Votre bébé traverse des crises de pleurs inconsolables ? Entre 1 et 6 mois, certains nourrissons connaissent les fameuses « coliques du nourrisson ». Ce phénomène, parfois méconnu, se caractérise par des épisodes particulièrement difficiles à gérer, tant pour l’enfant que pour les parents. Découvrons ensemble ce que sont les coliques, comment les reconnaître et quelles méthodes adopter pour réconforter votre bébé.
Introduction
Presque tous les bébés, dès deux semaines et parfois sans raison apparente, vont être perturbés à un moment de leur journée. Cependant, il arrive parfois que les agitations normales d'un bébé se transforment en longues périodes de pleurs discontinus, et qui ne peuvent parfois pas être apaisés. Ces signes peuvent indiquer que votre bébé souffre de coliques. Les coliques du nourrisson sont un phénomène encore mal compris qui fait toujours débat au sein de la communauté scientifique : aucune cause médicale n’a en effet été clairement identifiée à ce jour.
De quoi parle-t-on ? Définition des coliques du nourrisson
Les coliques du nourrisson se traduisent par d’intenses crises de pleurs de bébé survenant généralement en fin d’après-midi ou en début de soirée, ou à la suite d’un repas (tétée ou biberon). Lors de ces épisodes particulièrement difficiles à gérer (pour l’enfant comme pour les parents), le nourrisson pleure de façon intense et soutenue sans que l’on parvienne à le calmer (on parle aussi de pleurs inconsolables du nourrisson). Bébé commence alors à s’agiter, se tortiller et se met à hurler durant de longues minutes (voire plusieurs heures). Les coliques du nourrisson touchent généralement les enfants entre leur troisième semaine de vie et leur cinquième mois. Il est aujourd’hui estimé que 25 % des nourrissons seraient concernés par ces crises récurrentes en fin de journée ou à la tombée de la nuit.
Les coliques du nourrisson désignent des crises de pleurs survenant le plus souvent après la tétée ou le biberon. Les coliques du nourrisson apparaissent quelques semaines après la naissance. Elles sont dues à des spasmes de l’intestin. Elles se traduisent par des crises de pleurs survenant le plus souvent après la tétée ou le biberon. Ces crises sont déconcertantes pour les parents, parce qu’elles surviennent soudainement et disparaissent d’elles-mêmes.
Comment reconnaître les coliques ? Les symptômes
Il est naturel d'être anxieux au sujet du développement de votre nouveau-né et de s'interroger sur la différence entre des coliques et des pleurs classiques. Si vous pensez que votre bébé souffre de coliques, voici une liste d’indices pouvant vous aider à les détecter :
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- Votre bébé pleure beaucoup plus que d’habitude et son visage devient tout rouge, souvent en fin d’après-midi ou en soirée.
- Il plie ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre.
- Il est très agité et semble chercher une position confortable sans la trouver.
- Il a des gaz qui semblent le soulager par intermittence.
- Il paraît avoir mal au ventre, se tortillant souvent.
- Il se réveille fréquemment après s’être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.
- Il étend ses jambes ou les tire vers son ventre.
- Il cambre son dos en pleurant.
- Il agite ses bras et ses jambes en pleurant.
- Son visage devient rouge ou chaud lorsqu’il pleure.
- Il serre les poings en pleurant.
- Il peut parfois sembler souffrir.
- Il a le ventre gonflé et peut avoir beaucoup de gaz. Ce symptôme de coliques peut être dû au fait que les bébés lorsqu’ils pleurent, avalent trop d’air et leurs rots ne suffisent pas à libérer tous ces gaz.
Les pleurs du soir ne sont pas toujours dus aux coliques et peuvent s’accompagner d’autres symptômes. En cas de doute, consultez votre pédiatre qui saura poser un diagnostic précis.
Mieux comprendre pour mieux traiter : Les causes possibles
Les experts ne connaissent pas exactement les causes des coliques, mais voici quelques origines possibles :
- Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore suffisamment matures, ce qui peut provoquer des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales. À l’âge où se manifestent les coliques, bébé a un système digestif encore très immature, notamment au niveau de la flore intestinale.
- Déséquilibre de la flore intestinale : Certains chercheurs explorent des traitements par prébiotiques et probiotiques.
- Allergies ou intolérances alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause. D’après certains médecins, les coliques du nourrisson pourraient également être causées par une allergie alimentaire, ou une intolérance au lait de vache.
- Piste neuropsychologique : L’horloge biologique de bébé, notamment son cycle veille-sommeil, n’est pas encore bien réglée. Certains chercheurs estiment que les coliques du nourrisson sont, au même titre que les pleurs, une étape normale du développement chez certains bébés. Pour ces enfants, les crises de pleurs seraient alors le moyen d’évacuer les tensions et le stress causés par les stimulations du quotidien. Par ailleurs, l’angoisse liée à la tombée de la nuit pourrait également déclencher un besoin de réconfort qui causerait des pleurs inexpliqués (les pleurs sont alors le seul moyen de communiquer pour bébé).
