La gastro-entérite, une pathologie courante du système digestif, se manifeste par une inflammation des muqueuses de l'estomac et des intestins. Cette infection gastro-intestinale, causée par divers micro-organismes pathogènes tels que des virus, des bactéries ou des parasites, peut affecter les personnes de tous âges. Bien qu'elle soit généralement bénigne, elle provoque des symptômes désagréables tels que vomissements, fièvre et nausées. Cet article explore en détail les causes de la gastro-entérite, les mesures de prévention efficaces, ainsi que les traitements disponibles pour soulager les symptômes et accélérer la guérison.
Qu'est-ce que la gastro-entérite ?
La gastro-entérite est une affection du système digestif caractérisée par une inflammation des muqueuses de l'estomac et des intestins. Elle peut être contractée à tout âge et est causée par différents micro-organismes pathogènes tels que des virus, des bactéries ou des parasites. La gastro-entérite se manifeste par des symptômes tels que vomissements, fièvre et nausées.
Importance de la prévention
La majorité des gastro-entérites étant d'origine virale ou bactérienne, il est possible de les prévenir. Des gestes simples et efficaces permettent de réduire la transmission des germes responsables, à commencer par le respect de l'hygiène.
Mesures d'hygiène essentielles
- Lavage fréquent des mains : Se laver les mains fréquemment, surtout avant de manger, de préparer à manger et de manipuler les aliments, est crucial. Il est également important de se laver les mains après être allé aux toilettes.
- Nettoyage des surfaces : Nettoyer régulièrement les surfaces communes, telles que les salles de bains, les toilettes, les lavabos et les téléphones, avec un désinfectant ou un gel hydro-alcoolique peut réduire les risques de propagation des virus et des bactéries.
- Utilisation de mouchoirs jetables : Si vous devez vous moucher, utilisez des mouchoirs individuels à usage unique pour éviter les ré-expositions aux agents pathogènes.
- Changement fréquent des essuie-mains : Pensez à changer fréquemment les essuie-mains dans les toilettes et la salle de bains.
- Lavage des mains après les transports en commun ou le sport : Si vous prenez les transports en commun ou pratiquez un sport collectif, lavez-vous les mains en rentrant chez vous ou après l'activité sportive.
Précautions alimentaires
- Lavage des aliments : Laver les aliments avec de l'eau propre, en particulier les fruits et légumes, est essentiel.
- Éviter les aliments crus : Éviter les aliments crus dont vous ne connaissez pas la provenance peut réduire les risques d'infection.
- Respect de l'hygiène alimentaire : Nettoyer une table avant d'y poser vos aliments est un geste d'hygiène alimentaire élémentaire.
- Adopter une alimentation saine : Manger des aliments sains, sans préparations ou transformations abusives, peut vous éviter de subir les pathologies associées à la gastro-entérite. Éviter les aliments transformés, ultra-transformés ou de mauvaise qualité de manière trop fréquente peut fragiliser les muqueuses stomacales et intestinales, ainsi qu'à déstabiliser le microbiote.
Prévention de la contamination croisée
La contamination croisée se produit lorsque des micro-organismes, virus ou bactéries sont transférés d'un aliment contaminé à un aliment ou à un individu sain. Pour réduire ce risque :
- Lavez-vous les mains : Le lavage des mains est la première des précautions.
- Nettoyez les surfaces de cuisine : Nettoyez les surfaces de cuisine et les ustensiles manipulés.
- Conservez les viandes crues séparément : Conservez les viandes crues et les volailles à part dans le réfrigérateur.
Précautions à prendre pendant les voyages
Lors de voyages, il est important de prendre des précautions supplémentaires pour éviter de contracter la gastro-entérite :
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- Boire de l'eau potable : Assurez-vous de boire de l'eau provenant d'une source sûre. En voyage ou dans des zones à risque, préférez l'eau embouteillée ou préalablement bouillie.
- Éviter les aliments crus à risque : Les coquillages, les œufs crus ou les produits laitiers non pasteurisés sont des sources fréquentes de contamination.
Causes de la gastro-entérite
Les causes de la gastro-entérite peuvent être infectieuses ou non-infectieuses.
