La douleur, une expérience subjective et personnelle, peut atteindre des niveaux insupportables. Si la douleur de l'accouchement est souvent citée, une étude de l'Université McGill révèle des douleurs encore plus intenses. Cet article explore les douleurs les plus atroces, en s'appuyant sur les recherches et les témoignages.
L'Échelle de la Douleur : Une Tentative de Quantification
L'échelle de la douleur, allant de 0 (aucune douleur) à 50 (douleur insupportable), est un outil utilisé pour tenter de quantifier cette expérience subjective. L'index de la douleur de McGill, mis au point par des chercheurs canadiens, est un classement des pires souffrances physiques basé sur un long questionnaire.
Le Top 4 des Douleurs les Plus Intenses
Bien que subjectif, il existe un consensus sur certaines douleurs particulièrement atroces. Voici un aperçu des quatre premières places de ce classement :
1. Syndrome Douloureux Régional Complexe (SDRC)
Le SDRC, en tête de liste, est un ensemble de symptômes neurologiques chroniques qui peuvent survenir après un traumatisme. Il peut s'agir d'une fracture, d'une opération, d'une blessure par écrasement ou d'une amputation, et résulte de lésions au niveau des nerfs responsables de la douleur. La forme la plus aiguë peut atteindre un indice de 47 sur 50 sur l'échelle de la douleur. Les patients décrivent une douleur "brûlante" et "lancinante" qui peut se généraliser dans tout le corps et s'apparenter à une brûlure vive accompagnée de "décharges électriques". Des œdèmes, une hypersensibilité cutanée et des tremblements incontrôlables peuvent également être présents. Il n'existe pas de traitement curatif, seuls des traitements symptomatiques permettent d'atténuer la douleur.
2. Accouchement
Redoutée par les futures mamans, la douleur de l’accouchement est très subjective et dépend de nombreux facteurs. Une étude a révélé que près de 15 % des femmes décrivaient une douleur absente ou faible, 35 % une douleur modérée et 50 % une douleur sévère à très sévère. La douleur de l’accouchement est utile et qu’elle peut nous sauver la vie, c'est la sonnette d’alarme pour signaler que quelque chose ne va pas. La douleur a une composante multidimensionnelle : elle dépend de l’état psychologique dans lequel se trouve la future maman, de la perception de son corps, de sa capacité à endurer. Une contraction est une manifestation de l’utérus qui se réduit, se durcit puis se relâche. Les contractions durent généralement entre trente secondes et une minute et vont provoquer l’effacement et la dilatation du col de l’utérus. L’intensité des contractions augmente en fonction de l’avancée du travail. Au début, vous pouvez ressentir comme des douleurs équivalentes à celles des règles. La douleur des contractions peut être indifféremment ressentie au niveau du ventre ou au niveau des reins.
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Dans la majorité des cas, les futures mamans ressentent des contractions utérines au niveau du ventre, chez un quart d’entre elles, la douleur irradie plutôt dans le bas du dos. On parle alors « d’accouchement par les reins ». Réputées pour être les plus douloureuses, les contractions dans le dos sont souvent redoutées par les parturientes. Changer fréquemment de position, marcher, s’accroupir, se mettre à quatre pattes ou encore se suspendre à des lianes dans une salle de naissance, peut aider à mieux les supporter. N’hésitez pas à solliciter votre partenaire et à lui demander de vous masser le dos ou de stimuler des points d’acupression en appuyant fortement au niveau du sacrum. L’acupuncture est aussi souveraine pour diminuer les pics douloureux ressentis dans le dos pendant les contractions.
Qu’on le choisisse ou non, l’accouchement sans péridurale est souvent vécu de façon plus intense par les parturientes. Les futures mamans ressentent en effet beaucoup plus les contractions et ont une envie irrépressible de pousser. Ocytocine, endorphines, adrénaline, prostaglandine : certaines hormones jouent un rôle essentiel pendant l’accouchement. L’ocytocine, par exemple, va provoquer les contractions de l’utérus tout au long du travail et de l’accouchement, elle joue aussi un rôle antistress car elle est souvent accompagnée d'une production d’endorphines, un antidouleur naturel surnommé l’hormone du bonheur. Homéopathie, acupuncture, massages, sophrologie, hypnose : les pratiques complémentaires ont toute leur place pour faciliter l’accouchement et mieux appréhender les contractions.
3. Piqûre de Paraponera (Fourmi "Balle de Fusil")
Cette fourmi vivant en Amazonie délivre par son dard un venin neurotoxique extrêmement douloureux. Elle est également appelée « fourmi balle de fusil » en référence à la sensation laissée par sa morsure. Elle provoque une « douleur pure, intense, brillante », selon l’entomologiste canadien Justin Schmidt.
4. Amputation d'un Doigt
Le doigt est la partie la plus sensible du corps. En cas d’amputation sans anesthésie, celle-ci provoque une douleur très intense. À terme, celle-ci ne supprime même pas forcément la douleur. Il s’agit du phénomène du « membre fantôme ». Aussi appelé hallucinose, « il concerne les deux tiers des patients qui ont été amputés ».
Autres Douleurs Notables
Le classement de l'université McGill met également en évidence d'autres douleurs particulièrement intenses :
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- Maladie de Crohn: Cette maladie inflammatoire chronique de l’intestin pouvant toucher tout le tube digestif. « Cette inflammation entraîne des crises de douleurs aiguës semblables à une crise d’appendicite qui ne pourrait être traitée », précise Futura Sciences. Douleurs articulaires, forte fatigue, fièvre, douleurs abdominales peuvent alors être ressenties.
- Polyarthrite rhumatoïde: Cette maladie inflammatoire provoque des douleurs au niveau des articulations et peut donner la sensation de brûlure et de raideur.
- Fibromyalgie: Grosse fatigue, douleurs dans tout le corps, troubles du sommeil… La fibromyalgie est une maladie encore méconnue.
- Colique néphrétique: La colique néphrétique est une douleur intense de la région lombaire et abdominale, survenant d’un seul côté.
- Migraine: 15 % de la population souffrirait de migraines. Les crises migraineuses sont dues à une inflammation des vaisseaux sanguins provoquée par un dysfonctionnement du système nerveux central.
- Névralgie du trijumeau: Cette douleur est provoquée par une lésion ou une blessure du nerf trijumeau.
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