La fièvre chez le nourrisson est une source d'inquiétude majeure pour de nombreux parents. Ce phénomène, souvent le signe d'une infection ou d'une maladie, nécessite une attention particulière. Il est crucial de savoir quand agir pour assurer le bien-être et la santé de l'enfant.
Définition de la Fièvre chez le Nourrisson
La fièvre correspond à une augmentation de la température corporelle au-dessus de la normale. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, une température supérieure à 38°C, mesurée par voie rectale, est couramment considérée comme indicative de fièvre. Il est important de noter que la température normale d'un bébé peut fluctuer, se situant typiquement entre 36,5°C et 37,5°C. La fièvre elle-même n'est pas une maladie, mais un symptôme signalant une réaction de l'organisme, le plus souvent face à une infection.
Fièvre aiguë et fièvre prolongée
La fièvre aiguë évolue durant moins de 5 jours chez le nourrisson. Au-delà, la fièvre est dite prolongée et devient alors plus inquiétante.
Mesure de la Température : Techniques et Précautions
Pour bien suivre l’état de santé de son enfant, il est important de mesurer la température de manière fiable. Il s’agit d’une étape cruciale pour identifier une fièvre. Cela peut sembler simple, mais il est essentiel d’avoir la bonne méthode pour garantir l’exactitude des résultats.
- Choix du thermomètre : Optez pour un thermomètre conçu spécifiquement pour les jeunes enfants.
- Fréquence des mesures : En cas de fièvre, mesurez la température toutes les 4 à 6 heures pour suivre l’évolution.
Méthodes de mesure
- Thermomètre rectal : La méthode rectale est considérée comme plus précise et plus fiable pour mesurer la température chez les bébés et les enfants de moins de 3 mois. Une température rectale de 38°C ou plus est considérée comme élevée et nécessite une consultation médicale immédiate.
- Préparation : Assurez-vous que le thermomètre est propre et désinfecté.
- Thermomètres auriculaires : La mesure se fait au niveau de l’oreille ce qui peut fournir des résultats rapides. Pour les bébés de plus de 3 mois, il est possible d’utiliser un thermomètre auriculaire à insérer dans l’oreille de l’enfant, avec précaution. Cette méthode est moins précise que la mesure rectale.
- Thermomètre frontal : Le thermomètre frontal peut être utilisé sur les nourrissons et les enfants. Cependant, il faut rester vigilant car la précision de cet outil est variable.
Causes de la Fièvre chez le Nourrisson
Les causes de la fièvre chez l'enfant peuvent être diverses.
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Infections virales et bactériennes
Les jeunes enfants sont plus susceptibles de développer de la fièvre à cause des infections virales ou bactériennes.
- Rhume : Les rhumes, ou rhinopharyngites, correspondent à une infection virale des voies respiratoires. Une fièvre modérée peut communément avoir lieu en cas de rhume chez les jeunes enfants.
- Grippe : La grippe est une infection virale plus sévère que le rhume. Elle est causée par le virus de l’influenza. En cas de grippe, les enfants et les nourrissons peuvent subir un état de fièvre élevée, des maux de tête, des frissons, des courbatures, ou encore une fatigue importante.
- Otites : Les otites sont des infections bactériennes ou virales de l’oreille, très courantes chez les jeunes enfants et les nourrissons, du fait de l’anatomie de leur système auditif. La fièvre est un symptôme courant en cas d’otite chez l’enfant.
- Infections urinaires : Les infections urinaires sont généralement causées par une infection bactérienne. La fièvre est un symptôme courant de l’infection urinaire chez l’enfant. Elle est souvent associée à des mictions douloureuses et fréquentes, des pleurs durant les mictions, une odeur inhabituelle et un état d’irritabilité.
- Infections gastro-intestinales : Les infections bactériennes ou virales de l’estomac et des intestins peuvent engendrer un état de fièvre chez les enfants et les bébés. La fièvre est associée à des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées.
