La crèche napolitaine, plus qu'une simple tradition artisanale, est un véritable symbole de Naples, en Italie. On en croise dans certaines églises ou musées, assez rarement en France, le plus souvent en Italie. Surtout à Naples, où ces crèches continuent d'être fabriquées selon un savoir-faire ancestral. Cet art, profondément ancré dans la culture napolitaine, mêle habilement le sacré et le profane, l'histoire et la vie quotidienne, pour créer des scènes d'une richesse et d'une expressivité inégalées.
L'Essor de la Crèche Napolitaine : Du Baroque au Rococo
Si la tradition de la crèche est née avec celle conçue au XIIIe siècle par Saint François d'Assise, la crèche napolitaine prit son essor au XVIIe siècle, au moment de la contre-réforme : le baroque trouve là toute sa mesure dans la mise en scène spectaculaire de la naissance du Christ. Les Napolitains, très friands des crèches, vont alors complètement renouveler sa forme et son décor dans l'esprit en vogue du Rococo.
C'est alors qu'on voit une frénésie s'emparer des Napolitains : c'est à celui qui possédera sa plus belle crèche de Noël, étalée sur plusieurs mètres dans une mise en scène sophistiquée. Églises, monastères, congrégations, bourgeois et aristocrates, tous se lancent dans des concours dispendieux faisant vivre des générations d'artisans, maquettistes, tailleurs d'habits… Mais aussi des peintres pour réaliser les toiles de fond, des orfèvres pour reproduire les joyaux des rois mages en argent véritable, et enfin des sculpteurs renommés comme Lorenzo Mosca ou Giuseppe Sanmartino, les plus célèbres de l'époque.
Inspiration et Évolution : Pompéi, Ambassades et Éléphants
Tout devient sujet d'inspiration : les fouilles de Pompéi donnent de nouvelles idées aux décorateurs, on place désormais la nativité dans les ruines d'un temple antique, inspirées de celles de la cité du Vésuve, comme pour signifier la victoire du christianisme sur les ruines du paganisme… Les nombreuses ambassades orientales qui défilent dans la ville se retrouvent vite imitées dans le fantastique cortège des rois mages, qui peut compter une cinquantaine de figurines richement parées. En 1742, un énorme éléphant envoyé par un sultan des Indes fit une telle sensation sur les habitants que les artisans santonniers s'appliquèrent à le reproduire fidèlement…
Le Déclin et la Renaissance : La Rue San Gregorio Armeno
Un lent déclin suivit cet âge d'or, la mode finit par passer, les crèches firent leur entrée dans les musées… Mais la tradition reste encore vivace à Naples, notamment dans la rue San Gregorio Armeno, dans le vieux centre, prise d'assaut par les Italiens avant les fêtes de fin d'année : c'est là que se perpétue le vieil art des crèches napolitaines, avec des santons pour tous les goûts et toutes les bourses, le pire côtoyant parfois le meilleur. En chinant dans les ruelles, vous trouverez des artisans qui fabriquent des décors peints, en liège et en bois, et des sculpteurs travaillant leurs commandes pour des églises ou des particuliers - compter au minimum 100 euros pour un santon de 12 centimètres, avec habit et accessoires. Outre la maison Ferrigno, présente depuis des générations, on compte également quelques jeunes maîtres artisans comme Fulvio Forte ou Ulderico Pinfildi, qui sont installés au cœur de l'antique cité.
Lire aussi: Tout savoir sur la micro-crèche de Souppes-sur-Loing
Les Santons Napolitains : Plus que de Simples Figurines
Connue pour son riche patrimoine culturel, Naples, en Italie, est célèbre pour ses ruelles pittoresques, sa cuisine savoureuse et, bien sûr, ses célèbres santons. Ces petites figurines en terre cuite, connues localement sous le nom de “presepio” ou “crèche napolitaine”, sont bien plus qu’une simple tradition artisanale. L’histoire des santons napolitains remonte au XVIIIe siècle, période où la coutume est de représenter la nativité sous forme de crèche. Cependant, c’est à Naples que cette tradition a pris une dimension unique. Ce qui distingue les santons napolitains, c’est le soin avec lequel ils sont conçus. Chaque figurine est une petite œuvre d’art, sculptée avec soin pour capturer les moindres détails de la vie quotidienne. Les santons ne se limitent pas aux personnages traditionnels de la nativité. Les santons napolitains sont également connus pour leurs couleurs vives et leur expression réaliste. Au-delà de leur beauté esthétique, les santons de Naples revêtent une grande importance culturelle et religieuse. Chaque année, les familles napolitaines perpétuent la tradition de la crèche, souvent transmise de génération en génération. Les santons de Naples sont également exposés lors de manifestations religieuses, notamment pendant la période de Noël. Les crèches sont souvent présentées dans les églises, les places publiques et même dans les foyers.
