Le muguet du nourrisson, également appelé candidose buccale, est une infection fongique courante et généralement bénigne qui affecte la bouche des très jeunes enfants. Elle se manifeste par un enduit blanchâtre persistant sur la langue et d'autres zones de la cavité buccale. Bien que souvent sans gravité, il est important de comprendre ses causes, ses symptômes et les traitements disponibles pour éviter sa propagation et soulager l'inconfort du bébé.
Qu'est-ce que le muguet du nourrisson?
Le muguet du nourrisson est une infection buccale très fréquente d’origine fongique, également appelée candidose. L’agent pathogène en cause est Candida albicans, un champignon microscopique de type levure naturellement présent dans la flore microbienne de l’organisme. Normalement, ce champignon est inoffensif, mais un déséquilibre du microbiote buccal peut entraîner sa prolifération excessive et provoquer une infection.
Causes du muguet
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l'apparition du muguet chez le nourrisson:
- Déséquilibre du microbiote buccal: Le muguet apparaît couramment à une période au cours de laquelle le microbiote buccal du bébé est déséquilibré : après un traitement antibiotique, lors de poussées dentaires… La prise d'antibiotiques peut éliminer les bactéries bénéfiques, permettant au Candida albicans de proliférer.
- Transmission de la mère: Parfois, l’infection est transmise par la mère durant l’accouchement ou l’allaitement. Le muguet se transmet aussi par contact de la salive, via les mains et des objets contaminés : tétines, pipettes, sucettes… Il peut également être contracté lors de l’accouchement, lorsque la maman présente une candidose vaginale.
- Système immunitaire immature: Le système immunitaire des bébés étant en développement, il arrive que ce champignon se multiplie trop et devienne pathogène en déséquilibrant le microbiote buccal.
- Contagion: Le muguet se transmet aussi par contact de la salive, via les mains et des objets contaminés : tétines, pipettes, sucettes…
Symptômes du muguet
Le muguet du nourrisson se manifeste par la présence de tâches blanchâtres au niveau des muqueuses de la sphère buccale, à savoir le palais, les joues et la langue. À première vue, le muguet du bébé ressemble à des dépôts de lait sur les lèvres, la langue, les gencives ou l’intérieur des joues. Pour vérifier, frottez-les doucement avec un linge propre. Contrairement aux résidus de lait, ces plaques ne s'enlèvent pas facilement au grattage. On distingue deux phases principales lors d’un muguet. D’abord, la phase débutante qui correspond aux quelques premiers jours de l’infection lorsque la muqueuse buccale est inflammée et rouge. Ensuite, la phase d’état qui est marquée par l’apparition des tâches blanches. Généralement, aucune douleur n’est associée au muguet. Cependant, le contact avec le lait peut être douloureux et occasionner des pleurs au moment des tétées ou du biberon.
Dans certains cas, le muguet peut s'étendre au-delà de la bouche et provoquer :
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- Candidose des plis cutanés: Certains nourrissons présentent également des plaques rouges luisantes au niveau des plis des jambes et des fesses, ou des petits boutons rouges sur le haut des cuisses et le bas du ventre.
- Irritation des mamelons chez la mère: Dans le cas d’un bébé allaité, l’infection peut être transmise entre la mère et l’enfant, causant des douleurs inhabituelles au niveau des seins et durant la tétée. La contamination au niveau des seins par le champignon responsable du muguet peut se traduire par différents symptômes : des mamelons rougeâtres, irrités et sensibles ; une peau brillante ou rugueuse sur l’aréole ; parfois des fissures, une sécrétion grisâtre ou blanchâtre ; une douleur inhabituelle durant l’allaitement ou des mamelons douloureux entre deux tétées.
Risques et complications possibles
Un muguet n’est pas une infection grave. Le principal risque du muguet chez le nourrisson est sa prolifération. Il peut se propager au niveau du tube digestif, de l’œsophage et de l’intestin, et être à l’origine de divers symptômes comme : des vomissements, des diarrhées ou un érythème fessier douloureux.
Diagnostic
Le diagnostic du muguet du nourrisson est clinique et ne nécessite aucun examen complémentaire. Un médecin peut généralement diagnostiquer le muguet en examinant simplement la bouche du bébé et en observant les plaques blanchâtres caractéristiques.
Traitement du muguet
Un muguet léger peut guérir spontanément, sans soins particuliers. S’il ne disparaît pas au bout de quelques jours, un médecin ou un pédiatre pourra prescrire un médicament antifongique (contre les champignons) pour le bébé, de même qu’un médicament antifongique pour la maman qui allaite. Le Candida étant contagieux, il apparaît souvent nécessaire de traiter simultanément les deux.
Voici quelques mesures générales qui peuvent être recommandées :
- Hygiène buccale: Il est recommandé de nettoyer les lésions avec une compresse imbibée d’eau bicarbonatée avant chaque repas, et d’appliquer une crème ou un gel antifongique sur les gencives et les joues après chaque repas.
- Traitement antifongique pour la mère: Lorsque la maman souffre également de muguet, le même soin antifongique peut être appliqué sur le mamelon. Il faut juste penser à bien se laver les mains ensuite et à retirer le produit avant de nourrir bébé. Un relais par tire-lait en cas de mamelons trop abîmés.
- Homéopathie: Contre le muguet du bébé, l’homéopathie propose des solutions. Pour traiter le muguet du bébé, l’homéopathie peut être préconisée avec deux objectifs : soulager la bouche de bébé et la peau de maman, et anticiper les récidives en traitant le terrain du bébé et en renforçant sa flore buccale. Ces traitements peuvent être administrés à la maman comme au bébé.
Prévention des récidives
Afin de prévenir une recontamination, veillez à laver régulièrement à l’eau chaude savonneuse tous les objets que votre bout’chou a l’habitude de mettre à la bouche.. La prévention passe par une hygiène renforcée :
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- Stériliser les tétines et ses biberons 24 à 48 heures après avoir commencé le traitement.
- En cas d’allaitement maternel, stériliser le tire-lait.
- Respecter un protocole d’hygiène stricte à chaque tétée : se laver les mains systématiquement avant de mettre le bébé au sein ou de préparer son biberon.
- Se laver soigneusement les mains après avoir soigné sa bouche.
- Nettoyer tout ce qui entre en contact avec sa bouche : doudous, anneaux de dentition, hochets, sucettes, pipettes de vitamines…
- Enfin, ne pas porter la tétine du bébé, à la bouche.
- En cas de récidive, penser à traiter la peau des seins de maman pour anticiper la recontamination de bébé (sécher et appliquer une crème antimycosique).
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