La lithiase rénale, ou calculs rénaux, est une condition qui touche environ une personne sur dix. Bien que souvent silencieuse au début, elle peut provoquer des douleurs intenses lorsque les calculs migrent vers les voies urinaires. Cet article explore les calculs rénaux chez l'enfant, en abordant leurs symptômes, causes, traitements et mesures préventives.
Qu'est-ce qu'un Calcul Rénal ?
Un calcul rénal, plus précisément appelé lithiase rénale, est une masse solide formée à partir de dépôts de minéraux et de sels présents dans l'urine. Ces calculs se forment généralement dans le rein et peuvent se déplacer dans l'uretère ou la vessie.
Types de Calculs Rénaux
Il existe différents types de calculs rénaux, classés selon leur composition :
- Calculs de calcium : Les plus courants, ils sont formés de cristaux de calcium combinés à d'autres substances comme l'oxalate ou le phosphate.
- Calculs d'acide urique : Ils se produisent lorsque l'urine est trop acide.
- Calculs de struvite : Souvent associés à des infections urinaires causées par des bactéries productrices d'uréase, qui modifient le pH de l'urine, favorisant ainsi la formation de ces calculs.
- Calculs de cystine : Rares, ils sont causés par un trouble héréditaire appelé cystinurie, qui provoque l'accumulation de cystine, un acide aminé, dans l'urine.
Symptômes des Calculs Rénaux chez l'Enfant
Chez les enfants, les symptômes des calculs rénaux peuvent varier en fonction de l'âge et de la localisation du calcul. Dans la série turque d'Alpay et al. de 162 enfants avec lithiase entre 2 mois et 16 ans, les modes de découverte varient selon l'âge :
- Moins de 1 an : 57 % des enfants présentent une infection urinaire ou une découverte fortuite lors d'une échographie réalisée pour une autre cause.
- Entre 1 et 5 ans : 37 % des enfants sont diagnostiqués lors du bilan d'une hématurie macroscopique (présence de sang visible dans les urines), avec 20 % de découvertes fortuites.
- Après 5 ans : 41 % des enfants présentent une colique néphrétique (douleur du flanc).
Les symptômes généraux peuvent inclure :
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- Douleurs dorsales : Généralement ressenties entre les côtes et les hanches. La douleur peut également s'étendre au niveau du ventre et parfois jusqu'à l'intérieur des cuisses.
- Coliques néphrétiques : Douleurs vives et intenses causées par le calcul qui se coince lors de son trajet vers la vessie et l'urètre. Une crise peut durer de quelques minutes à plusieurs heures.
- Hématurie : Présence de sang dans les urines.
- Nausées et vomissements : Peuvent accompagner les coliques néphrétiques.
- Douleurs abdominales : En particulier en cas de calculs vésicaux, situés dans la vessie.
Causes et Facteurs de Risque
La formation de calculs rénaux est due à un déséquilibre entre les substances qui favorisent la cristallisation (calcium, oxalate, acide urique, cystine, bactéries…) et celles qui l'inhibent (citrate, magnésium, phosphate, uromoduline…). Ce déséquilibre est influencé par le volume urinaire et le pH.
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer des calculs rénaux :
- Hydratation insuffisante : Un faible apport hydrique entraîne une concentration plus élevée de substances pouvant former des dépôts dans l'urine.
- Alimentation : Une consommation excessive de sel, de sucre, de protéines animales ou de certains aliments riches en oxalate (épinards, chocolat, etc.) peut favoriser la formation de calculs.
- Antécédents familiaux : Les personnes ayant des antécédents familiaux de lithiase rénale sont plus à risque.
- Infections urinaires : Les infections urinaires à répétition peuvent favoriser la formation de calculs de struvite.
- Troubles métaboliques : Certaines maladies métaboliques, comme la cystinurie, augmentent le risque de calculs.
- Médicaments : Certains médicaments, comme les diurétiques, peuvent augmenter le risque de formation de calculs.
