L'espace Snoezelen, un lieu sensoriel spécialement aménagé, est une approche novatrice qui vise à éveiller les sens et à offrir un environnement apaisant pour les jeunes enfants. Ce concept, de plus en plus populaire dans les crèches, tire parti des particularités sensorielles des enfants pour favoriser leur développement cognitif, émotionnel et moteur. Chez Chibitopia Strasbourg (Parc des Tanneries - 5 allées des Foulons, 67380 Lingolsheim), un espace Snoezelen spécialement conçu pour les enfants de 0-3 ans a été intégré.
Introduction
L'approche Snoezelen, née aux Pays-Bas dans les années 1970, s'est rapidement imposée comme une approche globale qui vise à créer un environnement sensoriel sécurisant et stimulant pour les enfants. Snoezelen est un mot tellement vague qu'il est parfois difficile de comprendre de quoi il s'agit exactement. L'approche Snoezelen repose sur trois piliers : l'exploration, la détente et le respect du rythme individuel. Elle invite les enfants à découvrir un environnement multisensoriel, comprenant des éléments visuels, tactiles, auditifs et olfactifs, dans un espace spécialement aménagé. Cet environnement est pensé pour être modulable, permettant d'ajuster les stimulations selon les besoins et les réactions des enfants. En petite enfance, Snoezelen est avant tout un moment de plaisir, de découverte et de détente, où l'enfant est libre de choisir ce qu'il souhaite explorer, sans contrainte. Snoezelen est apparu dans le monde de la petite enfance en 2012 grâce à Catherine Lefèvre. (Psychométricienne et formatrice Snoezelen). En offrant aux enfants un temps "off" en collectivités, vous lui permettez de souffler, de se recentrer (et de vous recentrer vous-mêmes) sur vos sensations propres, et un moment relationnel de qualité. Snoezelen permet de faire redescendre la pression sensorielle, d'éviter la décharge due à la surstimulation.
Qu'est-ce que le Concept Snoezelen ?
Le terme Snoezelen est la contraction de deux mots néérlandais, son pays d’origine : « snueffelen » (renifler, sentir) et « doezelen » (somnoler). Ces deux mots décrivent l’approche Snoezelen, qui combine la relaxation et la stimulation sensorielle. Elle a été développée aux Pays-Bas, donc, pour les personnes vivant avec des troubles du développement dans les années 1970.
L’espace Snoezelen se distingue par son aménagement conçu pour stimuler les sens de manière équilibrée et sans sur-stimulation. Les jeunes enfants, particulièrement sensibles aux stimuli sensoriels, trouvent dans cet espace une opportunité unique de découvrir de nouvelles sensations. On y trouve des lumières douces, des jeux de couleurs, des sons apaisants, des matières à toucher et parfois des parfums légers. Que ce soit par le biais de la lumière douce, des senteurs apaisantes, des sons relaxants, ou encore des textures variées, chaque élément est pensé pour offrir une expérience sensorielle complète.
Pourquoi un Espace Snoezelen est-il Bénéfique pour les Tout-Petits ?
L'introduction d'un espace Snoezelen au sein d'une crèche permet d'offrir aux enfants un environnement qui favorise la détente et l'apaisement. Les enfants évoluent dans un monde où les stimulations sensorielles sont omniprésentes, et cet espace leur offre une pause dans cet environnement souvent trop riche en stimuli. La modulation des stimulations sensorielles permet d'accompagner les enfants dans la gestion de leurs émotions, en particulier dans les moments de stress ou d'agitation.
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En outre, l’approche Snoezelen permet aux enfants de prendre conscience de leur corps et de leurs sens. Cette conscience corporelle, essentielle dans le développement de la motricité et de la coordination, est renforcée par les activités sensorielles proposées. L’espace Snoezelen permet également un accompagnement individualisé. Les professionnels peuvent choisir de passer du temps avec un seul enfant ou avec un petit groupe, selon les besoins observés. Ce temps individualisé est précieux, car il permet de répondre aux particularités sensorielles de chaque enfant. Par exemple, un enfant présentant des troubles du comportement ou des difficultés d’intégration sensorielle peut trouver dans cet espace une réponse adaptée à ses besoins spécifiques.
