La pandémie de COVID-19 a engendré des répercussions considérables à l'échelle mondiale, affectant divers aspects de la vie quotidienne et de la santé. Parmi les nombreuses conséquences observées, les perturbations du cycle menstruel chez les femmes ont suscité une attention croissante. Cet article explore le lien entre le COVID-19, la vaccination contre le COVID-19 et les modifications du cycle menstruel, en s'appuyant sur des études récentes et des données de pharmacovigilance.
Perturbations Menstruelles et COVID Long
Une équipe de recherche franco-britannique a mis en évidence un lien concret entre le COVID long et les dérèglements menstruels chez certaines patientes. Les femmes atteintes du COVID long présentent un risque accru de saignements utérins anormaux, de règles plus longues et abondantes, ainsi que d'une intensification des symptômes de la maladie pendant certaines phases du cycle menstruel.
Une étude révélatrice
Pour établir un lien entre le cycle menstruel et le COVID long, les chercheurs ont mené une enquête auprès de 12 187 femmes britanniques, réparties en trois groupes :
- Femmes n'ayant jamais eu le COVID
- Femmes ayant contracté le COVID
- Femmes déclarant un COVID long
Les résultats ont révélé que le groupe COVID long rapportait significativement plus de cas de saignements anormaux que les deux autres groupes. Ces saignements anormaux incluent des cycles très courts (moins de 22 jours) ou très longs (plus de 40 jours), des règles abondantes, longues (durant plus de huit jours), des saignements entre les règles et des cycles irréguliers (avec plus de neuf jours de différence entre deux cycles).
Intensification des symptômes du COVID long
L'étude a également examiné l'impact du cycle menstruel sur les symptômes du COVID long. Pendant trois mois, 54 femmes britanniques atteintes du COVID long ont rempli quotidiennement un questionnaire détaillant leurs symptômes, tels que la fatigue, les maux de tête et les douleurs musculaires. Les résultats ont montré que les symptômes s'intensifiaient pendant les règles et la phase péri-menstruelle (les quelques jours avant et après les règles). Plus précisément, une augmentation de 79 % de la fatigue, de 48 % des douleurs musculaires et un doublement des maux de tête ont été observés pendant cette période. À l'inverse, les symptômes étaient moins prononcés juste après l'ovulation.
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Mécanismes possibles
Pour comprendre ces relations, l'équipe de recherche a analysé des échantillons sanguins et endométriaux chez des femmes atteintes ou non du COVID long. Les résultats suggèrent une dérégulation dans la production d'androgènes (une hormone sexuelle mâle) chez les femmes atteintes du COVID long. Un déséquilibre des androgènes peut entraîner des troubles menstruels, comme observé dans le cas du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). De plus, les femmes atteintes du COVID long présentaient une inflammation accrue pendant leurs règles. L'immunité peut varier au cours du cycle menstruel en raison de l'influence des hormones. Une réaction inflammatoire est suspectée d’être à l’origine de ce lien suite à la découverte d’amas de cellules immunitaires dans l’endomètre des patientes suivies. En revanche, aucune anomalie des hormones ovariennes n’a été détectée.
Vaccins contre le COVID-19 et Perturbations Menstruelles
La vaste campagne mondiale de vaccination contre le COVID-19 s'est accompagnée du recueil des effets secondaires potentiels des vaccins disponibles. Parmi les effets secondaires signalés, mais pas toujours avérés, figurent des perturbations du cycle menstruel.
Études sur l'impact des vaccins
Plusieurs études se sont penchées sur l'impact des vaccins contre le COVID-19 sur le cycle menstruel, avec des résultats parfois discordants. Lors des essais cliniques menés sur les vaccins, aucun impact significatif sur le cycle menstruel n'avait été relevé. Cependant, une étude de cohorte menée sur 4 000 Américaines, vaccinées ou non, avait conclu à un allongement de la durée du cycle menstruel de moins d'un jour en moyenne, sans changement dans le flux menstruel.
