L'arrivée d'une portée de chiots est un événement spécial, mais il arrive que la nature nous confronte à des situations imprévues. Que la chienne ne produise pas assez de lait, qu'elle décède, que les chiots soient trop nombreux ou délaissés, il est parfois nécessaire de prendre les choses en main et d'assurer l'alimentation des nouveau-nés. Si l'allaitement naturel est toujours préférable, il existe des solutions alternatives, notamment l'utilisation de lait maternisé et de biberons. Cet article vous guide à travers les étapes de fabrication d'un biberon pour chiot maison, tout en abordant les aspects essentiels de l'alimentation et des soins des chiots orphelins.
Quand l'allaitement naturel n'est pas possible
L'allaitement est une période cruciale pour les chiots, leur assurant une croissance saine et un développement optimal. La production de lait chez la chienne débute généralement un à deux jours avant la mise bas, bien que certaines femelles puissent en sécréter légèrement plus tôt. L'allaitement dure en moyenne sept semaines. Pendant les premiers jours après la naissance, la mère donne à téter un breuvage appelé colostrum, un liquide jaunâtre riche en éléments nutritifs et en anticorps maternels. Au bout de trois jours, la production de lait devient plus dense, et ce jusqu’à la 5e semaine d'allaitement. Puis, les deux dernières semaines, la production de lait se réduit progressivement.
Cependant, il arrive que l'allaitement naturel soit compromis. Une chienne peut ne pas produire suffisamment de lait pour nourrir toute sa portée, souffrir d'une pathologie de lactation ou rejeter ses chiots. Dans ces cas, il est impératif de trouver une solution pour assurer la survie des chiots.
Les alternatives à l'allaitement maternel
Plusieurs options s'offrent à vous si l'allaitement naturel n'est pas possible :
- Confier les chiots à une autre chienne allaitante : Cette solution permet aux chiots de bénéficier d'un lait maternel riche en nutriments et de renforcer leur système immunitaire. Néanmoins, il n'est pas toujours évident de trouver une "mère" de substitution qui accepte de donner la tétée à des chiots qui ne sont pas les siens.
- Nourrir les chiots au lait artificiel par biberon : Cette solution est efficace, mais elle demande du temps et de l'investissement, surtout s'il y a beaucoup de chiots.
Fabriquer un biberon pour chiot maison : Guide pratique
Si vous optez pour l'alimentation au biberon, vous pouvez utiliser des biberons et des tétines spécifiques disponibles dans le commerce. Cependant, il est également possible de fabriquer un biberon pour chiot maison en utilisant des matériaux simples et accessibles.
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Matériel nécessaire
- Une seringue (sans aiguille) de 5 à 10 ml
- Un embout de tétine (vous pouvez utiliser une tétine de biberon pour bébé ou une tétine spécialement conçue pour les chiots)
- Une aiguille chauffée ou une épingle
- Du lait maternisé pour chiots
Étapes de fabrication
- Préparation de la tétine : Si vous utilisez une tétine de biberon pour bébé, percez un petit trou à l'aide d'une aiguille chauffée ou d'une épingle. Le trou doit être suffisamment grand pour permettre au lait de s'écouler goutte à goutte lorsque vous pressez la seringue, mais pas trop grand pour éviter que le chiot ne s'étouffe.
- Assemblage du biberon : Fixez l'embout de tétine à l'extrémité de la seringue. Assurez-vous qu'il est bien fixé pour éviter les fuites.
- Préparation du lait maternisé : Suivez les instructions du fabricant pour préparer le lait maternisé. Il est important de respecter les proportions recommandées et de bien mélanger la poudre avec de l'eau tiède.
- Remplissage du biberon : Aspirez la quantité de lait maternisé nécessaire à l'aide de la seringue.
L'alimentation au biberon : Conseils et précautions
- Position du chiot : Tenez le chiot dans une position naturelle, comme s'il tétait sa mère. Ne le forcez pas à boire et laissez-le prendre le lait à son rythme.
- Rythme d'alimentation : Les chiots ont besoin d'être nourris fréquemment, environ toutes les 2 à 3 heures au cours des premières semaines. Les quantités distribuées augmentent de façon très progressive, en fonction du poids des chiots.
- Hygiène : Stérilisez soigneusement le biberon et la tétine après chaque utilisation pour éviter la prolifération de bactéries.
- Stimulation de l'élimination : Les chiots ne sont pas capables de faire leurs besoins tout seuls. Après chaque tétée, frottez délicatement leur ventre et leurs parties génitales avec un linge propre et humide pour stimuler la défécation et la miction.
- Surveillance : Surveillez attentivement les chiots pour détecter tout signe de suralimentation (refus de tétée, diarrhée) ou de sous-alimentation (perte de poids, léthargie). Si des signes de suralimentation apparaissent, il faut diminuer les quantités.
Le choix du lait maternisé
Il est essentiel d'utiliser un lait maternisé spécialement conçu pour les chiots. Le lait de vache est trop dilué, trop sucré et trop pauvre en matières grasses et en protéines pour répondre aux besoins des chiots. Vous pouvez trouver du lait maternisé dans les cliniques vétérinaires, les pharmacies ou les animaleries.
Certains éleveurs utilisent du lait maternisé pour agneaux (Agnodor ou autre), qui est moins cher que le lait spécifique pour chiots. Cependant, il est important de se renseigner auprès d'un vétérinaire avant d'utiliser ce type de lait, car sa composition peut ne pas être parfaitement adaptée aux besoins des chiots.
En dernier recours, il est possible de préparer du lait maison en mélangeant 1 litre de lait, 1 jaune d'œuf et 1 cuillère à soupe de crème fraîche. Cependant, ces préparations ne doivent être utilisées qu'en cas d'urgence, car elles ne peuvent pas remplacer le lait maternisé en termes de qualité nutritionnelle.
L'importance du colostrum
Si l'alimentation artificielle s'impose dès la naissance, un point délicat à gérer est l'absorption du colostrum, ce premier lait sécrété par les femelles, très riche en anticorps. Vous pouvez éventuellement contacter un éleveur, qui possède généralement des réserves de colostrum congelé ; il sera réchauffé, de préférence au bain-marie, jusqu’à une température de 38°C environ, sans faire bouillir. Sinon, il existe dans le commerce des substituts de colostrum, sous forme de poudre à reconstituer. Ils sont à administrer dès la naissance aux chiots orphelins.
L'environnement des chiots
N’oubliez pas de surveiller attentivement les conditions de température et d’hygrométrie du lieu de vie des chiots. La température optimale de la pièce doit être de 24 degrés environ. Nous vous recommandons également d’installer une source de chaleur supplémentaire : une lampe rouge à intensité variable, qui porte la température à 35 degrés, sous laquelle les chiots peuvent se reposer.
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Le sevrage
Les chiots nourris avec un lait artificiel présentent souvent un retard de croissance par rapport aux chiots nourris par la mère. Ce retard peut être compensé par un sevrage un peu plus précoce, vers l’âge de 3 semaines, au lieu des 5-7 semaines habituelles, avec un aliment spécifique pour la croissance des chiots de très bonne qualité. Vous pouvez proposer du lait ou une bouillie faite maison à base d’eau et d’aliments secs pour chiots comme premier aliment pour chiot. Ce nouveau régime complémentera le lait maternel. Dès la huitième ou la dixième semaine, les petits peuvent être introduits progressivement à la nourriture traditionnelle pour chiots.
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