Découvrez les Bienfaits Incroyables de l'Allaitement Maternel Mois par Mois pour le Développement de Votre Bébé

L'allaitement maternel est unanimement reconnu comme la méthode d'alimentation optimale pour les nourrissons. Il offre une multitude d'avantages tant pour le bébé que pour la mère. Cet article explore en détail les bienfaits de l'allaitement maternel mois par mois, en s'appuyant sur des études scientifiques et les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Introduction

Il n’y a pas de meilleur aliment pour votre bébé que le lait maternel. Il est source de nombreux bienfaits pour sa santé et contient tous les éléments nécessaires à sa croissance. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) joue un rôle clé dans la promotion de la santé mondiale, et l'allaitement maternel est l'un des domaines où ses recommandations ont un impact majeur. Selon l'OMS, l'allaitement est la meilleure manière de nourrir un bébé durant les premières années de vie. Non seulement il favorise le bien-être des nourrissons, mais il offre aussi des avantages importants pour les mères. L'OMS émet des directives précises pour assurer une nutrition optimale aux nourrissons et pour soutenir les mères dans leur parcours d’allaitement.

Le lait maternel : une composition idéale et évolutive

Un allaitement exclusif pendant les 4-6 premiers mois permet de couvrir tous les besoins nutritionnels de votre bébé. Le lait maternel contient les vitamines, sels minéraux, oligoéléments, sucres, graisses et protéines dont votre bébé a besoin pour bien grandir, le tout, en justes quantités. Sa composition évolue au cours de la tétée, pendant la journée et au fil des mois pour s’adapter aux besoins de votre enfant.

Du lait sur-mesure, en qualité et en quantité ! Le lait maternel est un aliment évolutif : sa composition varie au fur et à mesure que le bébé grandit, au cours de la journée mais aussi au cours d’une même tétée, pour s’adapter parfaitement aux besoins du bébé (1). Le lait maternel est un aliment complet de très haute qualité, quel que soit le régime alimentaire de la maman; sa composition s’adapte aux besoins nutritionnels de l’enfant en fonction de son âge.

Richesse nutritionnelle : Le lait maternel est une source complète de nutriments. Il contient des protéines, des graisses saines, des vitamines et des minéraux dans des proportions optimales pour favoriser une croissance et un développement sains. En analysant des échantillons de lait maternel, les chercheurs ont identifié le sucre carbocyclique myo-inositol comme un composant qui favorise le développement du cerveau. Il est le plus abondant dans le lait maternel au début de la lactation, lorsque les connexions neuronales se forment rapidement dans le cerveau du nourrisson. Mécaniquement, le myo-inositol améliore la capacité des neurones à répondre aux interactions transsynaptiques qui induisent les synapses. Le lait maternel est très riche en acides gras essentiels qui contribuent à la construction du cerveau.
Protection contre les infections : Le lait maternel est une arme puissante contre les infections. Il contient des anticorps, notamment des immunoglobulines, qui renforcent le système immunitaire du bébé. Des études montrent que les bébés allaités ont un risque réduit d'infections gastro-intestinales, respiratoires et d'autres maladies infantiles. Le lait maternel permet au bébé de mieux se défendre contre les agents infectieux, en particulier grâce aux anticorps qu’il contient. Les bébés nourris au lait maternel sont moins souvent et moins gravement malades (cela vaut tout le temps de l’allaitement et jusqu’à 3 mois après son arrêt). Plus la durée de votre allaitement sera prolongée, plus votre bébé sera protégé contre les infections. L’allaitement contribue au développement du système immunitaire du nourrisson (des anticorps qui aident à le protéger des infections (2)), mais aussi de son système cérébral (acides gras essentiels) et de son système digestif (fibres prébiotiques). Le lait maternel contient des anticorps et différents moyens de défense contre les microbes qui apportent une protection contre certaines infections.
Prévention des allergies : Le lait maternel contribue à réduire la fréquence de certaines allergies (eczéma et asthme uniquement) chez les “enfants à risque” à condition que l’allaitement soit exclusif pendant au moins 3 mois. Un enfant est prédisposé aux allergies quand sa mère, son père ou encore son grand frère ou sa grande sœur sont eux-mêmes allergiques.
Facilité de digestion : Le lait maternel contient moins de protéines, plus facilement digestes et de sels minéraux que le lait de vache. Le lait maternel est bien toléré par le tube digestif fragile de bébé, ses reins et son foie.

