Découvrez les Comptines pour Enfants : Définition, Exemples Incontournables et Sens Cachés Révélés !

Introduction

Les comptines sont un élément essentiel de l'enfance, transmises de génération en génération. Elles rythment les journées, instaurent des rituels, rassurent, font apprendre, permettent de jouer, d'endormir, d'attendre et de vivre des moments privilégiés entre les enfants et les adultes. Mais derrière leur apparente simplicité et innocence, se cachent parfois des significations surprenantes, voire dérangeantes. Cet article explore la définition des comptines, leurs différents types, leurs avantages pédagogiques, et les sens cachés que certaines d'entre elles peuvent receler.

Définition et Caractéristiques des Comptines

Une comptine est une formule simple et courte, appartenant au répertoire traditionnel et caractérisée par un mode de transmission orale. Elle se distingue des chansons par sa brièveté, sa simplicité mélodique et son caractère répétitif. Les comptines sont souvent accompagnées de gestes, de jeux de doigts ou de mouvements corporels, ce qui les rend particulièrement attrayantes pour les jeunes enfants.

Classification par Genres

Il serait simpliste de classer toutes les comptines dans des catégories rigides. Cependant, on peut dégager de grandes catégories selon leur thème ou leur utilisation :

Comptines d'Apprentissage

Ces comptines sont destinées à aider les enfants à apprendre, grâce au rythme et à la musicalité des mots qui facilitent la mémorisation.

Schéma corporel : Elles permettent de découvrir son corps et d'apprendre le schéma corporel en nommant et en désignant chaque partie du corps. Par exemple : "Grand front, beaux yeux, nez de cancan, bouche d’argent, menton fleuri, Guili guili !"
Alphabet : Elles servent à découvrir et apprendre l'alphabet, en associant les lettres à un texte simple, rythmé et rimé. Par exemple : "A, B, C, D, E, Mais où sont les œufs ? F, G, H, I, J, Non, pas dans mon lit !"
Chiffres et comptines numériques : Elles permettent de découvrir et d'apprendre les chiffres, et aussi à compter. Elles peuvent aussi servir à débuter un jeu, en désignant "le loup". Par exemple : "1, 2, 3, nous irons aux bois, 4, 5, 6, cueillir des cerises".
Jours de la semaine : Elles sont destinées à énumérer les jours de la semaine. Par exemple : "Bonjour, Madame Lundi, Comment va Madame Mardi ?".
Gamme : Elles permettent de découvrir les notes de musique, tout en apprenant à chanter juste. Par exemple : "Do, ré, mi, fa, sol, Écoutez les notes claires du piano".

Comptines de Jeux

Ces comptines sont utilisées dans le cadre de jeux enfantins.

Début du jeu : Elles servent à désigner ou éliminer l'un des enfants, celui qui aura le rôle du "loup" ou du "chat". On distingue les comptines d'élimination (ex : "Ce sera toi le chat, Mais comme le roi ne le veut pas Tu n’y seras pas") et les comptines numériques (ex : "1 c’est pour toi le vin, 2 c’est pour toi les œufs").
Le jeu lui-même : Certains jeux ont besoin de l’appui de la comptine, comme le fait de sauter à la corde (ex : "La tour Eiffel a trois cents mètres Pour y monter il faut payer").
La trêve du jeu : Pour marquer une trêve ou une pause dans le jeu, l'enfant utilise un cri comme "Cabane" ou "Pouce !".

De la Comptine à la Chanson

La berceuse : C'est souvent la toute première comptine qu'entend l'enfant. Elle se caractérise par son rythme régulier, sa mélodie douce et calme, et ses paroles simples. Elle vise à endormir l'enfant. Par exemple : "Dodo Berline, Sainte Catherine Endormez-moi cette enfant Jusqu’à l’âge de quinze ans".
La ronde : Elle possède un motif mélodique très répétitif et s'accompagne d'une danse simple : les enfants se placent en cercle, en se donnant la main, et tournent tout en chantant la chanson. Par exemple : "Rondin Picotin La Marie a fait son pain".
La randonnée : Dans cette catégorie, on trouve des chansons destinées à passer le temps, et qui sont relativement longues. Par exemple : "Ah ! Tu sortiras Biquette, Biquette Ah ! Tu sortiras de ce chou-là !".

