En cette période où le virus du COVID-19 est toujours présent, il est essentiel de se rappeler comment il se propage et les mesures que nous pouvons prendre pour nous protéger et protéger les autres. Cet article explique les différentes manières dont le COVID-19 se transmet et les mesures préventives que nous pouvons adopter.
Modes de transmission du COVID-19
Le COVID-19, comme d'autres infections respiratoires, se propage facilement d'une personne à l'autre par des voies similaires :
- Gouttelettes respiratoires : Ces gouttelettes sont émises lorsque nous toussons, éternuons ou parlons. Elles peuvent atteindre une personne à proximité (jusqu'à 2 mètres) ou se déposer sur des surfaces. La majorité de ces gouttelettes ont un diamètre moyen compris entre 10 et 20 microns.
- Aérosols : Il s'agit de particules liquides et/ou solides en suspension dans l'air, encore plus petites que les gouttelettes (entre 0,7 et 1,25 microns). Elles peuvent rester en suspension dans l'air pendant de longues périodes et se déplacer sur de plus longues distances, en particulier dans les espaces clos.
La contagiosité est possible avant même l'apparition des premiers symptômes.
Le virus SARS-CoV-2 se propage essentiellement en cas de contact étroit avec une personne infectée, par des petites particules liquides expulsées par la bouche ou par le nez si la personne contaminée tousse, éternue, parle ou respire profondément. On peut aussi contracter la Covid-19 lorsque le virus entre dans la bouche, le nez ou les yeux, une situation plus probable lorsque les personnes sont en contact direct ou étroit (moins d'un mètre de distance) avec une personne infectée. On peut aussi être contaminé si on se touche les yeux, le nez ou la bouche avant de s'être lavé les mains, après avoir touché une surface contaminée.
Facteurs influençant la transmission
Plusieurs facteurs peuvent influencer la transmission du COVID-19 :
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- Environnement : Les lieux clos, mal ventilés, favorisent la transmission par aérosols.
- Durée d'exposition : Plus la durée d'exposition à une personne infectée est longue, plus le risque de transmission est élevé.
- Proximité : Un contact étroit (moins d'un mètre) avec une personne infectée augmente le risque de transmission.
- Variant : Le variant Omicron, par exemple, est plus transmissible que les variants précédents.
Symptômes du COVID-19
Les symptômes du COVID-19 peuvent varier d'une personne à l'autre, mais les plus courants sont :
- Fièvre ou sensation de fièvre
- Toux
- Essoufflement ou sensation d'oppression dans la poitrine
- Courbatures
- Fatigue inhabituelle
- Perte du goût ou de l'odorat (sans obstruction nasale)
D'autres symptômes peuvent inclure des maux de gorge ou de tête, une diarrhée, une éruption cutanée ou une rougeur/irritation des yeux. Les symptômes se développent généralement en moyenne 5 à 7 jours après la contamination, mais cette période peut s'étendre de 2 à 14 jours.
Il est important de noter que certaines personnes peuvent être asymptomatiques, mais restent contagieuses.
Durée de la contagiosité
Quand le virus du Covid est apparu fin 2019-début 2020, la durée de contagion s'étalait de 2 jours avant le début des symptômes pour se poursuivre jusqu'à 8 jours en moyenne. Avec le variant Omicron majoritaire depuis fin 2021, la réplication est plus rapide dont tout se raccourcit, y compris la phase symptomatique - ou asymptomatique mais contagieuse. On serait donc contagieux environ une semaine mais cette durée de contagiosité varie selon les individus. La charge virale varie énormément en fonction de la gravité de la maladie et de la symptomatologie. On n'excrète pas les mêmes quantités de virus si on a un virus qui infecte plutôt le nez ou plutôt la gorge.
La contagiosité est particulièrement forte la première semaine suivant le début des symptômes. L'OMS informe par ailleurs que "les personnes qui développent une forme grave de la maladie peuvent être contagieuses plus longtemps". De même que ceux qui ont davantage de symptômes semblent plus contagieux que les cas asymptomatiques.
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Gestes barrières et mesures de prévention
En période de circulation active du virus du Covid-19, il est important de rappeler les gestes barrières, réflexes que les Français ont adoptés pendant les trois dernières années et qui permettent de se protéger et de protéger les autres contre les infections respiratoires aigües dont le Covid-19. Face aux infections, il existe des gestes simples pour préserver votre santé et celle de votre entourage :
- Se laver les mains très régulièrement à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes, ou utiliser une solution hydroalcoolique.
- Tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir à usage unique, puis le jeter.
- Saluer sans se serrer la main, éviter les embrassades.
