L'accouchement est un événement unique et personnel pour chaque future maman. Il est synonyme de joie, d'excitation et d'immense bonheur, mais aussi d'attente, d'interrogations et de peurs. Les contractions jouent un rôle central dans ce processus. Cet article se propose d'éclairer les futures mamans sur les contractions, en abordant leur rôle, les différents types, comment les reconnaître, et quand se rendre à la maternité.
Le Rôle Essentiel des Contractions
Les contractions sont des contractions de l'utérus, un organe composé de muscles capables de se contracter pour diverses raisons, notamment pendant les règles, les rapports sexuels et, surtout, l'accouchement. Pendant l'accouchement, les contractions sont essentielles : elles permettent de positionner le bébé correctement et de le diriger vers la sortie. En poussant le bébé, sa tête appuie sur le col de l'utérus, ce qui entraîne sa dilatation. Une fois la dilatation complète, la mère peut pousser pendant les contractions pour faire naître son enfant.
Le déclenchement des contractions est généralement le signe que le travail a commencé. Elles résultent d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines. Lorsque la grossesse arrive à terme, les structures musculaires qui composent la cavité utérine vont se contracter de manière régulière et douloureuse. Ceci est dû aux hormones de l'accouchement que sont, entre autres, l'ocytocine et la prostaglandine. Ce sont ces contractions qui vont permettre la dilatation et l'effacement du col utérin. Toujours sous l'effet des contractions, le bébé est alors expulsé de l'utérus en direction du bassin maternel puis du périnée. Après la naissance, des contractions vont persister jusqu'à la délivrance du placenta, c'est-à-dire jusqu'à son expulsion complète en dehors de l'utérus. Les contractions utérines qui perdurent quelques jours après l'accouchement sont appelées "tranchées". Ces contractions particulières permettent à l'utérus de retrouver sa taille normale (entre 5 et 10 cm). De manière plus immédiate après la naissance, les tranchées vont favoriser la cicatrisation des vaisseaux sanguins jusqu'alors reliés au placenta, afin d'éviter une hémorragie. Elles vont également faciliter l'expulsion des caillots sanguins contenus dans la cavité utérine.
Les Différents Types de Contractions
Tout au long de la grossesse, l'utérus subit de nombreuses contractions. On distingue principalement deux types de contractions :
Les contractions de Braxton Hicks (ou fausses contractions) : Elles surviennent dès le début de la grossesse, au cours du premier trimestre, mais sont difficilement repérables avant le quatrième voire le cinquième mois de grossesse. Physiologiques et constituant une sorte d'entraînement pour le jour J, ces contractions-ci sont sans effet sur le col de l'utérus. Elles sont irrégulières, peu intenses et non douloureuses. Elles se traduisent par un durcissement passager de l'utérus, durant une trentaine de secondes environ. Certaines femmes comparent cette sensation à des tiraillements ressentis au niveau du bas ventre ou à des douleurs menstruelles. Il suffit d'un peu de repos pour que celles-ci disparaissent.
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Les contractions de travail : Elles se distinguent par leur régularité et par leur intensité. Plus le travail avance, plus les contractions se rapprochent les unes des autres et plus elles durent longtemps. Elles sont ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos. Elles donnent l'impression d'un spasme très intense, donnant lieu à un durcissement homogène de toute la surface du ventre. Elles ne cèdent pas avec la prise de médicaments antispasmodiques ou d'un bain chaud.
Comment Reconnaître les Contractions de Travail ?
Il est essentiel de savoir distinguer les contractions de travail des contractions de Braxton Hicks, surtout à l'approche du terme. Voici un tableau récapitulatif pour vous aider :
| Caractéristiques | Contractions de travail | Contractions de Braxton Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Régulières | Irrégulières |
| Fréquence | Se rapprochent progressivement | Restent espacées |
| Durée | Deviennent de plus en plus longues | Présentent toujours la même durée |
| Localisation | Ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos | Donnent l'impression d'un serrement autour de bébé |
| Facteurs d'atténuation | Ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position | Régressent au repos ou au changement de position |
| Intensité | Elles sont douloureuses. Certaines femmes parlent pour les décrire d’un spasme très intense, donnant lieu à un durcissement homogène de toute la surface du ventre », explique Rachel Halimi. | Elles ne sont pas douloureuses, de faible ampleur et peu fréquentes (pas plus d'une dizaine par jour). |
Les premières contractions de travail peuvent survenir à n'importe quel moment du jour ou de la nuit. Elles se manifestent de façon cyclique, comme des vagues : la contraction augmente en intensité avec un pic atteint au bout de quelques secondes, puis plus rien. Le ventre devient dur, puis se relâche. Entre deux contractions de travail, il y a des pauses où l'on n'a plus aucun ressenti douloureux. C'est d'ailleurs lors de cette phase de repos qu'il est judicieux de tenter de lâcher prise et d'emprunter des techniques provenant de la sophrologie et de la relaxation pour se détendre et mieux vivre les prochaines contractions.
