Les comptines, ces petites chansons entêtantes que l’on apprend dès l’école maternelle, font partie intégrante de notre patrimoine et nous accompagnent toute notre vie. De "Une souris verte" à "Il était un petit navire", en passant par "Dansons la Capucine", elles se transmettent de génération en génération, nous berçant de leurs mélodies et rythmes simples. Si certaines semblent anodines, un examen plus approfondi de leurs paroles révèle parfois des sens cachés, des histoires surprenantes, voire choquantes.
L'omniprésence des Comptines dans le Développement de l'Enfant
Dès leur plus jeune âge, les enfants sont sensibles aux rythmes et à la mélodie des langues parlées autour d’eux. Comme les activités de jeu, les chansons et comptines, sont régulièrement proposées en structures d’accueil petite enfance. Avant de démarrer les activités du matin, avant le temps du repas ou encore le soir à la maison avant de dormir, la comptine revient souvent à des moments précis de la journée. Les comptines jouent un rôle essentiel dans le développement du langage et de la motricité de l’enfant. Entendre plusieurs fois une comptine qui possède très souvent un refrain « ritournelle » et des mots qui riment favorise la mémorisation. Les enseignants les apprécient particulièrement, dès la petite section de maternelle, car c’est un exercice qui stimule l’attention et la concentration, auquel s’associe très fréquemment des apprentissages au niveau de la motricité globale ou fine. Les plus petits aiment les chansons et les comptines à gestes : meunier, tu dors reste dans le hit-parade depuis des années !
"Dansons la Capucine" et Autres Comptines Incontournables
"Dansons la capucine" invite les enfants à se réunir en ronde pour danser et chanter tous ensemble ! Cette comptine très courte et facile à mémoriser est la chanson idéale pour instruire le partage aux enfants. Comme "Au clair de la lune", "Frère Jacques" et « Une souris verte », elle figure parmi les incontournables du répertoire français. Cette dernière est si populaire qu’elle est devenue un jeu chez les enfants. À l’extérieur, les enfants chantent le refrain de la chanson pendant qu’un adulte dit les paroles du loup, une fois la fin de la chanson terminée, l’adulte peut poursuivre les enfants pour les “manger”.
Les Berceuses: Premières Comptines de l'Enfant
Il est presque inné chez les adultes de fredonner des chansons et comptines aux tout-petits : pour un moment câlin, un moment fou rire, avant de dormir, dans le bain… Les premières comptines que le bébé entend sont les berceuses. Pendant la grossesse, il y a le bercement vécu dans le ventre maternel, les battements du cœur, qui fait vivre une expérience sensorielle enveloppante et « porteuse ». Le fœtus a une capacité d’entendre les sons, et d’apprécier la voix humaine surtout celle de ses parents. Fredonner, chanter devient un vrai plaisir porteur d’apaisement pour le parent et pour l’enfant. À sa naissance, le bébé est capable de reconnaître certaines mélodies qu’il entendait dans le ventre de maman. La musicalité à travers ces formules enfantines chantées, parfois parlées offre de la détente, du plaisir, et surtout un moment privilégié avec une voix familière et rassurante. Les chansons et comptines permettent de développer la sensorialité et d’accéder à une « culture » la sienne et d’autres, aisément. De manière spontanée, le parent chante alors un répertoire familial qui a traversé plusieurs générations : dodo, l’enfant do ; Une souris verte…
Les Origines Surprenantes de Certaines Comptines
Si certaines comptines semblent simples et innocentes, leurs origines sont parfois étonnantes, voire sombres.
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"Une souris verte": Cette comptine, l'une des plus connues, est souvent interprétée comme l'histoire d'un soldat torturé. Très jeunes, les enfants apprennent cette chanson leur permet de travailler leur motricité et coordination, et est ainsi toujours autant appréciée des instituteurs et institutrices !
