. Certaines femmes ont d’importantes sautes d’humeur ou deviennent très déprimées à cause de ces fluctuations. Vous pensiez vous être débarrassée de tous les problèmes de la puberté ? Mauvaise nouvelle : après 40 ans, vous risquez de retrouver les joies de l’acné. Il s’agit d’un second souffle des hormones, qui déclenchent toute une série de symptômes comme les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes.
Manifestations des Cycles Menstruels Anarchiques
Lors de la phase qui précède la ménopause, le cycle menstruel est souvent perturbé. Les règles deviennent de plus en plus irrégulières avant de disparaître complètement. Chez certaines femmes, c’est toute l’horloge biologique qui se détraque. Les cycles raccourcissent puis se rallongent, les saignements des menstruations augmentent puis diminuent… La préménopause est une période de grand chamboulement hormonal qui a un impact considérable sur le cycle féminin.
Les manifestations des cycles menstruels anarchiques peuvent varier d'une femme à l'autre, tant par leur nature que par leur intensité. Parmi les changements les plus courants, on observe :
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- Irrégularités du cycle : Certaines femmes passent d'un cycle de 21 jours à un cycle de 32 jours, tandis que d'autres voient leurs cycles se raccourcir. Parfois, les règles s'interrompent pendant plusieurs mois (aménorrhée) avant de reprendre, car les ovaires se remettent soudainement à produire des hormones sexuelles.
- Modifications du flux menstruel : Le flux menstruel peut devenir plus abondant ou, au contraire, plus léger, avec parfois l'apparition de caillots sanguins ou de saignements continus.
- Spotting : Chez certaines femmes, des spottings (petits saignements) peuvent être présents entre les règles.
Autres Symptômes de la Périménopause
Le bouleversement hormonal qui précède la ménopause entraîne différents symptômes physiques et psychologiques qui varient d’une femme à l’autre, tant par leur nature que par leur intensité. Outre les irrégularités menstruelles, d'autres symptômes peuvent accompagner la périménopause, notamment :
- Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes : Ces sensations de chaleur soudaines et intenses, souvent accompagnées de transpiration, sont l'un des symptômes les plus fréquents de la périménopause.
- Troubles du sommeil : Les changements hormonaux peuvent perturber le sommeil, entraînant des difficultés d'endormissement, des réveils nocturnes et une sensation de fatigue intense.
- Sautes d'humeur et irritabilité : Les fluctuations hormonales peuvent affecter l'humeur, provoquant des sautes d'humeur, de l'irritabilité, de l'anxiété, voire une dépression. Certaines femmes ont d'importantes sautes d'humeur ou deviennent très déprimées à cause de ces fluctuations.
- Sécheresse vaginale : La diminution du taux d'œstrogènes peut entraîner une sécheresse vaginale, rendant les rapports sexuels douloureux. La chute du taux d’hormones oestrogènes affecte les glandes de Bartholin qui produisent alors moins de cyprine, cette sécrétion visqueuse chargée de la lubrification vaginale. Les parois du vagin sont alors plus sèches. Cela peut notamment entraîner des douleurs pendant les relations sexuelles, appelées dyspareunie.
- Baisse de la libido : Les changements hormonaux peuvent également entraîner une diminution du désir sexuel.
- Prise de poids : Certaines femmes peuvent prendre du poids pendant la périménopause en raison des changements hormonaux et du ralentissement du métabolisme. Les changements hormonaux sont éprouvants pour le corps, c’est pourquoi on ressent parfois une fatigue intense pendant la préménopause.
- Fatigue intense : Les changements hormonaux peuvent être éprouvants pour le corps, entraînant une fatigue intense.
- Fuites urinaires : Certaines femmes peuvent experiencing des fuites urinaires suite aux changements hormonaux.
- Changements au niveau de la peau et des cheveux : Les cheveux deviennent parfois plus secs et plus cassants. Après 40 ans, vous risquez de retrouver les joies de l’acné.
Durée de la Périménopause
La période de transition entre la vie de femme menstruée et de femme ménopausée (à la date dernières règles) dure en moyenne 4 ans. Mais la durée de la préménopause peut varier en fonction des femmes de quelques mois (ménopause brutale) à 8 ans. L'arrêt des règles pendant la ménopause ne se fait pas du jour au lendemain.
Quand Consulter un Médecin ?