Bienfaits spécifiques de l'allaitement mois par mois

L'allaitement maternel offre des avantages spécifiques qui évoluent au fil des mois, s'adaptant aux besoins changeants du bébé.

Mois 1 à 6 : Allaitement exclusif

L’OMS préconise un allaitement exclusif pour les six premiers mois de la vie du bébé. Cela signifie que le nourrisson ne doit recevoir que du lait maternel, sans ajout d’aliments solides, de lait artificiel, ou même d’eau. Pourquoi cette exclusivité est-elle si importante ? Parce que le lait maternel est une source complète de nutrition.

Colostrum : Véritable vaccin pour bébé, il tapissera les parois de son estomac et de ses intestins pour les protéger des méchantes infections virales et bactériennes. Si vous le pouvez (et même si vous ne souhaitez pas allaiter par la suite), au sein, à la pipette ou à la cuillère, proposez à votre nouveau-né votre tout premier lait.
Développement du microbiote : Une étude longitudinale a suivi 526 bébés danois afin d'analyser l’impact du microbiote sur la tension artérielle à long terme. Pour cela, des échantillons de matières fécales ont été prélevés au cours de la première semaine, à 1 mois, puis à 1 an. La tension artérielle des enfants a ensuite été mesurée à l’âge de 3 et 6 ans. Résultat : les nourrissons présentant un microbiote plus diversifié à 1 mois avaient une pression artérielle plus basse à 6 ans.
Prévention de la constipation : Dans une étude japonaise faite sur plus de 70 000 enfants, le fait d'avoir été allaité au moins sept mois réduisait de 24 % le risque de constipation fonctionnelle (c'est-à-dire sans lésion d'un organe) à 3 ans. L'allaitement exclusif pendant six mois le réduisait de 42 %.“Nos résultats indiquent qu’une période d’allaitement plus longue avant l’âge de 12 mois et un allaitement exclusif pendant la petite enfance peuvent réduire considérablement le risque de constipation fonctionnelle.
Réduction du risque d'infections : Des questionnaires sur l'alimentation, les données socio-démographiques et le motif de consultation ont été remis aux parents à leur arrivée aux urgences pédiatriques de 5 hôpitaux situés en Pays de Loire en 2018 et 2019. Les enfants atteints d'infections des voies respiratoires basses, de gastro-entérites aiguës et d'otites moyennes aiguës ont été inclus dans le groupe cas (266 sur 741), les enfants admis pour d'autres raisons ont été inclus dans le groupe témoin. Branger B et al., Breastfeeding and respiratory, ear and gastro-intestinal infections, in children, under the age of one year, admitted through the paediatric emergency departments of five hospitals, Front. En l'absence de traitement efficace ou standardisé pour les infections aiguës des voies respiratoires inférieures (ALRI, acute lower respiratory infections) associées au virus respiratoire syncytial (VRS, respiratory syncytial virus), les preuves disponibles suggèrent que l'allaitement est associé à une fréquence et une gravité plus faibles des ALRI associées au VRS.

Mois 6 à 12 : Diversification alimentaire et maintien de l'allaitement

L'OMS recommande également de continuer à allaiter jusqu'à l’âge de deux ans, voire au-delà, en complément d’une alimentation diversifiée. Même après l'introduction des aliments solides à partir de six mois, le lait maternel reste une source importante de vitamines, de protéines, et d’anticorps. Les avantages de prolonger l'allaitement au-delà de six mois incluent une protection immunitaire continue, qui aide à prévenir des infections courantes pendant la petite enfance.