"Il était un petit navire": Derrière son air entraînant, cette chanson raconte une histoire de cannibalisme, où l'équipage d'un navire affamé tire à la courte-paille pour décider qui sera mangé. Cette comptine entraînante raconte l'histoire d'un matelot sur son bateau qui entreprit un long voyage en Méditérannée. Sauf qu'ensuite, il n'y eut plus assez de nourriture pour l'équipage qui décida de tirer à la courte-paille pour savoir qui sera mangé le premier… Et il s'agit du plus jeune !
"Jean Petit qui danse": Comme son titre l'indique, cette chanson nous donne envie de danser. Mais le personnage principal de cette comptine ne serait autre qu'un chef de file de la révolte des paysans de Villefranche-sur-Saône, qui, selon France Culture, aurait été capturé et torturé en place publique, les membres brisés les uns après les autres. Les paroles de la comptine n'évoquent pas explicitement la torture, mais tous les membres du corps humains, qui dansent, sont énumérés…
Les Sens Cachés et les Doubles Entendres
Les doubles-entendre ou sens cachés ne sont pas anodins dans les comptines et le plus connu est certainement celui d’Au clair de la lune. Cette comptine dont l’origine et l’âge restent incertains aujourd’hui n’a pas pris une ride ! Elle reprend de grands personnages de la commedia dell’arte, notamment Pierrot, et Arlequin qui est présent dans les couplets les moins connus.
L'Évolution des Comptines à Travers le Temps
Les comptines semblent exister depuis toujours, avec de très anciennes qui restent populaires aujourd’hui, et des nouvelles qui sont inventées.
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Sur le pont d’Avignon est une comptine très ancienne qui remonterait au 15e siècle !
Meunier tu dors serait issue d’une chanson de Léon Raiter, un compositeur et éditeur de musique français d’origine roumaine mort en 1978, et de Fernand Pothier. Mais encore aujourd’hui, il y a peu d’informations à ce sujet.
Ah ! Vous dirai-je, maman ! Cette comptine très entraînante et connue remonterait au 18e siècle mais son origine est vague. Ce qui est encore plus vague cependant est son sens, puisque certains disent qu’il s’agit d’un jeu très populaire chez les enfants à cette époque, l’équivalent du “jeu du loup” de nos jours.
Nous n’irons plus au bois Elle daterait du milieu du 18e siècle, bien qu’il soit toujours difficile de définir les origines de nos comptines favorites.
Alouette, gentille alouette Les origines de cette comptine sont non seulement incertaines, mais elles sont également débattues ! Certains soutiennent qu’elle vient de France, d’autres des Etats-Unis et d’autres encore du Québec ; ce qui reste certains, c’est qu’Alouette reste très populaire dans le monde francophone. La structure de cette comptine est “à récapitulation”, c’est-à-dire que chaque couplet commence de la même manière, et plus la chanson avance, plus on y rajoute une phrase : dans ce cas, on y ajoute des parties du corps de l’alouette. Cette comptine est encore un parfait exemple de partage entre les enfants.
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Lundi matin l’empereur, sa femme et le petit prince Cette comptine traditionnelle daterait du 19e siècle, et ferait référence à Napoléon III, sa femme et son fils. Cette comptine est toujours aussi populaire, car elle est très pratique pour apprendre les jours de la semaine aux enfants.
Il était un petit homme Cette comptine, aussi connue sous le nom “Il était un petit homme” remonte aux années 1950, et serait écrite par Gabrielle Grandière, sans que cela ne soit confirmé.
L'Importance de Chanter avec les Enfants
En lien avec son engagement pour un accueil adapté aux handicaps, Les Petits Chaperons Rouges proposent dans ses crèches les signes associés à la parole . N’hésitons pas, voix de crécelle ou voix d’opéra : Chantons !
Les Titounis: Un Exemple Moderne de Comptines pour Enfants
Les Titounis sont une série de vidéos et chansons pour enfants très populaires sur YouTube, créées par la chaîne Comptines et chansons. Destinés aux tout-petits, ces contenus mettent en scène de joyeux personnages colorés qui interprètent des comptines traditionnelles, des chansons éducatives et des histoires animées. Les Titounis permettent aux enfants de développer leur langage, leur mémoire et leur éveil musical, tout en découvrant des notions simples comme les couleurs, les chiffres ou les animaux.
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