La bronchiolite est une infection respiratoire très fréquente chez les nourrissons et les enfants de moins de deux ans, particulièrement pendant la saison hivernale. En France, on estime que près de 30 % des nourrissons de moins de 2 ans sont touchés chaque hiver, ce qui représente environ 480 000 cas par an. Bien que la bronchiolite impressionne et inquiète souvent les parents, elle guérit généralement en quelques jours avec du repos et une surveillance attentive. Cet article vise à fournir une information complète sur la bronchiolite, son traitement et les mesures de prévention disponibles.
Qu'est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite du nourrisson est une infection des petites bronches, les voies respiratoires inférieures des poumons. Dans 80 % des cas, elle est d’origine virale, et liée au virus respiratoire syncitial (VRS). Toutefois, il arrive aussi qu’elle soit bactérienne ou parasitaire. Le VRS est responsable de 50 à 80 % des cas de bronchiolite. Le virus provoque une inflammation des parois des petites bronches et une augmentation des sécrétions, ce qui entraîne un phénomène d’obstruction.
La bronchiolite se manifeste le plus fréquemment lors d’épidémies saisonnières. L'épidémie débute généralement à la mi-octobre, atteint un pic en décembre et se termine à la fin de l'hiver.
Parents, frères et sœurs, et proches qui sont porteurs du virus ne présentent habituellement aucun symptôme, ce qui facilite la propagation de la maladie.
Transmission de la bronchiolite
Très contagieuse, la bronchiolite se transmet par la salive, la toux, les éternuements, et par contact avec des surfaces contaminées. Le virus peut rester sur les mains et les objets (comme les jouets, les tétines, les doudous). Ainsi, le rhume de l'enfant et de l'adulte peut être à l'origine d'une bronchiolite chez le nourrisson. Les mesures barrières habituelles réduisent le risque de transmission.
Lire aussi: Bronchiolite : causes, symptômes, traitements
Symptômes de la Bronchiolite
Les symptômes de la bronchiolite sont variables en fonction des personnes touchées. Le plus souvent, la bronchiolite débute par une simple infection des voies respiratoires, c’est-à-dire un rhume, qui ne tarde pas à s’aggraver.
Un encombrement nasal avec une toux légère et une fièvre modérée ou absente sont les signes les plus fréquents. L’infection peut se limiter à un simple rhume ou une rhinopharyngite. Dans les 2 à 3 jours, une gêne respiratoire peut apparaitre avec une toux, une augmentation des sécrétions, une respiration rapide et sifflante. À ce stade de la maladie, l'enfant peut avoir des difficultés à s'alimenter et à dormir.
Dans un deuxième temps, des difficultés respiratoires apparaissent : le nourrisson respire moins bien, de manière plus rapide et superficielle ; sa respiration est sifflante ; il peut aussi éprouver des difficultés à s’alimenter au biberon.
Diagnostic et Quand Consulter
En cas d’apparition de symptômes chez votre enfant, il est important de consulter votre médecin traitant ou votre pédiatre. Pour un avis médical, il est conseillé d'appeler le 15. Un médecin régulateur vous orientera vers la réponse médicale adaptée : simple conseil médical, consultation chez un médecin ou déplacement aux urgences. Il est préférable de ne pas se déplacer aux urgences avant d’avoir pris un avis médical (en appelant le 15), car les délais d’attente y sont très allongés en période épidémique.
Pendant la consultation, le médecin procède à un examen clinique du bébé, qui lui permet de constater les symptômes de la bronchiolite.
Lire aussi: Mesures essentielles - Bronchiolite
Traitement de la Bronchiolite
La bronchiolite n’a pas de traitement spécifique. Dans 95 % des cas, la bronchiolite ne nécessite pas une hospitalisation et peut donc être prise en charge par un médecin de ville. Le traitement de la bronchiolite du nourrisson se fait généralement à la maison, grâce à quelques mesures expliquées aux parents par le médecin. Le traitement consiste essentiellement à traiter les symptômes :
Lavage du nez avec du sérum physiologique: Le désencombrement des voies aériennes supérieures, qui consiste à laver ou désobstruer le nez, en associant une instillation locale de sérum physiologique.