- Surcharge pondérale : L'obésité est un facteur de risque pour les calculs rénaux.
- Facteurs urinaires : Un volume urinaire insuffisant et des anomalies du pH urinaire (urine trop acide ou trop alcaline) peuvent favoriser la formation de calculs.
Diagnostic des Calculs Rénaux
Le diagnostic d'un calcul rénal repose sur :
- Examen clinique : Le médecin évalue les symptômes et les antécédents médicaux du patient.
- Analyse d'urine : Elle permet de détecter la présence de sang, de cristaux ou d'infections.
- Tomodensitométrie (TDM) : C'est souvent la meilleure technique diagnostique. Elle permet de localiser le calcul et de visualiser à quel degré il obstrue les voies urinaires.
- Échographie : Peut être utilisée, surtout chez les enfants, pour éviter l'exposition aux radiations de la TDM.
Traitement des Calculs Rénaux chez l'Enfant
Le traitement des calculs rénaux dépend de la taille, de la localisation et de la composition du calcul, ainsi que des symptômes présentés par l'enfant.
- Petits calculs asymptomatiques : Ils sont généralement expulsés spontanément avec une bonne hydratation.
- Coliques néphrétiques : Les AINS (Anti-Inflammatoires Non Stéroïdiens) sont utilisés pour soulager la douleur.
- Lithotritie extracorporelle par ondes de choc (LEC) : Technique non invasive qui utilise des ondes de choc pour fragmenter les calculs de moins de 1 cm. Les fragments sont ensuite éliminés dans l'urine.
- Urétéroscopie : Une petite caméra est insérée dans l'uretère pour localiser et retirer le calcul ou le fragmenter au laser.
- Néphrolithotomie percutanée : Une petite incision est faite dans le dos pour accéder au rein et retirer le calcul. Cette technique est utilisée pour les calculs plus gros ou complexes.
- Traitement des calculs d'acide urique : Il consiste à rendre l'urine plus alcaline pour dissoudre les calculs.
- Pose d’une double JJ (sonde entre le rein et la vessie) : En cas de douleurs persistantes malgré un traitement optimal, la pose d’une double JJ chez votre enfant sera discutée.
Prévention des Calculs Rénaux
La prévention des calculs rénaux repose avant tout sur une bonne hygiène de vie et de bonnes pratiques alimentaires.
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Hydratation : Boire suffisamment d'eau (1.5 à 2 litres par jour) permet de diluer l'urine et de réduire la concentration des substances pouvant former des dépôts. Il est préférable de privilégier les eaux minérales riches en bicarbonates et d'éviter celles trop riches en sels minéraux.
Alimentation :
- Limiter l'apport en sel et en sucre : Éviter d'en rajouter dans les plats et limiter les aliments riches en sodium (plats préparés, charcuteries, snacks salés) et en sucres raffinés.
- Consommer des protéines animales avec modération : La viande rouge, la volaille, les œufs et les fruits de mer augmentent la quantité d'acide urique dans l'urine.
- Adapter l'alimentation en fonction du type de calcul : En cas d'antécédents de calculs rénaux, l'analyse de ces derniers permet de connaître les substances à leur origine et d'adapter l'alimentation en conséquence.
Maintenir un poids d'équilibre : La surcharge pondérale participe au risque de développer des calculs rénaux. Il est donc important de manger équilibré et de pratiquer une activité physique régulière.
Conséquences des Calculs Rénaux
La maladie lithiasique peut entraîner des complications :
- Insuffisance rénale aiguë : Liée à un calcul obstructif sur un rein unique, un calcul obstructif vésical ou urétral, ou de manière plus rare un calcul obstructif bilatéral.
- Insuffisance rénale terminale (IRT) : La maladie lithiasique peut être vectrice d'IRT, expliquant 3 % des causes d'IRT chez les adultes arrivant en dialyse.
- Récidive : La lithiase urinaire est une maladie récidivante : chez la moitié des personnes qui ont connu une crise de colique néphrétique, une deuxième crise est observée dans les cinq années suivantes.
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