La colique, terme médical désignant une douleur intense de type spasmodique, est un symptôme et non une maladie en soi. Elle se manifeste par la contraction involontaire des muscles lisses d'un conduit naturel, entraînant une mise en tension brutale d'un organe creux. Cet article explore les différentes formes de coliques, leurs causes, leurs symptômes et les approches thérapeutiques disponibles.
Divers Types de Coliques et leurs Manifestations
Le terme "colique" est utilisé pour décrire des douleurs aiguës provenant de différents organes. Voici quelques types courants de coliques :
- Colique néphrétique : Elle résulte de l'obstruction des voies urinaires, le plus souvent par une lithiase urinaire (calcul).
- Colique hépatique : Elle est liée à une distension de la vésicule biliaire, souvent due à la présence de calculs biliaires.
- Colique intestinale : Elle affecte le côlon et peut être causée par divers facteurs, notamment des spasmes musculaires ou une inflammation.
- Colique du nourrisson : Elle se caractérise par des crises de pleurs intenses et inexpliquées chez les bébés.
- Colique épididymaire : Elle touche uniquement les hommes et se manifeste par une douleur ressentie jusque dans le bas du ventre et en haut des jambes.
Colique Néphrétique : Une Exploration Approfondie
Définition et Causes
Les coliques néphrétiques sont la conséquence du blocage d'une lithiase dans les voies urinaires. La lithiase urinaire est issue de la sécrétion de calculs urinaires, qui se forment lorsque des minéraux ou d'autres substances s'accumulent, s'agglomèrent et créent des cristaux. Il peut s'agir de calculs de calcium, de calculs d'acide urique, de calculs de cystine, etc. Ces calculs peuvent obstruer n'importe quelle partie de votre système urinaire comme : vos reins (calculs rénaux), votre vessie (calculs vésicaux) ou vos uretères (calculs urétéraux).
Les douleurs sont liées à la mise en tension brutale des parois urinaires, du fait de l'accumulation des urines dans les voies urinaires. Environ 12 % des hommes et 6 % des femmes souffriront d'un ou plusieurs calculs urinaires au cours de leur vie. La lithiase urinaire est une maladie récidivante : chez la moitié des personnes qui ont connu une crise de colique néphrétique, une deuxième crise est observée dans les cinq années suivantes.
Symptômes Révélateurs
La colique néphrétique se manifeste le plus souvent par une douleur soudaine et intense dans le dos, puis dans le bas du ventre, au niveau des organes génitaux. La douleur, intense, se manifeste fréquemment d'une manière brutale, localisée d'abord derrière, au niveau des dernières côtes, d'un seul côté, celui où la petite pierre (calcul rénal ou lithiase) est en train de migrer. Puis, elle peut migrer vers l'abdomen et irradier vers les organes génitaux externes. Cette douleur parfois violente, évoluant par crise, s'accompagne souvent d'envies fréquentes d'uriner, de nausées et vomissements, d'une constipation, d'une anxiété et d'une agitation. Vous pouvez aussi remarquer la présence de sang dans les urines. Mais, il n'y a habituellement pas de fièvre. Lorsqu'elle est accompagnée de fièvre, une infection urinaire associée doit être recherchée.
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Il est important de noter que toutes les douleurs de la fosse lombaire ne sont pas des coliques néphrétiques.
Facteurs de Risque
Le risque de souffrir de coliques néphrétiques augmente à la suite de modifications dans notre alimentation et nos habitudes de vie, notamment :
- Avoir une alimentation riche en nutriments favorisant la formation de calculs, comme les protéines.
- Avoir des antécédents familiaux ou médicaux de calculs.
- Souffrir de déshydratation due au fait de ne pas boire suffisamment ou de perdre trop de liquide par la transpiration (par exemple en cas de travail dans une ambiance surchauffée), les vomissements ou la diarrhée.
- Être en surcharge pondérale.
- Souffrir de troubles métaboliques pouvant augmenter la quantité de substances produisant des calculs.
- Avoir des infections urinaires.
Colique Néphrétique et Grossesse
Le risque de souffrir de calculs rénaux pendant la grossesse augmente au cours des deuxième et troisième trimestres. Les calculs rénaux pendant la grossesse augmentent le risque d'infections des voies urinaires, et les femmes enceintes souffrant de coliques néphrétiques présentent un risque accru d'accouchement prématuré par rapport aux femmes qui n'ont pas de calculs rénaux. Il est donc essentiel de consulter rapidement son gynécologue obstétricien en cas de crise de colique néphrétique.
Traitements Disponibles
Première chose à faire : téléphoner au service d'urgence (le 15). On vous orientera soit vers un médecin de garde, soit vers les services d'urgences. Il faut boire le moins possible en attendant le médecin pour ne pas aggraver les douleurs. Prendre des analgésiques tels que le paracétamol ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens soulage la douleur des coliques néphrétiques dans l'attente du traitement.
Le médecin va soulager les douleurs. En cas de colique néphrétique provoquant une douleur intense, le médecin pourra vous prescrire des analgésiques plus puissants que le paracétamol et l'ibuprofène. Si les coliques néphrétiques sont dues à des spasmes urétéraux, votre médecin peut vous administrer des médicaments favorisant la décontraction musculaire. Dans la majorité des cas, les calculs sortent spontanément des voles urinaires au bout de quelques heures. Le médecin pourra vous demander de filtrer vos urines à l'aide d'une compresse ou d'un filtre à café pour recueillir le calcul et pouvoir l'analyser. Il prescrira également un examen cytobactériologique des urines (analyse d'urine) afin d'éliminer une surinfection urinaire, et un dosage de la créatinine pour vérifier que vous ne souffrez pas d'insuffisance rénale. Quand le traitement ne suffit pas à soulager la douleur ou s'il y a de la fièvre, on fait appel au spécialiste. Une petite sonde peut être mise en place entre le rein et la vessie pour faciliter l'élimination des urines en attendant le traitement de l'obstacle.