Bien que les changements dans les cycles menstruels fassent partie intégrante de la préménopause, il est parfois crucial de consulter un médecin. Si les saignements menstruels deviennent excessivement abondants ou prolongés, ou si les règles s’accompagnent de douleurs intenses, il est important de consulter un professionnel de la santé. D’autres symptômes justifient une consultation professionnelle, notamment des bouffées de chaleur sévères et persistantes qui perturbent la vie quotidienne ou le sommeil, des sautes d’humeur importantes ou des sentiments de dépression et d’anxiété. De plus, si vous remarquez des changements drastiques ou rapides dans vos symptômes, il est préférable de demander l’avis d’un médecin. Le parcours de chaque femme pendant la préménopause est unique, et des examens réguliers avec un professionnel de la santé peuvent garantir que vous traversez cette phase de la manière la plus saine possible.
Solutions et Traitements
La préménopause est un phénomène naturel et normal, il est donc inutile de chercher à la stopper. Toutefois, il est possible d’en atténuer les symptômes grâce à différentes approches :
Traitement Hormonal Substitutif (THS)
Le traitement hormonal substitutif (THS) est une option pour certaines femmes afin de soulager les symptômes de la préménopause, notamment les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale. Le THS consiste à administrer des hormones pour compenser la diminution des œstrogènes et de la progestérone. Il peut être prescrit sous forme de comprimés, de patchs, de crèmes ou d’implants. Cependant, le THS augmente certains risques (comme le risque de cancer du sein ), c’est pourquoi il doit être évalué et suivi de près par un médecin.
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Alternatives Non Hormonales
Si le THS n’est pas une option viable ou souhaitée, il existe des traitements non hormonaux qui peuvent aussi être efficaces. Les antidépresseurs et les médicaments anxiolytiques à faible dose, par exemple, peuvent être prescrits pour traiter certains symptômes de la préménopause, tels que les troubles de l’humeur ou les bouffées de chaleur. De plus, des lubrifiants vaginaux ou des crèmes hydratantes locales peuvent aider à soulager la sécheresse vaginale.
Phytothérapie
Certaines plantes comme la sauge, la menthe poivrée et le cyprès vert ont la capacité de mimer l’action des oestrogènes. Elles permettent ainsi de limiter les fluctuations du cycle et de diminuer certains symptômes comme la sécheresse vaginale ou les problèmes de peau.
Acupuncture
L'acupuncture peut être une approche complémentaire pour soulager certains symptômes de la périménopause.
Alimentation et Hygiène de Vie
- Alimentation équilibrée : Privilégier une alimentation riche en fruits, légumes, fibres et protéines maigres peut aider à maintenir un poids corporel stable et à minimiser les fluctuations hormonales. Certains aliments contenant des phytoœstrogènes (le soja, les graines de lin ou les légumineuses), peuvent contribuer à atténuer les symptômes hormonaux, tels que les bouffées de chaleur. Une alimentation riche en oméga-3. Les Oméga-3 se trouvent principalement dans les poissons gras comme le thon ou le saumon mais aussi dans les noix, les avocats et certains légumes comme le chou-fleur ou les épinards. En plus d’être bénéfiques pour le transit, les Oméga-3 limitent certains symptômes de la préménopause comme l’acné, les cheveux cassants, les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes.
- Activité physique régulière : L’exercice physique est essentiel pour maintenir un équilibre hormonal, améliorer la qualité du sommeil et renforcer l’humeur. Une activité physique régulière (comme la marche, le yoga ou la natation) aide à réduire les risques de prise de poids, diminue les bouffées de chaleur et contribue à la gestion du stress.
- Gestion du stress : Apprendre à gérer le stress par des pratiques comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga peut améliorer votre bien-être mental et physique.
- Sommeil de qualité : Maintenir une routine de sommeil régulière, éviter les stimulants comme la caféine et l’alcool, et créer un environnement propice au sommeil peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil.
- Éviter les facteurs aggravants : Limiter la consommation excessive d’alcool, de caféine ou d’aliments épicés peut aider à réduire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes.
Soutien Émotionnel et Psychologique
Le soutien émotionnel et psychologique pendant la préménopause, en particulier lorsqu’il s’agit de gérer les changements des cycles menstruels, est un aspect essentiel du bien-être général. Les changements hormonaux peuvent entraîner des sautes d’humeur, de l’anxiété et même une dépression, ce qui rend cette période émotionnellement difficile pour de nombreuses femmes. Il est essentiel de cultiver un réseau de soutien, y compris la famille, les amis ou les groupes de soutien, qui comprend ces changements et peut offrir un réconfort. Un soutien professionnel en matière de santé mentale peut également être bénéfique. Des thérapeutes ou des conseillers expérimentés dans le domaine de la santé des femmes peuvent proposer des stratégies d’adaptation, des techniques de gestion du stress et des interventions cognitivo-comportementales pour aider à surmonter ces changements émotionnels. Les communautés en ligne et les groupes de soutien peuvent offrir des ressources supplémentaires et un sentiment de camaraderie, car les femmes partagent leurs expériences personnelles et leurs conseils.
