Les recensions et analyses littéraires ont une durée de vie souvent éphémère. Cet article vise à offrir une nouvelle perspective sur l'œuvre emblématique de Nicolas Machiavel, "Le Prince", en explorant ses complexités et ses interprétations à travers le temps.
Machiavel : Au-delà de la Morale, une Question de Pouvoir et de Liberté
La séance 8, intitulée "Le théorème de Machiavel", met en lumière la manière dont Machiavel aborde le problème du pouvoir politique dans "Le Prince". Contrairement à une interprétation simpliste qui voudrait que Machiavel cherche à séparer la politique de la morale, l'auteur de l'analyse montre qu'il s'agit plutôt d'une critique de la vision morale dominante, imprégnée de religion. Cette critique vise à faire place à la question cruciale du type de pouvoir capable de garantir la liberté des sujets et de l'État.
S'appuyant sur les travaux de Quentin Skinner et J. G. A. Pocock, ainsi que sur une restitution de la conjoncture historique et de la biographie de Machiavel, l'analyse révèle que "Le Prince" ne cherche pas à "liquider toute forme de morale, mais à critiquer la vision morale dominante, imprégnée de religion". Machiavel apparaît ainsi comme un penseur des rapports de pouvoir, mais aussi comme un penseur de la liberté.
L'apport majeur de Machiavel réside dans sa capacité à identifier la politique comme le lieu du conflit organisé, et non comme celui du dépassement des conflits. Les luttes entre groupes sociaux sont incorporées "à la légitimité même de l'État", ce qui confère une dimension novatrice à sa pensée. L'enjeu n'est plus "de savoir s'il vaut mieux un régime monarchique, républicain ou aristocratique, mais de déterminer comment s'organisent les rapports entre les forces sociales que sont le prince, le peuple et l'aristocratie".
Foucault : Pouvoir, Biopolitique et Néo-libéralisme
La séance 15, "La séquence française : la liberté radicale (2) Foucault", se concentre sur les contributions de Michel Foucault à la question du pouvoir. L'auteur identifie trois points essentiels dans l'approche de Foucault. Premièrement, Foucault inverse la perspective de Hobbes en cherchant à comprendre comment les individus sont formés par des rapports de pouvoir disséminés dans la culture d'une société, plutôt que de se concentrer sur l'émergence d'un pouvoir souverain à partir d'une union des volontés individuelles.
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Deuxièmement, Foucault repère l'émergence d'un nouveau pouvoir, le pouvoir "biopolitique" ou "biopouvoir", qui prend en charge la gestion d'un flux de population à travers des systèmes d'assurance, de prévention, de répression de la délinquance et de surveillance.
Troisièmement, Foucault montre que certaines doctrines économiques néo-classiques sont à la fois des théories de la production et de la circulation des biens, des politiques économiques en faveur du marché concurrentiel et des politiques qui tendent à réorganiser la société.
La séance suivante explore la question "qu'est-ce que le néo-libéralisme ?", en s'appuyant sur le cours de Foucault intitulé "Naissance de la biopolitique". L'auteur souligne que les néolibéraux tendent à instituer un nouveau type de rapport social, fondé sur la concurrence, en assumant explicitement qu'il s'agit de créer un ordre et non d'attendre qu'il s'impose naturellement.
Égaliberté : Une Relecture de la Déclaration des Droits de l'Homme
La séance 19, "Liberté, égalité, civilité", reprend l'argument d'Étienne Balibar dans "La proposition de l'égaliberté". Balibar propose une relecture de la Déclaration des droits de l'homme, en soulignant qu'il faut d'abord lire ce type de texte comme un ensemble de performatifs de portée universelle : "il ne décrit pas des droits existants naturellement, il modifie la réalité politique en les affirmant".
