L'histoire de Rachael et Richard Berst, un couple britannique, illustre parfaitement les défis et les joies de la procréation médicalement assistée. Après des années d'efforts infructueux pour concevoir naturellement, ils ont eu recours à la fécondation in vitro (FIV). Cette démarche a abouti à la naissance de deux garçons, Oliver et Isaac, issus du même lot d'embryons congelés, mais nés à deux ans d'intervalle.
Un Parcours Semé d'Embûches et d'Espoir
Pendant quatre ans, Rachael, 35 ans, et Richard, 49 ans, ont essayé d'avoir un enfant de manière naturelle. Face à leurs difficultés, ils se sont tournés vers la FIV, une technique d'assistance médicale à la procréation qui consiste à féconder un ovule avec un spermatozoïde en laboratoire, puis à transférer l'embryon résultant dans l'utérus de la femme.
"Lorsque l’on procède à une fécondation in vitro, on dispose de six embryons. L’un d’eux est implanté dans l’utérus de la mère. Les autres, s’ils sont de qualité convenable, peuvent être congelés et conservés pendant cinq ans pour une fécondation postérieure", explique le professeur Samir Hamamah, spécialiste de la fécondation in vitro.
Après sept tentatives infructueuses et un investissement de 30 000 livres sterling, Rachael est finalement tombée enceinte. Cependant, leur parcours a été marqué par six échecs, dont trois fausses couches. Malgré ces obstacles, ils n'ont jamais renoncé à leur rêve de fonder une famille. "J’étais à mon quatrième essais et j’ai senti que je ne pouvais pas abandonner", a déclaré Rachael. "J’ai eu le sentiment le plus étonnant du monde quand je suis tombée enceinte d’Oliver. Nous étions aux anges quand je suis tombée enceinte à nouveau."
La Naissance d'Oliver et la Décision de Congeler les Embryons Restants
Le 22 mars 2014, Oliver est né, comblant de joie ses parents. Parmi les embryons obtenus lors de la FIV, deux avaient été congelés, une pratique courante qui permet aux couples de conserver des embryons de qualité en vue d'une éventuelle grossesse ultérieure. La loi autorise la conservation de ces embryons pendant une durée maximale de cinq ans.
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"Nous avons toujours su que nous ferions un nouvel essai avec ces embryons plutôt que de tout recommencer", a affirmé Rachael.
Isaac : Un Jumeau Né Deux Ans Plus Tard
En 2015, le couple a décidé d'agrandir sa famille et a demandé l'implantation de l'un des embryons congelés. Le 17 mars, Rachael a donné naissance à Isaac, le frère jumeau d'Oliver, né près de deux ans auparavant.
Cette situation, bien que rare, n'est pas unique. Les deux garçons sont issus du même lot d'embryons conçus lors de la première FIV. Après la naissance d'Oliver, les parents ont choisi de congeler les embryons restants, dans l'espoir de donner un petit frère ou une petite sœur à leur fils.
"C’est un peu surréaliste", a confié Rachael. "Nous essayons de les considérer comme des jumeaux, mais c’est un peu surréaliste. Ils se ressemblent beaucoup mais ils ont deux années d’écart."
Un Cas Rare, Mais Pas Extraordinaire
Si la naissance de jumeaux à des dates différentes peut sembler étonnante, elle n'est pas exceptionnelle dans le domaine de la FIV. "Les cas de jumeaux sont rares dans le cadre d’une FIV mais ce n’est pas extraordinaire", confirme le Pr Samir Hamamah.
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L'embryologiste Janes Blower, du Centre de fertilité de Leicester, s'est également réjoui de ce succès, soulignant que "le nombre de bébés nés à la suite d’un traitement au centre est à un niveau record."
Des Cas Similaires à Travers le Monde
L'histoire des Berst n'est pas un cas isolé. Le couple Norman, par exemple, a eu recours à la congélation de spermatozoïdes avant que le père ne subisse un traitement contre le cancer des testicules. Ils ont ensuite eu deux enfants, Charlie et Georgina, conçus avec les mêmes spermatozoïdes, mais nés à trois ans d'intervalle.
Cependant, certaines situations peuvent s'avérer plus complexes, comme l'illustre le cas de jumeaux nés de parents de couleurs de peau différentes à la suite d'une erreur lors d'une FIV. Dans ce cas, la justice a dû trancher sur l'avenir des enfants et déterminer à quels parents ils seraient confiés.
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