La Ménopause Précoce
La ménopause est définie par l'arrêt des règles depuis plus d'un an, sans cause particulière. Elle survient normalement entre 45 et 55 ans, avec un âge médian à 51 ans. Les ovaires cessent de fonctionner et les femmes présentent alors une carence en hormones, notamment en oestrogène, ce qui explique l'arrêt des règles. A partir de ce moment, les femmes ne peuvent plus avoir d'enfant. On parle de ménopause précoce, ou d’insuffisance ovarienne prématurée, lorsqu'elle survient avant l'âge de 40 ans. C'est un phénomène qui reste rare en concernant 1 à 2% des femmes et reste rarissime avant 30 ans. La femme constate alors qu’elle n’a peu ou pas de règles et/ou n’arrive pas à tomber enceinte et la plupart du temps ressent des symptômes typiques associés, tels que des bouffées de chaleur, de l'irritabilité, des sueurs nocturnes et/ou une sécheresse vaginale.
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Le diagnostic d'une ménopause précoce est posé par une prise de sang montrant un taux peu élevé d'œstradiol associé à un taux élevé de FSH (hormone folliculo-stimulante), sur différents prélèvements, espacés de plusieurs semaines. De plus, d’autres tests, génétiques et endocriniens sont souvent effectués en parallèle pour en identifier la cause. La ménopause précoce peut avoir plusieurs origines notamment une anomalie génétique, une maladie auto-immune, un déficit enzymatique, une infection virale, le recours à une chimiothérapie ou radiothérapie, une ablation des deux ovaires mais parfois aucune cause exacte n’est déterminée.
Saignements Post-Ménopausiques
Si certaines femmes peuvent tout de même parfois présenter des saignements post-ménopausiques, il ne faut alors pas les confondre avec la reprise du cycle ovarien. Dans le cadre de la ménopause précoce, il arrive parfois que l’ovulation ne s’arrête pas toujours complètement et que les ovaires recommencent à fonctionner pendant une courte période, permettant alors la libération d'un ovule et rendant une grossesse possible. Un retour temporaire des menstruations est alors observé mais cette éventualité reste rare.
Les saignements vaginaux peuvent être parfois le reflet d'une reprise temporaire du fonctionnement des ovaires mais plus généralement ils sont synonymes d'une autre cause : amincissement des parois, cancer ou présence de tumeur non cancéreuse. Les causes possibles incluent :
- Amincissement de la muqueuse utérine ou de la paroi du vagin (syndrome génito-urinaire de la ménopause) : Les parois deviennent alors fragiles rendant les saignements plus fréquents.
- Effets secondaires du traitement hormonal : Pour pallier les symptômes de la ménopause précoce et en limiter les effets, tels que la sécheresse vaginale, l’ostéoporose ou les risques cardiovasculaires, les femmes suivront systématiquement (en accord avec leur volonté) des traitements à base d'hormones. Ce traitement peut être prescrit en continu mais pas toujours et peut alors entraîner alors des règles artificielles (comme sous pilule contraceptive).
- Présence d'un polype endométrial : Il s'agit d'une excroissance bénigne qui se développe fréquemment au niveau de l'endomètre (paroi de l'utérus) chez les femmes ménopausées. La manifestation principale d'un polype est une hémorragie génitale.
- Présence d'un fibrome utérin : Il s'agit d'une tumeur non cancéreuse hormono-dépendante. Les fibromes ont tendance à disparaître avec la ménopause et l'arrêt des variations hormonales mais peuvent tout de même subsister, notamment lors de la prise d'un traitement hormonal de substitution. Les fibromes peuvent être asympomatiques mais ils sont parfois responsables de saignements vaginaux.
- Plus rarement, un cancer de l'endomètre dont la manifestation principale est une hémorragie utérine post-ménopausique.
La solution proposée dépend de la cause du saignement. Si la femme souffre d'un amincissement des parois, la prise du traitement hormonal, notamment à base d'oestrogènes, permet souvent d'améliorer les désagréments. Si la femme présente un ou plusieurs polypes, le traitement proposé sera chirurgical par hystéroscopie. Lors de la présence d'un cancer de l'endomètre une chirurgie permettant l'ablation de l'utérus ainsi que des deux ovaires et des trompes de Fallope est nécessaire.
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