De nombreuses femmes consultent des professionnels de santé en raison d’irritations intimes persistantes qui affectent leur confort quotidien. Ces sensations désagréables, souvent peu spécifiques mais récurrentes, suscitent des interrogations et des inquiétudes. Cet article, basé sur les informations fournies par des experts, vise à informer et à guider les femmes confrontées à ce problème, en abordant les causes, les symptômes associés et les solutions pour prévenir et soulager les brûlures vaginales et vulvaires.
Introduction
Les brûlures vulvaires et vaginales se manifestent par des sensations désagréables d’irritations et de picotements, entraînant un réel inconfort pour les femmes. Bien que les causes soient le plus souvent bénignes, il est essentiel de ne pas les négliger et de consulter un professionnel de santé en cas de persistance ou d’aggravation des symptômes.
Causes des brûlures vulvo-vaginales
Les causes des brûlures génitales chez la femme peuvent être variées, allant d’infections vaginales à des irritations dues à des facteurs externes.
Infections vaginales
Les infections vaginales déclenchées par des germes pathogènes, des champignons (candida), des parasites ou encore des bactéries sont une cause fréquente de brûlures vaginales.
- Mycose vaginale (candidose) : C’est l’infection intime la plus courante, causée par un champignon, le Candida Albicans. La mycose vaginale peut apparaître en cas d’hygiène intime insuffisante ou exagérée, en réaction à certains traitements médicaux (antibiotiques ou corticoïdes), ou encore chez les femmes immunodéprimées.
- Brûlures vulvo-vaginales dues à un parasite : Le trichomonas vaginalis, un parasite de la famille des protozoaires, peut être responsable d’IST et provoquer des brûlures.
- Vaginose bactérienne : Elle survient lorsque le vagin perd son acidité normale et qu’un germe pathogène, comme le Gardnerella, le colonise. Le signe distinctif est une odeur de poisson avarié et des pertes grisâtres.
- IST (Infections Sexuellement Transmissibles) : Un bon nombre d'Infections Sexuellement Transmissibles peuvent engendrer des brûlures vaginales. C’est le cas notamment de la chlamydiose, ou infection à chlamydia, qui engendre brûlures et démangeaisons de la zone intime, mais aussi de la gonorrhée, aussi appelée “chaude-pisse”.
Déséquilibre de la flore vaginale
La flore vaginale, également appelée flore de Döderlein, est composée de nombreux micro-organismes qui protègent le milieu vaginal et empêchent la prolifération de bactéries et de levures. Un déséquilibre de cette flore, avec une diminution des bonnes bactéries (lactobacilles) et une augmentation des bactéries pathogènes, peut entraîner des irritations et des brûlures. De plus, ce milieu a un pH plutôt acide, et l’abaissement de ce taux d’acidité (avec l’élévation du pH) provoque une diminution des bonnes bactéries protectrices (les lactobacilles). La perturbation de cette flore bactérienne entraîne une augmentation des bactéries pathogènes.
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Sécheresse vaginale
La sécheresse vaginale, courante à partir de la ménopause en raison de la chute des hormones œstrogènes, peut également causer des irritations et des brûlures.
Irritations externes
- Facteurs irritants : L’utilisation de serviettes hygiéniques ou de tampons portés trop longtemps, surtout s’ils ne sont pas bio, peut provoquer des irritations.
- Vêtements inadaptés : Le port de sous-vêtements en matière synthétique (polyester, lycra, élasthanne) qui surchauffent la peau fragile des parties intimes peut également être en cause. Ces matières non respirantes créent un milieu humide propice aux infections.
- Produits d'hygiène agressifs : L'utilisation de produits de toilette intime agressifs peut irriter la flore vaginale.
Autres causes
- Vestibulite : Cette affection se manifeste par des douleurs constantes à l’entrée du vagin, avec des petits points rouges correspondant à l’inflammation de minuscules glandes, anormalement sensibles à la pression.
- Changements hormonaux : Le taux des hormones sexuelles, fluctue au cours du cycle menstruel. Ces changements hormonaux peuvent causer un déséquilibre du microbiote intime, mais également une sécheresse vaginale, en particulier avant la venue des règles, et une vaginite (inflammation de la muqueuse vaginale) causant une sensation de brûlure au niveau du vagin.
- Après un rapport sexuel : Si vous ressentez des brûlures dans le vagin après un rapport sexuel, il est probable qu’elles soient causées par un échauffement de la muqueuse à cause d'une sécheresse intime.
- Après un frottis : En cas de sécheresse intime, lors d’un examen gynécologique, il est possible que l'insertion du spéculum dans le vagin soit source d’inconfort, mais sans pour autant causer des brûlures.
Symptômes associés aux brûlures vaginales
Les brûlures vaginales peuvent s’accompagner de divers symptômes, tels que :
- Des démangeaisons au niveau de la vulve et du clitoris
- Des troubles du sommeil et de la fatigue liés aux démangeaisons
- Des leucorrhées : pertes vaginales plus épaisses que d’habitude, d’une couleur différente ou malodorantes
- Une dyspareunie, c’est-à-dire des rapports sexuels douloureux
- Une zone intime plus sensible au toucher
- Des rougeurs et/ou gonflements
- Des troubles urinaires, notamment des mictions douloureuses et/ou plus fréquentes
- L’apparition de lésions sur les muqueuses, par exemple dans le cas d’une infection par l'herpès génital
Diagnostic
Il est indispensable de consulter un professionnel de santé afin de déterminer avec précision la cause de vos brûlures. Cependant, vous pouvez essayer d’en identifier la cause en observant la conjonction de plusieurs facteurs.
