La colique néphrétique est un syndrome douloureux aigu résultant de l'obstruction des voies urinaires, le plus souvent par un calcul. Cette condition, fréquente et invalidante, nécessite une prise en charge rapide pour soulager la douleur et prévenir les complications.
Définition et Mécanisme
La colique néphrétique se définit comme un syndrome douloureux lombo-abdominal, de survenue brutale. Elle est due à la mise en tension soudaine des cavités rénales et de l'uretère en amont d'une obstruction. La cause principale de cette obstruction est un calcul urinaire, également appelé lithiase rénale. Lorsque le calcul bloque l'uretère, le conduit qui transporte l'urine du rein à la vessie, la pression augmente brutalement en amont, entraînant une douleur intense.
Causes et Facteurs de Risque
La cause la plus fréquente de la colique néphrétique est la présence de calculs urinaires. Ces calculs se forment lorsque certaines substances présentes dans l'urine, comme le calcium, l'acide urique ou la cystine, sont en concentration excessive. Ces substances cristallisent et s'agglomèrent pour former des calculs de différentes tailles.
Plusieurs facteurs de risque peuvent favoriser la formation de calculs urinaires et donc augmenter le risque de colique néphrétique :
- Alimentation: Une alimentation riche en protéines, en sel et en oxalate peut favoriser la formation de calculs.
- Hydratation: Un apport hydrique insuffisant peut entraîner une concentration élevée de substances dans l'urine, favorisant la formation de cristaux.
- Antécédents familiaux: Les personnes ayant des antécédents familiaux de calculs rénaux sont plus susceptibles d'en développer.
- Troubles métaboliques: Certaines conditions médicales, comme l'hyperparathyroïdie ou la goutte, peuvent augmenter le risque de calculs.
- Infections urinaires: Les infections urinaires peuvent favoriser la formation de certains types de calculs.
- Surcharge pondérale: L'obésité est associée à un risque accru de calculs rénaux.
- Modifications des habitudes de vie: Les changements dans l'alimentation et le mode de vie peuvent augmenter le risque de colique néphrétique.
Symptômes
La crise typique de colique néphrétique se caractérise par :
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- Douleur intense: Une douleur aiguë, de début brutal, localisée dans la région lombaire, d'un seul côté. La douleur irradie souvent vers le bas, le long de l'uretère, vers l'abdomen, l'aine et les organes génitaux externes. Aucune position ne soulage la douleur.
- Evolution par crises: La douleur évolue par crises, durant de quelques minutes à plusieurs heures.
- Signes urinaires: Mictions fréquentes (pollakiurie), besoin urgent d'uriner (urgenturie), brûlures mictionnelles, présence de sang dans les urines (hématurie). Parfois, les urines sont rouges ou rosées.
- Signes digestifs: Nausées, vomissements, ballonnements abdominaux, arrêt du transit.
- Agitation: Anxiété et agitation dues à l'intensité de la douleur.
Il est important de noter qu'en l'absence de fièvre, il est rare qu'une infection urinaire soit associée. Cependant, une fièvre concomitante doit alerter sur un risque de pyélonéphrite (infection du rein), une complication potentiellement grave.
Diagnostic
Le diagnostic de la colique néphrétique est principalement clinique, basé sur les symptômes caractéristiques. L'examen clinique peut être complété par des examens complémentaires :
- Analyse d'urine (ECBU): Pour rechercher une infection urinaire et la présence de sang.
- Imagerie médicale:
- Échographie: Permet de visualiser le calcul, la dilatation de l'uretère et du rein.
- Radiographie: Utile pour identifier les calculs radio-opaques (visibles aux rayons X).
- Scanner (TDM): L'examen de référence pour confirmer le diagnostic, localiser le calcul, évaluer sa taille et rechercher des complications. Il est souvent réalisé sans injection de produit de contraste.
Traitement
Le traitement de la colique néphrétique a deux objectifs principaux : soulager la douleur et favoriser l'élimination du calcul.
