L'adoption d'un chien sourd, ou le constat que votre chien perd l'audition, soulève de nombreuses questions. Heureusement, la surdité ne signifie pas nécessairement une diminution de la qualité de vie, ni pour vous ni pour votre compagnon canin. Cet article explore les causes de la surdité chez le chiot, les méthodes de diagnostic et les adaptations nécessaires pour assurer une vie épanouie à un chien sourd.
Identification de la surdité chez le chien
Si votre chien présente des symptômes tels qu'une absence de réaction aux bruits environnants, un manque de réponse à son nom, ou une tendance à aboyer plus fort, vous pouvez suspecter une perte auditive. Pour confirmer la surdité, un examen vétérinaire complet est indispensable.
Examen vétérinaire et tests auditifs
Le vétérinaire examinera le conduit auditif pour détecter toute anomalie, y compris la présence de cire, de débris, une infection, une inflammation ou une blessure. Un test auditif simple peut être effectué en tapant des mains derrière le chien pour observer sa réaction. Cependant, pour un diagnostic précis, le test de réponse évoquée auditive du tronc cérébral (BAER) est la méthode la plus fiable.
Test BAER (Brainstem Auditory Evoked Response)
Développé à l'origine pour les nourrissons, le test BAER enregistre l'activité électrique du cerveau en réponse à une stimulation sonore. Des électrodes sont placées sur la tête du chien (préalablement sédaté), et de petits bouchons sont insérés dans les conduits auditifs. De petits sons sont émis, et l'activité électrique du nerf auditif et du tronc cérébral est enregistrée et traduite en courbes analysées par un neurologue. Ce test permet de déterminer si la surdité est unilatérale ou bilatérale, partielle ou totale. La surdité congénitale se développe très tôt, entre quatre et six semaines après la naissance, et peut être détectée dès l’âge de six semaines grâce au test BAER.
Causes de la surdité chez le chiot
La surdité chez le chien peut être causée par divers facteurs, notamment des malformations congénitales, des otites chroniques, des traumatismes crâniens, une toxicité médicamenteuse, des modifications nerveuses dégénératives, la vieillesse ou une maladie (tumeur ou rupture du tympan). Les troubles congénitaux sont les principales causes de la surdité chez le chien et il s’agit généralement d’un défaut génétique auquel s’associe la pigmentation de la peau. Dans ce cas, le chien a donc également la peau blanche. L’absence de pigmentation dans l’oreille interne provoque alors l’endommagement des fibres internes.
Lire aussi: Nourrir un chiot avec une tétine
Surdité congénitale
Certaines races sont prédisposées à la surdité congénitale, notamment les dalmatiens, les setters anglais, les bergers australiens et les jack russell. La surdité congénitale est souvent liée à la génétique et est généralement irréversible. Les chiens à poil principalement blanc ou merle peuvent présenter un risque plus élevé de surdité congénitale. Le Dalmatien, le Berger Australien, le Bull Terrier font partie des races les plus touchées par la surdité congénitale. Mais aucun chien n’est réellement à l’abri de ce mal.
La capacité d'entendre est rendue possible par des cellules spéciales dans l'oreille interne, provenant des mêmes cellules souches que celles qui déterminent la couleur des poils. Les chiens porteurs du gène pie sont souvent atteints de surdité. Ce type de pelage résulte de l'absence de mélanocytes (cellules qui créent le pigment mélanine). Lorsqu'un chien naît sans mélanocytes, il en résulte un pelage complètement blanc ou presque, souvent avec des yeux bleus. La surdité congénitale peut également être liée au gène merle, fréquemment observé chez les teckels, les corgis, les border collies et les bergers australiens.
En effet, une mauvaise sélection des reproducteurs avec des tests ADN non réalisés peut amener à faire reproduire deux chiens porteurs de l’allèle merle, et donc donner : du double merle. Le double merle est un véritable fléau à l’heure actuelle. Certains éleveurs n’hésitent pas à produire ce croisement volontairement pour avoir des chiots tout blancs. Par conséquent sourds et souvent malvoyants. Mais au physique très mignon et attractifs pour le grand public. Cela peut également être dû à une mauvaise connaissance de la génétique en pensant que reproduire deux chiens merles produira plus de chiots de couleur merle.
