Introduction
La compliance pulmonaire du nourrisson, en particulier du nouveau-né, présente des caractéristiques spécifiques qui la distinguent de celle de l'adulte. Comprendre ces particularités est crucial pour la prise en charge des problèmes respiratoires chez les nourrissons. Cet article explore la définition de la compliance pulmonaire chez le nourrisson, les facteurs qui l'influencent et ses implications cliniques.
Définition et Évolution de la Compliance Pulmonaire
La compliance pulmonaire est une mesure de la capacité des poumons à se distendre en réponse à une variation de pression. Elle est définie comme le changement de volume pulmonaire par unité de changement de pression transpulmonaire. Chez le nouveau-né, la compliance pulmonaire est initialement faible, mais elle évolue rapidement au cours des premiers jours de vie.
- À la naissance : La compliance pulmonaire est faible en raison de la tendance à la rétraction pulmonaire.
- Après 8 jours : Elle rejoint celle de l'adulte, atteignant environ 1 à 2 ml/cm H2O/kg.
Facteurs Influant sur la Compliance Pulmonaire du Nourrisson
Plusieurs facteurs contribuent à la spécificité de la compliance pulmonaire chez le nourrisson.
Élimination du Liquide Intra-Pulmonaire
À la naissance, les poumons du nouveau-né contiennent du liquide intra-pulmonaire. L'élimination de ce liquide est essentielle pour établir une fonction respiratoire normale.
- Expulsion lors de la naissance : Une partie importante du liquide est expulsée lors du passage dans la filière génitale, grâce à une pression de 40 à 100 cmH2O exercée sur le thorax.
- Première aération pulmonaire : La première inspiration nécessite une pression négative importante (-40 à -100 cmH2O) pour surmonter la résistance des voies aériennes, la persistance de liquide intra-pulmonaire et la résistance du parenchyme à l'étirement.
Caractéristiques Anatomiques et Physiologiques
Plusieurs caractéristiques anatomiques et physiologiques du nourrisson influencent sa compliance pulmonaire.
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- Compliance de la paroi thoracique : Elle est très élevée, ce qui peut entraîner une déformation de la cage thoracique lors de la respiration.
- Diaphragme : Le diaphragme, principal muscle inspiratoire, maintient un tonus à la fin de l'expiration pour conserver une pression positive intra-pulmonaire télé-expiratoire (CRF).
- Résistance des voies aériennes : La résistance des voies aériennes distales représente une petite partie des résistances totales, mais elle est plus importante chez l'enfant, particulièrement chez le prématuré.
Contrôle de la Ventilation
Le contrôle de la ventilation chez le nouveau-né est influencé par plusieurs facteurs.
- Chémorécepteurs : Les chémorécepteurs périphériques et centraux sont bien développés et permettent une réponse adaptée des centres ventilatoires. La réponse à l'hypoxie mature en quelques semaines.
- Niveau de vigilance : Le niveau de vigilance joue un rôle essentiel dans le contrôle de la ventilation.
- Sommeil agité : Le pourcentage élevé de sommeil agité chez le nouveau-né, surtout chez le prématuré, peut favoriser les apnées obstructives et augmenter le travail ventilatoire.
- Réponse ventilatoire au CO2 : Elle est peu différente de celle de l'adulte chez le nouveau-né à terme, mais diminuée chez le prématuré.
- Réponse ventilatoire à l'hypoxie : L'augmentation initiale transitoire de la ventilation est suivie d'une dépression ventilatoire, surtout chez le prématuré.
Thermorégulation
La régulation thermique influence aussi la fonction respiratoire.
- Production de chaleur : Elle se fait par l'oxydation des acides gras libres (AGL) issus des triglycérides de la graisse brune. La libération des AGL nécessite l'action d'une lipase modulée par la sécrétion catécholaminergique.
Shunts et Circulation Fœtale
Les shunts fœtaux (foramen ovale, canal artériel et canal d'Arantius) se ferment progressivement après la naissance.
- Réouverture des shunts : Dans certaines situations (hypoxie, hypovolémie, hypothermie, sepsis), ils peuvent se rouvrir et rétablir la circulation fœtale.
Implications Cliniques de la Compliance Pulmonaire chez le Nourrisson
La compréhension de la compliance pulmonaire du nourrisson est essentielle pour diagnostiquer et traiter les problèmes respiratoires.
Détresse Respiratoire Néonatale
La détresse respiratoire est une complication fréquente chez le nouveau-né.
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- Tachypnée transitoire : Une détresse respiratoire développée immédiatement après la naissance peut être due à une résorption insuffisante de l'eau intrapulmonaire, caractérisée par une tachypnée (plus de 100/min).
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) : Grave insuffisance respiratoire aiguë avec hypoxémie réfractaire à l'oxygénothérapie, nécessitant une assistance respiratoire complexe et prolongée. L'aspect radiologique montre un œdème interstitiel et alvéolaire entraînant une diminution de la compliance pulmonaire.
Risque d'Hypoxie
Le risque d'hypoxie est particulièrement important chez le nouveau-né, surtout pendant l'induction anesthésique.
- Induction anesthésique : Période particulièrement exposée au risque d'hypoxie, car elle peut réunir les phénomènes de résistance élevée des voies aériennes et de persistance de liquide intra-pulmonaire.
- Apnées : Le risque d'apnées est important chez le prématuré, surtout si l'âge gestationnel et l'âge post-conceptionnel sont bas.
Surveillance et Prise en Charge
La surveillance de la fonction respiratoire du nourrisson est cruciale.
- Connaissance des principes physiologiques : La connaissance des grands principes de la physiologie cardiovasculaire, respiratoire et rénale est essentielle pour prévenir la morbidité grave.
- Assistance ventilatoire : L'hypoxie peut nécessiter une courte assistance ventilatoire mécanique.
Pathologies Associées à une Diminution de la Compliance Pulmonaire
Plusieurs pathologies peuvent entraîner une diminution de la compliance pulmonaire chez le nourrisson.
Syndrome de Détresse Respiratoire Aiguë (SDRA)
Le SDRA est caractérisé par :
- Critères cliniques : Cyanose, tachypnée, tachycardie.
- Critères radiographiques : Opacités bilatérales interstitielles et alvéolaires (œdème pulmonaire non cardiogénique).
- Critères biologiques : PaO2 < 50 mm Hg à l'air.
- Critères fonctionnels : Diminution de la capacité vitale et de la capacité résiduelle fonctionnelle, augmentation du volume de fermeture, diminution de la compliance.
Autres Conditions
D'autres conditions peuvent affecter la compliance pulmonaire, bien qu'elles ne soient pas directement liées à la fonction respiratoire.
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- Syndrome de Gilbert : Affection transitoire survenant chez des enfants de moins de cinq ans.
- Syndrome de GPD1 : Maladie rare avec hypertriglycéridémie et atteinte hépatique.
- Mélanose Pustuleuse Néonatale Transitoire : Pustulose aseptique chez le nouveau-né à peau noire.
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