L'Évolution Contemporaine : Un Héritage Vivant
Bien que les santons de Naples soient ancrés dans le passé, ils continuent d’évoluer avec le temps. De nouveaux artisans perpétuent la tradition. En ajoutant parfois une touche contemporaine à leurs créations tout en préservant l’essence même de cette forme d’art. Les santons demeurent un héritage artisanal précieux.
Les Origines Médiévales du Presepe Napoletano
La tradition du presepe napoletano, la crèche napolitaine, remonte au Moyen-Âge. En 1507, le Lombard Pietro Belverte sculpta à Naples 28 statues pour les frères de San Dominico Maggiore. Les statuettes furent remplacées par des mannequins articulés de bois revêtus d'étoffes. Les tout premiers mannequins napolitains étaient de grandeur humaine.
La Théâtralité et l'Engouement Aristocratique
Vers la fin du XVIIe siècle, naquit la théâtralité de la crèche napolitaine, où l'on commença à mélanger le sacré (Sainte Famille, l’Adoration des bergers et des mages) et le profane avec des personnages de la vie quotidienne. Au XVIIIe et dans la première moitié du XIXe siècle, la réalisation de crèche connut un véritable engouement et devint aussi le passe-temps favori de la haute aristocratie et de la bourgeoisie napolitaine qui rivalisèrent d'imagination pour aménager des scénographies toujours plus recherchées. Le roi Charles III et son épouse y consacraient, raconte-t-on, leur temps libre. Cette passion pour la crèche à Naples suscita une telle frénésie collective qu'elle entraîna les meilleurs artistes du siècle dans la réalisation de figures parmi lesquels les sculpteurs Matteo Bottiglieri, Lorenzo et Dominico Vaccaro, et sans doute le plus grand sculpteur napolitain du XVIIIe siècle, Giuseppe Sanmartino, et notamment à cet exercice, en façonnant des statuettes de terre-cuite.
Profusion Baroque et Préparation Annuelle
En pleine période baroque, les crèches rivalisent par leur profusion de personnages et leur spectaculaire mise en scène. Chaque Noël, les Napolitains continuent à préparer la crèche et à enrichir leur installation de nouveaux personnages ou éléments de décor.
Lire aussi: Regard approfondi : Crèche des Sablons
La Crèche : Un Art Captivant et Universel
La crèche de Noël est une tradition profondément enracinée à Naples, une ville où l’art et la culture se mélangent harmonieusement pour créer des œuvres uniques et captivantes. À Naples, la création des crèches est une véritable forme d’art. Chaque figurine en argile est peinte à la main, habillée de vêtements minutieusement confectionnés, et placée dans des décors élaborés qui recréent fidèlement les ruelles, les maisons et les paysages de Naples.
Les Crèches Napolitaines et la Tradition Provençale
À Aubagne, en Provence, une tradition similaire se perpétue avec la fabrication des santons de Provence. Ces santons, fabriqués à la main dans notre atelier à Aubagne, sont un hommage à l’artisanat traditionnel et à la culture provençale. Les santons de Provence, avec leurs costumes typiques et leurs scènes de vie provençale, apportent une touche d’authenticité et de diversité à la crèche napolitaine. Chaque pièce est modelée et peinte et à la main, respectant les techniques traditionnelles transmises de génération en génération. Que vous recherchiez des personnages traditionnels, des scènes de vie provençale ou des accessoires pour enrichir votre crèche, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin sur notre site. La crèche de Noël est une tradition universelle qui unit les cultures et les générations. À Naples, cette tradition est particulièrement vivante et riche en histoire. Les crèches napolitaines N°448Fêter la nativité au moyen de crèches est une très vieille tradition napolitaine qui est même devenue une spécialité.