Reconnaître la chlamydiose
Les symptômes les plus fréquents de cette IST sont généralement :
- Des douleurs au niveau du bas ventre
- Des saignements en dehors des règles
- Des écoulements anormaux au niveau du vagin
- Des brûlures lors de la miction
La chlamydiose peut être asymptomatique (dans 50% des cas) d’où l’importance de réaliser un dépistage des infections sexuellement transmissibles lors d’un changement de partenaire.
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Reconnaître la gonorrhée
Malheureusement, 70 à 90 % des infections à gonorrhée sont asymptomatiques chez les femmes, c’est pourquoi il est primordial de se faire tester régulièrement. Lorsqu’ils existent, ces symptômes se confondent souvent avec ceux d'une infection urinaire ou vaginale :
- Écoulement vaginal purulent, jaunâtre ou parfois sanguinolent
- Irritation vulvaire
- Saignement vaginal anormal
- Pesanteurs ou douleurs pelviennes
- Douleurs lors des relations sexuelles
- Sensation de brûlure en urinant et difficulté à uriner
Reconnaître l’herpès génital
Ici aussi, seulement un tiers des primo-infections par l'herpès génital présente des symptômes, qui sont généralement :
- Une éruption de vésicules au niveau de la vulve, mais aussi parfois du périnée et des fesses
- Brûlures, picotements et prurit
- Des douleurs intenses au niveau de la zone intime
- De la fièvre
- De troubles urinaires
- Des malaises dans certains cas
Prévention et solutions pour soulager les brûlures vaginales
Pour prévenir et soulager les brûlures vaginales, plusieurs mesures peuvent être adoptées :
Hygiène intime adaptée
- Utiliser des produits doux : Choisir des produits lavants doux (lotion, gel lavant liquide de toilette intime, gel lavant spécial, gel douche…) et éventuellement contenant de l'acide hyaluronique (contre la sécheresse et les irritations) pour la région génitale.
- Technique de lavage : Nettoyer soigneusement la vulve, les petites et grandes lèvres en respectant le sens avant/arrière. Terminer la toilette intime par la zone anale sans revenir vers la région génitale.
- Éviter les douches vaginales : Ne pas prendre de douches vaginales ni laver l'intérieur de la cavité vaginale avec du savon, car cela fragilise et déséquilibre la flore.
- Séchage délicat : Bien se sécher après la douche en tamponnant la zone plutôt qu'en frottant.
Vêtements appropriés
- Sous-vêtements en coton : Privilégier des sous-vêtements en coton, qui absorbent l'humidité et laissent respirer la peau. Changer de sous-vêtement tous les jours. Éviter les sous-vêtements en matières synthétiques et irritantes qui ne laissent pas respirer la peau et qui favorisent la transpiration.
- Protections intimes bio : Opter, pendant ses règles, pour des protections bio en coton (protège-slips, serviettes hygiéniques, tampons, cups menstruelles et culottes menstruelles en coton bio).
Lubrification
Si vous souffrez de sécheresse vaginale, n’hésitez pas à utiliser un lubrifiant lors de vos rapports sexuels. Choisissez-le de préférence naturel à base d’eau et sans parfum, et pensez aussi à prolonger les préliminaires, pour stimuler l’excitation et augmenter la lubrification vaginale.
Remèdes naturels
- Probiotiques : Un apport en probiotiques permet de rééquilibrer la flore vaginale. Les probiotiques sécrètent de l’acide lactique qui, en produisant du peroxyde d’hydrogène, un antibactérien naturel, luttent contre les germes pathogènes.
- Hydratation : Hydrater la zone intime va favoriser la disparition de la sécheresse, des irritations et des sensations de brûlure.
- Froid : La sensation de brûlure peut être soulagée en appliquant du froid sur la zone génitale (poche de glace ou compresses froides).
- Crèmes apaisantes : En vente libre dans les pharmacies et parapharmacies, les crèmes réservées à un usage génital permettent de soulager rapidement les démangeaisons. Toutefois, certaines d'entre elles, par exemple les antibiotiques ou les antifongiques, sont délivrées sur ordonnance.
- Ovules au calendula : En vente libre également, ils permettent de soulager les muqueuses intimes irritées de façon durable. Utilisez ces ovules 6 jours par mois en dehors de la période des règles.
- Bain de siège : Remplissez environ un quart de votre baignoire avec de l'eau tiède et incorporez 1 cuillère à soupe de sel d'Epsom. Asseyez-vous pendant 10 à 15 minutes. L'action du sel va contribuer à réduire l'inflammation à l'origine de l'inconfort. Attention, cette pratique est contre-indiquée chez la femme enceinte.
- Huiles végétales et essentielles : Certaines huiles végétales (huile de coco, huile d'amande douce, beurre de karité) possèdent des propriétés anti-inflammatoires très efficaces contre les irritations intimes. Certaines huiles essentielles (lavande, menthe poivrée, tea tree) sont également réputées efficaces pour le confort de la zone intime. Attention aux précautions d’emploi des huiles essentielles, il est préférable de les utiliser en mélange avec des huiles végétales. Elles sont par ailleurs déconseillées aux femmes enceintes.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Il est vivement recommandé de consulter son médecin traitant ou son gynécologue en cas de persistance, de récidive ou d'aggravation des symptômes (saignement par exemple). Lorsque les symptômes réapparaissent régulièrement, il convient de déterminer formellement les causes de ces irritations. Un professionnel de santé pourra alors demander des examens médicaux complémentaires pour établir un diagnostic. Une consultation est également indispensable lorsque des signes cliniques laissent entrevoir un processus infectieux en cours. Des pertes blanches nauséabondes, de la fièvre ou encore des douleurs pelviennes et/ou abdominales représentent des motifs sérieux.
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