- Infections Pulmonaires, Angines, et Maladies Infantiles: Les infections pulmonaires, telles que la bronchite ou la pneumonie, sont également des causes fréquentes de fièvre chez les jeunes enfants et les nourrissons. Ces infections peuvent être d'origine virale ou bactérienne et nécessitent souvent une prise en charge médicale pour prévenir les complications. Les angines, qu'elles soient virales ou bactériennes, provoquent une inflammation des amygdales et peuvent également causer de la fièvre, accompagnée de maux de gorge et de difficultés à avaler. Quant aux maladies infantiles, telles que la rougeole, la varicelle, la scarlatine ou la roséole, elles représentent une autre catégorie de maladies pouvant entraîner de la fièvre chez l'enfant.
Vaccination
Au-delà des infections, la vaccination est une cause bien connue de fièvre temporaire chez l’enfant, résultant de la réponse immunitaire de l’organisme à l’administration du vaccin. Fièvre après vaccin : une petite réaction est fréquente et généralement bénigne.
Autres causes
Toutes les fièvres chez le bébé ne sont pas liées à une infection. Parfois, certains symptômes apparaissent sans fièvre associée.
Symptômes Associés à la Fièvre
Quand un enfant ou un bébé a de la fièvre, il faut surveiller les autres symptômes. En effet, ces derniers peuvent indiquer la présence d’une maladie sous-jacente et de potentielles complications.
- Irritabilité : Un enfant peut devenir irritable lorsqu'il ne se sent pas bien. Il peut pleurer facilement, être grincheux ou avoir des sautes d'humeur inhabituelles.
- État léthargique : Si un enfant est léthargique, il peut sembler mou, somnolent ou avoir moins d'énergie que d'habitude. Il peut être difficile de le réveiller ou de le faire participer à des activités. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
- Refus de s'alimenter : Un enfant malade peut perdre l'appétit et refuser de manger ou de boire comme d'habitude. Cela peut entraîner une déshydratation si cela persiste, surtout si la fièvre est accompagnée de vomissements ou de diarrhée. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
- Pleurs excessifs : Les bébés et les jeunes enfants peuvent pleurer plus que d'habitude lorsqu'ils sont malades. Les pleurs excessifs peuvent être un signe de douleur, de malaise ou de frustration due à la maladie.
- Perturbations du sommeil : Un enfant malade peut avoir des difficultés à s'endormir ou à rester endormi. Il peut aussi faire des siestes plus longues que d'habitude ou avoir un sommeil agité.
- Convulsions fébriles : Elles touchent certains nourrissons quand la température monte rapidement.
Quand Consulter un Médecin ?
Face à la fièvre chez le bébé, savoir quand consulter ou se rendre aux urgences pédiatriques, est essentiel pour garantir la santé et le bien-être de l’enfant. Si la fièvre n’excède pas les 38 degrés ou les 38,5 degrés, vous pouvez consulter un médecin si la fièvre est persistante.
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Signes de complications
En revanche, si votre enfant présente des signes de complications, il est indispensable de consulter un médecin le plus rapidement possible, surtout si votre bébé a moins de 3 mois. Voici les signes de complications :
- Fièvre chez les nourrissons de moins de 3 mois : Tout bébé de moins de 3 mois présentant de la fièvre de 38°C ou plus (température rectale) doit être évalué par un médecin immédiatement, même s'il ne présente aucun autre symptôme.
- Fièvre persistante : Si la fièvre de votre bébé persiste pendant plus de 24 heures malgré les mesures de traitement à domicile, cela peut indiquer une infection plus sérieuse ou d'autres problèmes de santé sous-jacents.
- Fièvre élevée : Si la température rectale de votre bébé dépasse 38,5°C, en particulier s'il est très jeune, cela peut indiquer une infection ou une autre maladie nécessitant une évaluation médicale.
