Boutons, Bras et Jambes chez le Nourrisson : Causes, Symptômes & Solutions Incontournables

La peau d'un nourrisson est délicate et susceptible de développer diverses éruptions cutanées. Ces éruptions, caractérisées par des boutons, des rougeurs ou des vésicules sur différentes parties du corps comme les bras et les jambes, peuvent susciter l'inquiétude chez les parents. Cet article vise à explorer les causes potentielles de ces manifestations cutanées, en mettant particulièrement l'accent sur la maladie pieds-mains-bouche (MPMB), une affection virale courante chez les jeunes enfants. Nous aborderons également d'autres maladies infantiles qui peuvent provoquer des éruptions cutanées, ainsi que les mesures à prendre pour soulager les symptômes et prévenir la propagation des infections.

La Maladie Pieds-Mains-Bouche (MPMB) : Un Aperçu

La maladie pieds-mains-bouche (MPMB) est une affection virale bénigne qui touche principalement les enfants de moins de 5 ans, bien que les adultes et les enfants de tous âges puissent également être atteints. Elle se manifeste par une éruption cutanée particulière, prédominant sur les plantes des pieds, les mains, et par des lésions intra-buccales, d'où son nom.

Épidémiologie et Transmission

La MPMB survient généralement par petites épidémies au printemps, en été ou au début de l’automne dans les zones de climat tempéré, comme en France métropolitaine. Elle est causée par un virus qui pénètre dans l’organisme par la bouche et se diffuse dans le tube digestif, le sang et les ganglions lymphatiques. Le système immunitaire intervient alors pour empêcher sa diffusion aux autres organes dans la majorité des cas.

L’enfant atteint de la maladie pieds-mains-bouche est contagieux 2 jours avant l’éruption, surtout s’il tousse et a le nez qui coule, puis l’infection est particulièrement contagieuse durant la 1ère semaine de la maladie. La période de transmission peut cependant durer plusieurs semaines, tant que le virus reste dans les selles.

La MPMB se propage par contact direct entre deux personnes ou indirectement, via :

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Les sécrétions rhinopharyngées (du nez et de la gorge) et les gouttelettes de salive projetées dans l’air par une personne malade.
Les lésions cutanées (principalement via le liquide contenu dans les vésicules) d’une personne infectée.
Les objets contaminés par les selles. Le virus peut survivre assez longtemps sur des surfaces et objets contaminés.
Les mains qui manipulent des objets souillés, qui sont ensuite portées à la bouche.

Symptômes de la MPMB

L’infection peut demeurer asymptomatique ou très peu symptomatique. Lorsque des symptômes surviennent, une première phase se caractérise généralement par la survenue de symptômes dits généraux sur une période de 1 à 2 jours, avant l’apparition des premiers éléments sur la peau. La personne infectée peut :

Avoir de la fièvre (38 °C-39 °C).
Perdre l’appétit.
Avoir une salivation plus abondante que d’habitude.
Avoir des maux de tête.
Se plaindre de maux de gorge et présenter un écoulement nasal.
Ressentir des douleurs abdominales et avoir de la diarrhée.

Puis d’autres signes apparaissent principalement au niveau de la bouche, des pieds et des mains.

Lésions Buccales

Les lésions buccales se manifestent généralement par une rougeur de la bouche et de la gorge. Apparaissent ensuite des petits points rouges à l’intérieur de la bouche (au niveau de la langue, des gencives et à l’intérieur des joues). Sur cette base rouge apparaissent secondairement des petites cloques appelées vésicules qui éclatent rapidement. Elles laissent alors de petits ulcérations ressemblant à des aphtes de moins de 5 millimètres de diamètre. Ces ulcérations sont superficielles et inflammatoires ; elles peuvent être très douloureuses pour l’enfant, gênant notamment l’alimentation et l’hydratation de ces derniers. Le plus souvent, une dizaine d’ulcérations sont présentes.

Éruption Cutanée

L’éruption cutanée associée atteint typiquement les mains et les pieds. Des petits éléments rouges (papules rouges) peuvent apparaître simultanément dans la bouche et sur les doigts, particulièrement autour des ongles ; le dos ou les paumes des mains, ainsi que sur la plante des pieds. Puis, comme dans la bouche, des vésicules vont se former sur ces papules. Habituellement, les vésicules apparaissent en même temps sur toutes les régions du corps, leur apparition n’est pas douloureuse et n’occasionne pas non plus de démangeaisons sauf dans certains rares cas de formes plus sévères. Le nombre de lésions sur le corps du malade varie d’une personne à une autre, généralement inférieur à 100. Dans les cas les plus étendus de la maladie pieds-mains-bouche, elles peuvent être plus nombreuses et atteindre les bras, les jambes et les fesses, voire le ventre et le dos.