Apport nutritionnel continu : Le lait maternel est un aliment complet de très haute qualité, quel que soit le régime alimentaire de la maman; sa composition s’adapte aux besoins nutritionnels de l’enfant en fonction de son âge.
Développement cérébral : Le lait maternel est très riche en acides gras essentiels qui contribuent à la construction du cerveau.
Réduction du risque d'obésité : Dans une étude chinoise où la taille, le poids, le tour de taille et la tension artérielle de 8 480 enfants de première année d'école primaire à Shanghai ont été mesurés pour diagnostiquer l'obésité, l'obésité centrale (ou abdominale) et l'hypertension, la durée de l’allaitement était inversement associée aux valeurs de tension artérielle : chaque mois d'allaitement supplémentaire était associé à une diminution de 0,07 mmHg de la pression artérielle systolique et à une diminution de 0,05 mmHg de la pression artérielle diastolique. Tout allaitement supérieur à un mois était associé à un risque réduit d'hypertension. Un allaitement exclusif de plus d'un mois était associé à un risque réduit d'obésité centrale.
Effets à long terme : Dans cette étude faite sur 4 940 enfants britanniques nés entre 2000 et 2002, ceux qui avaient été allaités au moins 12 mois avaient à 16 ans de meilleurs résultats aux GCSE (l'équivalent du brevet des collèges) que ceux qui ne l'avaient pas été.

Au-delà de 12 mois : Allaitement prolongé

Bénéfices immunitaires : La composition en anticorps est aussi élevée dans le lait maternel à deux semaines d’allaitement qu’à 20 mois.
Développement émotionnel et cognitif : L’allaitement permet des interactions privilégiées qui mobilisent tous les sens. En tétant le sein de sa maman, bébé est au contact de sa peau, il reconnaît son odeur, il entend les bruits de son cœur. Maman et bébé se touchent, se caressent, s'observent. Ces échanges sont importants et sont une des façons de créer un lien, de se connecter à son bébé. Bébé et maman partagent chaleur, amour et sécurité. Ainsi, l’allaitement est agréable pour la mère et son bébé. Bébé vient de tomber ? Il a eu peur ? A fait un mauvais rêve ? On ne le dit malheureusement pas assez aux futurs parents mais allaiter son enfant ce n'est pas seulement le nourrir. Pour bébé, téter le sein de sa maman, c'est aussi se blottir contre son sein, au contact de sa peau, au chaud, entendre les battements de son coeur, retrouver cette odeur corporelle rassurante qu'il a connue pendant neuf mois, se sentir en sécurité, protégé.Et là aussi, avoir ce "super pouvoir" toujours avec soi, à toute heure du jour ou de la nuit, pour une maman, ça n'a pas de prix…
Autorégulation : La recherche montre que les enfants nourris exclusivement au sein (c'est-à-dire qu'ils n'ont jamais de biberon) développent la capacité d'autoréguler leur consommation de lait maternel - après tout, les mères ne peuvent pas observer la quantité de lait que le nourrisson ingère. Cela encourage le nourrisson à prendre le contrôle, évitant ainsi toute surconsommation.
Protection contre les maladies chroniques : L’allaitement est également associé à une diminution du risque de maladies chroniques plus tard dans la vie. Les enfants allaités ont un risque plus faible de développer des maladies métaboliques comme le diabète de type 1 et l’obésité. D'après une étude québécoise, les enfants qui ont été allaités exclusivement pendant les six premiers mois de leur vie seraient ensuite moins à risque de souffrir de la maladie de Crohn.

Les bienfaits pour la mère

L'allaitement maternel n'est pas seulement bénéfique pour le bébé, il offre également de nombreux avantages pour la santé de la mère.