Kinésithérapie respiratoire: La kinésithérapie respiratoire comprend un ensemble de techniques permettant de désobstruer le nez et les voies respiratoires encombrées de votre nourrisson. Elle peut aider l’enfant à expulser les sécrétions bronchiques par la bouche. La consultation en kinésithérapie commence systématiquement par un bilan clinique complété par un interrogatoire des parents, sans oublier des précautions d’hygiène élémentaires. Les techniques utilisées incluent :
- La toux provoquée, qui consiste à déclencher le réflexe de toux en comprimant la face antérieure de la trachée avec le doigt à la fin d’un temps inspiratoire.
- L’augmentation du flux expiratoire, aussi appelée désencombrement bronchique : cette technique mobilise les sécrétions vers le haut de l’arbre bronchique et permet de les évacuer grâce à l’expiration passive réalisée par les mains du kinésithérapeute sur le thorax et l’abdomen.
Le rôle du kinésithérapeute est aussi de surveiller l’évolution de la pathologie, et d’en informer le médecin traitant. Cependant, la kinésithérapie respiratoire n'est pas systématique en cas de bronchiolite.
Médicaments contre la fièvre: Un médicament contre la fièvre est prescrit lorsque la température le justifie. Il ne peut pas y avoir d’automédication en cas de bronchiolite chez un nourrisson, sauf pour soulager la fièvre. Les antitussifs et les fluidifiants bronchiques sont contre-indiqués.
Lire aussi: Nouvelles stratégies contre la bronchiolite
Apport supplémentaire d’oxygène: Si nécessaire.
Hospitalisation
L’hospitalisation n’est indiquée qu’en cas de fragilité de l’enfant, s’il est très jeune (moins de 3 mois) ou si l’infection s’aggrave ; elle n’est en aucun cas systématique. Dans de rares cas, la bronchiolite impose une hospitalisation, voire une admission en réanimation. La bronchiolite est néanmoins la principale cause des admissions de nourrissons à l’hôpital en période hivernale : chaque hiver, environ 50 000 nourrissons consultent en urgence pour bronchiolite et 20 000 sont hospitalisés.
Prévention de la Bronchiolite
La prévention reste essentielle, car la bronchiolite n’a pas de traitement spécifique. Au-delà des gestes barrières, la prévention est de mise. Les mesures d’hygiène sont primordiales :
- Se laver les mains avant d’approcher un nourrisson.
Deux solutions s’offrent aux parents pour protéger leur nourrisson d’une infection à VRS :
- Vaccination maternelle au cours de la grossesse contre le virus syncytial: Depuis septembre 2024, les femmes enceintes éligibles peuvent bénéficier d’un nouveau vaccin (Abrysvo), recommandé durant le 8ᵉ mois de grossesse. Ce vaccin, administré en une seule injection, est disponible jusqu’à janvier 2025. Le vaccin ABRYSVO® protège les bébés en vaccinant les femmes enceintes. Il est proposé à partir de la fin du 7e mois de grossesse et jusqu'à la fin du 8e mois, et permet de protéger le bébé contre le VRS jusqu'à ses 6 mois après la naissance. Ce traitement peut être administré par un médecin, un.e infirmier.ère ou une sage-femme. Grâce à la transmission d’anticorps maternels, le nourrisson est protégé dès sa naissance jusqu’à l’âge de 6 mois.
- Immunisation avec un anticorps monoclonal pour les nouveaux nés et les nourrissons nés avant ou pendant la saison épidémique: Depuis 2023, un traitement préventif est proposé aux nourrissons de moins d’un an, y compris aux nouveau-nés, pour les aider à passer leur première saison à risque de bronchiolite. Le vaccin Nirsevimab (Beyfortus®) Administré en une seule injection, le vaccin Nirsevimab (Beyfortus®) est destiné à tous les bébés dont la mère n'a pas pu être vaccinée contre la VRS durant sa grossesse. Une alternative sans injection pour bébé : c’est une solution préventive complémentaire offerte aux parents qui souhaitent éviter l’injection d’un traitement préventif directement au nourrisson.
L’administration de traitements préventifs (anticorps monoclonaux) devrait faire baisser ces chiffres.
tags: #bronchiolite #bébé #traitement #et #prévention