Diagnostic de la MPMB

Le diagnostic de la maladie pieds-mains-bouche est généralement établi par le médecin lors d’un examen clinique, basé sur les symptômes cliniques. La recherche du virus n’est généralement pas réalisée, sauf à des fins de recherche ou épidémiologique, afin de confirmer le type de virus responsable. Les essais de réaction en chaîne de la polymérase (PCR) sont disponibles pour confirmer la présence des virus Coxsackie et des entérovirus. Les échantillons examinés sont généralement des frottis ou des biopsies de la vésicule, des échantillons des voies respiratoires supérieures ou des selles, ou encore des échantillons de liquide céphalorachidien si l’on soupçonne une méningite.

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Causes de la MPMB

La maladie pieds-mains-bouche est une maladie très contagieuse qui est causée par un virus appartenant aux entérovirus, de type virus Coxsackie A16 (CA16), A6 (CA6) et A10 et plus rarement à l’entérovirus 71 (EV71). Ces virus sont membres des picornavirus (virus à ARN monocaténaires sans enveloppe). Le virus Coxsackie A16 est la cause la plus fréquente de la MPMB et induit généralement une infection peu grave. Le virus Coxsackie A6 est rare et est associé à une infection plus grave avec des lésions douloureuses, de la fièvre élevée, des lésions bulleuses se propageant dans des zones du corps généralement épargnées chez les enfants, y compris le dos des pieds et des mains, le tronc, les membres inférieurs, les avant-bras et le cuir chevelu, et parfois épargnant la muqueuse buccale. L’entérovirus EVA71 est rarement la cause de la MPMB, mais il est considéré comme l’entérovirus le plus neurotoxique et a été associé à des épisodes épidémiques importants en Asie.

Les entérovirus se distribuent partout dans le monde. Dans les zones tempérées telles que la France, on observe tous les ans, en été et automne, une augmentation des infections à entérovirus. Cette augmentation peut s’observer dès le mois de mai mais survient le plus souvent en juin-juillet. Dans les zones tropicales, n’importe qui peut avoir la MPMB à tout moment de l’année. Après une période de moindre transmission pendant le Covid-19, on observe actuellement une reprise de la circulation des virus responsables de la maladie pieds-mains-bouche au niveau des années pré-Covid-19.

Complications Potentielles

Bien que la MPMB soit généralement bénigne, certaines complications peuvent survenir :

Déshydratation : La complication la plus fréquente de la maladie pieds-mains-bouche est la déshydratation. Les lésions buccales étant douloureuses, elles peuvent rendre difficile la consommation de liquides, ce qui augmente le risque de déshydratation. Ce risque est plus important chez le nourrisson.
Onychomadèse : Quelques semaines après la maladie, il peut arriver que les ongles se détachent d’eux-mêmes et tombent. Ce phénomène impressionnant peut atteindre un ou plusieurs ongles. Ce n’est ni dangereux ni douloureux et les ongles repoussent normalement dans les semaines suivantes sans laisser de séquelles.
Surinfection des lésions : Une surinfection des lésions (une impétiginisation) peut survenir aussi bien cutanées que des muqueuses (lésions buccales). Les lésions deviennent rouges, suintantes et douloureuses.
Maladies neurologiques et pulmonaires : Depuis une vingtaine d’années, de grandes épidémies sévissent régulièrement en Asie et dans le Pacifique. Le virus responsable est l’entérovirus 71. Il provoque des éruptions étendues parfois associées à de graves complications : méningites, encéphalite, mais aussi des complications cardiovasculaires et respiratoires (pneumopathies, etc.). Des cas d'encéphalite dues à l'entérovirus 71 mortelles ont été dénombrés lors de certaines épidémies. Ce type d’atteinte est rare en France.

Traitement de la MPMB

Il n’existe pas de traitement anti viral spécifique contre le virus et la guérison spontanée est la règle en 7-10 jours. Il est néanmoins nécessaire de prévenir les complications éventuelles.

Prévention de la déshydratation : Il est possible de proposer des aliments froids à l’enfant pour le soulager. Il faut surtout éviter les aliments acides, salés et durs. Les purées et les soupes sont donc à privilégier. Si votre enfant refuse de boire ou de manger parce que cela lui fait trop mal, vous pouvez lui donner des solutions de réhydratation orales disponibles en vente libre en pharmacie. Cependant, si l'enfant présente des signes de déshydratation sévère ou si vous avez des doutes sur la quantité à administrer ou la fréquence, il est préférable de consulter un médecin.
Soins de la peau : Pour éviter la surinfection des vésicules, il faut adopter les bons gestes d’hygiène : Les douches à l'eau tiède avec un soin lavant dermatologique et, si nécessaire, l'application d'antiseptiques sont généralement préconisées. Il est important d'éviter de gratter ou frotter les vésicules afin de prévenir les infections secondaires et les cicatrices. L’utilisation de bains de bouche ou de gel similaire à ceux utilisés pour les aphtes et adaptés à l’âge de la personne atteinte peut être préconisée.
Éviction scolaire : Le pieds-mains-bouche ne requiert pas d’éviction scolaire, même si cette maladie est très contagieuse. L’enfant peut rester en collectivité, à condition que son état de santé le permette. Cependant, un renforcement des mesures d’hygiène est conseillé, pour limiter la propagation du virus au sein des collectivités, mais aussi dans la famille.

