L'élevage d'un chevreau au biberon peut devenir nécessaire dans diverses situations, telles que le décès de la mère, le rejet du chevreau (rarement), ou encore dans le cas de naissances multiples où la mère ne peut subvenir aux besoins de tous ses petits. Des fermes ouvrent leurs portes au public pour faire découvrir leur univers et permettre aux enfants de nourrir les chevreaux au biberon.
Ce guide détaillé vous fournira les informations et les conseils essentiels pour assurer une alimentation adéquate et un bon développement de votre chevreau.
Préparation et installation du chevreau
Un espace sécurisé et confortable
Installez le chevreau dans un endroit sécurisé, à l'abri des agressions ou des piétinements de ses congénères, tout en lui permettant de les apercevoir pour favoriser son intégration au groupe. Assurez-vous qu'il ne soit pas exposé aux courants d'air et qu'il dispose de suffisamment d'espace pour bouger et se muscler.
Chauffage
Installez une lampe chauffante (style éleveuse à poussin) à environ 1m à 1m20 du sol, en veillant à ce qu'elle ne soit pas en contact avec la paille ou le foin et que le chevreau ne puisse pas l'atteindre pour éviter les brûlures.
Hygiène
La litière doit toujours être propre et sèche.
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Ustensiles propres
Comme pour un bébé humain, les ustensiles utilisés pour nourrir le chevreau doivent être d'une propreté irréprochable.
- Tétines spéciales: Achetez des tétines spéciales pour agneaux et chevreaux chez votre vétérinaire ou dans un magasin spécialisé.
- Biberon: Une simple canette de bière ou une bouteille de vin peuvent faire l'affaire.
Alimentation : du colostrum au lait de substitution
Les premières 24 heures : le colostrum
Il est essentiel d'administrer au chevreau le colostrum de sa mère durant les premières 24 heures suivant sa naissance. Le colostrum est le premier lait produit par la mère, riche en anticorps essentiels pour l'immunité du chevreau. Si vous ne disposez pas de colostrum maternel, vous pouvez utiliser un substitut vendu chez votre vétérinaire. Il faut donner ce lait dans les 6 à 12 heures après la naissance (car les parois des intestins du chevreau sont encore perméables et permettent l'absorption des anticorps).
Lait de substitution
Après les premières 24 heures, utilisez du lait maternel de substitution, disponible chez votre vétérinaire. Suivez scrupuleusement les proportions indiquées sur l'emballage. Assurez-vous que la tétine coule correctement avant de commencer à nourrir le chevreau. Distribuez le lait à 40°C.
Comment nourrir le chevreau au biberon
Les premières tétées
Les premières fois, il peut être difficile d'ouvrir la bouche du chevreau. Glissez un doigt entre ses mâchoires pour l'aider à ouvrir la bouche et enfoncez délicatement la tétine. Persévérez, car le chevreau finira par comprendre que le biberon est sa source de nourriture.
Fréquence des tétées
- Première semaine: Nourrissez le chevreau environ toutes les trois heures.
- Semaines suivantes: Espacez progressivement les biberons d'une heure chaque semaine.
Introduction d'aliments solides
Dès la troisième semaine, proposez au chevreau des granulés spéciaux pour agneaux et chevreaux ou des céréales écrasées. Gardez le plus longtemps possible le biberon du soir et du matin, car ils sont plus pratiques à administrer, surtout si vous travaillez. Proposez également un peu de foin chaque jour.
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Sevrage
Le sevrage doit se faire progressivement vers l'âge de quatres mois. Cette période est critique, car le chevreau est plus sensible aux infections.
Quantités de lait
La première semaine, faites 5 tétées par jour (ou plus), espacées le plus régulièrement possible et donner le lait à volonté. Espacez progressivement les tétées pour n'en donner que 3 par jour au bout de 2 à 3 semaines, puis passez à 2 tétées par jour (matin et soir) à l'âge de 3 à 4 semaines. Un chevreau doit boire 1,5 litres par jour, en 6 prises, jusqu'à l'âge de 40 jours.
