Les coliques sont des douleurs liées aux spasmes des organes creux du corps, tels que les intestins ou les uretères. Bien que souvent associées aux nourrissons, les coliques peuvent affecter les enfants et les adultes. Cet article explore les causes, les symptômes et les traitements des coliques du côlon, en abordant différents types et approches thérapeutiques.
Comprendre les Coliques
Les coliques se manifestent par des spasmes, des contractions involontaires des muscles, qui peuvent provoquer une douleur intense. Chez le bébé, les coliques sont souvent liées à des spasmes intestinaux survenant après les repas. Chez l'adulte, les causes peuvent être multiples, allant de l'alimentation au stress, en passant par des infections ou des troubles inflammatoires.
Les Différents Types de Colites et Leurs Causes
Il existe plusieurs formes de colites, chacune ayant des causes, des mécanismes et des prises en charge spécifiques. Il est fondamental de savoir à quelle colite on a affaire pour bien adapter son alimentation, ses choix de compléments ou son hygiène de vie.
Colite Inflammatoire : Correspond à un déséquilibre du système immunitaire qui attaque la muqueuse intestinale. Deux grandes maladies sont incluses ici : la rectocolite hémorragique (RCH), qui touche la paroi interne du côlon, souvent de façon continue depuis le rectum, et la maladie de Crohn, qui peut affecter tout le tube digestif mais, dans sa forme colique, mime parfois la RCH. Ces colites sont chroniques, avec des poussées inflammatoires suivies de périodes de rémission. Le microbiote intestinal joue un rôle central : un déséquilibre bactérien (dysbiose) aggrave l'inflammation.
Colite Spasmodique : Aussi appelée colopathie fonctionnelle ou syndrome de l’intestin irritable (SII) à prédominance colique, n’est pas une inflammation au sens strict, mais une hypersensibilité digestive. Ses causes sont fonctionnelles : stress chronique, troubles du péristaltisme, dysbiose intestinale, hypersensibilité viscérale… L’intestin est “nerveux”, réagit de façon excessive aux stimuli (aliments, émotions, hormones).
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Colite Ulcéreuse : Une maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire attaque la muqueuse colique, provoquant des ulcères, des saignements et des douleurs intenses. Elle fait partie des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI). Elle évolue par poussées (crises) et périodes de rémission.
Colite Infectieuse : Cette forme de colite est provoquée par une infection bactérienne (ex : Clostridium difficile), virale (Norovirus) ou parasitaire (Giardia). Elle se manifeste par des diarrhées aiguës, parfois sanglantes, accompagnées de fièvre, de douleurs et de déshydratation.
Colite Ischémique : Liée à un manque d’oxygénation du côlon, souvent dû à une mauvaise irrigation sanguine. Elle survient chez les personnes âgées, les cardiaques, ou après certains médicaments (ex : vasoconstricteurs).
D'autres causes possibles incluent :
- La diverticulose colique, définie par la présence de diverticules sur le côlon.
- La prise de traitements ou de médicaments, tels que certaines chimiothérapies anticancéreuses, la radiothérapie, les antibiotiques, les AINS, les inhibiteurs de la pompe à protons, les laxatifs.
Symptômes de l'Inflammation du Côlon
L'inflammation du côlon, ou colite, se manifeste par divers troubles intestinaux. Les symptômes peuvent varier en intensité et en nature selon le type de colite.
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Signes Courants
La plupart des colites partagent une même trame symptomatique :
- Douleurs abdominales : souvent localisées dans le bas ventre, elles peuvent être diffuses ou en crampes.
- Ballonnements et gaz : causés par une fermentation excessive ou une inflammation.
- Diarrhées fréquentes : parfois urgentes, voire nocturnes. Leur consistance et fréquence donnent des indices utiles.
- Spasmes intestinaux : contractions désorganisées du côlon, douloureuses et imprévisibles.
- Fatigue chronique : en lien avec la malabsorption, les pertes hydriques et l’inflammation systémique.
Symptômes Spécifiques par Type de Colite
Colite Ulcéreuse : Diarrhées sanglantes, douleurs abdominales continues (souvent côté gauche), selles urgentes, parfois la nuit, perte de poids et fièvre modérée en poussée.
Colite Spasmodique (SII) : Alternance diarrhée / constipation, ballonnements post-repas, aggravés par stress, douleurs soulagées après l’émission de gaz ou de selles, sensation de “mal digérer” sans fièvre ni perte de poids.
Colite Infectieuse : Diarrhées soudaines, parfois aqueuses ou sanglantes, fièvre et frissons, crampes abdominales intenses, déshydratation rapide si non prise en charge.
Colite Ischémique : Douleur abdominale violente, localisée, brutale, sang dans les selles, sans diarrhée profuse, fatigue extrême, souvent chez les personnes âgées ou à risque cardio, absence de fièvre en général.
