Aucune femme n'est réglée comme une horloge. Si certaines connaissent à peu près la date de leurs cycles, d'autres vivent avec des règles irrégulières. La nature de cette irrégularité est variable. Certaines auront des cycles séparés de 25 jours, puis 30, puis 32, quand d'autres n'auront pas leurs règles pendant deux mois. Au-delà de trois mois, une femme est en situation d'aménorrhée.
Durée et Variabilité du Cycle Menstruel
La durée "normale" d'un cycle menstruel est souvent estimée à 28 jours. Cependant, cette valeur est arbitraire. La durée réelle d'un cycle varie considérablement d'une femme à l'autre et d'un cycle à l'autre. Un cycle est généralement considéré comme régulier s'il dure entre 21 et 35 jours. On considère qu'il est court entre 21 et 25 jours, normal entre 26 et 30 jours et long entre 31 et 35 jours. Une étude de l'OMS a révélé que 44 % des cycles menstruels durent plus de 28 jours.
Il existe également un pourcentage de femmes qui ont des cycles anarchiques pouvant aller d’une menstruation tous les « x » mois à 2 par mois. Elles peuvent même disparaître sans que cela ne signifie que la femme soit entrée en ménopause.
La durée des saignements menstruels varie également, allant de 2 à 8 jours.
Cycle Menstruel Long : Quand s'inquiéter ?
Il arrive de voir des cycles menstruels qui durent 45 jours, voire même 60 jours. Si l'on a des cycles d'environ 35 jours depuis des années, il n'y a pas lieu de s'en inquiéter si ça ne nous gêne pas.
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Si le fait d'avoir un cycle menstruel long ne nous dérange pas outre mesure et que l'on s'en accommode très bien, il n'y a pas de raison d'essayer de le « normaliser ». En revanche, si les cycles longs sont associés à d'autres symptômes gênants, voire révélateurs d'une pathologie, mieux vaut consulter.
Causes Possibles des Cycles Longs et Irréguliers
Plusieurs facteurs peuvent influencer la régularité et la durée du cycle menstruel :
- Mode de vie : La cause principale des cycles irréguliers est à chercher dans le mode de vie et particulièrement dans l'alimentation. Selon les spécialistes, 40% des cas d'irrégularité sont dus à une anomalie nutritionnelle : un gain ou une perte de poids brutale, de l'anorexie, de la boulimie voire de orthorexie (trop penser à sa nourriture). L'excès de sport peut lui aussi être un facteur de l'irrégularité des cycles : avec un trop grand effort physique, l'organisme peut se sentir en manque d'énergie et donc se recentrer sur les organes vitaux que sont le cœur, le cerveau et l'estomac. Les praticiens estiment que le stress joue également un rôle dans l'irrégularité des menstruations.
- Dérèglements hormonaux : Les hormones sexuelles (œstrogènes, progestérone, FSH, LH) régissent le cycle ovarien. Un déséquilibre peut entraîner des cycles longs et irréguliers.
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Le SOPK est une pathologie endocrinienne qui se traduit notamment par un taux de testostérone élevé, des cycles menstruels irréguliers, et des difficultés à ovuler à chaque cycle. A ces symptômes peuvent s'ajouter de l'hirsutisme (apparition de poils visibles à des endroits habituellement masculins), une perte de cheveux, de l'acné voire une prise de poids.
- Problèmes de thyroïde : Des problèmes de thyroïde (notamment hypothyroïdie et hyperthyroïdie) ont des conséquences sur la production des hormones sexuelles régissant le cycle ovarien. Hypothyroïdie et hyperthyroïdie peuvent ainsi engendrer des cycles courts, ou au contraire être synonymes de cycles longs et irréguliers, et de problèmes d'ovulation.
- Âge : L'arrivée de la ménopause peut se traduire par un allongement du cycle féminin.
- Pathologies gynécologiques : Un trouble du cycle menstruel peut aussi découler de dérèglements hormonaux, liés à des pathologies gynécologiques plus importantes (kyste ovarien, cancer de l'utérus…).
- Médicaments : La prise de médicaments indiqués dans le cadre de maladies tumorales ou psychiatriques, etc. peut perturber le cycle.
- Changement de contraception: passer d'une pilule à un stérilet par exemple qui va provoquer des troubles hormonaux.
Le Cycle Menstruel et l'Ovulation
Le cycle menstruel débute le premier jour des règles et se termine le jour précédant les règles suivantes. Il est divisé en deux phases principales :
- Phase folliculaire (pré-ovulatoire) : Cette phase commence avec les règles et dure jusqu'à l'ovulation. Pendant cette phase, un follicule dans l'ovaire se développe et contient un ovule. Les œstrogènes sont produits par les follicules et provoquent l'épaississement de la muqueuse utérine (endomètre) en préparation d'une éventuelle grossesse. La FSH fait grossir les follicules qui produisent les œstrogènes. La paroi de votre utérus s’épaissit pour accueillir un ovule fécondé, et finalement, lorsque les œstrogènes atteignent un certain niveau, le niveau de FSH chute.