Causes virales
Les gastro-entérites virales sont les plus fréquentes, représentant plus de 60 % des cas. En hiver, ce type de gastro-entérite domine. Elle est essentiellement causée par la circulation des rotavirus et des norovirus. Les rotavirus concernent surtout les enfants âgés de moins de 5 ans, tandis que les norovirus infectent toutes les personnes, quel que soit l'âge. Les symptômes se manifestent généralement par de la diarrhée, des vomissements et des douleurs abdominales. La présence de fièvre est parfois constatée. Les gastro-entérites d'origine virale durent généralement moins de trois jours.
Causes bactériennes
Lorsque la gastro-entérite est causée par une infection bactérienne ou parasitaire, l'infection peut durer plus d'une semaine et nécessiter un traitement antibiotique ou anti-parasitaire. La gastro-entérite bactérienne entraînerait de la fièvre plus fréquemment que lors d'une atteinte virale, avec des diarrhées plus sévères. Ce type de gastro est fréquent lors de voyages à l'étranger, dans des pays où l'hygiène est aléatoire. On parle alors de tourista ou de diarrhée du voyageur. Plusieurs types de bactéries peuvent être à l'origine de cette gastro : Salmonella enterica, Escherichia coli ou Shigella dysenteriae.
Causes non-infectieuses
Dans certains cas, la gastro-entérite peut être causée par des agents chimiques ou biochimiques, tels que l'ingestion accidentelle de toxines ou certains médicaments. L'ingestion de toxines biochimiques peut avoir plusieurs origines, dont la consommation de végétaux impropres à la consommation, de champignons vénéneux, de fruits de mer contaminés ou dont la consommation comporte des risques sanitaires probables.
Traitements et solutions pour soulager la gastro-entérite
Le premier traitement contre la gastro-entérite consiste à hydrater l'organisme de manière régulière. Les enfants sont généralement plus rapidement déshydratés que les adultes, il est donc impératif de les réhydrater durant toute la période d'infection.
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Traitement symptomatique
Étant donné le risque de déshydratation lié aux vomissements et à la diarrhée, réhydrater l'organisme est un impératif. Si les diarrhées et les vomissements sont fréquents, la réhydratation doit se faire par petites gorgées, même si le patient n'a pas envie de boire. Réhydrater l'organisme permettra de réduire les risques de complication.
Médicaments pour soulager les symptômes
Certains médicaments peuvent être prescrits par votre médecin si l'infection est d'origine bactérienne ou parasitaire. Les antibiotiques ne seront utilisés que pour agir contre des bactéries comme la Shigella, la bactérie Vibrio ou la Campylobacter ainsi que la diarrhée du voyageur, la tourista. Selon le cas, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments antiémétiques tels que la prométhazine ou la prochlorpérazine. Contre la diarrhée, le Lopéramide pourra vous être prescrit.
Probiotiques
Certains probiotiques, comme les lactobacilles, peuvent présenter un effet positif sur la diarrhée en réduisant leur durée. Certaines souches de lactobacilles et levures peuvent constituer une aide naturelle efficace en tant qu'antiseptique bactérien naturel contre ce type de pathologies bactériennes.
Autres solutions naturelles
Des remèdes naturels sont souvent conseillés pour lutter contre les symptômes de la gastro-entérite, comme les tisanes qui présentent des propriétés digestives (romarin, menthe poivrée, thym ou fenouil). L'argile verte est également citée, notamment pour sa capacité d'absorption élevée. Les sources de fibres, et de pectine en particulier, pourront aussi être consommées. Citons également l'huile essentielle de menthe poivrée pour lutter contre la nausée.
La vaccination contre les rotavirus
La vaccination contre les rotavirus est recommandée entre 2 et 6 mois pour une efficacité optimale. Elle permet de réduire significativement le nombre d’hospitalisations et de consultations liées aux gastro-entérites sévères chez les enfants de moins de 5 ans.
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Les personnes vulnérables
Une attention particulière doit être portée aux personnes les plus vulnérables (enfants, personnes âgées, immunodéprimées) pour les préserver de la gastro-entérite et ses complications. L’entourage est le premier rempart contre la gastro-entérite pour les personnes vulnérables.
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