Conjonctivite chez l'enfant : comment éviter la contagion à l'école et protéger votre enfant !

Votre enfant a les yeux rouges depuis plusieurs jours ? C’est peut-être une conjonctivite. Bien que contraignante et parfois impressionnante, la conjonctivite n'est généralement pas une pathologie grave. Cet article vise à informer les parents et les professionnels de l'enfance sur la conjonctivite, sa contagiosité, les mesures à prendre et les implications pour la fréquentation scolaire.

Les différentes formes de conjonctivite chez l’enfant

Il existe plusieurs types de conjonctivite, chacun ayant des causes et des caractéristiques distinctes :

Conjonctivite bactérienne : Souvent bilatérale, elle se caractérise par une rougeur intense et des sécrétions blanches, épaisses et abondantes. C’est la conjonctivite la plus fréquente chez les nourrissons et les bébés, notamment avant 2 mois. La conjonctivite purulente est une conjonctivite bactérienne : elle est transmise par une bactérie et se manifeste par des sécrétions épaisses et purulentes. Les yeux sont souvent collés, au réveil notamment.
Conjonctivite virale : Dans le cas d’une conjonctivite virale, il est donc préconisé que l’enfant retourne dans son milieu de garde ou à l’école après avoir consulté le médecin. La conjonctivite virale peut aussi s’accompagner de photophobie (gêne à la lumière).
Conjonctivite allergique : Une conjonctivite allergique n’est pas contagieuse. Même si l’expression « saison des conjonctivites » est commune, elle désigne en réalité l’apparition saisonnière des multiples allergènes, tels que le pollen ou les poils d’animaux qui muent, provoquant simultanément chez les personnes allergiques, une réaction oculaire.
Conjonctivite irritative (de contact) : Elle survient suite à un contact de l’œil avec un élément irritant, tel que des vapeurs d’acide ou du sable. Si plusieurs personnes sont exposées au même facteur, elles peuvent toutes déclencher une conjonctivite de contact. Mais cette conjonctivite n’est pas transmissible.
Conjonctivite parasitaire : La conjonctivite parasitaire est rare en France métropolitaine. Les parasites, soit des larves soit des vers, qui infectent l’œil vivent généralement dans des zones tropicales. Néanmoins, au retour d’un voyage, certaines personnes peuvent être atteintes de conjonctivite parasitaire.

Contagiosité de la conjonctivite

La contagiosité de la conjonctivite dépend de son origine. Les conjonctivites infectieuses (bactériennes ou virales) sont contagieuses. La transmissibilité est inhérente à la structure des bactéries et des virus, qui sont contagieux par nature.

Conjonctivite virale : Si elle est causée par un virus, la conjonctivite peut être contagieuse pendant 1 à 2 semaines.
Conjonctivite bactérienne : La conjonctivite purulente est une conjonctivite bactérienne.

Modes de transmission

Virale ou bactérienne, une conjonctivite se transmet facilement d’une personne à l’autre. Les modes de transmission sont les mêmes pour les deux formes de conjonctivite : il faut un contact entre une sécrétion physiologique de la personne malade et un œil sain. Cette contamination survient aisément avec un prêt de mouchoir, de maquillage ou même en cas d’éternuement projetant des microgouttelettes infectées qui restent en suspension dans l’air.

Risques de transmission dans différents environnements

Au travail : Tous les objets qu’une personne malade touche portent potentiellement les germes responsables de sa maladie. Emprunter un de ses stylos, taper sur son clavier, revêtir son casque, se frotter les yeux sans s’être lavé les mains au préalable après un contact avec un objet lui appartenant… Toutes ces situations permettent un contact entre vos yeux et le virus ou la bactérie pathogène. Si une personne malade éternue ou tousse sans utiliser de geste barrière alors elle sème ses microbes et un contact avec les yeux devient possible.
À l’école : À l’école comme au travail, le prêt de matériel, les éternuements et la toux sont les principales sources de transmission de germes provoquant une conjonctivite. À ces échanges manuportés (quand la main permet la transmission de germes d’un objet à un autre) ou aérosols peuvent s’ajouter l’usage commun de serviettes de bain à la piscine, les séances de maquillage pour les fêtes de fin d’année ou entre copines durant les récréations.
Lors du sport et des loisirs : Les sports de contact présentent davantage de risques de contamination de conjonctivite que les autres : le contact des mains avec le visage, parfois avec les yeux ou la projection de sueur sont des facteurs de transmission de germes. Mais quel que soit le sport, l’usage de matériel commun sans désinfection préalable, le prêt d’accessoires comme des turbans ou des lunettes sont aussi des sources de contamination.
Transmission de l’animal à l’homme (zoonose) : Certaines espèces d’oiseaux peuvent transmettre une conjonctivite à l’Homme. C’est le cas s’ils sont atteints de la maladie de Newcastle ou de la grippe aviaire qui se transmet aux yeux humains par les poussières provoquées par l’animal malade ou de façon manuelle. La grippe aviaire touche aussi les chevaux, les chats et les porcs. Dans les zones tropicales, des chiens sauvages peuvent transmettre une conjonctivite parasitaire, appelée dirofilariose.