- Phase lutéale (post-ovulatoire ou progestative) : Cette phase commence après l'ovulation et dure environ 14 jours. Après l’ovulation, qui dure 24h environ, c’est la phase lutéale, post-ovulatoire ou progestative. Le follicule éclaté se transforme en corps jaune, qui produit de la progestérone. La progestérone aide à maintenir l'endomètre et le prépare à l'implantation d'un ovule fécondé. S'il n'y a pas de fécondation, le corps jaune dégénère, les niveaux d'œstrogènes et de progestérone diminuent, et l'endomètre se désintègre, entraînant les règles. Cette phase post-ovulatoire est fixe : s’il n’y a pas eu fécondation, les règles ont presque toujours lieu 14 jours après l'ovulation.
L'ovulation se produit généralement au milieu du cycle, environ 14 jours avant le début des prochaines règles. Cependant, chez les femmes ayant des cycles longs, l'ovulation peut se produire plus tard.
Hormones Clés du Cycle Menstruel
- Œstrogènes : Hormones sexuelles féminines produites par les follicules dans les ovaires. Régulent le cycle menstruel et épaississent la paroi de l'utérus.
- Progestérone : Hormone sexuelle féminine produite par le corps jaune. Maintient l'endomètre et prépare l'utérus à l'implantation.
- FSH (hormone folliculo-stimulante) : Produite par l'hypophyse. Stimule la maturation des follicules dans les ovaires.
- LH (hormone lutéinisante) : Produite par l'hypophyse. Déclenche l'ovulation.
Calcul de l'Ovulation avec un Cycle Long
Si vous avez un cycle long mais régulier, vous pouvez estimer la date de votre ovulation en soustrayant 14 jours de la durée totale de votre cycle. Par exemple, si votre cycle dure 40 jours, l'ovulation se produira probablement autour du 26e jour du cycle.
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La période de l’ovulation n’est plus évidente, c’est-à-dire, 14 jours avant la date des règles suivantes.
Pour calculer la date d’ovulation avec un cycle long mais régulier, rien de plus simple : vous pouvez connaître le début de la phase d’ovulation en retirant 14 jours, durée de la phase post-ovulatoire qui ne change pas, du nombre de jours que comporte votre cycle.
Tests d'Ovulation
Si vous avez des cycles irréguliers ou si vous avez du mal à concevoir, les tests d'ovulation peuvent être utiles pour identifier vos jours les plus fertiles. Les Tests d'ovulation Clearblue Digital sont fiables à plus de 99 % pour détecter le pic de LH, qui survient 24 à 36 heures avant l’ovulation.
Impact d'un Cycle Long sur la Fertilité
Le cycle n'a pas de réel impact sur la fécondité. En réalité, qu'il soit court ou long, cela ne coïncide pas avec le calcul de la date d'ovulation. La seule chose importante est que le cycle soit régulier car il sera beaucoup plus simple de calculer son ovulation avec un cycle régulier qu'irrégulier.
Il est possible de tomber enceinte avec un cycle menstruel long.
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De plus que la période d'ovulation n'est pas tellement évidente lorsque l'on a un cycle long. Celui-ci arrive 14 jours avant la date des règles suivantes. Si vous avez un cycle irrégulier ou particulièrement long et que vous souhaitez tomber enceinte, alors il est conseillé d'avoir recours à des tests d'ovulation.
Toutefois, si vous ne parvenez pas à concevoir un bébé après six à huit mois d’essais réguliers, parlez-en à votre praticien. Il pourra vous prescrire des examens complémentaires (échographie pelvienne et bilan hormonal ovarien notamment) et étudiera vos courbes de température afin de vérifier qu’il y a bien ovulation. Si nécessaire, il pourra vous prescrire une stimulation ovarienne afin d’augmenter votre fréquence d’ovulation.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Si vos cycles sont irréguliers de 50 jours et plus et que vous ressentez certains des symptômes du SOPK (acné, surpoids, hirsutisme, perte de cheveux).
- Si vous ne venez pas d’accoucher, n’allaitez pas, ni n’avez arrêté la pilule récemment mais que vos cycles sont tout de même supérieurs à 35-40 jours.
- Si vous ne parvenez pas à concevoir un bébé après six à huit mois d’essais réguliers.
- Si vous avez des saignements abondants et très irréguliers.
- Si vous avez des règles particulièrement abondantes ou d’autres symptômes inquiétants.
- Si vous avez des douleurs intenses pendant les règles.
- Si vous soupçonnez une grossesse, après une dizaine de jours d'absence de règles.
- Si vos cycles longs sont associés à d'autres symptômes gênants, voire révélateurs d'une pathologie
Examens et Traitements
Face à une patiente présentant des cycles longs gênants et/ou associés à d'autres symptômes (hirsutisme, troubles de l'ovulation, infertilité, grande fatigue, douleurs…), le médecin prescrit généralement des examens complémentaires (échographie pelvienne, bilan sanguin) avant de proposer un éventuel traitement.
Une échographie intra-vaginale permettra de poser un premier diagnostic, qui sera confirmé par un bilan hormonal.
Si nécessaire, le médecin pourra prescrire une stimulation ovarienne afin d’augmenter votre fréquence d’ovulation.
Le syndrome des ovaires polykystiques est une maladie chronique - elle ne se soigne pas - mais ses effets peuvent être diminués grâce à un traitement hormonal. Avec un suivi régulier et plusieurs médecins, dont un endocrinologue, les femmes qui en souffrent réussissent à réguler leurs cycles.
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