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D'autres symptômes peuvent inclure :
- Des signes extra-digestifs : des douleurs articulaires aux mains, chevilles ou colonne vertébrale (25% des patients), des atteintes cutanées comme des aphtes ou autres lésions (15% des patients), des troubles oculaires comme une rougeur ou des douleurs (5% des patients), ou encore des atteintes des voies biliaires.
Diagnostic
Pour diagnostiquer une inflammation du côlon, le médecin procède à un examen clinique et à un examen des selles. Il peut aussi avoir recourt à la coloscopie du côlon. L'endoscopie, une technique d'exploration médicale visuelle utilisant un tube optique muni d'une caméra et d'un éclairage, est également utilisée pour déterminer le type de colite en fonction de la surface touchée.
Traitements
Le traitement des coliques dépend de leur cause.
Traitement Médical
- Coliques intestinales dues à une gastro-entérite : La guérison se produit en 2 ou 3 jours. Des médicaments antidouleur peuvent être pris pendant cette période.
- Coliques néphrétiques : Le traitement vise à limiter les spasmes hyper douloureux des contractions de l’uretère. Des antispasmodiques à forte dose ainsi que des anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être prescrits en l'absence de contre-indications.
- Colites infectieuses : Le traitement principal associe un traitement antibiotique en cas d’infection bactérienne ou un traitement antiparasitaire en cas d’atteinte parasitaire.
- Colites ulcéreuses : Il n’existe actuellement pas de traitement curatif, la maladie reste chronique. Les médicaments anti-inflammatoires actuels permettent dans la grande majorité des cas un contrôle durable de la maladie, pendant plusieurs années, lorsqu'ils sont associés à une qualité de vie satisfaisante. Si la maladie résiste ou évolue malgré les anti-inflammatoires, la biothérapie et parfois la chirurgie peuvent être envisagées. L'acide 5-aminosalicylique est un médicament couramment utilisé.
Approches Naturelles et Complémentaires
En complément du traitement médical, plusieurs approches naturelles peuvent aider à soulager les symptômes et à prévenir les crises :
- Phytothérapie : SIPF® de passiflore + mélisse + valériane pour apaiser, chardon-marie, curcuma, radis noir pour améliorer la fonction hépatique.
- Aromathérapie : Huile essentielle de menthe poivrée (diluée dans du miel).
- Probiotiques : Restaurer le microbiote intestinal avec des souches ciblées.
Alimentation et Hygiène de Vie
L'alimentation joue un rôle crucial dans la gestion des coliques.
- Pendant une crise : Privilégier les aliments pauvres en fibres insolubles, peu fermentescibles et faciles à digérer, tels que le riz blanc bien cuit, les carottes vapeur, les bananes mûres et les viandes maigres bien cuites. Éviter les aliments qui peuvent irriter ou stimuler excessivement le côlon, tels que les légumineuses, les légumes crus, les fruits acides, les produits laitiers, les aliments gras ou frits, les boissons gazeuses, le café, l'alcool, les épices fortes, l'ail cru et l'oignon cru.
- Entre les crises : Adopter une alimentation riche en nutriments, anti-inflammatoire de fond, mais aussi bien tolérée sur le plan digestif. Privilégier les légumes cuits à la vapeur douce, les fruits non acides, les céréales semi-complètes, les protéines maigres et les bonnes graisses.
- Alimentation anti-inflammatoire naturelle : Intégrer régulièrement le curcuma, les oméga-3, les bouillons maison, le kéfir ou yaourt à base de lait végétal enrichi en probiotiques, le gingembre, la cannelle, le romarin et le thym.
Il est également important de :
- Surveiller la qualité de son alimentation : Un excès de consommation de sucre raffiné et de gras peut inhiber l’efficacité du traitement et accentuer l’inflammation.
- Gérer le stress et l'anxiété : Le stress peut aggraver les symptômes de la colite spasmodique.
- Maintenir une bonne hydratation : Boire beaucoup d'eau, en particulier en cas de diarrhée.
Coliques du Nourrisson
Chez le bébé, les coliques correspondent par définition à des spasmes intestinaux qui se déclenchent après les repas. Elles apparaissent autour du 1er mois de l’enfant et se calment spontanément après le 3ème ou le 4ème mois. Plusieurs gestes simples aident au traitement des coliques chez le bébé.
Prévention
En prévention d’une crise de colique, on conseille de boire beaucoup. En cas de crise avérée, il est conseillé de ne pas trop boire et de prendre des antispasmodiques à forte dose ainsi que des anti-inflammatoires non stéroïdiens en l'absence de contre-indications. Limiter la consommation d’aliments fibreux ou qui fermentent comme le choux, les pois, les lentilles, les crudités, le pain complet. Ne pas échanger les verres, couverts, …
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