Il est naturel pour les parents de s’inquiéter du développement de leur enfant, surtout lorsqu’il s’agit d’un bébé né prématurément. Cet article vise à fournir des informations complètes sur les courbes de croissance pondérale des bébés prématurés, en abordant les spécificités de leur développement et les outils de suivi disponibles.
Courbes de croissance de l'OMS: Un aperçu
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) met à disposition des courbes de poids interactives pour les bébés, filles et garçons, de 0 à 2 ans. Ces courbes permettent de s'assurer que l'enfant se développe bien et prend suffisamment de poids. Des versions plus précises, semaine par semaine, sont également disponibles pour les nourrissons de 0 à 6 mois. Elles ont été établies sur un grand échantillon de population et représentent la croissance d’enfants de six pays différents (Brésil, Ghana, Inde, Norvège, Oman et USA), chez qui on a noté peu de différences quant au rythme de croissance linéaire.
Comprendre les percentiles
Les graphiques de l’OMS présentent cinq courbes différentes pour tenir compte des différences pouvant exister en termes de poids de naissance, de taille ou de corpulence. Elles représentent l’évolution de chaque percentile au cours du temps. Les courbes de percentile permettent de déterminer où se situe l’enfant par rapport à l’ensemble de la population d’une même classe d’âge et de sexe similaire.
Si votre enfant se situe sur la courbe du 85e percentile, cela signifie que 85% des enfants de son sexe sont moins lourds que lui, et que 15% le sont davantage. Il n’est pas rare qu’un enfant change de percentile au cours de ses trois premières années de vie, pour se stabiliser ensuite autour du 50e percentile. Cette courbe “moyenne” ne doit cependant pas être prise pour objectif car si votre enfant est plus grand que la moyenne, il est naturel qu’il soit également plus lourd.
Différences entre filles et garçons
Les garçons sont globalement plus grands et plus lourds que les filles dès la naissance. Il est donc nécessaire de comparer le poids de son enfant avec celui des enfants du même sexe et du même âge, sauf si votre enfant est né prématuré.
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Allaitement et biberon
Les courbes de poids de l’OMS se fondent sur des enfants élevés conformément aux recommandations de l’organisation en matière de santé. L’OMS recommande l’allaitement maternel comme source exclusive de nourriture pour les enfants jusqu’à six mois, et la poursuite de l’allaitement en complément de la diversification alimentaire jusqu’à deux ans. C’est pourquoi les nourrissons allaités ont servi de modèle normatif de croissance et de développement pour les courbes présentées ici.
Au cours des six premiers mois de vie, les nourrissons allaités ont tendance à grandir plus rapidement que ceux nourris au biberon. La tendance s’inverse ensuite dans les six mois suivants, ramenant tous les enfants vers les mêmes standards autour de la première année de vie. Si vous n’allaitez pas votre bébé, il se peut que sa courbe de poids semble progresser moins rapidement que les standards de référence proposés ici. Votre enfant se rattrapera certainement lorsque vous commencerez la diversification alimentaire.
Spécificités des courbes de poids pour les bébés prématurés
Les normes de l’OMS ne prennent pas en compte les données concernant les enfants nés prématurés, ou avec un très petit poids de naissance. La croissance de ces bébés diffère généralement de celle des bébés nés à terme, au point qu’ils ne semblent pas rattraper leur retard dans les premières années de vie.
Il est néanmoins possible de surveiller la croissance des prématurés avec les courbes de référence fournies par l’OMS, en tenant compte de mesures corrigées pour tenir compte de la prématurité, jusqu’à 24 ou 36 mois. Pour cela, il faut prendre en compte l’âge qu’il devrait avoir s’il était né à terme.
Calcul de l'âge corrigé
Le calcul s’appuie sur l’âge réel de l’enfant auquel on soustrait le nombre de semaines de prématurité. La formule est la suivante :
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Âge postnatal en semaines - (40 - âge gestationnel en semaines)
Exemple : À 15 semaines d’âge postnatal, un nourrisson né à 30 semaines d’âge gestationnel devrait avoir 15 - (40-30) = 5 semaines d’âge postnatal corrigé.
