Introduction
Les probiotiques et les prébiotiques sont de plus en plus évoqués pour leur rôle dans l'équilibre du microbiote intestinal, essentiel au bon fonctionnement du système digestif et au renforcement du système immunitaire. Cet article explore en profondeur les bienfaits spécifiques des bifidus, un type de probiotique, pour les nourrissons.
Microbiote Intestinal : Un Écosystème Essentiel
Le microbiote intestinal, autrefois appelé flore intestinale, est un ensemble de milliers de milliards de micro-organismes vivants résidant principalement dans l'intestin grêle et le côlon. Ces micro-organismes, incluant les bactéries, travaillent en symbiose pour assurer un état de santé optimal. Un microbiote intestinal équilibré contribue non seulement au bon fonctionnement du système digestif, mais aussi au bien-être général. Notre intestin renferme plus de 100 000 milliards de bactéries, réparties en plus de 400 espèces différentes. 99 % de ces micro-organismes sont dits « non-pathogènes », autrement dit, bénéfiques pour notre santé.
Probiotiques et Prébiotiques : Définitions
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont consommés en quantités adéquates, confèrent un avantage pour la santé de l'hôte. Ils enrichissent le microbiote intestinal, lui permettant d'assurer ses fonctions avec efficacité. Ces « bonnes bactéries » assurent l’équilibre de la flore intestinale, nous prévenant ainsi des troubles du transit intestinal.
Les prébiotiques, quant à eux, sont des composés présents dans notre alimentation qui servent de nourriture aux bactéries bénéfiques du microbiote intestinal. Plus on grandit, plus la présence de certaines bactéries diminue dans notre flore intestinale.
Les Bifidus : Un Type de Probiotique Bénéfique
Les bifidobactéries, souvent appelées bifidus, sont un type de bactéries probiotiques qui jouent un rôle crucial dans la santé intestinale, en particulier chez les nourrissons. Parmi les espèces les plus courantes, on retrouve le Bifidobacterium bifidum et le Bifidobacterium longum.
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Bifidobacterium Bifidum
Le Bifidobacterium bifidum est une bactérie probiotique qui aide les bactéries naturellement présentes dans notre organisme. Il contribue à régénérer et équilibrer la flore intestinale, essentielle pour la santé digestive et globale. Le B. bifidum pourrait aider à soulager les symptômes du syndrome de l’intestin irritable (SII), à combattre Helicobacter pylori et à atténuer les troubles liés aux intolérances alimentaires. De plus, il favoriserait l’équilibre de la flore intestinale et contribuerait ainsi à soutenir les défenses naturelles de l’organisme.
Bifidobacterium Longum
Le Bifidobacterium longum est un probiotique intestinal reconnu pour ses effets bénéfiques sur l’équilibre du microbiote. Cette souche a fait l’objet de nombreuses études cliniques sur l’amélioration du transit intestinal. Il présente un intérêt documenté dans le maintien du confort intestinal chez les personnes présentant un syndrome de l’intestin irritable, avec une diminution des ballonnements et une amélioration du transit constatées. Des études in vitro et sur modèle animal ont mis en évidence une activité antimicrobienne de Bifidobacterium longum contre des bactéries telles que Escherichia coli ou Salmonella typhi. Plusieurs études ont exploré l’impact de Bifidobacterium longum combiné à Lactobacillus helveticus sur le bien-être émotionnel.
Bienfaits des Bifidus pour les Nourrissons
Renforcement du Système Immunitaire
Le lait maternel est une source naturelle de probiotiques, notamment les lactobacilles et les bifidobactéries, ainsi que de prébiotiques, tels que les oligosaccharides. Pour un bébé nourri au sein, la flore intestinale comprend dès la naissance des centaines d’espèces de bactéries bénéfiques qui renforcent le système immunitaire.
Les probiotiques maintiennent le système immunitaire en bon état et préservent le microbiote intestinal. L'enfant issu d'un accouchement par voie basse verra son tube digestif immédiatement peuplé de milliards de micro-organismes. Par contre, l’enfant né d’un accouchement par césarienne en aura beaucoup moins, car la colonisation bactérienne est moins intense en l'absence de contact entre la flore vaginale et le tube digestif.
Amélioration de la Digestion
Les probiotiques aident bébé à mieux digérer. Une supplémentation en probiotiques, particulièrement de souches de lactobacillus reuteri, a démontré une large amélioration de l’état de santé des nourrissons sujets aux coliques, qui présenteraient une flore intestinale pauvre en lactobacilles.
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Prévention et Traitement de la Diarrhée
L’un des symptômes les plus répandus d’un microbiote intestinal déséquilibré est la diarrhée. La consommation de mélanges de lactobacilles et bifidobactéries permet de prévenir et/ou traiter (réduire la durée) de ces diarrhées. Des recherches cliniques préliminaires montrent que l’administration de la souche Bifidobacterium BB-12 seule ou avec Streptococcus thermophilus, ou l’administration de Bifidobacterium bifidum plus Streptococcus thermophilus dans le cadre d’une préparation pour nourrissons contribue à réduire l’incidence de la diarrhée et de l’excrétion de rotavirus chez les nourrissons.
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Réduction des Allergies
Le microbiote intestinal d’un enfant sujet aux allergies est d’une composition différente de celui des autres enfants. Une alimentation riche en probiotiques et prébiotiques est sécuritaire pour les bébés et les enfants.
Maintien de l'Équilibre du Microbiote Intestinal
De manière globale, les probiotiques maintiennent le système immunitaire en bon état et préservent le microbiote intestinal. Les lactobacilles et bifidobactéries sont des micro-organismes bénéfiques naturellement présents dans la flore du tube digestif. Les souches probiotiques colonisent l'intestin du nourrisson dès les premières 48 heures après la naissance.