Sociabilisation
Même si le chevreau vous considère comme sa mère ou son père, il est important de le sociabiliser avec ses congénères. Consacrez une demi-heure à une heure chaque jour pour le promener dans le parc des chèvres, sous votre protection. Laissez-le aller à la rencontre des autres chevreaux ou des autres chèvres.
Alimentation Complémentaire et Soins Essentiels
Aliments Solides
Commencez à introduire progressivement des aliments solides dès l'âge d'une semaine. Mettez à disposition du foin et/ou de la paille, ainsi que des concentrés (céréales, granulés) à volonté, en les renouvelant régulièrement. Il est possible de substituer la paille au foin durant les deux premières semaines. Le foin devra toujours être de bonne qualité (foin de prairie naturelle, de seconde coupe, vert et avec une bonne odeur).
Donnez des concentrés à volonté durant les 3 à 4 premières semaines, puis limitez leur consommation. Utilisez des granulés "spécial" jeunes chèvres (disponibles dans les coopératives agricoles), ou quelques céréales aplaties ou en flocons (évitez le blé). L'ingestion d'aliments solides augmentera progressivement, et à partir de 3 semaines, le chevreau commencera à ruminer.
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Eau et Minéraux
Assurez-vous que le chevreau ait toujours accès à de l'eau fraîche et propre. Une pierre à sel et des minéraux (poudre ou bloc à lécher, à donner en cures limitées) sont également essentiels pour prévenir les carences.
Surveillance de la Santé
Surveillez attentivement l'état de santé du chevreau. Un poil brillant et ordonné, des crottes petites et rondes (similaires à celles du lapin), une rumination régulière et une attitude active sont des signes de bonne santé. En cas de diarrhée, consultez rapidement un vétérinaire.
Adoption et Responsabilité
Adopter un chevreau implique une responsabilité importante, notamment si l'animal n'est pas sevré. Vous devez prendre le relais de la mère et veiller à ce qu'il soit suffisamment nourri et soigné.
Adaptation à la Tétine
Le chevreau peut mettre du temps à s'adapter à la tétine du biberon. Soyez patient et réessayez régulièrement. Stimulez le réflexe de succion en lui faisant téter votre doigt. Vous pouvez également ajouter du miel ou un autre attractif sur la tétine. Si le chevreau refuse toujours de téter, essayez de le faire boire au bol.
Si le chevreau "machouille" la tétine sans avaler, forcez-le doucement à avaler en le "gavant" avec le biberon. Bien que rare, certains chevreaux peuvent être très difficiles à biberonner.
Risques et Prévention
Soyez conscient qu'un chevreau peut attraper une maladie et en mourir. La nature est parfois impitoyable.
Troubles Courants et Mesures Préventives
Hypothermie
À la mauvaise saison ou après une mise bas difficile, le chevreau peut souffrir d'hypothermie. Mettez à disposition une lampe chauffante pour maintenir une température corporelle adéquate.
Diarrhée
La diarrhée chez le chevreau peut avoir des causes variées : infections, déséquilibre alimentaire, mauvaise préparation du lait artificiel, froid, ou parasitisme (coccidies). Consultez rapidement un vétérinaire pour déterminer la cause et mettre en place un traitement approprié.
Carence en Sélénium
La "maladie du chevreau mou" est due à une carence en sélénium. Elle se manifeste par un affaiblissement général et une mort rapide. Consultez votre vétérinaire pour une supplémentation en sélénium.
Sevrage : Transition vers l'Autonomie Alimentaire
Le sevrage doit être progressif et ne pas se faire avant l'âge de 3 mois. Diminuez graduellement les quantités de lait 10 jours avant l'arrêt complet, puis sautez une tétée sur deux la dernière semaine avant l'arrêt définitif.
L'importance de Ne Pas Couper le Chevreau de sa Vie de Chèvre
Bien que votre chevreau vous considère comme l'être le plus important au monde et vous suive partout, il est crucial de ne pas le couper de sa vie de chèvre. Une socialisation adéquate avec ses congénères est essentielle pour son bien-être et son développement futur.
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