Courbe de croissance de rattrapage
Contrairement aux autres bébés, on trouve sur le carnet de santé des nouveau-nés prématurés, une courbe de croissance de rattrapage. De façon générale, plus un bébé est né tôt au cours de la grossesse, plus il lui faudra de temps afin de rattraper l’écart qui le sépare des autres nourrissons nés à terme. Néanmoins, notez que cet écart peut tout à fait être comblé. Il faut normalement 40 semaines à un fœtus pour se développer dans l’utérus de sa mère, avant sa mise au monde : on dit alors de l’enfant est né à terme.
Bien que votre bambin soit né prématurément, cela ne l’empêchera pas de pouvoir marcher et parler au même âge qu’un bébé né à terme. Finalement, on peut même dire que votre enfant est « précoce » par rapport aux autres, puisque dans les faits il y est arrivé avant eux. C’est pourquoi il faut plutôt s’exprimer en âge corrigé, celui-ci est calculé par rapport à la date prévue de l’accouchement (correspondant aux 40 semaines de gestation). On utilise donc l’âge corrigé pour les prématurés jusqu’à leurs 2 ans, afin de matérialiser leurs besoins réels.
Particularités des bébés prématurés
Le point faible dont souffre la plupart des bébés prématurés est qu’ils disposent généralement de moins d’anticorps, ce qui les rend particulièrement fragiles aux infections respiratoires. Chez certains enfants nés prématurément sont identifiés des déficiences. Il peut s’agir de troubles moteurs, cognitifs ou sensoriels qui, s’ils sont identifiés tôt, peuvent faire l’objet d’un traitement et se résorber. Un bébé prématuré, même s’il présente une plus grande fragilité à la naissance, demeure un bébé. Même les grands prématurés arrivent à combler leur retard accumulé, en moyenne au bout de 5 ans.
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Facteurs influençant la croissance
Plusieurs facteurs peuvent influencer la croissance d'un bébé, qu'il soit né à terme ou prématurément. Parmi ces facteurs, on retrouve :
- L'alimentation : L'allaitement maternel ou l'alimentation au lait maternisé jouent un rôle crucial dans la croissance du bébé.
- Le sexe : Les garçons ont tendance à être plus lourds et plus grands que les filles.
- Les problèmes de santé : Certaines conditions médicales peuvent affecter la croissance.
- La taille des parents : La génétique joue un rôle important dans la taille et le poids de l'enfant.
Surveillance de la croissance et détection des anomalies
Importance du suivi médical
La surveillance de la croissance des enfants est une activité essentielle. Elle peut avoir des buts variés comme le suivi de l’adéquation des apports nutritionnels en situation normale ou pathologique ou le repérage précoce de maladies comme le syndrome de Turner ou la maladie cœliaque par exemple. Cette surveillance repose sur des mesures régulières de poids, de taille, de périmètre crânien et le calcul de l’indice de masse corporelle (IMC) et leur comparaison à des données de références.
N'hésitez pas à consulter régulièrement votre pédiatre pour suivre la croissance de votre enfant et discuter de vos préoccupations.
Quand s'inquiéter ?
Il est important de noter que la croissance des nourrissons ne suit pas réellement une progression linéaire. Elle est plutôt constituée de courts plateaux entrecoupés d’accélérations subites. Si le plateau se prolonge de manière excessive, et si Bébé semble souvent insatisfait en fin de tétée, vous pouvez néanmoins tenter, après concertation avec votre pédiatre, d’augmenter les quantités de lait que vous lui donnez.
Si une période de stagnation de la courbe n’a rien d’inquiétant, il peut arriver que la courbe de poids de bébé plonge subitement. Plusieurs facteurs peuvent expliqués une perte de poids :
- Bébé est malade, et s’alimente peu ou pas du tout pendant plusieurs jours. Une petite perte de poids peut alors survenir, qu’il faut bien sûr surveiller, notamment durant les premiers mois de vie de Bébé.
- Bébé fait ses dents. Dans les périodes de poussées dentaires, Bébé est souvent grognon et peut perdre l’appétit. Si plusieurs dents percent la gencive à la suite, cela peut marquer un coup d’arrêt provisoire à la prise de poids normale de Bébé.