Traitement de la Douleur
La douleur étant très intense, le premier objectif est de la soulager rapidement. Le traitement antalgique repose sur :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): Ils sont très efficaces pour calmer la douleur.
- Antalgiques: Paracétamol, opioïdes (en cas de douleur intense).
- Antispasmodiques: Peuvent aider à relâcher les muscles de l'uretère.
Il est conseillé de boire le moins possible pendant la crise pour ne pas aggraver la douleur.
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Traitement du Calcul
Le traitement du calcul dépend de sa taille, de sa localisation, de sa composition et de la présence ou non de complications.
- Attente et élimination spontanée: Si le calcul est petit (moins de 5 mm) et ne provoque pas de complications, il peut être éliminé spontanément dans les urines. Il est conseillé de filtrer les urines pour récupérer le calcul et l'analyser.
- Médicaments alpha-bloquants: Ces médicaments peuvent faciliter l'élimination spontanée du calcul en relâchant les muscles de l'uretère.
- Intervention chirurgicale: Si le calcul est trop gros pour être éliminé spontanément, s'il provoque des complications (infection, insuffisance rénale), ou si la douleur n'est pas soulagée par les médicaments, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Plusieurs techniques sont possibles :
- Lithotritie extracorporelle (LEC): Technique non invasive qui consiste à fragmenter le calcul à l'aide d'ondes de choc. Elle est surtout utilisée pour les calculs rénaux de petite taille (inférieure à 2 cm) et peu denses. Plusieurs séances peuvent être nécessaires. Le principal risque est la colique néphrétique liée à l’élimination des fragments du calcul.
- Urétéroscopie: Technique mini-invasive qui consiste à introduire un endoscope par les voies naturelles pour visualiser le calcul et le fragmenter à l'aide d'un laser ou d'un autre instrument. Elle est utilisée pour les calculs de l'uretère et du rein, quelle que soit leur taille ou leur densité. Un drainage du rein par une sonde interne (sonde en double J) peut s’avérer nécessaire.
- Néphrolithotomie percutanée (NLPC): Technique invasive qui consiste à créer un petit tunnel à travers la peau pour accéder au rein et retirer le calcul. Elle est utilisée pour les calculs rénaux volumineux ou complexes.
- Chirurgie ouverte ou cœlioscopique: Plus rarement utilisée, elle peut être nécessaire dans certains cas complexes.
Colique Néphrétique Compliquée
Une colique néphrétique est dite "compliquée" lorsqu'elle s'accompagne de fièvre, lorsqu'elle est bilatérale ou lorsqu'elle survient sur un terrain particulier (femme enceinte, patient présentant un rein unique ou une insuffisance rénale chronique). Ces situations nécessitent une prise en charge spécialisée et urgente.
Prévention
La lithiase urinaire est une maladie récidivante. Il est donc important de mettre en place des mesures de prévention pour réduire le risque de récidive :
- Boire abondamment: Au moins 2 litres d'eau par jour, en privilégiant l'eau. Boire avant le coucher est également important.
- Adapter son alimentation:
- Limiter la consommation de sel, de protéines animales et d'aliments riches en oxalate (épinards, rhubarbe, chocolat).
- Privilégier les fruits et légumes.
- Dans certains cas, un régime spécifique peut être recommandé en fonction de la composition du calcul.
- Traiter les troubles métaboliques: Si la colique néphrétique est liée à un trouble métabolique, il est important de le traiter.
- Surveillance médicale régulière: Un suivi régulier avec un urologue peut être nécessaire pour surveiller l'apparition de nouveaux calculs.
Colique Néphrétique et Grossesse
Les calculs rénaux pendant la grossesse augmentent le risque d'infections des voies urinaires, et les femmes enceintes souffrant de coliques néphrétiques présentent un risque accru d'accouchement prématuré. Il est donc essentiel de consulter rapidement son gynécologue obstétricien en cas de crise de colique néphrétique.
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