Ces performatifs instituent un nouveau rapport à autrui. Cette lecture s'oppose donc nettement aux critiques des droits de l'homme qui y voient une sanction de l'individu détaché du groupe et l'expression d'une forme d'individualisme anti-communautaire. "Il faut garder à l'esprit que la liberté n'est pas une propriété individuelle, mais une relation à autrui". L'exigence de liberté ne peut être séparée de celle d'égalité : "si la liberté n'est pas égalité, si je suis libre d'être le maître d'autrui, alors lui n'est pas libre, et ma liberté est pour lui assujettissement (ce qui est contradictoire)". L'auteur met ainsi en évidence la nouveauté et l'intérêt de cette relecture, qui justifie le néologisme de "égaliberté".
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Le Retour du Prince : Un Paradoxe des Démocraties Contemporaines
Vincent Martigny, dans son essai "Le Retour du Prince", explore le paradoxe des démocraties contemporaines, dominées par des chefs qui exercent une autorité verticale, en contraste avec un désir croissant d'horizontalité et de participation des citoyens.
Pour Machiavel, le Prince est l'acteur politique dont le seul objectif est de parvenir au pouvoir et de s'y maintenir par tous les moyens. Il doit gérer les "humeurs sociales" du peuple et de l'aristocratie, mais n'a par principe aucun égal.
Martigny observe que, depuis une trentaine d'années, on assiste à l'effacement progressif des forces qui contenaient et contrôlaient le leader, qui a éclipsé corps intermédiaires et contre-pouvoirs.
Les Personnes d'Adresse dans "Le Prince" : Une Stratégie de Communication
Dans "Le Prince", Machiavel n'exclut aucune des personnes d'adresse, alternant le Tu, la 3ème personne et le Voi dans une distribution étudiée. L'analyse de cette distribution révèle une organisation systématique en langue, où une construction type récurrente maintient un équilibre des enjeux de la puissance d'animation : une première partie énonce une règle à la 3ème personne, et une seconde partie formule un constat à la 2ème personne du singulier. La cohérence se lit dans les rapports de dominance entre le locuteur et son interlocuteur, dessinant une hiérarchie des personnes d'adresse sur l'échelle de la puissance d'animation.
Le Mode de l'Humiliation : Une Stratégie Rhétorique
En Orient, la politesse fonctionne entre autres sur le "mode de l'humiliation", qui consiste à encenser l'autre et à se déprécier dans une tactique d'autodénigrement. Machiavel recourt à ce répertoire de l'humiliation dans sa dédicace à Laurent Le Magnifique, respectant ainsi le topos oratoire.
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Cette stratégie de l'usage de la modestie pour mieux convaincre se rapproche de ce que nous appelons le style "Oui, mais…". Machiavel partage avec son lecteur l'inclination pour une thèse facile, il fait ainsi corps avec lui, mais c'est pour mieux introduire son propre avis.
Titres Honorifiques et Féodalisation
Le développement des titres honorifiques est symptomatique d'une "reféodalisation" : "la richesse et le pouvoir, après avoir appartenu aux marchands et aux villes, retournaient aux propriétaires aristocrates". Machiavel respecte la tradition du langage politique florentin en utilisant des titres honorifiques dans la dédicace et dans l'exhortation finale, mais tutoie le prince tout au long de l'ouvrage.
Crise de l'État Italien et Nouveau Prince
Machiavel est le témoin de la crise de l'État vénitien en 1509, puis des victoires des armées de Charles VIII et Louis XII. Dans "Le Prince", il s'adresse à un Médicis dans une Italie où les processus de désagrégation politique atteignent des sommets. Il cherche à définir le modèle du "nouveau" prince, dans un contexte où le prince n'est plus idéalisé.
La Boétie : Servitude Volontaire et Critique des Courtisans
Dans son "Discours de la servitude volontaire", La Boétie critique les courtisans, qu'il considère comme des "misérables" fascinés par les trésors du tyran. Il met en évidence l'absurdité de la servitude volontaire et la condamne, soulignant le paradoxe de "plaire" et de "se méfier". La Boétie révèle une pensée politique fine et moderne, en montrant que la haine du peuple se porte sur les favoris du tyran, et non sur le tyran lui-même.
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