La Phase de Pré-Travail (Latence)
La mise en route du travail d'accouchement est appelée « phase de latence » ou « prétravail » par les professionnels de santé. On appelle phase de latence ou pré-travail la période au cours de laquelle le travail se met doucement en route. Généralement, cette phase débute avec l'apparition des premières contractions utérines. Elle peut durer plus ou moins longtemps, sans que le travail rentre dans une phase active. A ce stade, les contractions restent encore irrégulières. Le col de l'utérus se ramollit et se raccourcit lentement, pour mieux s'effacer dans un second temps. Sauf cas particulier, il n'est pas nécessaire de se rendre à la maternité tout de suite. Les sage-femmes et médecins recommandent aux femmes enceintes de se détendre le plus possible en prenant un bain chaud, en regardant un film, en faisant la sieste ou en lisant, par exemple. Progressivement, les contractions vont s'intensifier et se rapprocher, jusqu'à se répéter toutes les 5 à 10 minutes.
Quand Faut-il Aller à la Maternité ?
Il est d'usage de dire qu'il est conseillé de se rendre à la maternité en vue d'y accoucher lorsque l'on a des contractions toutes les 5 minutes, qui durent environ 1 minute (60 secondes), et ce depuis au moins deux heures. L'idée est de ne pas arriver trop tôt, au risque d'être envoyée chez soi, ou, « pire », de devoir rester en salle de prétravail, bien moins confortable qu'à la maison. Mais il faut garder en tête que ces chiffres sont théoriques, et que le mieux est de se rendre à la maternité « lorsqu'on n'arrive plus à gérer chez soi avec le coparent, et que l'on a besoin de l'aide d'une sage-femme, ou que l'on arrive au bout du seuil de douleur supportable à la maison et que l'on souhaite une péridurale ».
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S'il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, notamment lors des dernières semaines de grossesse, certains signaux d'alerte peuvent toutefois vous indiquer que le travail a débuté. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 h
- Les pertes de sang
- La perte ou la fissure de la poche des eaux
- La perte du bouchon muqueux
Mais avant de vous rendre le plus rapidement possible dans l'établissement qui vous accueillera pour la naissance de votre enfant, il est nécessaire de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non. Elles sont ouvertes 24 heures sur 24, n'ayez pas peur de déranger et ne culpabilisez pas, personne ne vous reprochera d'arriver trop tôt, alors que c'est dangereux d'arriver trop tard.
La Phase Active du Travail
La phase active commence juste après le pré-travail, au moment où le col est ouvert à 3-4 cm. Elle se termine lorsque celui-ci atteint une dilatation de 10 cm, le diamètre nécessaire pour permettre l’expulsion de bébé.
Le monitoring : Le monitoring est un appareil de mesure qui ressemble à une ceinture. La sage-femme la place autour du ventre de la maman.
La péridurale : Pour beaucoup de mamans la question se pose assez tôt pendant la grossesse : « Est-ce que je veux un accouchement avec péridurale ou un accouchement sans péridurale ? ». Il n’y a pas de bon au mauvais choix, il y a le VÔTRE. Vous avez le droit de décider, écoutez-vous ! La péridurale est une anesthésie locale, consistant à injecter un anesthésique dans l’espace péridural (dans le bas du dos). L’anesthésiste fait la piqure au moment où la maman atteint une dilatation de 3-4 cm. Elle peut se faire jusqu’à 7-8 cm d’ouverture du col de l’utérus, si le travail n’avance pas assez vite. Après cela il devient compliqué et trop tard de la mettre en place. L’effet de la péridurale se fait ressentir en 30 minutes environ. Pendant le reste de la phase active, il sera possible pour la future maman de gérer les doses d’anesthésiant en fonction de la douleur pendant ses contractions. Sachez seulement que vous devez avoir pris votre décision pour la péridurale avant l’accouchement. La procédure est très précise. Un rendez-vous préalable avec un anesthésiste lors d’un rendez-vous avant l’accouchement est obligatoire. Vous pourrez pendant celui-ci poser toutes les questions que vous voulez concernant cette anesthésie. De son côté, l’anesthésiste vous expliquera toutes les consignes.
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Les contractions : Au contraire de la phase du pré-travail, les contractions pendant la phase active durent plus longtemps et sont plus fréquentes. Elles sont aussi plus puissantes et augmentent progressivement, jusqu’à atteindre un pic d’intensité. Il est très probable que la douleur vous empêche de parler. Les exercices respiratoires que vous avez pu apprendre pendant vos séances de préparation à l’accouchement, seront vos meilleurs amis pour vous relaxer et supporter ces contractions. De 4 à 7 cm de dilatation, les contractions sont très fortes et surviennent toutes les 3 ou 4 minutes et durent entre 60 et 90 secondes. Ce sont ces contractions qui sont les plus efficaces et qui permettent au col de l’utérus de s’ouvrir beaucoup plus rapidement ! Entre 8 et 10 cm de dilatation, c’est-à-dire en fin de travail, les contractions sont moins fréquentes, mais plus fortes et plus longues. C’est à ce moment-là que vous allez atteindre le pic d’intensité pour ensuite sentir les contractions s’atténuer, parfois réaugmenter avant de disparaitre. Cette phase est assez intense et fatigante pour la jeune maman.