- Symptômes sévères : Si votre bébé présente d'autres symptômes graves en plus de la fièvre, tels que des difficultés respiratoires, une respiration rapide, des signes de déshydratation, une léthargie excessive, une irritabilité extrême ou des convulsions, il est nécessaire de consulter immédiatement un médecin.
- Autres signes de complication : Si votre bébé présente des symptômes spécifiques associés à certaines maladies, tels qu'un écoulement de l'oreille accompagné de douleur (signe d'otite), des vomissements persistants, une diarrhée sévère, une éruption cutanée inhabituelle ou des marbrures sur la peau, ou des signes de détresse respiratoire, une consultation médicale est nécessaire et ce, le plus rapidement possible.
Traitements et Gestion de la Fièvre
Lorsqu’un bébé a de la fièvre, certains gestes simples peuvent aider à le soulager. En cas de fièvre légère à modérée, il est possible de traiter la fièvre à domicile, avec des médicaments et des gestes à mettre en place.
Traitements à domicile
- Hydratation régulière : Hydratation régulière : proposer souvent le sein, le biberon ou de petites quantités d’eau adaptée à son âge. Veillez à ce que le nourrisson boive régulièrement de l’eau ou du lait maternel, car la fièvre peut entraîner une déshydratation rapide chez les jeunes enfants. Un jeune enfant doit rester bien hydraté en cas de fièvre. Son corps étant plus petit, il risque la déshydratation plus rapidement : Il faut donc lui proposer fréquemment du lait maternel ou infantile si c’est un nourrisson. S’il s’agit d’un enfant, vous pouvez lui donner de l’eau. C’est particulièrement nécessaire si la fièvre s’accompagne de transpirations et de vomissements. Pour les enfants de moins de 10 mois, il est préférable d'éviter les liquides froids.
- Faire baisser la température de votre enfant : Vous pouvez faire légèrement baisser la température de votre enfant pour tenter de faire baisser la fièvre. Pour ce faire, vous pouvez :
- Appliquer des compresses d’eau tiède sur le front de votre enfant.
- Ne pas surcouvrir votre bébé. Habillez-le légèrement. Optez pour des vêtements en coton léger qui permettent à la peau de respirer et facilitent l'évacuation de la chaleur. Si votre enfant a des frissons, couvrez-le légèrement jusqu'à ce que ceux-ci cessent.
- Ne pas faire prendre de bain trop chaud ou trop longtemps à votre enfant pour éviter de faire augmenter sa température. Le traditionnel bain à 2 °C en dessous de la température est relégué au second plan, à éviter même.
- Utilisez une débarbouillette tiède.
- Veiller au repos de votre enfant : Un autre remède naturel pour soulager la fièvre, c’est le repos. Vous devez vous assurer que votre bébé ou votre enfant dorme suffisamment. En effet, le sommeil favorise la récupération et aide l’organisme à mieux lutter contre l’infection responsable de la fièvre. Créez un environnement calme et reposant.
- Maintenez une température ambiante modérée : Garder la pièce où se trouve votre bébé à une température ambiante modérée, autour de 20°C, est crucial pour son confort. Une pièce bien aérée avec une température stable aide à prévenir la surchauffe. Évitez d'exposer votre bébé à des courants d'air froids ou à une chaleur excessive.
- Ne forcez pas l'alimentation : Il est normal que votre bébé ait moins d'appétit lorsqu'il a de la fièvre. Ne le forcez pas à manger s'il refuse. L'important est simplement de veiller à ce qu'il reste bien hydraté. Proposez-lui des repas légers et faciles à digérer s'il montre de l'intérêt pour la nourriture.
Médicaments
Chez le nourrisson ou le jeune enfant, la consultation médicale est recommandée avant la prise d’un médicament. Seuls les médecins peuvent décider si un antibiotique est nécessaire. Généralement, le paracétamol est l’option la plus couramment recommandée pour les bébés et les jeunes enfants. Veillez à suivre les instructions du médecin, en prenant soin de respecter les dosages appropriés en fonction de l’âge et du poids du bébé. Il est tout aussi important de connaître les traitements à éviter.