Le Plaisir des Mots et des Sons

Virelangues et jeux phonétiques : Cette catégorie vise à jouer sur les sons et les mots, et plaît aussi bien aux adultes qu'aux enfants. Par exemple : "Les chaussettes de l’archiduchesse sont-elles sèches ? - Archisèches !"
Jeux de mots : Les jeux de mots basés sur les répétitions de sons ou les liaisons entre les mots sont plus simples à apprécier pour les enfants. Par exemple : "Dans la ferme de m’sieur Dubois Il y a sept oies Une oie, deux oies, trois oies Quat’ oies, cinq oies, six oies C’est toi ! (Sept oies) La reine des oies !"

De l'Incantation à la Comptine

Formulette d'incantation : La formulette est une petite comptine "à intentions magiques", semblable aux formules d'exorcisme, d'envoûtement ou de guérison. Par exemple : "Escargot biborne, Montre-moi tes cornes, Si tu m’les montres pas, Je te casse ta maison."
Allusions religieuses : Certaines comptines servent à retenir les leçons du catéchisme. Par exemple : "Le petit Jésus s’en va-t-à l’école En portant sa croix dessus son épaule".

De l'Histoire à l'Histoire : Allusions Historiques et Politiques

L’Histoire ou la politique inspire les enfants. Même si aujourd’hui ils ne savent pas toujours qui est ce roi ni pourquoi cette chanson est satirique, les enfants chantent « le roi Dagobert ».

Comptines sur les Êtres Humains

Comme les comptines s'inspirent du quotidien, on en trouve sur les êtres humains. Les personnages sont souvent des figures caractéristiques de la vie de l'enfant : les membres de sa famille, la maîtresse d'école, le curé ou même le gendarme. Par exemple : "Trois gendarmes sur un pont Qui pêchaient du gros poisson".

Comptines sur les Animaux

De la même manière, beaucoup de comptines parlent d'animaux, ou ont des animaux pour personnages. Par exemple : "Une souris verte, qui courait dans l’herbe je l’attrape par la queue je la montre à ces messieurs".

Comptines sur les Objets

Les comptines portant sur les objets permettent aux enfants de se les approprier. Il s'agit, bien souvent, d'objets familiers du quotidien.

Autres Chansons

Chansons d'amour et de mariage : Ces chansons pourraient aussi se classer dans les Chansons sur les êtres humains, mais elles ont un thème particulier. Par exemple : "À la claire fontaine, M’en allant promener J’ai trouvé l’eau si belle Que je m’y suis baigné".
Chansons à boire : D’autres chansons sont des chansons à boire et les enfants s’amusent à chanter. Par exemple : "Buvons un coup ma serpette est perdue Mais le manche, mais le manche Buvons un coup ma serpette est perdue Mais le manche est revenu".

Enjeux Pédagogiques des Comptines

Les comptines sont un outil très utile pour faire apprendre aux enfants, et il est dommage qu'à l'heure actuelle elles ne soient pas plus populaires à l'école primaire. La sélection faite par l’enseignant est essentielle. Il choisit en fonction de l’âge des élèves mais aussi de leurs centres d’intérêt, tout en tenant compte du vocabulaire, de la syntaxe, du sens et de l’humour des comptines.

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Les comptines, lorsqu’elles sont ritualisées, sont une forme de culture qui soude le groupe. La comptine introduit un sentiment de sécurité, et codifie les comportements. Les élèves savent ce qui leur est demandé, ils interagissent avec une posture adaptée, codifiée. Les élèves chantent, vivent la comptine, la ressentent.

Effets Positifs des Comptines sur le Développement de l'Enfant

Les comptines ont une influence notable sur le développement de l’enfant avant l’école.