Surdité acquise
La surdité peut également se développer progressivement avec l'âge, résultant souvent d'une accumulation de cire ou d'un excès de poils dans les conduits auditifs. Ces éléments peuvent former un bouchon, entraînant une perte auditive. Certaines maladies neurologiques comme la maladie de carré, les AVC ou l’épilepsie en sont également des causes. Il s’agit dans certains cas d’infections chroniques dans l’oreille, de tumeurs ou encore de médicaments toxiques pour l’oreille de l’animal. Cependant, le vieillissement entraîne des problèmes de tension et une dégénérescence de la rétine chez le chien. Tout cela provoque des déséquilibres dans le système oculaire de l’animal. D'autres facteurs incluent des otites mal soignées, des lésions du conduit auditif, des traumatismes acoustiques, ou l'exposition à des substances ototoxiques.
Adaptation et éducation d'un chien sourd
Vivre avec un chien sourd nécessite des adaptations, mais ne compromet en rien la qualité de la relation que vous pouvez développer avec lui. La clé réside dans la communication visuelle et tactile.
Lire aussi: La naissance des Chihuahuas : un guide étape par étape
Communication et attention
Puisque votre chien ne vous entend pas, basez son éducation sur des gestes. Les chiens apprennent d'ailleurs plus rapidement avec les gestes qu'avec la voix. Le plus grand défi est d'attirer son attention. Pour cela, récompensez-le à chaque fois qu'il établit un contact visuel avec vous. Une fois ce contact fréquent, vous pouvez commencer à demander des ordres supplémentaires avant de récompenser, comme "assis" ou "couché". Continuez occasionnellement à récompenser simplement le contact visuel. Pour pousser un peu son attention, tu peux jouer à cache-cache avec lui. Mais attention à ne pas rendre ce jeu angoissant, tu pourrais te retrouver avec un chien stressé à l’idée de te perdre et ce n’est pas le but du jeu.
Ordres et rappels
Pour le rappel, utilisez un geste spécifique, comme un signe de la main. Dans un premier temps, travaillez cet ordre en longe pour que votre chien comprenne ce que vous attendez de lui. Il est possible que ton chien check régulièrement où tu es sans pour autant revenir près de toi, et tu peux aussi avoir besoin de le rappeler pour x ou y raison. Je te propose un geste qui symbolise l’ordre du rappel : un signe de la main, le même que lorsque tu veux dire à quelqu’un de venir, mais qu’il n’est pas à portée de voix. Dans un premier temps il te faudra peut-être travailler cet ordre en longe pour que ton chien comprenne ce que tu veux de lui.
Une autre méthode consiste à apprendre au chien à revenir de lui-même, quelle que soit la distraction. Dès que le chien se tourne vers nous et nous regarde = friandise. Dès qu’il revient tout seul = friandise. À force d’apprentissage, il aura acquis le fait de se référer à vous, quelle que soit la situation et de revenir régulièrement vous voir, en faisant des allers retours réguliers. Il reviendra avec plaisir et non pas par indication verbale ou vibrante. Vous aurez donc un chien qui revient même au milieu de copains canins ou d’humains. Car il aura compris qu’il est plus intéressant de revenir vers nous. À vous d’anticiper selon la visibilité ou le nombre de promeneurs si vous devez rattacher votre chien car vous le connaissez mieux que moi !
Sécurité et environnement
En extérieur, gardez toujours votre chien en laisse, car il n'est pas en mesure d'entendre les dangers potentiels. Permettez-lui de se défouler dans un jardin parfaitement clos, après avoir vérifié l'absence de dangers. Mettez sur son collier une médaille indiquant qu'il est sourd, en cas de fugue. Afin de protéger ton chien dehors il faudra toujours le garder en laisse, il n’est pas en mesure d’entendre une voiture arriver ou n’importe quel danger. Tu pourras lui permettre de se défouler dans un jardin parfaitement clos et en ayant fait le tour afin de retirer tout danger éventuel. Je te conseille de mettre sur son collier une médaille ou une plaque indiquant que ton chien est sourd, en cas de fugue cela facilitera beaucoup la tâche à la personne qui retrouvera ton chien.