- Utiliser des mouchoirs à usage unique et les jeter.
- Éviter de se toucher le visage.
- Porter un masque recouvrant bien le nez et la bouche, en particulier dans les lieux publics clos et en présence de personnes vulnérables. C’est pourquoi le port du masque, recouvrant bien le nez et la bouche, permet de réduire les risques de contaminations, en particulier en milieu clos.
- Ventiler ou aérer les locaux régulièrement (environ 10 minutes toutes les heures).
- Respecter une distance physique d'au moins 2 mètres avec les autres.
- Limiter les rassemblements et les contacts.
- Favoriser le télétravail dans la mesure du possible.
- Rester à domicile en cas de symptômes invalidants, pendant la période de contagiosité (en moyenne 5 à 7 jours selon l’infection virale).
- Informer et éviter les contacts rapprochés avec les personnes fragiles dès l’apparition des premiers symptômes.
Ces mesures simples, comme se laver régulièrement les mains avec de l'eau et du savon, porter un masque dans les lieux publics, maintenir une distance physique avec les autres et éviter les rassemblements trop nombreux, permettent de réduire considérablement la propagation des agents infectieux. En limitant les contacts directs et en évitant les surfaces contaminées, on diminue le risque de transmission, tant pour soi-même que pour les autres, en particulier les populations les plus vulnérables.
Vaccination
La vaccination contre le COVID-19 est l'une des mesures les plus efficaces pour lutter contre la propagation du virus et réduire les risques de formes graves de la maladie. En stimulant le système immunitaire à produire des anticorps, elle permet à l'organisme de se défendre plus efficacement en cas d'exposition au virus. De plus, la vaccination joue un rôle crucial dans la réduction des hospitalisations et des décès liés au COVID-19, protégeant ainsi non seulement les individus vaccinés, mais aussi les personnes vulnérables, comme les personnes âgées ou celles souffrant de maladies chroniques. En atteignant une couverture vaccinale élevée, nous pouvons également contribuer à ralentir la circulation du virus, ce qui est essentiel pour éviter de nouvelles vagues épidémiques. Se faire vacciner, c'est un acte de responsabilité individuelle et collective.
La vaccination contre le Covid-19 est ouverte à toute personne âgée de 5 ans et plus (dès 6 mois pour certains enfants), sauf contre-indication. La vaccination réduit considérablement les risques de générer une forme grave de la maladie et de développer le Covid long que ce soit chez les publics adultes ou enfants.
Pour les personnes âgées de 5 ans et plus, le schéma vaccinal a été simplifié : quel que soit le passé vaccinal du patient, la vaccination consiste en une seule dose de vaccin. La vaccination contre le Covid-19 est ouverte à tous les enfants à partir de 5 ans (et à partir de 6 mois dans des situations spécifiques) sauf ceux présentant des contre-indications (exemple : syndrome inflammatoire multi systémique pédiatrique). Elle est recommandée pour les enfants présentant un risque de développer une forme grave de Covid et à ceux vivant dans l'entourage d'une personne immunodéprimée ou ne répondant pas à la vaccination.
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Chez les enfants de moins de 5 ans, pour ceux déjà vaccinés ou ayant été infectés par le virus, une seule dose de vaccin suffit. Pour les enfants de moins de 5 ans qui n'ont jamais été vaccinés, un schéma à trois doses (2 à 21 jours d'écart et la troisième huit semaines après) est nécessaire. Une seule dose de vaccin suffit pour les enfants de + de 5 ans.
Un formulaire d’autorisation parentale signé par les 2 parents doit être obligatoirement remis au personnel du lieu de vaccination avant de procéder à la vaccination de l’enfant mineur. La présence d’au moins un parent accompagnateur est également nécessaire à la vaccination des moins de 12 ans. Important : les mineurs, même s'ils ont plus de 16 ans et disposent d'une carte Vitale à leur nom, doivent présenter lors de la vaccination la carte Vitale d'un de leurs parents ou une attestation de droit mentionnant le numéro de sécurité sociale d'un de leurs parents.
Que faire si vous êtes testé positif au COVID-19 ?
Si vous êtes testé positif au COVID-19, il est important de suivre les recommandations suivantes :
- Contacter votre médecin pour évaluer l'importance de vos symptômes et assurer un suivi médical.
- S'isoler pour éviter de contaminer d'autres personnes.
- Porter un masque chirurgical en présence d'autres personnes.
- Informer les personnes avec lesquelles vous avez été en contact récemment.
- Déclarer votre arrêt de travail à votre caisse d'assurance maladie si votre état de santé ne vous permet pas de travailler.
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