Développement du langage : Il a été démontré que le développement des compétences phonémiques, c’est-à-dire, l’apprentissage des phonèmes (plus petite unité de sons) d’une langue acquise à partir des comptines améliore considérablement l’apprentissage du langage, de la lecture et de l’orthographe. Les chansons enfantines sont importantes dans l’acquisition du langage et le développement de la parole. Elles aident les enfants à développer des aptitudes auditives telle que la distinction des sons ou le développement de l’oreille à travers la musique des mots.
Amélioration de l'articulation : Ce qui fait une bonne comptine, c’est la rime. Et cette construction narrative aide beaucoup les enfants à articuler les mots, en modulant la voix et en les répétant en chanson. Les comptines sont donc excellentes et un choix tout naturel pour que l’enfant récite sans effort. Cette répétition muscle la bouche et la langue ce qui favorise une bonne diction.
Préparation à la lecture : Chanter des comptines dès le plus jeune âge constitue une très bonne base pour appréhender des récits plus complexes comme les histoires du soir dont la construction est la même que les chansons. Il y a un début, un milieu et une fin. C’est le séquençage. La familiarisation des bout’choux avec les comptines en feront de meilleurs lecteurs.
Enrichissement du vocabulaire : Sans surprise, les comptines sont très intéressantes pour la structuration du langage, car elles permettent d’augmenter sa connaissance des mots, son vocabulaire. L’enfant assimile ainsi le langage de manière implicite. Elles permettent aussi d’apprendre l’orthographe.
Stimulation de l'imaginaire : Les comptines élargissent l’imaginaire de l’enfant. Cela l’encourage à la dramatisation créative quand il joue et s’imagine des histoires incroyables.
Développement des compétences sociales : C’est également rigolo et bénéfique de chanter des comptines en groupe. L’enfant apprend la vie sociale en partageant des moments avec les autres.
Apprentissage des mathématiques : Les comptines abordent les bases des mathématiques. Elles sont remplies de schémas, de séquences, de nombres et de comptages.
Coordination motrice : De nombreuses comptines évoquent le mouvement et la coordination. Le mouvement est donc intégré à la lecture.

Les Sens Cachés des Comptines

Il faut quand même signaler que les comptines ne sont pas toutes « politiquement correctes ». Leurs origines lointaines, remontent à une époque où le petit enfant était considéré comme un adulte en réduction, et nos innocentes comptines pouvaient faire allusion de façon détournée à des évènements historiques, des satires politiques ou sociales. D’autres encore étaient libertines, grivoises et parlaient à mots couverts de sexe.

Voici quelques exemples de comptines dont le sens caché peut surprendre :

"Il court, il court, le furet" : Est une contrepétrie…
"Au clair de la lune" : Parle de prostitution et notre pauvre Pierrot cherche une bonne âme pour rallumer sa chandelle morte, battre le briquet signifiait « faire l’amour » à l’époque.
"Nous n’irons plus aux bois" : Évoque la fermeture par Louis XIV des maisons closes où l’on accrochait au-dessus des portes du laurier.
"C’est la mère Michel" : Qui a perdu son chat… Elles ne sont pas toute si innocentes si « catholiques » que cela , nos petites comptines, chargées du péché originel, pleines de secrets excitants d’adultes, transformant de scandaleuses pensées en réjouissances verbales.
"Une souris verte" : Cette tendre souris est une métaphore pour désigner un soldat Vendée capturé par les Républicains et torturé.
"Il était une bergère" : Raconte l'histoire d'une jeune bergère qui tue son chaton car il a lapé tout le lait de sa production. Pour se repentir de son acte, elle décide de se confesser au curé du village. Pour l'absoudre de son péché et profiter de la situation par la même occasion, ce dernier lui demande un baiser !
"Il était un petit navire" : On ne parle pas seulement d'un petit bateau qui "n'a, n'a jamais navigué" (ohé, ohé) mais de cannibalisme !
"Il pleut, il pleut bergère" : Loin de suggérer l'image paisible d'une bergère tentant de rentrer ses moutons au plus vite pour éviter la pluie, la comptine est en réalité une mise en garde qui s'adresse à la Reine.
"Jean petit qui danse" : Le jeune Jean Petit était un paysan ayant participé à la "révolte des croquants" dans le Périgord en 1636-1646. Capturé par les forces royales, le pauvre Petit Jean fut roué de coups en place publique.

Il est important de noter que l'interprétation de ces sens cachés est souvent sujette à débat et peut varier selon les sources et les interprètes.