Il est impératif d’explorer les changements de poids avant qu’un enfant traverse deux courbes de percentiles. Une chute si rapide peut indiquer un problème de santé sérieux. Votre pédiatre sera à même de vous conseiller sur les éventuelles mesures à prendre pour aider votre enfant à maintenir un poids de santé.
Les courbes de croissance AFPA-Inserm/CRESS-CompuGroup Medical 2018
Il a été démontré que les courbes de croissance de références contenues dans la version précédente du carnet de santé ainsi que celles proposées récemment par l’Organisation Mondiale de la Santé n’étaient pas optimales pour le suivi de la croissance des enfants contemporains en France. Les chercheurs du CRESS ont opté pour une approche innovante de type « big data », qui constitue une première mondiale pour la construction de courbes de croissance d’enfants.
Quarante-deux médecins avaient préalablement été tirés au sort, en tenant compte de la région et de la taille des villes d’exercice, afin d’assurer une bonne représentativité de l’ensemble du territoire métropolitain. L’extraction massive de données a permis de recueillir environ 2 500 000 mesures de poids, 2 000 000 mesures de taille et 1 200 000 mesures de périmètres crâniens, provenant de 261 000 enfants âgés de 0 à 18 ans. Après une étape de « nettoyage » des valeurs aberrantes ou pathologiques, ces mesures ont permis une modélisation de la croissance des enfants contemporains.
Comme attendu, les courbes de taille et de poids « AFPA-Inserm/CRESS-CompuGroup Medical 2018 » se situent « nettement au-dessus » des courbes précédentes. Par exemple, à 10 ans, la médiane de la taille des filles des nouvelles références est de 139,5 cm contre 134,7 cm sur les courbes précédentes.
Témoignage
Mélanie, mère d'une enfant prématurée nommée Maëly, partage son expérience : "Le parcours a été long, je pense que la période la plus dure c’est quand je suis rentrée toute seule sans elle. J’habite à Compiègne et l’hôpital est à Amiens. Tous les jours je faisais 180 km. " Elle souligne l'importance du suivi médical et du soutien familial. "Heureusement, je suis suivie par mon médecin et la PMI. Ce sont eux qui m’ont donné tous les conseils, qui ont répondu à mes questions."
Mélanie a également fait une demande d'AJPP, un congé rémunéré par la CAF pour les enfants qui ont un handicap. "L'extrême prématurité rentre dans ce cas. C'est un congé de 6 mois qui est renouvelable une fois ce qui me permet de rester avec Maëly durant 1 an."
Elle conclut sur une note positive : "Physiquement je pense qu'il n’y a pas de séquelles, en plus elle est rentrée dans la courbe d’un bébé de 6 mois et elle a eu 6 mois, c’est un superbe pas en avant ! Maëly fait plus de 6 kg donc c’est plus pareil ! "
Conseils supplémentaires pour les parents de bébés prématurés
- Peau de bébé prématuré: La peau du nouveau-né prématuré est d’autant plus immature et perméable que l’enfant est né trop tôt. Du fait de l’exposition à l’air, sa maturation va être accélérée et, après 2 à 3 semaines, elle va acquérir les mêmes compétences que la peau d’un nouveau-né à terme qui vient juste de naître. Ainsi, rien ne doit être appliqué sur la peau d’un nouveau-né prématuré au cours du premier mois de vie (en dehors d’une prescription médicale).
- Alimentation du bébé prématuré: Avant le terme de 34-36 semaines, le prématuré doit être nourri par l’intermédiaire d’une sonde en raison de l’immaturité de la coordination de la succion, de la déglutition et de la respiration. Le choix du lait dépend de l’âge gestationnel, de l’âge postnatal, du souhait maternel d’allaiter, d’une éventuelle pathologie associée.
- Apnées: Les nouveau-nés prématurés de moins de 34-36 semaines font fréquemment des pauses respiratoires (apnées), dues à l’immaturité de la commande neuro-respiratoire.
- Suivi neurologique: L’immaturité du système nerveux central nécessite, surtout chez le prématuré de moins de 32 semaines d’âge gestationnel, une surveillance régulière en pratiquant des électro-encéphalogrammes et des échographies cérébrales régulièrement au cours du 1er mois de vie.
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