- Le paracétamol : Ce médicament permet de réduire la fièvre chez l’adulte, l’enfant et le bébé. Cependant, il faut s’assurer de suivre les instructions de dosage en fonction du poids de son bébé. Il ne faut pas dépasser la dose recommandée.
- L’ibuprofène : UNIQUEMENT APRÈS UN AVIS MÉDICAL, car ce médicament est un anti-inflammatoire qui peut aggraver une infection. Ce médicament peut également être utilisé par les enfants à partir de six mois. Il faut également suivre les instructions de dosage selon le poids de l’enfant.
Bien que ces médicaments puissent aider votre enfant à soulager ses symptômes et l’inconfort provoqué par la fièvre, ils ne traitent pas la cause de cette dernière. Aussi, si la fièvre dure plus de 5 jours pour un nourrisson ou plus d’une semaine pour un enfant de plus de 6 mois, il est vivement recommandé de consulter un médecin.
Traitements à éviter
Évitez certaines méthodes de refroidissement, comme les frictions à l'alcool, les bains d'eau froide ou tiède, les bains de glace et l'utilisation de ventilateurs directs, sont déconseillées pour soulager la fièvre bébé. Ces méthodes peuvent provoquer des frissons, augmenter l'inconfort et, dans certains cas, être dangereuses.
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Prévention de la Fièvre chez le Nourrisson
La prévention joue un rôle crucial dans le maintien de la santé du bébé, réduisant significativement le risque de fièvre et d’infections.
- Vaccination : Le meilleur moyen de prévenir la fièvre, c’est la vaccination. Bien sûr, il n’existe pas de vaccin contre la fièvre ! Cependant, il est important de faire vacciner son bébé et son enfant en fonction du calendrier vaccinal recommandé par les autorités sanitaires. En effet, les vaccins permettent de protéger les bébés contre de nombreuses maladies infectieuses provoquant la fièvre comme la grippe, la rougeole, la coqueluche, etc. En faisant vacciner son bébé, puis son enfant, et en réalisant les rappels, on réduit donc drastiquement les risques de fièvre !
- Hygiène : Une bonne hygiène est fondamentale : lavez régulièrement les mains du bébé et les vôtres, surtout avant les repas ou après avoir changé une couche, pour limiter la propagation des germes. Encouragez également les membres de la famille et l… . L’hygiène au quotidien permet également de réduire le risque d’infections chez l’enfant et le bébé. Pour ce faire, il est important d’adopter les bons gestes et les bonnes habitudes hygiéniques au quotidien : Se laver les mains régulièrement : Lavez-vous soigneusement les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes avant de manipuler votre bébé, avant de préparer ses repas et après avoir changé ses couches. Encouragez également les membres de la famille et les autres personnes qui s'occupent de votre bébé à faire de même.
- Autres mesures préventives: Il est également bénéfique de nettoyer fréquemment les jouets et les surfaces en contact régulier avec le nourrisson pour minimiser l'exposition aux agents infectieux.
La Fièvre : Un Symptôme, Pas une Maladie
Il est crucial de se rappeler que la fièvre n’est pas en elle-même un danger pour l’enfant. L’hyperthermie de l’enfant ne doit être traitée que pour améliorer le confort du malade. Aucune preuve scientifique de l’effet bénéfique des antipyrétiques sur la prévention des convulsions hyperthermiques ne permet de justifier ce traitement de façon systématique. Le traitement antipyrétique cherche à améliorer le confort de l’enfant, en réduisant l’hyperthermie. L’AFSSAPS a publié une mise au point sur la fièvre de l’enfant et son lien avec les convulsions hyperthermiques. la fièvre n’est pas un danger pour l’enfant (sauf cas très particuliers) et son traitement ne permet pas de prévenir les convulsions; tout au plus, il améliore le confort des tout petits.
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