Exemples de Comptines Analysées

"Mère Michel" : Cette comptine raconte l'histoire d'une femme qui perd son chat. Un homme le retrouve, mais au lieu de le rendre, il exige une récompense. La mère Michel cède et offre un baiser au père Lustucru, qui préfère finalement vendre le chat. Cette comptine peut être interprétée comme une leçon de cynisme, où l'on encourage à soutirer une récompense ou à voler. On peut également y voir une allusion à la perte de virginité de la mère Michel.
"Il était un petit navire" : Cette comptine raconte l'histoire d'un navire dont l'équipage manque de vivres. Ils décident alors de tirer au sort pour savoir qui sera mangé. Heureusement, des poissons sautent dans le navire avant que le cannibalisme ne soit commis. Cette comptine aborde le sujet du cannibalisme de manière légère, ce qui peut être dérangeant.
"Ah ! Les crocodiles" : Cette comptine raconte l'histoire d'un crocodile qui part en guerre contre les éléphants, mais qui fuit face au combat. Cette comptine peut être interprétée comme une promotion de la couardise et de la désertion.
"À la claire fontaine" : Cette comptine raconte l'histoire d'une fille triste qui refuse l'amour d'un garçon, mais qui le regrette ensuite. Cette comptine peut être interprétée comme une illustration de la complexité des relations amoureuses.
"Dansons la capucine" : Cette comptine se dansait dès 1868 en formant une ronde. Les parents remarqueront la répétition de certains sujets sensibles, comme celui de la misère : « y’ a pas de pain chez nous ». On se moque d’une voisine qui est riche mais qui voit sa maison brûler : « Maman, pourquoi elle pleure la voisine ? », réponse : « Parce que sa maison est en feu ».
"Maman les p’tits bateaux" : La chanson « Maman les p’tits bateaux » est une comptine enfantine française adaptée du roman « Peter Ibbetson » de George du Maurier en 1891. Dans celle-ci, la maman se moque de son enfant après plusieurs questions sous-entendues « idiotes » en lui répondant « mais oui mon gros bêta… ».
"Le Bon Roi Dagobert" : La chanson « Le Bon Roi Dagobert » date de 1750 et évoque deux personnages historiques : le roi mérovingien Dagobert Ier et son principal conseiller, Saint-Éloi. Certaines paroles font référence à la période révolutionnaire et visent à ridiculiser la royauté. La plus connue est sans aucun doute « Le bon roi Dagobert a mis sa culotte à l’envers », qui fait tant rire les enfants.
"Une souris verte" : Les paroles font référence à la guerre de Vendée qui s’est déroulée au cours de la Révolution française. La souris verte représente un officier vendéen, capturé par un soldat républicain. Ce dernier le présente à ses supérieurs, mais s’ensuit la torture et la mise à mort du prisonnier.
"Il était une bergère" : En effet, la bergère, en colère, tue son chaton. Et le comble de l’histoire, elle n’est même pas punie par son père pour cet acte violent. Autre sens caché : « Laisser le chat aller au fromage » signifiait, en ancien français, « perdre sa virginité avant le mariage ».
"Au clair de la lune" : Dans « Au clair de la lune », un garçon ne peut plus travailler le soir car il n’y voit plus rien. Il va donc demander à Pierrot s’il a de la lumière, mais celui-ci étant déjà au lit, lui conseille d’aller demander à la voisine. Le sens caché renvoie encore une fois à l’intimité des personnages. La plume, déformation de « lume », lumière, et la chandelle sont deux symboles phalliques. La métaphore du feu évoque la passion et l’ardeur sexuelle. Sans oublier des expressions de l’époque : « On bat le briquet » qui signifiait faire l’amour. Et le « Lubin » : un moine perverti.
"Nous n’irons plus au bois" : Dans cette comptine pour le moins tragique, Jeannette est amoureuse de Pierre, mais ce dernier est en prison. Ses parents veulent alors la marier avec un prince ou un baron, mais cette décision la rend malheureuse. Elle demande à être pendue avec son Pierre pour éviter ce triste sort.
"Savez vous planter les choux" : Référence à la procréation, et à la découverte du plaisir! (“Avec la main, le doigt, la tete…”)

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Comptines pour Enfants : Définition, Exemples et Sens Cachés