Un chien sourd peut facilement sursauter, surtout lorsqu'on l'approche. Approchez-le en marchant lourdement pour qu'il perçoive les vibrations. Avant de le toucher, restez quelques instants près de lui pour qu'il sente votre odeur. Prendre en compte sa sensibilité : un chien sourd peut facilement sursauter, surtout quand quelqu’un l’approche. Afin de l’aider, tu peux l’approcher en marchant lourdement afin qu’il perçoive les vibrations de ton pas. Même s’il a perdu l’ouïe il a bien gardé son odorant, avant de le toucher tu peux rester quelques instants près de lui, il y a de fortes chances qu’il sente ton odeur et donc se rende compte que tu es là.
Lire aussi: Comment administrer le lait maternel à un chiot ?
Conseils supplémentaires
- Clochette: Mettez une petite clochette sur son collier pour le localiser facilement dans la maison ou le jardin. Tu peux lui mettre une petite clochette sur son collier, qui fera du bruit lorsqu’il se déplacera, ainsi lorsque tu cherches ton chien tu n’auras qu’à tendre l’oreille.
- Éducateur canin: N'hésitez pas à faire appel à un éducateur canin spécialisé dans l'éducation des chiens sourds. Si tu es propriétaire d’un chien sourd, il est possible que tu aies besoin d’aide dans l’éducation de ton chien. Pour cela tu peux compter sur l’équipe RespectDogs.
- Rester positif: Les animaux sont naturellement positifs et peuvent être heureux même avec un sens en moins. C’est tout à fait normal de craindre que la relation avec un chien sourd soit plus difficile à mettre en place. Déjà, sache une chose, les animaux sont naturellement « positifs » et parviennent à être parfaitement heureux même avec un sens en moins.
Surdité et cécité combinées
Il est important de noter qu'un chien sourd et aveugle ne peut pas avoir une vie "normale", mais cela ne l'empêche pas d'avoir une belle vie. Il faudra s'adapter pour pallier certains problèmes et lui offrir un environnement sécurisé et stimulant. Est-ce qu’un chien sourd et aveugle peut avoir une vie normale ? La réponse est bien évidemment non ! Toutefois, cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas avoir une belle vie. Il pourra être heureux et avoir de grands moments de bonheur avec son propriétaire. Cela va également imposer quelques restrictions. En effet, certaines choses ne pourront pas être effectuées par le chien. Il faudra même s’adapter pour pallier certains problèmes. Toutefois, quoi qu’il arrive, comme nous ne pouvons pas lui redonner la vue ni l’ouïe, il ne pourra pas avoir une vie normale.
Pour un chien sourd, on peut par exemple utiliser la vibration. Le chien sourd travaillera également beaucoup sur le focus. Celui-ci devra vous regarder lorsqu’il aura besoin de quelque chose. Sur un chien aveugle, il est possible de travailler grâce à un autre chien. Cet autre chien pourra lui servir de guide.
Un autre conseil lorsque vous avez un chien aveugle. En théorie, ce qui va vous être demandé c’est de ne jamais changer les meubles de place. Ainsi, il pourra faire une cartographie mentale du lieu. Vous pouvez également mettre au niveau du sol un marquage qui l’aidera à se repérer. Celui-ci doit être composé d’une matière différente. Ce peut être du scotch, un morceau de tapis ou ce que vous souhaitez. Ce sont autant d’astuces qu’un éducateur canin spécialisé pourra vous fournir. Ce dernier prendra énormément de plaisir à vous expliquer tout cela. Quoi qu’il en soit, le chien peut être heureux et vous pouvez profiter de la vie avec lui. Toutefois, n’oubliez pas que ce handicap ne lui offrira pas une vie normale. C’est également pour cela que nous devons tous lutter contre les tares génétiques qui peuvent toucher beaucoup de chiens et de races. Tous les efforts nécessaires doivent être fournis pour que cela n’arrive pas.
tags: #chiot #sourd #naissance #causes