- Aérophagie : Certains bébés avalent trop d’air en tétant (sein ou biberon), ce qui provoque des gaz douloureux.
- Anxiété des parents : Le stress et l’anxiété chez les parents pourraient également influencer le bien-être du nourrisson.
- Des reflux d’acide.
- Un trop plein de gaz.
1. Je crie donc je suis…
Presque tous les bébés, à partir de deux semaines et parfois sans raison apparente, vont être perturbés à un moment de leur journée.
2. Colique ou œsophagite ?
Les pleurs du soir ne sont pas toujours dus aux coliques et peuvent s’accompagner d’autres symptômes. En cas de doute, consultez votre pédiatre qui saura poser un diagnostic précis.
3. Colique ou allergie aux protéines du lait de vache (APLV)
Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause.
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4. Modification du microbiote
Certaines recherches laissent penser que les allergies alimentaires (allergènes auxquels le bébé est exposé dans le lait maternel ou le lait infantile) pourraient causer des coliques.
Alors qu’est-ce qu’on fait ? Solutions et astuces pour soulager bébé
Même si vous pouvez vous sentir démunis face aux pleurs, plusieurs gestes doux et techniques simples peuvent apaiser votre bébé :
- Soyez en contact direct avec lui. Des études ont montré que le fait de porter votre bébé et lui offrir un contact peau à peau au cours des premières semaines peut aider à limiter la durée de ses pleurs lorsqu’il grandira.
- Nourrissez votre bébé à chaque fois qu'il semble avoir faim mais pas nécessairement à un horaire fixe.
- Si vous allaitez : Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé.
- Chaleur apaisante : Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace.
- Position verticale : L’écharpe de portage est une bonne solution, la posture verticale soulage souvent le nourrisson. En le portant avec une écharpe de portage, vous répondez idéalement à cette attente : bébé sera serré contre vous et se sentira en sécurité dans vos bras. De plus, la position physiologique adoptée par votre bambin dans l’écharpe (les jambes sont légèrement relevées) pourra l’aider à soulager ses douleurs intestinales et à expulser les gaz éventuels.
- Portage ventral : Portez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête dans la main, jambes et bras pendants, puis marchez doucement en respirant profondément pour une détente partagée.
- Massages du ventre : Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en évitant les repas et les crises.
- Placer bébé sur le ventre après le repas : allongez votre bébé sur le ventre après le repas pour exercer une légère pression sur son abdomen, simulant un massage qui peut prévenir ou soulager les coliques. Lorsque votre bout de chou a pris la tétée ou a bu son biberon de lait infantile, allongez-le sur le ventre sur votre lit, la table à langer ou un coussin d’allaitement, si vous allaitez bébé. En bougeant les jambes, bébé va exercer une faible pression contre son ventre qui fera office de massage et pourra lui faire le plus grand bien.
- Si vous vous apercevez que le ventre de votre bout de chou est tout dur et qu’il émet des gaz, il peut être judicieux de lui masser l’abdomen. La première technique consiste à placer une main sous la couche de bébé, tandis que l’autre main est posée sur son ventre. La deuxième technique consiste à masser l’abdomen de bébé tout en pliant une de ses jambes (puis d’étirer la jambe tout doucement).
- Placez une main sur le ventre, l’autre sous la couche, pour une sensation englobante apaisante.
- Pliez doucement une jambe vers le ventre puis étirez-la, puis recommencez avec l’autre jambe.
- Faites roter votre bébé après chaque tétée. Pour cela, tenez votre bébé contre votre épaule et tapotez-lui doucement le dos.
- Lorsque vous le nourrissez, asseyez votre bébé le plus droit possible pour l'empêcher d'avaler trop de bulles d'air.
- Si vous lui donnez le biberon et qu’il a des coliques, changez de biberon, cela peut aider à réduire la quantité d'air que votre bébé avale.
- Bercez votre bébé pour l'apaiser.
- Offrez une tétine à votre bébé - le fait de la sucer peut l'aider à se calmer.
- Mettez votre bébé dans un berceau qui se balance, le mouvement va pouvoir le réconforter.
- Promenez votre bébé dans une poussette ou en le tenant contre vous. Le mouvement et le contact vont l’apaiser.
- Placez votre bébé sur vos genoux, le ventre vers le bas et frottez-lui le dos.
- Allumez la radio doucement ou mettez en marche la machine à laver ou le ventilateur pour créer un "bruit blanc", ou bruit ambiant, qui le rassurera.
- Emmenez-le faire un tour en voiture. Le mouvement et le bruit peuvent avoir un effet calmant.
- Donnez-lui un bain.
- Laissez-lui un peu d'espace, car il peut se sentir oppressé par la lumière ou les bruits.
- Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant. N’hésitez pas à alterner avec l’autre parent pour vous reposer.
- En effet, les probiotiques viennent renforcer la flore endogène et sont donc particulièrement intéressants chez les nourrissons.