Récupération post-partum : L'allaitement a aussi des avantages pour la santé de la mère. Il contribue à une meilleure récupération après l'accouchement, en favorisant la contraction de l'utérus et en réduisant les saignements post-partum. Durant la grossesse, la maman a constitué une "petite" réserve de graisse prévue par Mère Nature pour lui permettre d'allaiter son bébé.
Réduction du risque de maladies : A long terme, allaiter réduirait le risque de cancers du sein ou des ovaires.
Espacement des naissances : L'allaitement peut agir comme une méthode naturelle de contraception pendant les premiers mois après l'accouchement (bien que cette méthode ne soit pas fiable à 100%).
Bien-être émotionnel : Vous craquez pour ces moments de peau à peau où votre bébé est contre vous, au chaud, reconnaissant votre odeur et écoutant les battements de votre cœur ? L’allaitement est fait pour vous : il multipliera ces occasions de bonheur ! L’allaitement vous permet de tisser un lien affectif très fort avec votre bébé (10) : chaque caresse, chaque regard et chaque tétée créent entre vous une complicité unique. Une fois la lactation mise en place, profitez de ces instants de peau à peau magiques avec lui….

Allaitement et vie quotidienne

Allaitement et travail

Même si vous n’allaitez votre bébé que quelques semaines, ce sera toujours bénéfique pour sa santé et la vôtre. Ensuite, il est le plus souvent possible de continuer à allaiter tout en travaillant. Selon le Code du travail, vous avez le droit à une heure par jour pour allaiter votre enfant. Si votre bébé est gardé tout près de votre lieu de travail, vous pouvez éventuellement aller le retrouver pour lui donner le sein dans la journée. Sinon, vous tirez votre lait sur votre lieu de travail, dans une pièce isolée, vous le mettez au réfrigérateur et vous le ramenez chez vous le soir dans une glacière. Il sera donné le lendemain à votre bébé par l’assistante maternelle, les employés de la crèche ou la mamie selon le mode de garde que vous avez choisi. D’ailleurs, avant de reprendre le travail, vous pouvez commencer à tirer votre lait pour faire des stocks au congélateur.

Allaiter en public

Même si vous êtes pudique, ne craignez pas d’allaiter à l’extérieur car en réalité, c’est très facile de dissimuler la tête de l’enfant et le sein sous un petit châle. Au contraire, il faut sortir et ne pas rester tout le temps chez soi avec son bébé, c’est mauvais pour le moral ! Il est aussi indispensable de prendre un bol d’air frais tous les jours pour avoir une activité physique et pour satisfaire le besoin d’exploration de votre bébé.

Soutien et informations

Profitez du rendez-vous du 4e mois de grossesse avec votre sage-femme pour aborder la question. Parlez-en au papa, discutez-en avec des amies. Vous pouvez aussi contacter une association de soutien à l’allaitement qui pourra vous aider à prendre votre décision. Mais même si vous arrivez à la maternité en étant toujours indécise, ce n’est pas grave. Si vous en êtes d’accord, on vous proposera de donner la tétée d’accueil à votre bébé après sa naissance (voire 2 à 3 tétées supplémentaires) et vous verrez ensuite si vous décidez ou non de poursuivre l’allaitement. A la maternité, demandez à rencontrer une personne compétente en allaitement qui pourra vous accompagner dans votre prise de décision.

Difficultés et solutions

Des difficultés peuvent apparaître lors des premières mises au sein (sentiments contraires : plaisir/déplaisir, peur de ne pas avoir assez de lait, de ne pas y arriver, douleurs…). Il est vrai que les mamelons peuvent être sensibles au début mais passés les premiers jours, ce n’est pas normal d’avoir mal. Si les douleurs persistent, vous devez consulter. Le professionnel de santé observera comment se déroule la tétée et il vous fera éventuellement corriger la position du bébé au sein ou sa prise du sein. Une mauvaise position ou une mauvaise prise du sein sont en effet souvent à l’origine des irritations ou des crevasses. Par ailleurs, sachez que si vous mettez précocement et régulièrement votre bébé au sein - c’est-à-dire dans les premiers instants qui suivent l’accouchement pour la première tétée et dès les signes d’éveil par la suite -, la montée de lait sera mieux vécue car elle sera plus progressive.

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Bienfaits de l'allaitement maternel mois par mois pour votre bébé