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Effets sur les Infections Respiratoires
La plupart des recherches cliniques montrent que la prise de bifidobactéries peut réduire le risque d'infections respiratoires chez des patients par ailleurs en bonne santé, mais l'effet diffère selon les espèces de bifidobactéries. Des recherches cliniques chez des enfants âgés de 2 à 6 ans montrent que la prise de Bifidobacterium longum B536, 5 milliards d'UFC chaque jour, pendant 10 mois, réduit modestement les symptômes et la fréquence des maladies respiratoires par rapport au placebo.
Sources Alimentaires et Compléments Alimentaires
Lait Maternel
Le lait maternel est la source idéale de probiotiques et de prébiotiques pour les nourrissons. Il contient des lactobacilles, des bifidobactéries et des oligosaccharides (HMO) qui nourrissent les bonnes bactéries. L’OMS préconise l'allaitement maternel exclusif des bébés jusqu'à 6 mois, car le lait maternel est une source naturelle de prébiotiques et de probiotiques pour bébé.
Laits Infantiles Enrichis
Il existe des laits infantiles enrichis en probiotiques, contenant des prébiotiques tels que les Fructo-Oligosaccharides (FOS) et les Galacto-Oligosaccharides (GOS).
Compléments Alimentaires
Les bifidus sont disponibles sous forme de compléments alimentaires, souvent en gélules, en poudre ou en sachets. Pour que les probiotiques soient efficaces, il est primordial qu'ils puissent arriver en grand nombre et vivants dans l'intestin. Pour éviter cela, il existe des capsules entérosolubles, conçues pour résister aux sucs gastriques et ne se dissoudre qu'une fois dans l'intestin.
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Alimentation Solide
Bébé commence à manger ses premières nourritures solides à partir de 6 mois. Pour soutenir la diversité de sa communauté microbienne, vous pouvez introduire en douceur des fruits frais et des légumes colorés faciles à digérer.
Précautions et Effets Secondaires
Consommation Sécuritaire
Une alimentation riche en probiotiques et prébiotiques est sécuritaire pour les bébés et les enfants. Faites tout de même attention aux souches de bactéries que vous choisissez, car chaque souche présente des avantages spécifiques. La dose administrée est également importante.
Effets Secondaires Possibles
Une consommation importante de suppléments à base de probiotiques peut provoquer chez certaines personnes une augmentation des gaz intestinaux, des ballonnements voire une légère irritation intestinale. Ces symptômes sont généralement transitoires et doivent cesser rapidement après la mise en place de la cure de probiotiques. Il peut être alors conseillé de diminuer la posologie afin de l'augmenter ensuite plus progressivement.
Il est recommandé de ne pas envisager une cure de probiotiques sans indication médicale en cas d'affaiblissement du système immunitaire dû à une maladie (sida, lymphome) ou à un traitement (chimiothérapie, radiothérapie). De même, en cas de nausées, fièvre, vomissements, diarrhées contenant du sang ou maux de ventre importants, il est souhaitable de consulter un médecin avant d’entreprendre une cure de probiotiques.
Importance de l'Allaitement Maternel
Pour favoriser l'équilibre du microbiote de votre bébé, privilégiez l'allaitement maternel qui apporte naturellement les bonnes bactéries.
Usages Thérapeutiques Associés aux Bifidobactéries
Constipation
Plusieurs souches de bifidobactéries ont été évaluées pour la constipation. La meilleure preuve est celle des souches de Bifidobacterium animalis subsp. lactis. Une méta-analyse de la recherche clinique montre que la prise de ces souches augmente la fréquence des selles d'environ 1,5 selles par semaine chez les adultes souffrant de constipation fonctionnelle.
Syndrome de l'Intestin Irritable (SII)
D'après les études, les bifidobactéries (notamment Bifidobacterium infantis et Bifidobacterium lactis) pourraient améliorer l'état des malades en apaisant les symptômes tel que l'intensité et la fréquence des douleurs abdominales, les flatulences et ballonnements, et en régulant le transit. Certaines recherches ont évalué les bifidobactéries en combinaison avec d'autres espèces probiotiques.
Infections Respiratoires
La plupart des recherches cliniques montrent que la prise de bifidobactéries peut réduire le risque d'infections respiratoires chez des patients par ailleurs en bonne santé, mais l'effet diffère selon les espèces de bifidobactéries.
Diarrhée
La consommation de mélanges de lactobacilles et bifidobactéries permet de prévenir et/ou traiter (réduire la durée) de ces diarrhées.
Gastrite
Les bifidobactéries associées aux lactobacilles permettent de faciliter le traitement des coliques ulcératives. Ils augmentent le taux de rémission de la maladie. De manière intéressante, certaines souches de cette bactérie sont efficaces pour empêcher la colonisation de la muqueuse gastrique par des agents pathogènes type Helicobacter pylori.
Dermatoses
Des études ont montré les effets bénéfiques des probiotiques y compris les bifidobactéries sur les dermatoses. Des études montrent que la prise de Bifidobacterium lactis atténue la sévérité de l'eczéma et le taux de marqueurs sériques de l'inflammation.
Effets Anti-inflammatoires
Par ses actions immunomodulatrices, les bifidobactéries seules ou associées aux lactobacilles, aident à combattre les inflammations.
Effets Antioxydants
La prise de lactobacilles et bifidobactéries réduit le stress oxydatif chez la femme enceinte en augmentant la sensibilité à l'insuline et les enzymes antioxydantes.
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