Une étude rétrospective récente menée sur 19 622 femmes âgées de 18 à 45 ans, avec des cycles menstruels d'une durée habituellement comprise entre 24 et 38 jours, a révélé que les femmes vaccinées présentaient un cycle menstruel allongé en moyenne de moins d'un jour, par rapport aux femmes non vaccinées. Un cycle après la vaccination contre la COVID-19, la durée du cycle menstruel était similaire à celle observée avant l'administration des doses de vaccins, hormis pour les femmes ayant reçu deux doses au cours du même cycle menstruel.
Ces données suggèrent que la vaccination contre le COVID-19 pourrait être associée à un changement mineur et temporaire du cycle menstruel, sans impact significatif sur les menstruations. Les chercheurs concluent qu'une information adéquate des femmes avant la vaccination pourrait contribuer à les rassurer quant à leur cycle menstruel.
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Signalements de troubles menstruels après vaccination
Depuis le début de la campagne vaccinale, de nombreux signalements de saignements anormaux ou de retards de règles après une vaccination contre le COVID-19 ont été enregistrés. L'Agence de sécurité du médicament (ANSM) a publié plusieurs points de situation sur la surveillance des vaccins et de leurs effets secondaires, relevant que, malgré un "nombre important de notifications" reçues, "les données disponibles ne permettent pas de déterminer le lien direct entre le vaccin et la survenue [de ces perturbations menstruelles]".
Les troubles menstruels signalés se manifestent principalement par des saignements anormaux (métrorragies ou ménorragies) et par des retards de règles et aménorrhées (absence de règles). L'ANSM estime que ces troubles pourraient être liés à la fois au vaccin, à l'acte de vaccination, à la situation inédite génératrice d'anxiété et de stress, ou à une simple coïncidence.
Une étude de pharmacovigilance plus précise concernant le vaccin de Moderna cite un éditorial de la revue British Medical Journal (BMJ) qui penche davantage pour "un effet en lien avec la réaction immunitaire à la vaccination plutôt qu'une réaction propre au vaccin". Cette dernière pourrait ainsi "influencer les hormones impliquées dans le cycle menstruel ou les médiateurs agissant sur les tissus utérins en cours de cycle". Par ailleurs, l'étude de pharmacovigilance pour Pfizer-BioNTech note que des données existent sur l'impact du COVID-19 sur le cycle menstruel.
Étude Epi-Phare sur les saignements menstruels abondants
Le groupe Epi-Phare a mené une étude sur la survenue de saignements menstruels anormalement abondants, nécessitant une hospitalisation, après une vaccination contre la COVID-19. L'étude a mis en évidence une augmentation de l'incidence de ces saignements entre 1 et 3 mois après une primovaccination par un vaccin à ARN, Comirnaty® ou Spikevax®. Cette augmentation n'est pas retrouvée après les injections de rappel des mêmes vaccins.
L'étude confirme donc une constatation du système de pharmacovigilance, qui a conduit à considérer les saignements menstruels abondants comme des effets indésirables potentiels des vaccins Comirnaty® et Spikevax® dès octobre 2022. Les anomalies observées semblent très temporaires et le plus souvent bénignes, avec un retour spontané à la normale.
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Stress et Cycle Menstruel
Il est important de noter que le cycle menstruel est un marqueur du bien-être général des femmes et que sa perturbation peut avoir un impact sur la fertilité, la santé mentale, les maladies cardiovasculaires et d'autres résultats. La pandémie de COVID-19 et les mesures mises en œuvre pour la contrôler ont pu générer du stress, qui peut également influencer le cycle menstruel.
Une étude a analysé les données de stress évalué à partir d'une échelle validée et les différents changements du cycle menstruel autodéclarés entre mars 2020 et mai 2021, par 354 femmes. Les résultats suggèrent que le stress peut être un facteur contribuant aux perturbations menstruelles observées pendant la pandémie.
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