Prévention de la MPMB

Pour prévenir la survenue de la MPMB, les mesures suivantes sont recommandées :

Un adulte en contact avec un enfant malade n’est pas contagieux s’il se lave les mains et nettoie les surfaces touchées par l’enfant malade.
Il faut aussi laver les mains des enfants contaminés avec du savon et de l’eau, surtout après être allé aux toilettes et avant de manger.
Des vaccins existent mais ne sont pas préconisés pour l’instant en Europe chez les enfants. Trois vaccins inactivés contre l'EV71 ont été approuvés et sont utilisés depuis 2016 en Chine. Ces vaccins ont démontré une efficacité élevée, avec des taux de séroconversion (d’apparition d’anticorps dirigés contre le virus) supérieurs à 90 %.
L'administration du vaccin EV-A71 en deux doses est hautement efficace pour prévenir la MPMB, et l'utilisation généralisée du vaccin EV-A71 entraîne une réduction de l'incidence de la MPMB associée à l'EV-A71 et des cas graves causés par l'EV-A71.

Cas Spécifique des Femmes Enceintes

La majorité des femmes adultes est immunisée contre les virus les plus fréquemment responsables de la MPMB. La contamination chez la femme enceinte non immunisée peut dans de très rares cas entraîner des complications pour le fœtus.

Autres Maladies Infantiles Provoquant des Éruptions Cutanées

Outre la MPMB, plusieurs autres maladies infantiles peuvent se manifester par des éruptions cutanées, notamment :

La scarlatine : Surnommée « la fièvre écarlate », elle touche majoritairement les enfants entre 5 et 10 ans. La scarlatine est provoquée par une bactérie de type streptocoque extrêmement contagieuse. Son temps d’incubation est court, entre deux et cinq jours. Les symptômes de la scarlatine apparaissent au niveau de la langue et la peau. Elle peut être à son début confondue avec une angine bactérienne, à cause des maux de gorge intenses, la langue blanchâtre, des ganglions sous l’angle de la mâchoire, ainsi qu’une fièvre qui peut engendrer des migraines et des frissons. Ce sont surtout ses éruptions cutanées qui sont caractéristiques. Il s’agit d’un exanthème diffus avec des plaques rouges et des boutons plus foncés sur tout le corps. Seuls le pourtour de la bouche, les lèvres, les paumes et la plante des pieds sont épargnés.
La roséole : Elle touche les enfants entre 6 mois et 3 ans. La roséole commence par se manifester par une forte fièvre qui peut atteint 40 °C. Celle-ci apparaît aussi brutalement qu’elle tombe au bout de trois jours. Dans les 4 à 5 jours qui suivent l’épisode de fièvre, une éruption cutanée de faible intensité se développe en formant des macules rougeâtres, comparables aux boutons de la rougeole ou de la rubéole. Les taches se concentrent au niveau du tronc et de la nuque.
La varicelle : Elle se manifeste par des boutons, et touche le plus souvent les enfants entre 2 et 10 ans. La varicelle est une maladie bénigne très contagieuse qui se transmet par voie aérienne. Il faut jusqu’à deux semaines avant que les premiers boutons ne se développent, alors que l’enfant est déjà contagieux. Les boutons de la varicelle sont facilement identifiables, car ils forment des cloques allant jusqu’à 5 millimètres de diamètre et s’étendent sur l’ensemble du corps. La propagation sur le cuir chevelu est caractéristique de cette maladie infantile. La maladie progresse par poussées, en général deux ou trois. Le problème majeur de la varicelle est le pouvoir irritant de ses boutons, même avant qu’ils n’apparaissent.
La rougeole : C'est une maladie infantile qui peut mal tourner et aller jusqu’à provoquer le décès. La vaccination est aujourd’hui devenue obligatoire pour les nouveau-nés. Il s’agit d’une maladie extrêmement contagieuse qui a connu un regain important ces dernières années, d’où l’importance de vacciner les enfants. La première dose de vaccin est préconisée à l’âge de 12 mois. Il n’existe pas de traitement pour soigner la rougeole, ni préventif, ni curatif. Elle se manifeste par des boutons rouges, mais aussi des diarrhées, ainsi que des otites.
La rubéole : Maladie virale, elle survient généralement entre 5 et 9 ans. Sans gravité chez l’enfant, mais très contagieuse, elle passe bien souvent inaperçue. Elle se caractérise par de la fièvre, des douleurs musculaires et articulaires avec quelquefois une éruption cutanée (tâches rouges). Le risque avec cette maladie est lorsqu’elle est contractée pendant la grossesse. En effet, elle peut entraîner des malformations fœtales, un avortement in utero ou la naissance prématurée du bébé.
Les oreillons : Maladie virale très contagieuse, les oreillons se manifestent par une inflammation des glandes salivaires. Les oreillons restent une maladie bégnine chez l’enfant qui dans un tiers des cas ne présente aucun symptôme. Dans les autres cas, elle provoque une fièvre modérée et des douleurs aux oreilles, voire une inflammation testiculaire après la puberté. Le seul traitement repose sur la prise d’antalgiques et de paracétamol pour faire baisser la fièvre.
La coqueluche : C'est une maladie infantile extrêmement contagieuse qui se manifeste par une toux compulsive. Elle est due à un coccobacille à Gram négatif qui est lui-même transmis par la toux. Celle-ci débute modérément, mais se montre persistante, dès le début de la maladie. Elle évolue très vite par des quintes de toux violentes et récurrentes, encore plus puissantes durant la nuit. Ces crises peuvent aller jusqu’à provoquer des vomissements. Un traitement antibiotique est appliqué pour soigner la maladie.

