La mise bas chez la lapine est un événement naturel qui, dans la plupart des cas, se déroule sans complications. Cependant, une surveillance attentive est essentielle pour garantir la santé de la mère et de ses petits. Un aspect souvent méconnu mais important de ce processus est le rôle et le devenir du placenta après la mise bas. Cet article vise à éclairer ce sujet en abordant les points clés suivants : la gestation chez la lapine, le processus de mise bas, le rôle du placenta, les complications potentielles et les soins post-partum.
La gestation chez la lapine
La gestation chez la lapine dure en moyenne 31 jours, avec des variations individuelles allant de 29 à 35 jours. Plusieurs facteurs peuvent influencer cette durée, notamment la taille de la race, l'âge de la femelle, la qualité de son alimentation et le niveau de stress environnemental.
Pendant la gestation, la lapine a des besoins nutritionnels accrus pour assurer le développement des fœtus, dont le nombre varie généralement de 4 à 5 chez les races naines et de 8 à 12 chez les races géantes. Il est donc crucial de lui fournir une ration plus riche et plus importante, soit en augmentant la quantité de nourriture, soit en optant pour un régime plus riche en protéines.
Un autre élément important est la préparation du nid. Il est recommandé de mettre à disposition de la lapine une caisse de nid à bords surélevés, remplie de paille et de ses propres poils, qu'elle arrache de son abdomen pour créer un environnement confortable et sécurisant pour ses futurs petits.
Le processus de mise bas
La mise bas chez la lapine se déroule généralement la nuit ou tôt le matin, dans un environnement calme et sombre. Elle est relativement rapide, durant en moyenne de 10 à 30 minutes. Dans la plupart des cas, l'intervention d'un vétérinaire n'est pas nécessaire, car la lapine est capable d'assurer le bon déroulement de la mise bas seule.
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Après l'expulsion de chaque lapereau, la lapine coupe le cordon ombilical, lèche le petit pour le nettoyer et stimuler sa respiration, puis expulse le placenta.
Le rôle du placenta et son ingestion
Le placenta est un organe essentiel qui se développe pendant la gestation pour assurer les échanges nutritifs et gazeux entre la mère et le fœtus. Il est composé d'une partie maternelle, irriguée par les vaisseaux sanguins de la mère, et d'une partie fœtale, irriguée par les vaisseaux du fœtus.
Après la mise bas, la lapine mange normalement le placenta. Ce comportement naturel a plusieurs avantages :
- Récupération énergétique : Le placenta est riche en nutriments et en hormones, ce qui permet à la lapine de récupérer de l'énergie après l'accouchement.
- Nettoyage du nid : En mangeant le placenta, la lapine contribue à maintenir l'hygiène du nid en éliminant les déchets biologiques.
- Stimulation de la lactation : L'ingestion du placenta pourrait stimuler la production de lait.
Que faire si la lapine ne mange pas le placenta ?
Dans certains cas, la lapine peut ne pas manger le placenta. Si cela se produit, il est important de retirer le placenta non consommé du nid, ainsi que tout lapereau mort-né, afin de maintenir une hygiène optimale.
Complications potentielles liées au placenta
Bien que la mise bas se déroule généralement sans problèmes, certaines complications peuvent survenir et nécessiter l'intervention d'un vétérinaire :
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- Rétention placentaire (non-délivrance) : On considère qu’il y a une rétention placentaire quand le placenta n’est pas sorti dans les 12 heures post-partum. Les structures fœtales (ou annexes) et maternelles (la muqueuse de l’utérus) sont étroitement imbriquées, mais uniquement au niveau de 60 à 120 cotylédons. Ces « points d’attaches » peuvent facilement entrainer une déchirure au niveau du placenta. Un morceau de placenta va alors rester dans la cavité utérine et provoquer des infections.
- Métrite : Infection de l’utérus qui suit le plus souvent une mise-bas difficile. Sa gravité peut aller d’une infection subclinique à l’altération de l’état général de l’animal.
- Toxémie de gestation : Un abattement particulièrement important dans les dernières semaines de gestation est caractéristique d’une toxémie de gestation. La toxémie correspond à un gros manque de calcium dans le sang. Une dizaine de jours après l'accouchement, la lapine est prise de tremblements, a des difficultés à se mouvoir, ne se nourrit plus puis abandonne ses petits.
- Infection utérine : Une infection utérine peut être responsable d’un abattement et d’une anorexie, qui doit être rapidement prise en charge par un vétérinaire. On peut apercevoir un liquide purulent au niveau de la vulve.
- Mammite : Inflammation des glandes mammaires. Les mamelles sont gonflées, chaudes et douloureuses. La lapine a de la fièvre, est amorphe et anorexique.
Si vous observez l'un de ces signes, il est crucial de contacter immédiatement un vétérinaire spécialisé dans les animaux de compagnie non conventionnels (NAC).
Soins post-partum
Après la mise bas, la lapine a besoin de repos et d'une alimentation adaptée pour récupérer et produire du lait pour ses petits. Il est important de :
- Fournir une alimentation riche et équilibrée : La lapine doit avoir accès à du foin de qualité à volonté, ainsi qu'à des légumes frais et à une ration de granulés adaptée à ses besoins.
- Assurer un accès permanent à de l'eau fraîche : La lactation augmente les besoins en eau de la lapine.
- Maintenir un environnement calme et propre : Le nid doit être nettoyé régulièrement pour éviter la prolifération de bactéries.
- Surveiller l'état de santé de la lapine et de ses petits : Il est important de vérifier que les lapereaux tètent correctement et qu'ils prennent du poids régulièrement.
Un pesage tous les deux jours à partir du huitième jour aide à vérifier la courbe de croissance, avec une approche douce et des manipulations minimales.
Prévention des portées non désirées
La prévention des portées non désirées se joue très tôt, parfois dès trois mois avec la séparation des sexes. Un guide utile sur la différenciation des sexes chez les petits mammifères est cette page pédagogique consacrée à comment distinguer mâle et femelle chez le hamster, qui donne des repères visuels transposables méthodologiquement. La stérilisation est une solution durable pour éviter les gestations non désirées.
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