L'espace Snoezelen en crèche peut apporter de nombreux bienfaits pour les enfants. L’espace Snoezelen est idéal pour apaiser les enfants, notamment lorsqu’ils sont anxieux ou agités. Les projecteurs, les lampes et les faisceaux lumineux, les sons doux, les odeurs et les différentes textures appellent à la détente. L’espace Snoezelen stimule les sens des enfants, avec des stimuli variés. De plus, l’espace Snoezelen permet aux enfants de gagner confiance en eux et d’augmenter leur estime de soi en les encourageant à explorer et à jouer à leur rythme. Les enfants profitent de l’espace Snoezelen pour travailler la collaboration et le jeu en grâce à cet espace commun où ils peuvent explorer et jouer ensemble. Sécurité, détente, exploration sensorielle, relationnel : l’approche Snoezelen séduit de plus en plus de professionnels de la petite enfance.
Les Composants d'un Espace Snoezelen
L’utilisation de cet espace dans une crèche est d’autant plus bénéfique que les jeunes enfants traversent une période de leur vie où leur développement sensoriel est en plein essor. Les éléments présents dans un espace Snoezelen sont variés et ont pour but de solliciter les différents sens de manière équilibrée.
Un espace Snoezelen est composé de plusieurs éléments qui permettent de stimuler les sens de manière sécurisante et agréable. L’objectif de ces éléments est de créer un environnement stimulant pour les sens, tout en maintenant une atmosphère sécurisante et apaisante pour les enfants. Par exemple, les jeux de lumières permettent de travailler sur la perception visuelle, en jouant sur les contrastes, les couleurs et les mouvements. Les colonnes à bulles et les projections murales ajoutent une dimension visuelle et tactile, tandis que la musique douce et les sons naturels stimulent l’audition. L’olfaction n’est pas en reste avec l’utilisation de diffuseurs d’huiles essentielles ou de matières naturelles qui éveillent l’odorat et offrent des sensations olfactives nouvelles. Ces stimulations olfactives peuvent avoir un effet apaisant ou dynamisant, selon les senteurs choisies.
L'approche Snoezelen utilise des éléments visuels, auditifs, tactiles et olfactifs pour stimuler les sens des enfants. En encourageant les jeunes enfants à explorer leur environnement sensoriel de manière ludique et sécurisée, Snoezelen peut aider les enfants à développer leur conscience corporelle et leur compréhension des différents sens et de leur interrelation.
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L'Importance de l'Accompagnement et de l'Individualisation
Un guide d’utilisation de la salle Snoezelen a été rédigé en équipe afin de définir le cadre d’utilisation de cet espace (rituels instaurés, posture de l’adulte, principes essentiels,…). Nous utilisons cet outil médiateur notamment pour séparer le groupe d’enfants et ainsi faire redescendre l’agitation du groupe, canaliser les énergies ou éviter les moments de tension. En proposant cet espace, nous tentons ainsi de répondre aux besoins exprimés des enfants. Le professionnel emmène un enfant ou un groupe d’enfant sur un temps préétabli ou lorsqu’il estime qu’un temps Snoezelen est judicieux compte tenu de ses observations. Il observe et adopte une position d’écoute et de confiance. Chaque enfant est libre d’agir à sa convenance et de découvrir à son rythme. L’essentiel est de « donner envie à l’enfant de » et de mettre des mots sur les expériences vécues.
Avec l’approche Snoezelen, nous pouvons leur offrir une salle zen, un refuge en dehors du temps, pour qu’ils régulent leurs émotions. L’enfant y est libre d’agir à sa convenance, selon son rythme ; l’adulte, de son côté, l’observe et lui fait des propositions d’expériences sensorielles. Mis en confiance, ils peuvent écouter leurs envies et leur imaginaire. Cela leur apporte de l’apaisement. On a ainsi observé que des enfants arrivaient à y réguler leurs comportements d’agitation.
D’une part, ces sollicitations permettent à l’enfant d’explorer le monde. Il est à l’écoute de lui-même, de ses émotions, de son identité : une étape essentielle pour ensuite être à l’écoute des autres. D’autre part, cette approche permet à l’adulte d’entrer en communication avec lui. « Snoezelen offre un moment de relation privilégiée. Le professionnel peut prendre du recul et observer l’enfant sous un autre angle » souligne Sidonie Fillion. Détente, sensorialité et relationnel : 3 axes qui font de cette approche un outil pédagogique pertinent pour tous les professionnels de la petite enfance.