Autres Causes d'Éruptions Cutanées chez le Nourrisson

Outre les maladies infectieuses, d'autres facteurs peuvent provoquer des éruptions cutanées chez les nourrissons, notamment :

Allergies : Les allergies alimentaires ou de contact peuvent provoquer de l'urticaire ou de l'eczéma.
Dermatite de contact : L'irritation due à la salive, aux couches, aux piqûres d'insectes, à la chaleur, à l'humidité, ou aux frottements peut entraîner des éruptions cutanées.
Acné du nourrisson : Des petits boutons rouges peuvent apparaître sur le visage du bébé, en raison d'une inflammation ou d'un excès de sébum.
Boutons de chaleur : Ces éruptions surviennent lors de fortes chaleurs, lorsque les glandes sudorales se bouchent et que la transpiration ne peut plus s'évacuer.
Impétigo : Cette infection bactérienne se manifeste par des vésicules remplies de liquide qui se transforment en lésions croûteuses.
Mycoses : Elles peuvent être responsables de l'érythème fessier du nourrisson, avec une peau rouge et une éruption de petits boutons sur les fesses.
Syndrome de Gianotti-Crosti : Cette maladie touchant principalement les enfants mis en collectivité commence par une grosse angine, avec une fièvre au-delà de 38,5°C. Puis apparaissent des grandes plaques rouges qui grattent parfois, aux plis de flexion. Elles peuvent s’étendre au reste du corps.
Érythème infectieux aigu : Cette maladie infantile se manifeste par des plaques rouges vives sur les joues, sans fièvre souvent : on a l’impression que l’enfant a reçu une gifle. Il peut y avoir ensuite une éruption de plaques rouges marbrées sur tout le corps et surtout au niveau des bras.
Réaction au stress : Le stress peut provoquer des boutons ou un rash cutané.

Comment Soulager une Éruption Cutanée chez un Bébé ?

Soulager une éruption cutanée chez un bébé nécessite des soins doux et attentifs pour éviter d'aggraver les symptômes et accélérer la guérison :

Garder la peau propre et sèche : Lavez délicatement la peau affectée avec de l'eau tiède et un nettoyant doux spécialement formulé pour les bébés. Évitez les savons parfumés ou antibactériens qui peuvent irriter davantage la peau.
Utiliser des crèmes ou des pommades appropriées : Appliquez des crèmes hydratantes sans parfum pour garder la peau hydratée. Si l'éruption est sèche ou squameuse, une crème à base de céramides peut être particulièrement efficace.

Quand Consulter un Médecin ?

Il est important de consulter un médecin si :

L'éruption cutanée s'accompagne de fièvre, de difficultés respiratoires, de léthargie ou d'autres symptômes inquiétants.
L'éruption cutanée s'étend rapidement ou présente des signes d'infection (pus, rougeur, chaleur).
L'éruption cutanée provoque des démangeaisons intenses et perturbe le sommeil ou l'alimentation du bébé.
Vous n'êtes pas sûr de la cause de l'éruption cutanée ou si elle ne s'améliore pas après quelques jours de soins à domicile.

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Comprendre et Gérer les Boutons, Bras et Jambes chez le Nourrisson : Causes, Symptômes et Traitements