Souvenez-vous qu’il arrive que votre bébé pleure quoi que vous fassiez. Testez ces différentes méthodes au fur et à mesure du temps. Si une méthode ne fonctionne pas, passez à la suivante, chaque bébé est unique. Vous constaterez peut-être qu’avant même d’avoir essayé l’ensemble de cette liste, votre bébé sera sorti de la phase des coliques du nourrisson.
1. Ne rien faire n’est pas une option
Comme mentionné précédemment, il est possible que les coliques soient liées à un problème intestinal. Quelle que soit la problématique rencontrée, il est impératif de demander conseil à votre pédiatre avant de changer l’alimentation de votre enfant. Seul un professionnel de santé est en mesure de pouvoir établir le bon diagnostic et de détecter une réelle allergie alimentaire. Si votre bébé présente une allergie au lait et que vous ne pouvez pas allaiter, il existe aujourd’hui plusieurs alternatives au lait de vache.
2. Rassurer… Oui, mais comment ?
Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété.
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Quand consulter le médecin ?
Il est indispensable de demander conseil à votre médecin dès l’apparition de pleurs répétés qui vous paraissent compliqués à calmer. En cas de doutes, ou lorsque les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois, il est important de consulter rapidement votre pédiatre. Bien que les pleurs fassent partie du développement normal de l'enfant, cela ne signifie pas qu'ils ne doivent pas être pris au sérieux ! Le professionnel de santé pourra analyser la situation, poser un diagnostic et exclure d'autres causes possibles pour les pleurs de votre enfant.
Après avoir essayé certaines méthodes pour soulager ses coliques, mentionnées ci-dessus, il est probable que vous connaissiez maintenant la technique la plus efficace pour votre bébé. Néanmoins, si ses pleurs persistent et que rien ne semble l’aider, parlez en au pédiatre. Il pourra confirmer ou non la présence de coliques et vous donner des renseignements sur les autres causes possibles de ses pleurs excessifs.
Consultez rapidement un médecin si :
- Les cris sont plus aigus ou anormalement forts
- Ses lèvres ou sa peau sont bleuâtres pendant ses pleurs
- Votre bébé vomit à répétition ou perd du poids
- Votre bébé a la diarrhée ou du sang dans ses selles
- Votre bébé mange moins ou mouille moins ses couches que d'habitude.
Faire face aux coliques en tant que parent
Les coliques du nourrisson peuvent provoquer chez les jeunes parents un fort sentiment d’impuissance et un stress important pouvant s’avérer désespérants par moment. Ne sachant plus quoi faire pour calmer leurs enfants, les parents peuvent également ressentir de la colère, voire une certaine détresse psychologique. Prendre soin d'un bébé qui a des coliques peut s’avérer difficile. Il est fréquent que de nombreux parents se sentent anxieux et stressés. Si vous sentez que vous n’allez pas bien ou que vous n’êtes plus capable de faire face aux pleurs de votre bébé, demandez à un proche de vous aider le temps de vous reposer et de vous calmer. Si vous êtes seul(e) avec votre nourrisson et que vous êtes à bout de nerfs, mettez-le dans son berceau ou dans un endroit sûr et quittez la pièce pour faire une pause.
Voici d'autres conseils qui pourront vous aider à gérer le stress que peuvent causer les coliques :
- Demandez et acceptez l'aide de votre famille et de vos amis qui pourront s'occuper de votre bébé pendant les crises. Cela vous permettra de prendre un peu de repos.
- Demandez conseil à votre médecin à propos des manières de gérer la frustration due à un bébé qui pleure constamment.
- Allez chercher de l’aide auprès des groupes de jeunes mamans ou sur des forums en ligne. Il peut s’avérer très utile d’avoir des conseils de personnes dans la même situation que vous.
- Restez positive. Cette période passera, et avoir un bébé avec des coliques ne signifie pas que vous aurez un enfant difficile à l'avenir.
Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.
Conclusion
Chers parents, malgré ce que vous pourriez ressentir quand votre bébé pleure, rappelez-vous que vous faites un excellent travail. Bientôt, cette phase de pleurs passera, alors n'oubliez pas que vous pouvez le faire.
Un bébé qui pleure constamment peut être source d’agacement ou de frustration, surtout si vos tentatives de le calmer restent sans succès. Cependant, gardez en tête que, dans le cas des coliques, ce n’est pas de votre faute et que vous n’êtes pas un mauvais parent pour autant.
FAQ EN UN CLIN D’ŒIL
Les spécialistes ne sont pas tout à fait sûrs de ce qui provoque les coliques, mais pensent aux facteurs suivants :
- Les gaz
- Un système digestif pas encore mature
- Le reflux gastrique ou gastro-œsophagien
- Trop manger
- Pas assez manger
- Ne pas assez faire son rot
- Les allergies alimentaires ou intolérances aux produits laitiers
- Le tabagisme passif
- Les situations familiales tendues.
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