Les Premières Crèches Napolitaines
*La mention la plus ancienne d'une crèche à Naples remonte à l'an 1205 avec la présence d'une crèche dans une église de Naples qui depuis a pris le nom de « Santa Maria del presepe »(Sainte Marie de la crèche). *En 1340, Sancia de Majorque fit don d'une crèche aux Clarisses. Cette Sancia, née en 1285 avait épousé Robert d'Anjou en 1304. Ce Robert d'Anjou devint roi de Naples et de Sicile à la mort de son père (Charles II) le 5 mai 1309. Par la même occasion, Sancia devint reine. Son frère (Philippe) était moine franciscain et il semble qu'il ait eu une grande influence sur la Cour de Naples. De son côté, Robert d'Anjou avait un frère (Louis) qui devint évêque de Toulouse. Cela explique la générosité du couple royal pour deux ordres religieux de Naples : les Clarisses (ordre de Sainte Claire d'Assise) et les Franciscains (ordre de Saint François d'Assise). Robert et Sancia sont inhumés à Naples à Santa Chiara.*
L'Ère Royale et la Rue des Santons
Au dix-huitième siècle, un autre couple royal de Naples (Charles roi de 1759 à 1788) et son épouse (Marie-Amélie de Saxe) se passionnèrent pour les crèches, et en confectionner semble même être devenu leur passe-temps favori. La mode des crèches à Naples était lancée.Depuis l'artisanat des crèches et des santons pour peupler les dites crèches s'est développé à Naples avec une rue particulièrement spécialisée dans ce domaine : la via San Gregorio Armeno (Saint Grégoire l'Arménien).
Les Crèches dans les Musées
*A Naples même le musée associé au complexe de la Chartreuse de Saint Martin comporte dans les anciennes cuisines du couvent un musée du santon et des crèches. *A l'étranger c'est à Munich au musée national de Bavière (fondé en 1855) que l'on trouve toute une collection de crèches napolitaines. En illustration on trouvera un étalage de santons dans un magasin de la Via San Gregorio Armeno ; photo du net.J.D.
Lire aussi: Livre d'activités : l'outil idéal pour les crèches
Un Art Tricentenaire
Depuis trois cents ans, les plus belles crèches du monde sont fabriquées à Naples par des artistes locaux. De véritables œuvres d'art.On en croise dans certaines églises ou musées, assez rarement en France, le plus souvent en Italie. Surtout à Naples, où ces crèches continuent d'être fabriquées selon un savoir-faire ancestral.
Mise en Scène Théâtrale et Abondance de Santons
Les plus grandioses des crèches napolitaines mettent en scène la nativité du Christ dans une composition très théâtrale, avec des ruines romaines en guise d'étable, où Joseph et Marie, très maniérés, veillent sur Jésus entourés d'une armée céleste d'anges et de séraphins. Tout autour, une abondance de santons qui peuvent atteindre parfois 40 cm de haut, voire plus, tous vêtus avec art et minutie selon les codes du XVIIIe siècle : d'abord les bergers, puis les rois mages, recouverts de riches étoffes, avec leur immense cortège d'orientaux, de maures, d'odalisques, de janissaires, de pages, de musiciens, dans une profusion de couleurs et de richesses… Et enfin tout le petit peuple de Naples grouillant autour de l'auberge, scène obligée du décor : le pêcheur, le boucher, les bourgeois et brigands, chasseurs, mendiants, gitanes, bossus, tous si expressifs qu'on les dirait tout droit sortis d'un film de Federico Fellini.
Santons Articulés et Détails Réalistes
On se met à fabriquer des santons articulés, faits de corps d'étoupe armée de métal, facilement pliables, des sortes de poupées costumées avec des têtes, des mains et des pieds en bois ou en terre cuite, la fameuse terracotta, qui permet de donner aux visages des traits particuliers : carnation délicate, air patricien, cicatrices apparentes, orbites creusées, verrues disgracieuses, qui font le charme de ces santons folkloriques - « pastori », en italien.
Concours et Dépenses Royales
De véritables concours s'organisent, on expose les crèches de Noël jusqu'à la Chandeleur, les gazettes évoquent les plus belles, il faut surprendre, séduire, investir toujours plus dans les décors et les personnages, quitte à risquer la banqueroute… Au XVIIIe siècle, la chronique rapporte que le roi Charles III en personne occupe ses loisirs « à fabriquer des petites briques pour les cuire, à disposer le liège et modeler les cabanes, architecturant les lointains pour y situer les bergers », tandis que la reine Amélie « tissait, cousait et brodait les vêtements ».
tags: #crèche #Naples #Italie #histoire #et #traditions