Le cytomégalovirus (CMV) est un virus très répandu, appartenant à la famille des herpèsvirus. Environ la moitié de la population est porteuse de ce virus, souvent sans le savoir. Chez l'adulte, l'infection passe généralement inaperçue ou se manifeste par des symptômes pseudo-grippaux. Cependant, si une femme enceinte contracte le CMV, l'infection peut s'avérer dangereuse pour le bébé. Cet article vise à informer sur les symptômes du CMV chez le bébé, les risques associés et les mesures de prévention possibles.
Qu'est-ce que le cytomégalovirus (CMV) ?
Le CMV est un virus de la même famille que celui du bouton de fièvre, de l’herpès génital ou de la varicelle. Il n’existe que dans l’espèce humaine. La contamination se fait par contact direct avec les fluides corporels infectés, tels que la salive, les urines, les sécrétions nasales, les larmes, le sang, le sperme et le lait maternel. Les enfants nés avec une infection à CMV peuvent excréter le virus pendant plusieurs années.
Environ 50 à 60 % des femmes en âge de procréer ont déjà été en contact avec le CMV. Lorsqu’on est immunisé contre le CMV à la suite d’une première infection, le virus reste dormant dans certaines cellules du système immunitaire. Chez les femmes enceintes non immunisées, une infection à CMV pendant la grossesse est observée dans environ 1 % des cas. Le risque de transmission du CMV de la mère au fœtus est d’environ 30 % après une infection aiguë ayant provoqué des symptômes chez la mère.
Symptômes du CMV chez le bébé
Lorsque le CMV traverse le placenta, le fœtus peut présenter ou non des symptômes. Dans 90 % des cas, l’infection est inapparente chez le fœtus, mais des séquelles peuvent néanmoins apparaître après la naissance. Lorsque le fœtus présente des symptômes, ceux-ci sont sévères dans la moitié des cas environ : des anomalies du développement peuvent être décelées par échographie ou IRM.
Les nouveau-nés qui ont souffert d’une infection par le cytomégalovirus symptomatique pendant la grossesse présentent souvent des symptômes à la naissance :
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- Jaunisse
- Convulsions
- Paralysie
- Retard de croissance
Lorsque ces symptômes sont importants, le risque de séquelles neurologiques durables est élevé (environ 60 %). Lorsque l’intensité des symptômes est modérée, des séquelles de type surdité ou retard psychomoteur peuvent être observées chez environ un tiers des enfants.
Il est important de noter que même en l'absence de symptômes à la naissance, des séquelles peuvent apparaître plus tard.
Risques pour le bébé en cas d'infection congénitale à CMV
L'infection à CMV est la plus fréquente des infections materno-fœtales. Si une femme enceinte contracte le virus pour la première fois pendant sa grossesse, l’infection peut s’avérer dangereuse pour son bébé. Il existe aussi un risque lorsqu’il s’agit d’une réinfection ou d’une réactivation chez une femme qui est déjà immunisée.
En cas de contamination précoce lors de la grossesse, les atteintes possibles pour le bébé sont :
- Des atteintes auditives avec une surdité (5% hypoacousie)
- Des anomalies oculaires
- Un retard de croissance intra-utérin (c’est-à-dire pendant la grossesse)
- Des atteintes neurologiques (retard psychomoteur, épilepsie, etc.)
Le risque de séquelles chez le bébé est d'autant plus important que la première infection maternelle survient tôt au cours de la grossesse.
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L'histoire de Noah, dont la surdité s'est bilatéralisée à l'âge de deux ans, illustre les conséquences potentielles de l'infection à CMV. De même, le cas de Charlotte, née avec des kystes et des calcifications dans le cerveau, souligne l'importance d'une surveillance étroite et d'une prise en charge précoce.
Diagnostic du CMV pendant la grossesse
En cas d'infection récente pendant la grossesse, une amniocentèse peut être effectuée afin de déterminer si le fœtus a été contaminé. Si les échographies ne révèlent pas d'anomalies, la grossesse sera poursuivie normalement.
La Haute Autorité de Santé (HAS) a récemment publié de nouvelles recommandations qui marquent une avancée significative dans la prévention des infections à cytomégalovirus (CMV) pendant la grossesse. L’intérêt majeur de ce dépistage précoce réside dans la possibilité de mettre en place un traitement par valaciclovir en cas de primoinfection détectée avant 14 SA.