Comment Mettre en Place un Espace Snoezelen ?
Mettre en place et aménager une salle Snoezelen au sein d’une crèche, d’une MAM ou au domicile d’un assistant maternel se fait généralement en 3 étapes progressives, permettant de fixer précisément les contours du projet. Bien choisir l’espace du futur atelier Snoezelen est essentiel dans la mise en place et la réussite de votre projet pédagogique. Dans l’idéal, votre espace Snoezelen devra comporter 3 espaces distincts : une zone blanche dédiée au repos et dotée de coussins et d’assises confortables, une zone noire dédiée aux jeux de lumière, une zone interactive dédiée à l’exploration d’objets aux textures différentes. De plus, il est également possible d’aménager des espaces supplémentaires, tels qu’un espace de balnéothérapie, un jardin ou un espace d’aventure.
Une fois l’emplacement de la future salle Snoezelen défini, vous devrez investir dans du matériel adapté à la méthode, mais également adapté à l’âge des enfants qui fréquenteront la pièce. Pour ce faire, vous pouvez faire appel à un professionnel spécialisé dans l’aménagement d’espace Snoezelen, comme Haba Pro, Wesco ou Pétrarque, qui aménagera de A à Z votre salle Snoezelen en vous proposant du mobilier adapté aux enfants (luminaires, des objets sensoriels, etc.), ou meubler vous-même l’espace, en achetant du mobilier et des objets adaptés au Snoezelen.
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Une fois l’espace et le matériel définis, vous pourrez commencer à réfléchir à l’organisation de votre séance de Snoezelen avec les enfants. Bien que le Snoezelen consiste à laisser aux enfants un maximum de spontanéité, il est conseillé d’organiser la séance autour de rituels précis, qui rythmeront en douceur l’atelier, tout en laissant aux enfants leur libre arbitre sur la suite de la séance.
Snoezelen vs. Autres Concepts Sensoriels
Par rapport aux autres concepts que nous allons voir, l’approche Snoezelen est encadrée. C’est une démarche d’accompagnement, un état d’esprit, un positionnement d’écoute et d’observation. Elle se base alors sur des propositions de stimulation et d’explorations sensorielles, privilégiant la notion de « prendre soin ». L’espace et le matériel sont les aspects qui vont permettre d’établir une relation, un climat relationnel entre l’accompagnateur ou l’accompagnatrice, et la personne qui l’utilise. La conception de la salle vise la création d’une ambiance, dans un environnement sécurisant et stimulant. Elle permet de proposer des sollicitations sensorielles douces et diversifiées. L’accompagnateur·trice va choisir le matériel et les stimuli qui peuvent répondre aux besoins de la personne qui utilise la salle. Il n’y a pas nécessairement d’objectif défini pour chaque séance. L’intention, c’est plutôt le bien-être général. Dans le cadre de la salle Snoezelen, l’accompagnatrice ou l’accompagnateur a suivi une formation particulière et a cultivé une posture sécurisante et bienveillante. C’est un vrai plus à l’atmosphère apaisante de ce type de salle. La présence d’une personne pour accompagner l’utilisateur·rice de la salle facilite les interactions et la mise en activité.
Une salle sensorielle, ou espace multisensoriel, c’est un concept plus large. Il peut englober différents types d’aménagements et différentes approches ou démarches, visant à stimuler les sens de manière positive. En revanche, elle peut aussi avoir des objectifs plus spécifiques selon l’approche choisie ! Elle peut être utilisée dans une variété de disciplines professionnelles. Ces espaces sont indispensables pour les personnes avec des besoins spécifiques, comme l’autisme, l’hypersensibilité, ou d’autres particularités sensorielles.
Un coin calme, ou coin refuge, c’est un espace plus petit et facile à mettre en place, que ce soit en milieu scolaire, à la maison ou au bureau. L’objectif est d’offrir un refuge rapide en cas de surcharge sensorielle ou émotionnelle.
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