L'Expulsion et la Délivrance
L’expulsion de bébé peut s’effectuer dès que le col de l’utérus atteint une dilatation de 10cm. Elle peut demander jusqu’à une demi-heure, cependant si vous n’êtes pas à votre premier enfant, cette étape peut s’effectuer rapidement, en 5 à 10 minutes. Vous ressentirez la pression de la tête de bébé entre vos jambes. Lors de chaque contraction, vous aurez fortement envie de pousser. Le mieux est d’écouter les instructions de votre sage-femme ainsi que votre corps ! Il vous fera comprendre à quel moment il faut pousser ! A chaque poussées, votre bébé va progresser vers la sortie mais il reculera également à chaque fin de contraction. Le plus important étant que tous vos efforts de poussée coïncident avec les contractions permettant de faire avancer votre bébé. Lorsque sa tête est enfin visible, la sage-femme qui vous accompagne vous demandera d’arrêter de pousser, de souffler lentement ainsi que de respirer plus doucement. Ces instructions auront pour but de vous éviter une déchirure ou épisiotomie.
Après 9 mois d’attente, c’est bon, votre enfant est enfin né ! Il prend une grande inspiration pour la première fois et pousse son premier cri ! Le personnel soignant vous posera bébé sur le ventre pour effectuer ce premier contact que vous n’oublierez jamais. Ce peau à peau si attendu ! Vous pourrez peut-être le voir instinctivement ramper en direction de votre sein afin de téter. Pour terminer cette étape, qui n’est pas des moindre, le cordon ombilical, une fois ligaturé, pourra être coupé par votre partenaire.
La troisième étape de l’accouchement se traduit par l’expulsion du placenta, plus connue sous le terme de délivrance. Après l’arrivée de votre tout-petit, vous allez ressentir de nouveau des contractions. Cette fois-ci l’intensité sera moins importante mais ces contractions sont très importantes car ce sont celles-ci qui permettent au placenta de se décrocher de la paroi utérine et d’être expulsé. Pour favoriser son évacuation, votre sage-femme pourra vous indiquer de pousser, il se peut même que vous le fassiez instinctivement. Une fois sortit, le placenta est soigneusement examiné. En effet, s’il n’est pas complet, un médecin ou sage-femme pratiquera une révision utérine avec la main, sous anesthésie péridurale ou générale. Après cette étape, s’il y a eu déchirure ou épisiotomie, celle-ci sera recousue également sous anesthésie.
Après l'Accouchement
Une fois l’accouchement fini, il est important de prendre le temps de vous reposer. Pendant environ deux heures après la naissance de bébé, vous serez sous surveillance médicale afin d’être sûr que tout va bien. De l’autre côté de la pièce, votre tout-petit, lui, reçoit ses premiers soins.
Après avoir accouché, votre utérus va continuer de se contracter, d’abord pour expulser le placenta - c’est la délivrance -, puis ensuite, durant plusieurs jours, pour récupérer progressivement sa taille initiale : c’est ce que l’on appelle les tranchées, qui sont plus ou moins marquées selon les femmes. Ces douleurs peuvent être soulagées par des antalgiques. De nombreuses maternités proposent des séances d’acuponcture pour soulager les contractions post-accouchement, mais en général les comprimés antidouleur suffisent. Placer un coussin chauffant sur votre ventre peut également vous faire du bien. Il n’est pas rare que ces contractions soient accompagnées de pertes de sang.
Conseils pour Gérer la Douleur des Contractions
Il est douloureux de mettre un enfant au monde, mais la sensibilité aux contractions, tout comme la manière de les gérer, est très personnelle. Au début de la phase de latence, quand vous êtes encore à la maison, essayez de vous détendre au maximum. La chaleur, les massages et les analgésiques contenant du paracétamol ont un effet apaisant. Plus le corps est détendu, relâché, mieux vous vivrez les contractions. Essayez de vivre contraction par contraction ! Avant l’accouchement, pour soulager la douleur de vos contractions, il est conseillé de vous aérer, vous étirer, marcher lentement (ce qui aidera aussi bébé à descendre), ou encore vous allonger sur le côté. Pour vous aider à gérer vos contractions de travail, il est important de bien maîtriser votre respiration ! Repensez à vos cours de préparation à l’accouchement qui vous aideront à être plus détendue.
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