Une sérologie positive à la recherche d'une infection récente à CMV confirme le diagnostic. Soit parce qu'elle est demandée en cas de symptômes évocateurs chez le bébé (anomalies vues à l'échographie) ou chez la mère (syndrome grippal), soit parce qu’elle est demandée dans le cadre du dépistage lors du 1er trimestre de grossesse.
Si l’infection récente à CMV est confirmée, une surveillance de la grossesse dans un Centre de diagnostic anténatal, avec échographie tous les mois est mise en place. Une amniocentèse (prélèvement de liquide amniotique) permettant la recherche du virus dans le liquide amniotique est réalisée en cas d'anomalies à l'échographie.
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Prévention du CMV
À l’heure actuelle, il n’existe aucun vaccin qui permette de prévenir l’infection chez la femme enceinte. Cependant, des mesures de prévention peuvent être mises en place pour limiter le risque de contamination. On distingue trois types de prévention :
- Prévention primaire : mesures de prévention pour limiter l’apparition d’une infection à CMV.
- Prévention secondaire : mesures pour réduire le développement de l’infection à CMV.
- Prévention tertiaire : mesures pour réduire les conséquences de l’infection à CMV.
Prévention primaire
Le virus se transmet par contact direct avec les sécrétions : salive, larmes, urine, etc. Les enfants de moins de 3 ans sont, le plus souvent, porteurs du virus dans leurs sécrétions, sans pour autant être malades.
Il est recommandé aux femmes enceintes et aux conjoints, en contact familial ou professionnel avec des enfants de moins de 3 ans :
- De ne pas sucer leur cuillère ou leur tétine, et de ne pas finir leur repas
- De ne pas partager leurs affaires de toilette (gant et serviette de toilette, brosse à dents)
- De limiter le contact buccal avec les larmes et/ou la salive (ne pas les embrasser sur la bouche ou sur les yeux)
- De se laver soigneusement les mains à l’eau et au savon après chaque change ou contact avec leurs urines et après chaque contact avec leur salive (mouchage, repas, jeu, etc.)
Il est également recommandé de réaliser un dépistage avant d’être enceinte, lors du désir de grossesse. Il s’agit de faire une sérologie « préconceptionnelle » : une prise de sang en laboratoire d’analyse. Si cette sérologie n’a pas pu être réalisée en « préconceptionnelle » et que le statut vis-à-vis du CMV est non connu : une sérologie au 1er trimestre de grossesse sera réalisée. Si la sérologie « préconceptionnelle » et/ou du 1er trimestre de grossesse est négative (= absence de contact avec le CMV), une nouvelle sérologie sera réalisée à 16 semaines d’aménorrhée environ (soit début du 4e mois de grossesse). Si cette dernière est négative, arrêt de la surveillance.
Prévention secondaire
Si une infection récente à CMV est confirmée, une surveillance de la grossesse dans un Centre de diagnostic anténatal, avec échographie tous les mois est mise en place. Une amniocentèse (prélèvement de liquide amniotique) permettant la recherche du virus dans le liquide amniotique est réalisée en cas d'anomalies à l'échographie.
Prévention tertiaire
Un traitement antiviral par Valaciclovir est proposé à la femme enceinte dès que l’infection est identifiée. Ce traitement diminue la transmission de 29% à 11% selon les études.
Traitement du CMV chez le bébé
Environ 90% des enfants infectés sont asymptomatiques à la naissance. Environ 10% des enfants infectés présentent à la naissance des signes cliniques d’infection symptomatique (hypotrophie, ictère, surdité neurosensorielle, atteinte oculaire, …).
Les nouveau-nés infectés peuvent être traités avec des médicaments antiviraux tels que le valganciclovir. Le traitement vise à réduire la charge virale et à minimiser les risques de séquelles à long terme. Le suivi médical est essentiel pour surveiller le développement de l'enfant et détecter précocement d'éventuels problèmes auditifs, neurologiques ou oculaires.
Impact psychologique et financier
L'infection congénitale à CMV peut avoir un impact important sur la vie des familles. Les parents peuvent ressentir de l'anxiété, de la culpabilité et de l'incertitude quant à l'avenir de leur enfant. Les rendez-vous médicaux fréquents, les thérapies et les adaptations nécessaires peuvent également représenter une charge financière importante.
Comme le témoignent Olivia et Sarah, le retentissement du CMV peut générer beaucoup de stress et d'errance. Le manque de communication sur ce sujet est également souligné par Edoardo, qui insiste sur l'importance de la prévention et de l'information.