Traitement de la conjonctivite chez l'enfant

Quel que soit le type de conjonctivite, il est important de nettoyer l’œil de votre enfant avec une compresse ou un linge de toilette propre et du sérum physiologique, plusieurs fois par jour si nécessaire.

Conjonctivite virale : Selon l’ophtalmologiste, « la conjonctivite virale guérit spontanément avec des lavages au sérum physiologique et des antiseptiques en quelques jours.
Conjonctivite bactérienne : « La conjonctivite bactérienne, infectieuse ou purulente nécessite un traitement par collyre antibiotique sur quelques jours », ajoute le Dr Steven Nahaisi.

Pour traiter la conjonctivite de manière naturelle, vous pouvez appliquer des compresses d’eau chaude sur vos yeux. En plus de soulager les symptômes, elles permettent de se détendre et de se relaxer.

Conjonctivite et fréquentation scolaire

Des dispositions très précises concernant les élèves et les membres du personnel atteints de maladies contagieuses sont prévues pour tous les établissements scolaires, publics ou privés, et pour les centres de loisirs et de vacances.

Éviction scolaire

L’éviction scolaire pour motif médical se définit comme un refus temporaire d’accueil de l’enfant dans un établissement scolaire pour des raisons médicales. Toutes les maladies infectieuses, qu’elles soient d’origine bactérienne, virale ou parasitaire, n’entraînent pas une éviction scolaire. Les critères d’éviction scolaire sont définis par l’Etat, dans le cadre d’un arrêté du 3 mai 1989 relatif aux durées et conditions d’éviction, mesures de prophylaxie à prendre à l’égard des élèves et du personnel dans les établissements d’enseignement et d’éducation publics et privés en cas de maladies contagieuses. Les règles d’éviction scolaire s’appliquent donc à tous les établissements scolaires (écoles, collèges, lycées) des secteurs publics et privés.

La liste des maladies à éviction scolaire en France est établie par l’Etat et mise à jour régulièrement en fonction des évolutions épidémiologiques.

Actuellement, la conjonctivite n’entraîne pas d’éviction scolaire obligatoire. Néanmoins, pour le confort de l’enfant, si ses symptômes sont sévères, il est conseillé aux parents de le garder à la maison.

Congé pour enfant malade

Tout salarié a droit à un congé non rémunéré en cas de maladie ou d'accident, constatés par certificat médical, d'un enfant de moins de 16 ans dont il assume la charge. La durée du congé est au maximum de trois jours par an ; ou de cinq jours si le salarié assume la charge de trois enfants ou plus âgés de moins de 16 ans. La convention collective peut accorder une durée de congé pour enfant malade plus longue ou la rémunération des journées.

Mesures d’hygiène renforcées à l’école

La conjonctivite est extrêmement contagieuse. Elle se transmet par les sécrétions lacrymales et respiratoires. Il est donc essentiel d’appliquer les mesures d’hygiène adéquates :

Lavage soigneux des mains avant et après le nettoyage des yeux.
Lavage des surfaces, jouets, linge avec lesquels l’enfant est en contact.

Quand s’inquiéter ?

Des complications sont possibles dans les formes sévères de conjonctivites, avec notamment « la formation de pseudomembranes au niveau de la conjonctive tarsale (sous la paupière), ou l’association avec une kératite (atteinte cornéenne avec des douleurs intenses, ainsi qu’une baisse de vision). Bien qu’assez rares, certaines conjonctivites allergiques peuvent également s’avérer plus graves que prévu. « Il existe des formes sévères qui nécessitent une prise en charge spécialisée, notamment celle que l’on appelle « vernale ». Celle-ci est une kérato-conjonctivite, c’est-à-dire qu’elle touche la conjonctive et la cornée. On remarque chez les enfants atteints des opacités blanchâtres au niveau du limbe (zone entre la conjonctive et la cornée), et parfois des opacités cornéennes.

En cas de gravité ou d'incertitude, l'École peut envoyer un enfant malade à l'hôpital après avoir pris conseil auprès du Samu.

5 conseils pour éviter la contagion de la conjonctivite

Ne pas se toucher les yeux.
Lavage soigneux et régulier des mains.
Ne pas partager les serviettes, mouchoirs ou maquillage.
Nettoyer régulièrement les surfaces et les objets fréquemment touchés.
En cas de conjonctivite, limiter les contacts avec l’entourage.

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La conjonctivite chez l'enfant : contagiosité et implications à l'école