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Dans certains cas, le calcul ne va pas s'éliminer spontanément et le chirurgien devra alors recourir à des techniques pour le fragmenter (lithotripsie, fibre laser). Plus rarement et lorsque le calcul est très volumineux et siège dans les cavités rénales, une intervention par voie transcutanée au niveau du rein peut se révéler nécessaire.
Les récidives de coliques néphrétiques sont-elles fréquentes ? Oui, les récidives sont fréquentes, car le calcul peut se reformer ultérieurement (50 % de récidives à 5 ans).
Colique Intestinale : Comprendre et Gérer la Douleur
La colique intestinale, quant à elle, se caractérise par des douleurs abdominales aiguës dues à la distension d’un organe creux. Il est important de ne pas confondre colique et colite, cette dernière désignant une inflammation de la muqueuse du gros intestin.
Colite Ischémique : Une Cause Potentielle
La colite ischémique est une pathologie vasculaire du tube digestif, dont l'incidence est en augmentation, particulièrement chez les sujets âgés. Elle peut résulter d'une diminution de l'apport sanguin au côlon, souvent due à des facteurs multifactoriels et non à une occlusion aiguë des gros vaisseaux.
Les colites ischémiques sont souvent multifactorielles, sans atteinte aiguë des gros vaisseaux, la colite ischémique est dite non occlusive. Plus rarement, la colite ischémique est la conséquence d’une embolie ou d’une thrombose, elle est alors dite occlusive. L’augmentation de la tension pariétale peut aussi contribuer à l’ischémie colique quand elle dépasse la pression capillaire.
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Les colites ischémiques sont associées à mortalité hospitalière non négligeable de 11,5 % dans l’étude en population générale de la Mayo Clinic et cette mortalité était associée de manière indépendante à l’âge supérieur à 40 ans, au sexe masculin, à l’ischémie concomitante du grêle, aux formes coliques droites et aux broncho-pneumopathies chroniques obstructives.
Diagnostic et Exploration
Le diagnostic positif de colite ischémique repose actuellement exclusivement sur des explorations morphologiques. En effet, aucun marqueur biologique n’est spécifique de l’ischémie colique.
La coloscopie est devenue l’examen de référence pour le diagnostic positif de colite ischémique et pour le diagnostic différentiel, car elle permet d’une part la visualisation de lésions muqueuses modérées, et d’autre part la réalisation de biopsies. Le scanner injecté est une modalité diagnostique très utilisée en pratique clinique quotidienne. Il est devenu fréquent que l’endoscopie ne soit utilisée que pour confirmer une image scanographique suspecte d’ischémie colique.
Aspects Cliniques et Évolution
La colite ischémique est caractérisée par une grande hétérogénéité clinique allant de la forme transitoire pauci-symptomatique à la forme gangréneuse pouvant engager le pronostic vital. Les colites ischémiques transitoires représentent 80 à 85 % des CI. Elles surviennent le plus souvent brutalement, sans prodromes, chez un patient ambulatoire. Classiquement, le diagnostic clinique repose sur la triade « Douleur - Diarrhée - Rectorragies ». La colite ischémique gangréneuse représente 15 à 20 % de l’ensemble des CI.
L’évolution des colites ischémiques aiguës en colites ischémiques chroniques sténosantes semble rare en pratique courante, bien que les séries anciennes aient rapporté la survenue de telles complications dans 10 à 20 % des cas.
Colique du Nourrisson : Un Défi pour les Parents
La colique du nourrisson est un phénomène courant et bénin, bien que souvent source d'inquiétude pour les parents. Elle se manifeste par des crises de pleurs intenses et soudaines, généralement en soirée, accompagnées de spasmes abdominaux, de crispations et de rougeurs du visage.
Les études montrent que près de 40% des enfants peuvent être touchés par la colique, sans qu’il y ait de réelles explications scientifiques. Les coliques sont moins fréquentes avec l’allaitement maternel.
Gestion et Soulagement
Bien qu'il n'existe pas de traitement spécifique pour les coliques du nourrisson, certaines mesures peuvent aider à soulager l'inconfort du bébé :
- Techniques d’apaisement : bercements, massages doux du ventre, bains tièdes.
- Ajustements alimentaires : chez les bébés nourris au lait artificiel, un changement de formule peut parfois être bénéfique.
- Élimination des facteurs irritants : éviter le tabagisme passif et limiter la consommation de caféine chez la mère allaitante.
Autres Types de Coliques
Colique Hépatique
Ce type de colique peut aussi bien toucher les femmes que les hommes puisqu’elle concerne le foie et la vésicule biliaire qui jouent un rôle essentiel dans la digestion des graisses grâce à la production de la bile.
Colique épididymaire
Ce type de colique touche uniquement les hommes. L’épididyme est un organe tubulaire situé au-dessus des testicules ayant pour fonction d’assurer la maturation des spermatozoïdes. Les symptômes : la douleur se ressent jusque dans le bas du ventre et en haut des jambes.
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